— Ккумин!

Из сияния раздался громкий и полный энергии крик. Что-то определённо появлялось, и Ллойд напрягся, пытаясь разглядеть очертания, постепенно проступающие в свете. И в этот момент…

— Ккумии-и-иин!

Бзззззт!

Маленький комочек вырвался из ослепительного сияния и полетел по прямой траектории, уютно устроившись в руках Ллойда.

— Ккумин!

— Э?.. — Первое, что вырвалось у Ллойда, когда тот заметил пушистый белый мех.

«Мягкая шерсть? Нет, это перья?»

Существо состояло словно из головы и тела, полностью покрытых белыми перьями. Оно затрепетало своими крошечными крылышками. Голова была почти такого же размера, как и всё тело. Маленький клюв выглядел мило, а глаза были тёмными и блестящими.

— Толстоклювая камышевка? — невольно произнёс Ллойд. (прим.: камышовки – род мелких певчих птиц из семейства камышовых, ранее относившихся к семейству славковых. Обитают в густых зарослях камыша, тростника, кустарников, на болотах, влажных лугах и в других влажных биотопах. В данном случае это крупная камышевка с толстым клювом, короткими крыльями и длинным ступенчатым хвостом. По внешности похожа на дроздовидную камышевку, но клюв значительно короче и шире в основании. Оперение сверху глинисто-серое с жёлтым оттенком, особенно сильным на надхвостье. Нижняя сторона тела почти чисто-белая на горле и в центральной части брюшка, с охристым налётом на груди и серовато-жёлтым на боках)

— Ккумин!

Птичка, размером меньше кулака, ответила ему, подняв голову. Она выглядела совсем как птенец, раскрывающий клюв перед матерью в ожидании еды.

Ллойд нервно сглотнул.

— Эм... слушай...

— Ккумин?

— Тебя зовут Ккумин, верно?

— Ккумин!

— Но скажи мне, что здесь делает толстоклювая камышевка?

— Ккумин?

— Нет, эм... я ничего не имею против тебя, но вообще-то я загадывал кое-кого, кто умеет выпускать прочные и невероятно крепкие нити и канаты.

Ллойд был уверен, что получит именно то существо, которое соответствует условиям, ведь ему разрешили добавить его в премиумную версию игры.

«Я надеялся на что-то вроде паука».

Прочная паутина вполне могла бы заменить металлические тросы. Именно поэтому он пожелал получить фантастическое существо в форме паука.

Но вместо этого...

«Птица?»

При виде существа, не имевшего ничего общего с пауком, сердце Ллойда ушло в пятки. Он невольно задумался, не оказался ли случайная игра премиум-класса очередным провалом. Стоило ему вспомнить количество RP, потраченных на это, как к горлу подступила тошнота.

«Аргх... мои RP. Я потратил на это восемьсот. Столько времени копил...»

После строительства первого на континенте жилого комплекса Ллойд получил награду в семьсот RP. Иными словами, только что он израсходовал сумму, превышающую награду за своё историческое достижение.

«Нет... Нет. Он должен быть полезен. Хоть как-нибудь.»

Собравшись с мыслями, Ллойд покачал головой и сказал себе, что сдаваться ещё слишком рано. Когда-то Хаманг тоже казался полной неудачей, пока Ллойд не узнал, на что тот способен. Прежде всего нужно было выяснить возможности нового спутника.

— У тебя есть инструкция? Ну, та бумажка, где написано, что ты умеешь? — спросил Ллойд.

— Ккумин? Ккумин!

— Она у тебя есть? Можешь показать?

— Ккумин!

Ккумин зарылся клювом в грудку и вытащил из своих пушистых перьев крошечную записку размером с почтовую марку.

Ллойд взял её и развернул.

Как он и ожидал, текст был написан мельчайшими буквами. Поэтому ему пришлось сосредоточиться, чтобы разобрать написанное.

[Руководство пользователя Ккумина]

[Ккумин — милая толстоклювая камышовка. Пожалуйста, дарите ему любовь и заботу.]

[Ккумин будет предан вам, своему хозяину, всей душой. Призванный партнёр является питомцем на всю жизнь и членом семьи. Пожалуйста, не бросайте его.]

[Ккумин может изменять свой размер, съедая одно из приложенных семян подсолнуха.]

[Красное семя подсолнуха: позволяет ему вырасти до гигантских размеров. Максимальная продолжительность действия 12 часов.]

[Синее семя подсолнуха: возвращает Ккумина к маленькому размеру. Необходимо скормить его до истечения двенадцатичасового лимита.]

