Контент удален!

Глава 25. Ленис.
Финансовый директор и единственный администратор гильдии «Сигнус».
Вопреки своей бледной, мрачной и откровенно зловещей внешности, из-за которой его легко можно было принять за кулуарного интригана, на деле он являлся невероятно добросовестным и эффективным работником. Настоящая находка для любого руководства.
Сейчас, когда дела гильдии наконец пошли в гору, Ленис занимался исключительно финансами и бесконечными ежедневными отчетами. Однако на этапе зарождения «Сигнуса» его должностям и обязанностям не было числа.
Финансовый директор, главный администратор, судебный исполнитель, законодатель, градостроитель и много кто еще...
И если именно авторитет Эноха Сосо собрал под одной крышей выдающихся талантов со всего континента, то именно благодаря Ленису эти люди смогли жить как нормальные люди. Это не было преувеличением.
Члены гильдии искренне верили, будто город, в котором они обосновались, изначально был таким идеальным. Но за этим благополучием скрывались бесчисленные бессонные ночи Лениса, буквально подрывавшего собственное здоровье.
Из-за его скрытного характера и привычки безвылазно сидеть дома никто даже не догадывался, каких трудов ему это стоило. Но Серра, заглянувшая в его прошлое сквозь Осколки звезды, знала всё. И это была история, которую невозможно созерцать без слез.
Ленис был... дураком.
Круглым дураком, который не видел ничего, кроме работы.
Этот безумец, не жалея себя, до последнего изнывал ради блага гильдии. Из-за накопившейся за долгие годы усталости ему было суждено умереть всего через три дня.
В полном одиночестве, всеми забытым, в пустой комнате.
Потеряв своего единственного администратора, гильдия «Сигнус» так и не сможет найти ему замену. Дела придут в запустение, а нынешний чистый и опрятный вид города постепенно канет в лету. Улицы захлестнут потоки нечистот, в город вернется ужасающее зловоние. На этот запах из канализации хлынут полчища крыс и прочих вредителей, которые принесут с собой неведомую заразу. И без того страдающие от массовой депрессии люди даже не смогут достать лекарств...
«И это будет конец!»
Мир в очередной раз собирался погибнуть по самой нелепой причине. Причем сразу после того, как Серру навечно низвергли в преисподнюю.
Чтобы предотвратить эту трагедию, нужно было во что бы то ни стало спасти Лениса. А единственный способ заставить этого одержимого трудоголика перевести дух — решить финансовую проблему, которая последнюю неделю не давала ему покоя.
Для этого Серре требовалось лично обойти всех людей из списка, который составил Ленис, и поговорить с ними.
Она действительно собиралась это сделать, но...
— ...!
Всплеск!
Стоило очередной двери распахнуться, как на Серру обрушился целый ушат ледяной воды. За сегодняшний день это был уже десятый раз. Серра получала ту самую воду, по которой так изнывала в адском пламени, в избытке и без ограничений.
— Притащить чернокнижника Антареса к моему дому?! Ты в своем уме?!
В ушах, забитых водой, глухо отозвался яростный крик. Тяжело дыша от злости, хозяин дома выплеснул на Лениса поток ругательств и с грохотом захлопнул дверь.
— ...
В её благородном плане помочь Ленису и спасти его от смерти крылся лишь один крошечный изъян: здешние жители питали к Иммунным куда более яростное отвращение, чем Серра могла себе вообразить.
— Се... Серра... Ты как, в порядке?
Ленис, которому из-за неё тоже изрядно досталось, виновато посмотрел на спутницу. Лицо его выражало крайнюю степень отчаяния. Смахнув с лица струящуюся воду, Серра обернулась к нему с мягкой улыбкой.
— Конечно! Всё просто замечательно. Отличная прохладная водичка, как раз то что надо.
Её посиневшие губы красноречиво говорили о том, что ничего хорошего в этом нет, а слова про «отличную водичку» походили на бред сумасшедшего. Но когда повторяешь подобную глупость раз в десятый, она начинает казаться вполне логичной.
Видя, что девушка не теряет присутствия духа даже после такого жестокого приема, Ленис окончательно пал духом. Он замялся и забормотал еще тише и нерешительнее:
— Прости... Вообще-то он очень миролюбивый человек.
«Да чтобы все твои миролюбивые вымерли...» — мысленно огрызнулась Серра.
Подавив внезапную вспышку гнева, она поспешила успокоить Лениса, который, казалось, готов был сквозь землю провалиться от стыда.
— Тебе-то за что извиняться? Водой меня окатил этот ко... Точнее, этот господин, а не ты.
При этом она не забыла наградить плотно закрытую дверь самым колючим и многообещающим взглядом.
«Были бы мои магические контуры в порядке...»
Серра сквозь зубы процедила фразу, которую за сегодня мысленно повторила уже сотню раз.
