Мое сердце сильно забилось, когда я столкнулась с человеком, которого тайно избегала. Я едва пришла в себя и сделала выражение лица, которое практиковала для такого случая.
'Раз учитель сказал, что я корчу рожи, давайте немного улыбнемся'- Давно не виделись. - я притворилась спокойной, проглотив свое смущение. - Ох, уже так поздно! Я занята, так что я пойду первой.
После того, как я ответила холодным тоном, как мне казалось, и пошла вперед, Исидор быстро догнал меня своими широкими шагами.
- Куда ты идешь? Я пришел сюда, чтобы увидеть тебя. Зачем мне приходить на факультет магии, если тебя здесь нет?
- Меня? Зачем тебе я?
- Почему ты задаешься этим вопросом?
- Потому что я не понимаю. - я отбросила свою совесть и перестала притворяться.
- Ты не была в клубном доме в последнее время, и пропустила много мероприятий, поэтому я беспокоюсь, не заболела ли ты.
Не могу поверить, что, несмотря на всё, ты заботишься о здоровье этой извращенной пьяницы. Моя отброшенная совесть внезапно выдвинула аргумент:
- Я не больна, и я занята, как ты можешь видеть...
Ты действительно в порядке? Я подумал, что у тебя жар, потому что у тебя красные уши.
'Мои уши красные?'Я неосознанно дотронулась до ушей, затем прочистила горло:
- Это потому что холодно. Погода в эти дни внезапно стала холоднее.
На самом деле, было не очень холодно.
- О, тебе холодно? Пойдем пить горячий чай. Мои руки тоже мерзнут, поэтому я хочу выпить горячего чая.
Он протянул мне руку, внезапно притворившись жалостливым, и тут мои глаза сами по себе судорожно сузились.
'Он пытается поймать меня на крючок?'- Почему тебе холодно, если ты в перчатках? - я заговорила более прямолинейно.
- Это тонкий хлопковый материал. Если хочешь, можешь потрогать его...
Хааа...
- Сейчас холодно. Горячий чай, пить, пойдем. - Я смутилась на мгновение и быстро прервала его.
Когда мы шли бок о бок, половина моей души покинула тело. Исидор повёл меня к главному входу в академию, забитому людьми, затем мы пересекли людный центр города.
'Ты даже не знаменитость, но все же получаешь много внимания'Сегодня он выглядел еще более обаятельно. Поскольку на нем была модная рыцарская форма с цепями и эполетами, взгляды на Исидора были еще более пристальными. Проблема была в том, что люди даже смотрели на меня в шоке.
- Сегодня много людей. - пробормотала я, пребывая в растерянности.
Этого должно быть достаточно чтобы слухи дошли до нужных бесстыдных ушей. - Исидор озорно скривил рот.
'Ты помогаешь мне'Должно быть, он слышал, что сделала семья Монтес. Уже давно не поднимался разговор о браке, поэтому если распространятся слухи, что я проводила время с Исидором наедине, это разозлит ненавидящего его Филафа.
'Поделом ему'- Кстати, куда мы сейчас идем?
- Я знаю одно хорошее место. Тебе оно тоже понравится.
- Это дальше, чем я думала.
- Может, мне покатать тебя на спине, если у тебя болят ноги?
Я помотала головой на его игривый вопрос. Это будет выглядеть более заметно, и могут пойти слухи, обвиняющие меня в том, что я обращаюсь с Исидором как с рабом, когда угроз недостаточно.
'Людям кажется, что я угрожаю ему, и я единственная, из кого делают преступницу. Это несправедливо.- Не заходи пока что.
Он слегка потянул меня за руку. Я почувствовала температуру его тела, так как перчатки были тонкими, как он и сказал.
- Ладно.
Я быстро отдернула свою горящую руку, и Исидор, ничего не сказав, вошел в чайный домик, оформленный в старинном стиле.
'Это замечательное место'Я оглядела работы, выставленные в холле чайной, затем последовала за мужчиной, который пришел нас обслужить, и вошла в зал. Похоже, здесь действовала система членства, и в меню не были указаны цены.
- Я слышал, что этот чай полезен для шеи.
Моя шея затекла во время лекций под строгим взглядом декана, и Исидор порекомендовал чай, так как был внимателен к моему состоянию.
- Спасибо, я попробую.
Заказанный мной чай был подан в старинной фарфоровой чашке, и мы с ним устроили небольшое чаепитие.
- Как тебе чай?
- У него приятный аромат и вкус.
- Радует, что он соответствует твоему вкусу. Эта чайная - первая, что привезла чайные листья, которые производились только в небольших количествах с нагорья Хейнт, и я отправлю их фирменную продукцию в твой особняк, когда появятся новые товары.
- Спасибо, но не стоит.
В прошлый раз я уже получила от него подарок.
- Хм? Я собираюсь отправить его сэру Розарду в качестве поздравительного подарка за его победу.
- ...
- Шучу. Ты такая милая, что я продолжаю, ой!
Я разозлилась на мгновение, затем ударила в болезненную точку его ноги, и он преувеличенно вскликнул от боли.
- Ой, я случайно - сказала я, яростно распахнув глаза. Он рассмеялся, показав ямочки на щеках.
- Если ты сказала, что это случайно, значит, это случайно. То, что ты говоришь, всегда правда.