[Если Ккумин пробудет в гигантской форме дольше 12 часов без синего семени, он получит сильное обезвоживание. После этого он автоматически вернётся к маленькому размеру, однако не сможет принимать гигантскую форму в течение следующих 24 часов.]

[Один комплект семян двух цветов стоит 1 RP.]

[Находясь в гигантской форме, Ккумин способен использовать широкий спектр навыков.]

[Журнал навыков Фантома]

[Пускать паучью паутину (Ур. 1)]

[Растягивать паутину (Ур. 1)]

[Вить гнездо (Ур. 1)]

[Закидывать помётом (Ур. 1)]

(прим.: в манхве, в 68 главе, на 7 странице, указаны скиллы Ккумина. Для удобства оставлю такой перевод, дабы вам было удобнее читать, не оглядываясь лишний раз на манхву. Если что, можете воспринимать это как «Выброс паутины (Ур. 1)», «Растяжение паутины (Ур. 1)», «Вить гнездо (Ур. 1)», «Закидывание помётом (Ур. 1)»)

«Что за?»

Прочитав инструкцию, Ллойд склонил голову набок. Он был озадачен, потому что заметил два навыка, которые явно выделялись среди остальных.

— Вить гнездо и закидывать помётом... Ну, он птица. Но что это за два других навыка? Пускать паучью паутину и растягивать паутину? Что они здесь делают?

Это было странно. Ллойд задумался, не выпускает ли Ккумин паутину вместо помёта. Он уставился на него, сидящего на его ладони.

— Эй, Ккумин.

— Ккумин!

— Я хочу кое-что у тебя спросить.

— Ккуми-мин!

— Как ты выпускаешь паутину?

— Ккумин? Ккуми-мин! Ккумин!

Ккумин развернулся, показывая себя Ллойду, и только тогда он заметил маленькую сумку, которую фантом носил за спиной. Она была в форме паука. Увидев её, Ллойд приподнял бровь.

— Подожди. Неужели это...

— Ккумин!

— Паутина выходит из этой сумки, похожей на паука?

— Ккумин!

— Ты серьёзно? — недоверчиво спросил Ллойд.

— Ккумин!

— Эта сумка ведь не является частью тебя, верно?

— Ккуми-мин!

— …

Ккумин энергично замотал головой, и наконец Ллойду показалось, будто луч света озарил его.

— В любом случае я рад. Это всё-таки паутина, значит, игра оказалась не такой уж полной неудачей!

Паутина. Именно эта способность была нужна Ллойду больше всего, ведь ему требовалась прочная, не подверженная коррозии проволочная сетка или проволока для создания габионов (прим.: на всякий случай, габион – это объёмная сетчатая конструкция из металлической проволоки, наполненная природными материалами. Термин происходит от итальянского слова gabbione, что переводится как «большая клетка».). С трудом подавив широкую улыбку, Ллойд заговорил:

— Кхм! Отлично. Тогда нужно провести испытание.

— Ккумин?

— Твоей паутины. Думаю, нужно проверить, на что она способна.

Это было совершенно необходимой процедурой. Паутина должна была стать основным материалом для габионов. Поэтому Ллойду нужно было узнать, какой вес она выдерживает и как реагирует на воду и различные температуры. Следовательно, было необходимо провести испытания и проверить её свойства в самых разных условиях.

«Мне нужно разработать конструкцию с учётом прочности паутины. Иначе это приведёт к жертвам. Обрушение подпорных стен может стать причиной огромного количества жертв.»

Так подпорные стены возводились после срезания крутых горных склонов. Ниже обычно располагались дороги и жилые дома. Поэтому их обрушение означало, что всё будет погребено под тоннами земли и камней, ведь оползень сметал всё на своём пути.

— Здесь всё то же самое. Надо построить подпорные стены, которые будут удерживать рисовые поля и пашни — места, где будут работать бесчисленные люди. Если такая стена рухнет и вызовет оползень, последствия окажутся катастрофическими. Разве не так? Закончив объяснение, Ллойд протянул Ккумину красное семечко подсолнуха, но реакция птицы оказалась совершенно неожиданной.

— Ккумин... — Ккумин отказался брать семечко.

Вместо этого он переводил взгляд с семечки на лицо Ллойда и обратно, причём в его глазах читалось явное недовольство.

— Хм? Что случилось?

— Ккуми-мин...

— Ты не любишь семечки подсолнуха?

— Ккумин. Ккуми-мин

— А, хочешь сказать, дело не в том, что они тебе не нравятся? Просто сейчас тебе лень?