Перед Ленисом она разыгрывала роль кроткой и безобидной овечки, но после целого вечера, проведенного под градом оскорблений и помоев, её терпение было на исходе.
Эти проклятые гильдейцы словно затаили на неё личную обиду. Стоило им завидеть Серру, как они принимались сыпать изощренной бранью, называя её грязным отродьем, дьявольским семенем и желая ей скорейшей смерти.
Что ж, в каком-то смысле было даже приятно вспомнить былые времена. Она давно не слышала в свой адрес столько проклятий.
Ленис пытался было вмешаться и объяснить им, что она не представляет опасности, но ему даже не дали вставить слова. Более того, чем активнее он пытался её защитить, тем сильнее доставалось ему самому.
— Нет... Это всё моя вина, — упрямо гнул свою линию Ленис. На его искусанных до крови губах снова выступили свежие капли. Смотреть на него без жалости было невозможно. — Я ведь знал, что так и будет. Но ты так вовремя предложила помощь, что я просто не смог устоять перед искушением...
— ...
Однако остатки жалости Серры мгновенно испарились, стоило ей услышать, что он прекрасно предвидел подобный исход.
— Прости меня. Пожалуйста, прости. Но... мы ведь всё еще друзья?
Он робко шагнул ближе и ухватился за край её промокшего плаща. В его глазах, судорожно ловивших малейшие изменения в выражении её лица, читалось вполне отчетливое и прозрачное желание.
Страстное желание не упустить бесплатную рабочую силу, которая так удачно подвернулась под руку...
— Разумеется. Я бы помогла тебе, даже если бы в меня полетела не вода, а огонь.
«Еще бы, ведь иначе я прямиком отправлюсь в ад на вечные мучения».
Эта его эгоистичная, кристально чистая корысть, как ни странно, лишь облегчила Серре душу. Окончательно вытерев лицо, она бодро кивнула.
Ей нравились такие люди, как Ленис — те, кто четко знал, чего хочет. Такие по крайней мере не станут бить в спину, пока не добьются своей цели.
— П-правда...?
Почувствовав её искренность, Ленис посмотрел на неё с таким благоговением, словно перед ним явился спаситель.
— Да, правда.
Раз уж ему так хотелось услышать подтверждение, Серра с радостью предоставила его.
Без шуток, даже если бы Ленис открыто заявил: «Я собираюсь нещадно тебя эксплуатировать», она всё равно бы согласилась.
«Эх, ну я же не имела в виду, что тебе нужно буквально вкалывать до гробовой доски...»
Причина её уступчивости крылась в том, что прямо сейчас за её спиной незримо следовал призрак будущего: покойный Ленис, замертво упавший на рабочий стол, и стоящий над ним безответственный Энох Сосо.
«Ох... Ну я же правда не думал, что он возьмет и помрет от переработок...»
Этот недотепа Энох без конца повторял одну и ту же фразу, словно заведенный попугай. Чтобы заставить этот раздражающий голос наконец заткнуться, Серре кровь из носу нужно было довести дело до конца.
— Думаю, на сегодня стоит закончить. Солнце уже зашло, да и... Ты выглядишь так, будто жутко замерзла, — Ленис кивнул на её мокрую одежду и снова потянул за край плаща, увлекая за собой.
В его голосе прозвучала искренняя забота. Серра слегка усмехнулась:
— В таких ситуациях приличные мужчины обычно предлагают даме свой камзол, не находишь?
В ответ Ленис лишь жалобно сжался.
— Прости. Мне и самому холодно...
— ...
При этом он так плотно прижал руки к груди, словно боялся, что она действительно отберет у него одежду. Эта его способность моментально переключаться в режим защиты собственного имущества была настолько очаровательной, что Серра словно посмотрела в зеркало.
— Ха-ха-ха, да брось, я же пошутила, — великодушно рассмеялась она и плавно сменила тему. — Ты уверен, что справишься один? Если мы продолжим в том же духе, завтра повторится то же самое.
— Я буду думать всю ночь и найду другой способ вычислить виновника! — тут же воодушевился Ленис.
«О боже! Ну я же не думал, что он взаправду умрет!» — в тот же миг надрывно запричитал Энох за спиной, словно намекая, что этот план — полнейший провал.
— ...Мне кажется, это не лучшая идея, — с самым серьезным видом покачала головой Серра, вняв божественному знамению.
Если оставить всё на усмотрение Лениса, он точно снова проведет ночь за бумагами и окончательно растратит остатки жизненных сил.
Размышляя над тем, как выбраться из этого тупика, она озвучила мысль, которая уже какое-то время крутилась у неё на уме:
— Слушай, а почему бы тебе просто не спросить у своего господина? Мне показалось, он уже обо всем догадался.
В конце концов, самым разумным было попросить помощи у Эноха. Метод ей, конечно, не нравился, но в текущем положении это был лучший выход.