Внезапно, без всякого предупреждения, я вспомнила сцену, когда он слушал мою пьяную тарабарщину, и я снова потеряла силы. Внешне это было, конечно, обычное чаепитие, но у меня кружилась голова от катания на американских горках воспоминаний. Я закончила пить чай и вышла в холл. Затем, поговорив с менеджером, Исидор кое-что дал мне. Это была белая фарфоровая фигурка в виде черепахи. Когда я проходила мимо холла, я уставилась на нее, так как она очень напоминала Пурпура, и он, должно быть, заметил это.
- Подождите минутку.
Я позвала слугу, подзывая Исидора, пока покупала фарфоровую статуэтку в виде кошки.
- Может быть, мне стоило купить и кошку тоже. - он говорил с таким видом, будто что-то упустил.
- Это не мне. Это подарок для тебя.
Когда я протянула ему статуэтку, он посмотрел на меня удивленным и взволнованным взглядом.
- Кошка. Ты сказал, что они тебе нравятся.
- Ты помнишь это? Я просто в шутку это сказал.
- Ну, в любом случае это то, что я запомнила…
- ... Спасибо. - Он колебался мгновение, а затем поблагодарил. Наблюдая за его тихой улыбкой, которая выглядела чуть-чуть неуклюжей, я немного смутилась.
'Это всего лишь фарфоровая кошка'Неужели я ошибаюсь? Было странно наблюдать за ним, когда он восхищался, ярко смеясь, показывая ямочки на щеках.
* * *
'Ей вовсе не обязательно встречаться с этим Висконти...... Я ясно сказал, что позабочусь обо всём'Дебора намеревалась рассердить старшего и младшего Монтес, но вместе с этим рассердила и герцога Сеймура.
'Он выглядел счастливым в эти дни. Так почему сегодня он так раздражен?'Вассалы и побочные линии Сеймура, собравшиеся на совещание по политическим делам молчали, тактично оценивая настроение герцога.
- Почему вы молчите, как крысы? Давайте начнем собрание.
Сегодня на повестка дня была победа Розарда. Розард, за которого триумфально болели императорская семья и магическая башня, ничего не скрывая, в конце собрания задал вопрос своему отцу:
- Отец.
- Что?
- До меня дошли слухи, что недавно снова заговорили о браке Деборы. Если брак будет подтвержден, патентное право на формулу перейдет к другой семье. Так что контрмера...
- Пф!
Розард сузил глаза, увидев, что Велек вдруг злобно рассмеялся.
'Почему ты так себя ведешь?'Ответ на его вопрос не заставил себя долго ждать. А все потому, что герцог Сеймур уже через секунду выпалил:
- Монтесы занимаются ерундой, а вы, негодяи, беспокоитесь о правах на патент? Что вы за мерзкие личности? Беспокоитесь только о продуктах работы Деборы, а не о самой Деборе!
- Поскольку Дебора любит Филафа...
- Твоя сестра больше всего любит магию! - раздраженный герцог Сеймур вышел из зала заседаний с кислым видом.
- Не могу поверить, что вы пытаетесь свести сокровище семьи, нашу единственную сестру, с грубияном Филафом. Ну и личности.
Розард заставил себя рассмеяться над поддразниванием Велека.
- Разве не ты больше всех хотел отправить Дебору куда подальше?
- Когда это я? Почему ты меня подставляешь? - Велек уверенно притворился невинным.
'Этот сопляк не добился бы такой благосклонности, как я'Розард чувствовал себя растерянным и взволнованным на фоне изменений в структуре внутренней власти, покидая зал.
Буквально на следующий день в столице империи поползли слухи о том, что Дебора была недовольна предложением о замужестве, которое спустя три года вновь сделала семья Монтес. Оно не то чтобы не понравилось ей, она презрела его и сожгла письмо. Слуги Сеймура ходили и рассказывали специфическую историю о том, что Дебора никогда не выйдет замуж за Филафа, который высокомерен, дерзок, плохо воспитан и невежественен в магии, как будто они заучили ее по приказу герцога.
* * *
- Я уверен, что я скромный и очаровательный, как никто другой.
Когда Тьерри, до которого дошли слухи, поник, сел на пол, обхватив колени обеими руками, пятая принцесса презрительно щелкнула языком:
- Ты не знаком с магией, поэтому тебя исключили. Кроме того, в этом мире нет скромного азартного игрока.
- Я бросил все, кроме скачек. Скачки - это определенно спорт.
- Чем больше я смотрю на всё это, тем больше кажется, что я удовлетворяю большинству условий, разве нет? - серьёзно пробормотала пятая принцесса.
- ...Кстати, Дебора действительно не испытывает никаких чувств к Филафу.
На самом деле, они думали, что она может продолжать думать о Филафе. Хоть она и присоединилась к Ипсилону, а не к Омикрону, и стала партнером Исидора, все не верили, что у нее не осталось никаких романтических чувств к Филафу. Все не верили, поскольку одержимость Деборы им была неистовой.
'Ходили даже слухи, что она домогалась до Мии'Монтес, должно быть, думал об этом именно так, но она выразила намерение отвергнуть его, используя слухи точно так же, как это сделал он сам.
Для Сеймур всё было по-другому, так как они не видели отличий от задевания их чувств.