Контент удален!

Глава 24

Комната погрузилась во мрак, и лишь одинокая лампа освещала письменный стол. За горами бумаг, что громоздились до самых окон, почти полностью скрывая их, сияла полная луна.

Два силуэта, склонившись над заваленным столом, усердно вели записи, даже не замечая, как наступила глубокая ночь.

Это помещение, насквозь пропитанное затхлым запахом пыли, было забито бумагами сверху донизу — свободными оставались разве что массивный стол да два стула. Документы, которые годами никто не соизволил разобрать, лежали в полном беспорядке, и разобрать даты написания было решительно невозможно.

Однако хаос, царивший здесь так долго, остался в прошлом — цена тому были несколько часов изнурительного, до боли в глазах, труда.

— С материалами за прошлый месяц покончено, — Серра отложила последний лист и устало потерла веки.

Из-за того, что она весь день неотрывно всматривалась в цифры, переносила их, считала и исправляла, её пальцы были сплошь покрыты пятнами чернил.

— Невероятно, Серра. Ты работаешь поразительно быстро... — Ленис поднял взгляд на гору разобранных ею документов и искренне восхитился. — Может быть, до потери памяти ты была гением?

Он благоговейно сложил ладони и принялся беззастенчиво восхвалять её. И, если быть честной, Серра считала, что вполне заслужила эти комплименты. За последние полдня она расправлялась с делами так стремительно, словно её жизнь зависела от того, успеет ли она закончить до захода солнца.

— Ты меня просто спасла. Если бы я остался один, то трудился бы без сна ещё месяца два, не меньше, — Ленис тепло поблагодарил Серру за то, что она отнеслась к его проблеме как к своей собственной.

И хотя на его лице блуждала мягкая улыбка, из-за непосильного труда тёмные круги под глазами стали ещё отчетливее, чем утром.

— Вот бы нам всегда работать вместе... — мечтательно пробормотал он, оглядывая аккуратно сложенные стопки архивов.

Проведя весь день за общим делом, они успели заметно сблизиться. Вопреки своей мрачной и угрюмой внешности, Ленис оказался на редкость приятным собеседником.

Они сходились во многом: оба не питали особой любви к людям, оба ценили результат выше процесса, но главное — Лениса точно так же раздражал Энох Сосо, чей праздный образ жизни мог вывести из себя кого угодно.

Поняв, что Серра тоже не питает к главе теплых чувств, Ленис, словно нашедший родную душу, принялся без умолку изливать копившееся в нём недовольство.

— Если бы глава был хоть наполовину столь же усерден, как ты...

В основном это были жалобы на Эноха, и Серра слушала их с величайшим удовольствием. А когда Ленис признался, что в моменты особого раздражения всерьез подумывал отравить главу, ей и вовсе захотелось зааплодировать стоя.

— О чём ты говоришь. Друзья ведь и должны помогать друг другу, — ответила Серра, которой этот юноша стал казаться ещё более милым и симпатичным.

— Друзья... — Ленис тихо повторил это слово, будто пробуя его на вкус.

На его щеках проступил смущенный румянец, и он протянул Серре стакан свежей воды. Она с благодарностью приняла его, так как за день у неё пересохло в горле.

— Ты, должно быть, очень устала? Когда вернёшься, попроси главу хотя бы раз поцеловать тебя.

Кх!..

В следующее мгновение Серра с размаху выплюнула всю воду обратно.

— Кашель... Что, прости? Что ты сейчас сказал?

Судорожно кашляя, Серра уставилась на него, не веря собственным ушам. Ей ведь не послышалось? Ленис действительно только что предложил ей поцеловаться с Энохом? Её лицо выражало крайнюю степень потрясения.

— Я говорю, пусть глава тебя поцелует, — с самым невозмутимым видом повторил Ленис.

— Ни за что! С какой стати?! — Серра с силой опустила ладонь на стол и вспыхнула от негодования.

Глядя на её бурное возмущение, Ленис лишь озадаченно склонил голову набок, искренне не понимая причин такой реакции:

— Почему ты так против? Это ведь отлично снимает усталость и придает сил.

— ...?

От столь неожиданного аргумента Серра тоже невольно склонила голову. Заметив это, Ленис мягко улыбнулся и продолжил своим привычным угрюмым тоном:

— Порой, когда я буквально валюсь с ног от изнеможения, я сам умоляю главу сделать это для меня.

— ...?!

От этого ошеломляющего признания Серра округлила глаза, решив, что Энох действительно целовал его.

— Правда, глава всегда отказывает. Заявляет, что не желает даже пальцем прикасаться к мужчинам.

— Фух... — Серра с облегчением выдохнула.

— Какой эгоизм.

— ...

В конце концов Серра просто лишилась дара речи и предпочла промолчать.

Ленис сокрушенно покачал головой, продолжая жаловаться на несправедливость. Судя по его словам, он воспринимал Эноха исключительно как ходячее средство для восстановления организма, и Серра подумала, что подлинным эгоистом в данной ситуации выглядел сам Ленис. Однако она не стала озвучивать эти мысли, чтобы не портить ему настроение.