— М-м, нет, так нельзя, — Ленис заметно помрачнел и покачал головой. — Командир никогда не делает чужую работу за других.
— Это еще почему?
— Потому что это не его забота.
«Что за дурацкая логика?»
Серра нахмурилась, искренне не понимая мелочных мотивов этого так называемого героя.
— Ну хорошо, допустим. Я знаю, что финансовый вопрос на тебе. Но неужели трудно помочь своему подчиненному, который изнемогает от усталости и не спит ночами? Для него ведь это пустяковая задача.
Разве истинные герои не должны поступать именно так?
Из уст Серры подобные речи звучали на редкость праведно, но ведь Энох Сосо, которого она знала прежде, всегда строил из себя именно такого праведника. Чертов святоша, который готов был расшибиться в лепешку ради спасения утопающих.
— А если с тобой что-то случится? Как он собирается за это отвечать?

Её до глубины души возмущало, что этот павлин преспокойно стоит в сторонке и наблюдает за тем, как его ценный кадр медленно угасает. Когда было не нужно, он лез спасать весь мир, а ей безжалостно вонзил святой меч прямо в сердце. Почему же сейчас, когда его помощь действительно необходима, он и пальцем не пошевелит?
Ленису, судя по всему, польстило, что она так яростно за него заступается. Он как-то мрачно ухмыльнулся и заерзал на месте:
— Командиру на это плевать.
— ...?
— Человек, которого он должен защищать — это не мы. Это весь мир.
— Чего-о?
Однако продолжение его мысли оказалось далеко не таким забавным, как его ухмылка.
— От того, что погибнет парочка таких людей, как мы, с миром ничего не случится. Так что для командира эта проблема не кажется важной. К тому же, если мы по каждому поводу будем бегать к нему, то превратимся в беспомощных идиотов. Так что с подобными вещами нужно справляться самим.
Как и подобает верному подчиненному, Ленис изо всех сил старался оправдать поведение своего лидера.
— Конечно, когда он приходит просто посмотреть на то, как я мучаюсь, или когда я вижу, как он, поручив мне работу, сам весело и беззаботно бездельничает… В такие моменты мне и правда хочется его отравить. Но тем не менее…
Последующие слова мало походили на защиту Эноха, но Ленис упорно делал вид, что это именно она.
— Я у-у-у-у...
Ленис с трудом подбирал слова и на самой важной части фразы начал сильно заикаться.
— Ува... жаю его-о...
Кое-как выдавив из себя крупицы почтения к Эноху, Ленис смерил воздух таким видом, словно его сейчас стошнит, и утер выступивший пот.
— Ох, что-то голова пошла кругом...
He тяжело и прерывисто задышал, но тут заметил, что они уже подошли к дому Эноха, и на его лице отразилось облегчение.
— М-мы пришли! Еще чуть-чуть и... Оу?
Радость в его голосе моментально сменилась недоумением.
Что он там увидел? Направив взгляд туда же, куда смотрел Ленис, Серра брезгливо поморщилась.
Прямо на крыльце, облокотившись о входную дверь, Энох страстно целовался с какой-то женщиной.
Не обращая внимания на то, что происходит вокруг, парочка сплелась в таком тесном и тягучем поцелуе, что не оставалось сомнений: они только что выбрались из постели.
— Ну надо же, и минуты вытерпеть не мог... — пробормотал Ленис, шумно покашляв, словно ему было неловко за распутную личную жизнь своего командира. — Сейчас идти туда не стоит, выйдет неловко. Давай переждем где-нибудь в другом месте...
Всем своим видом показывая, что он ни за что не станет прерывать эту идиллию, Ленис попытался незаметно увести Серру подальше.
Если бы в этот самый момент Энох, отстранившись от женщины, не протянул ей кое-что.
— Погоди-ка...?
Серра округлила глаза, уставившись на вещь, которую Энох передавал своей пассии.
Дзинь.
В ту же секунду, когда женщина взяла предмет, раздался отчетливый металлический звон. Уши Лениса и Серры мгновенно навострились.
Этот звук даже издалека невозможно было спутать ни с чем иным — это был звон монет.
А вещь в руках женщины — без сомнения, увесистый мешочек с золотом.
Причем довольно внушительного размера.
Если говорить конкретнее, в такой мешочек идеально поместилась бы сумма... скажем, в три тысячи семьсот пятьдесят золотых. Та самая, что бесследно исчезла из казны.
— Ленис. Мне ведь не кажется? Мы сейчас видим именно то, о чем я думаю? — Серра повернулась к нему со странным выражением лица.
Взгляд Лениса, наблюдавшего ту же картину, стал холоднее ледяного зимнего ветра.
— Вот же ублюдок...
В этом взгляде не осталось и следа от той жалкой капли уважения, которую он так мучительно выдавливал из себя еще минуту назад.

* * *