— Куми-мин! Ккумин! Ккуми-ми-мин! Ккумин!

— Эм... То есть ты не хочешь работать и тебе вообще ни до чего нет дела в этом мире? Ты просишь оставить тебя в покое и дать спокойно жить, потому что только что появился здесь и тебе лень летать и становиться гигантским?

— Ккумин! — Ккумин закивал, взмахивая своими маленькими крылышками, а Ллойд растерялся.

«Что за ленивая птица?»

«Фантомов призывали для работы, а этот не хотел трудиться и вместо этого собирался прожить остаток жизни, бездельничая?» — Ллойд осознал, что, вопреки своей милой внешности, эта маленькая птичка была настоящим лодырем.

«Ух. Нет, так дело не пойдёт. Ни за что!»

Как можно позволить себе сидеть без работы, когда экономика в упадке, а занятость нестабильна? Как можно заявлять, что хочешь бездельничать, если ещё ничего не сделал?

«Я не могу оставить это без внимания.»

Даже сам Ллойд каждый день работал до изнеможения. Даже если бы он хотел жить припеваючи, у него не было такой возможности, он не мог позволить себе даже короткий отдых. И тут появляется какая-то птичка, мечтающая валяться без дела. В груди Ллойда начало нарастать возмущение.

«И подумать только, что я вложил в тебя такую огромную сумму RP!»

На случайную игру премиум-класса он потратил целых восемьсот RP. А если учесть ещё три неудачные попытки, то Ккумин обошёлся ему в тысячу пятьсот тринадцать RP. И что теперь? Он уже хочет отдыхать?

«Это всё равно что подписать в команду самого дорогого игрока в бейсболе или футболе, а потом узнать, что он отказывается тренироваться и выходить на матчи.»

Такого нельзя было допустить. Пока сам Ллойд не начал жить в роскоши, ни один фантом не имел права становиться бездельником. Приняв решение, Ллойд поднял голову и обратился к Пподонгу, Колокольчику и Гиипо, которые всё это время наблюдали за происходящим рядом.

— Ребята?

— Ппо? Коло? Гип?

— Похоже, нашему новичку нужно преподать пару уроков.

— Ппо! Коло! Гип! — Троица ответила с воодушевлением.

Они внимательно следили за разговором между Ллойдом и новичком и были искренне поражены тем, что тот отказался работать сразу после призыва. «Ну и времена настали», — словно говорили они с сарказмом. В их годы считалось само собой разумеющимся смотреть на Ллойда с сияющими глазами. Считалось правильным умолять его поручить им хоть какую-нибудь работу. Поэтому они лишь раздражённо цокали языками, глядя на столь невоспитанного и недисциплинированного новичка. Пподонг, Колокольчик и Гиппо подошли к Ккумину.

Пподонг положил лапу ему на плечо.

— Ппо-до-донг? Пподонг?

— Ккумин?

— Пподонг? (Минутка найдётся?)

Ккумин кивнул в ответ на добрые слова Пподонга. Так, ничего не подозревая о том, что его ждёт, Ккумин послушно последовал за старшими товарищами в угол тренировочного зала. Тем временем Ллойд посмотрел на луну над головой. Она ярко сияла в ночном небе.

— Какая чудесная ночь для воспитательной беседы, — пробормотал Ллойд.

Шлёп!

Бам!

Чирик!

Грох!

Некоторое время спустя Ккумин, растерявший тут и там несколько перьев, поспешно подлетел к Ллойду. Одним взмахом крыльев он приземлился на его ладонь и громко зачирикал, глядя на него сияющими глазами.

— Ккумин!

— Хм? Подожди. Ты просишь работу? Настолько сильно хочешь съесть красное семечко подсолнуха?

— Ккуми-мин! Ккумин!

— Хороший выбор. Полагаю, старшие друзья объяснили тебе, как следует себя вести?

— Ккумин!

Ккумин широко раскрыл клюв и энергично закивал. Улыбнувшись, Ллойд поднял красное семечко подсолнуха.

♣

Испытание прошло успешно. Нет, даже больше чем успешно. Паутина, которую выпускал Ккупин, оказалась превосходной.

«Это даже лучше настоящей паутины.»

Даже если она и появлялась из сумки, а не производилась самим существом, это не было простой имитацией, а была гораздо прочнее и крепче. Ллойд взял паутину за оба конца и сильно потянул. Она не порвалась и даже не растянулась. Тогда он активировал Технику ядра Азрахана, последовательно раскручивая круги маны. Используя усиленную маной силу, он продолжал тянуть паутину всё сильнее и сильнее, пока не задействовал три круга.