— И правда, какая сухость. Значит, если мужчина получит серьезную рану, он тоже не станет помогать? — подыграла она ему.

Ради сокращения срока приговора Серра была готова поддакивать в любых разговорах. Ей даже стало немного лестно за собственное усердие.

— Боюсь, в таком случае уже ничто не поможет, будь ты хоть мужчиной, хоть женщиной, — Ленис ответил ещё более печальным голосом. — Стоит коснуться главы, как благодаря силе святого меча проходит усталость и затягиваются мелкие царапины. Но исцелять тяжелые болезни или смертельные раны эта способность не может... Всего-то мелкая помощь. И всё равно обидно, что мне он отказывает.

Ленис продолжал без умолку перечислять свои обиды.

— М-м-м... — Серра неловко закивала, не решаясь признаться, что прекрасно обо всем знает, ведь именно так Энох недавно исцелил её собственную рану.

— Посмотри лучше вот сюда, — Ленис, который даже во время разговора не прерывал работы, постучал пальцем по одному из документов. — Если сложить все пропавшие средства, получится три тысячи семьсот пятьдесят золотых. На эти деньги можно без труда основать целую торговую гильдию.

— Что?! И где только можно прятать такую огромную сумму? — Серра изумленно приоткрыла рот.

Каким бы чужим ни было это дело, известие о столь крупной растрате всегда задевало за живое.

— Скорее всего, бросил где-нибудь без присмотра. В нашей гильдии используются крупные денежные единицы, так что такой объем золота не занимает много места. Примерно вот столько.

Серра спросила об этом вовсе не из праздного любопытства, да и вопрос её был скорее риторическим, однако Ленис подошел к ответу со всей серьезностью.

— Надо же. Какая... полезная информация, — Серра с трудом скрыла иронию и, посмотрев на бумаги с предельно серьезным видом, спросила: — Как думаешь, мы сможем поймать виновного?

— У меня есть несколько подозреваемых.

Похоже, Ленису не хватало лишь прямых улик, а сами подозрения крепли в нём давно. Он без колебаний набросал на листе список имен.

— Для начала я наведаюсь к ним под предлогом обычного визита и понаблюдаю за их реакцией.

Закончив список, он принялся пристально изучать бумагу, словно уже прокладывал маршрут.

— Ты ведь собираешься идти прямо сейчас? Я пойду с тобой. Давай покончим с этим как можно скорее, — вызвалась помочь Серра.

— Правда? Я буду очень благодарен за помощь! — Ленис, который втайне надеялся на эти слова, с радостью принял её предложение, но вдруг осекся: — Но... Серра, почему ты с самого утра так нервно качаешь ногой?

— Да. Три дня. Мы должны со всем разобраться за три дня. Так будет лучше всего.

Тук-тук-тук-тук. Серра продолжала непрерывно покачивать ногой, даже когда он обратил на это внимание. Она сидела на самом краешке стула, готовая в любую секунду сорваться с места, и нетерпеливо покусывала ногти, напоминая человека, которому нужно срочно решить неотложное дело.

Услышав столь жесткие сроки, Ленис опустил взгляд на составленный им список. Имен было так много, что справиться со всем за три дня казалось физически невозможным.

— Не слишком ли быстро? Нам понадобится как минимум неделя.

— Нет. Мы обязаны уложиться в этот срок, — отрезала Серра, не допуская возражений.

При этом она сместилась на стуле ещё дальше, едва не соскальзывая на пол.

— Обязательно. Мы должны сделать это за три дня. До того как взойдет полная луна.

— Почему именно три дня? Есть какая-то причина? — Ленис попытался выяснить мотивы её спешки.

— Ну... Чем быстрее мы закончим, тем лучше, — ответила она. — К тому же ты сможешь наконец отдохнуть.

Вопреки её болезненной зацикленности на трех днях, озвученная причина звучала вполне разумно.

— Хорошо, я сделаю всё возможное. Мы ведь... друзья, — наш исполнительный труженик Ленис, который вполне мог бы отказаться, лишь мягко улыбнулся. Его улыбка была на редкость светлой и ясной, что казалось совсем нетипичным для него.

— Да, давай постараемся.

«Нет, даже не думай стараться. Ни в коем случае».

Она подбадривала его на словах, но в мыслях Серры царило прямо противоположное намерение.

Опустив взгляд, она медленно повернулась и посмотрела на свой стул.

Ленис видел лишь её странную, неудобную позу, однако в глазах Серры, где таился осколок звезды, отчетливо проступало видение, скрытое от обычных людей. Перед ней представала иная картина: раскиданные по полу перья, опрокинутые чернильницы, разбросанные документы, а поверх всего этого — лежащий без чувств длинноволосый юноша, над которым склонился Энох Сосо.

Стоя спиной к яркой полной луне, Энох смотрел на неподвижное тело и негромко произносил:

«Ну надо же... Я ведь не имел в виду, что тебе нужно работать до самой смерти...»

Взирая на эту пугающую картину, от которой захватывало дух, Серра мысленно пробормотала то, что не решилась произнести вслух:

«Мы обязаны покончить со всем за три дня. Иначе ты просто погибнешь».

От необратимого истощения...