Кроме того, он применил дополнительный навык техники Азрахана — «Выброс энергии».

Вшиииих!

В одно мгновение коэффициент усиления маны увеличился в пять раз на следующие тридцать секунд.

— Аррргх!!!

Ллойд вложил в рывок всю свою силу без остатка, л лишь тогда паутина едва заметно растянулась. Она всё ещё сохраняла прочность и прекрасно выдерживала нагрузку.

«Этого более чем достаточно. Нет, на самом деле всё даже лучше, чем я ожидал.»

В природе паутина считалась символом тонкости и прочности. Её предел прочности на растяжение был примерно в три раза выше, чем у металлической нити той же толщины, при этом она обладала большей эластичностью. Более того, благодаря выдающейся долговечности её прочность практически не менялась даже спустя двадцать или тридцать лет.

«И она устойчива к влажности. Почти не меняет форму и остаётся прочной даже после длительного воздействия солнечного света.»

Паутина Ккумина, похоже, превосходила даже природную. Кроме того, у неё было ещё одно преимущество, крайне полезное для строительства габионов.

«Она липкая!»

Ллойду пришлось изрядно повозиться, чтобы избавиться от паутины, которую тот использовал для испытаний, поскольку разорвать её голыми руками было практически невозможно, он попытался соскрести её ножом, но и этого оказалось недостаточно. Лишь после смазывания рук бобовым маслом, ему удалось полностью очистить их. Ллойд был поражён клейкостью паутины.

«Если использовать её при создании габионов для подпорной стены, она надёжно удержит внутри камни и грунт.»

Когда склон горы срезается и возводится подпорная стена, за ней остаётся пространство, называемое обратной засыпкой (прим.: это технологический процесс заполнения пазух (пространства между конструкцией и откосами котлована, траншеи или фундамента) после устройства подземных элементов: фундаментов, трубопроводов, стен подвалов, дренажных систем и т. д.. Цель — восстановление устойчивости грунтового массива, обеспечение прочного и равномерного обжатия конструкций, защита их от подвижек, смещений и просадок). Именно туда помещаются грунт и другие осадочные материалы. Одним из важнейших вопросов при строительстве подпорных стен является обеспечение устойчивой несущей способности конструкции. Но теперь, лично убедившись в невероятной липкости паутины, Ллойд был уверен, что такая несущая способность сохранится хоть тысячу лет.

«Значит, габионы и пространство внутри подпорной стены будут покрыты несколькими слоями сетки из паутины. Один слой паутинной сетки, сверху слой грунта. Затем снова сетка, потом снова грунт. В итоге получится что-то вроде стопки блинов.»

Ллойд решил воспользоваться современным методом, широко применяемым при строительстве подпорных стен — механически стабилизированным грунтом (МСГ) (это грунт, укреплённый с помощью механических методов, которые повышают его прочностные и деформационные характеристики, несущую способность и устойчивость к нагрузкам. Такой подход позволяет улучшить свойства грунта без химического изменения его состава).

Из существующих технологий он выбрал принцип использования георешётки из полиэтилена высокой плотности (HDPE) (это трёхмерная ячеистая структура, используемая в гражданском и геотехническом строительстве для стабилизации грунта, борьбы с эрозией, поддержки нагрузок и укрепления конструкций.).

«Нужно просто объединить метод георешётки и метод габионов. Соединить их между собой этой паутиной. Тогда конструкция простоит тысячи... нет, десятки тысяч лет.»

Хруст!

Ллойд сжал кулаки и хрустнул пальцами, убеждая себя, что сможет это сделать. Он прекрасно разбирался в проектировании. Его фантомы были сильными и талантливыми. Теперь к ним присоединился ещё и Ккумин, способный выпускать паутину. Кроме того, в его распоряжении находилась огромная рабочая сила: Ксавьер, сэр Байерн, инженерный корпус и беженцы. Если объединить всё это вместе, он наверняка сможет создать террасные рисовые поля, которые будут служить поколение за поколением и окажутся настолько качественными, что однажды будут признаны мировым наследием. Подумав об этом, Ллойд немедленно приступил к проектированию. А как только чертёж был завершён, он сразу же перешёл к строительству. Тем временем среди беженцев-рабочих со скоростью лесного пожара распространился слух.

Люди рассказывали друг другу, что собственными глазами видели, как молодой господин Ллойд свободно управляет фантомами.

— Магический гений… (прим.: можно и «Гений магии», но думаю, что текущий вариант получше) — Так говорили о нём, и голоса, наполненные восхищением и почтением к Ллойду, становились всё громче и громче.