Онлайн чтение книги Чем займешься во время апокалипсиса? Увидимся ли мы ещё хоть раз? What Do You Do at the End of the World? May I Meet You, Once Again?
1 Угасающее небо [в качестве интермедии]

Летающий остров № 6, город в Империи...

Уличная картина с вершины башни выглядела очень мирно.

И толпы людей, и багаж, который они несли, были такими же, как всегда. Крылья, возвращающиеся домой с усталым или весёлым выражением лица, поднимающийся дым от готовящегося ужина и звонкий детский смех, доносящийся из какого-то дома.

— Полагаю, новости ещё не дошли до людей, не так ли? — пробормотал рыцарь с красными крыльями.

— Должны были.

Другая сова в форме, стоявшая спиной к рыцарю, просто повернула голову назад и сказала.

— Допустим, сто человек получают уведомление, восемьдесят из них его читают, шестьдесят понимают, что там написано, сорок действительно понимают, что это значит, двадцать осознают, что им следует делать, десять намерены предпринять действия, а затем девяносто, которые решили не предпринимать действий, подавляют десять, которые «пытаются нарушить покой».

— Поэтому никто не принимает действий? Я не хочу, чтобы было столько идиотов...

— Не о чем сожалеть. Возможно, это намного лучше, чем кто-то сделает что-то глупое, потому что думает, что он умный.

— Э-э... Это верно.

Рыцарь почесал свои светлые волосы, похожие на кудряшки.

— Забудьте об этом, я всё равно дурак, поэтому я буду слушать других умных людей. Генерал Шуфу Кириха, пожалуйста, отдайте мне приказ. Пока это ради этого парня, я сделаю всё что угодно.

— Я приму твоё предложение с благодарностью, и тогда мне не составит труда приказывать тебе. Все начнут бояться твоего имени, и это будет хорошим обезболивающим для жителей Империи – Герой Бено.

— Герой. Честно говоря, я не такой персонаж и не такой материал.

Рыцарь ответил с кривой улыбкой.

Летающий остров №11, город Корна ди Люче...

Порыв ветра оторвал от стены отклеенный плакат. Листок бумаги завертелся в воздухе, перелетел через дорогу и наконец приземлился на каменный тротуар.

Женщина подняла плакат мохнатыми руками.

Это пропагандистский плакат Истинного мира – их учение считает, что существование этой группы летающих островов Регул Эйра неправильно, и всё должно быть возвращено в высшие небеса, чтобы идти по правильному пути.

Многие города уже давно сочли эту идею табу и запретили её. Город Корна ди Люче не является исключением. Однако даже в этом случае в настоящее время её сложно даже подавить, не говоря уже о том, чтобы искоренить. В любой момент найдутся люди, которые захотят «бросить всё, чтобы было проще». Нет необходимости подавлять эту идею, правильно сдаться, такое отношение к отказу и есть вся картина конечной мысли.

Идея Истинного мира – это всего лишь название. Это вообще не религия, мысль или вероучение. На самом деле, сначала нужно просто сдаться, поэтому в любой эпохе и городе должны быть люди, которые принимут это.

Особенно в смутное время они громко поют о конце света.

— Хотя некоторые люди просто не могут справиться с беспокойством, это не значит, что все разбиты. Хотя я это прекрасно понимаю...

Женщина расы Ликантропос застонала и крепко сжала плакат, как будто в любой момент могла пролить слёзы сожаления.

— Очевидно... эти люди всё ещё борются, чтобы защитить нас...

Она посмотрела на новую бронзовую статую, стоявшую в центре площади.

Молодая девушка неотмеченной расы держала в руках меч и смотрела в небо, но бронзовая статуя, разумеется, не двигалась, а просто стояла на месте.

Летающий остров № 38, Лайель...

— Спасибо за вашу тяжёлую работу. Я всё об этом слышал, и ситуация там, кажется, очень плохая... – сказал военный в форме голосом, лишённым напряжения.

— Даже если от бури не осталось следов, всё равно можно увидеть погоны наших попутчиков.

Сказал Рептилоид, который также был одет в военную форму, сказал это голосом, лишённым интонации.

— Рад слышать это, но не всё так плохо, в конце концов, почти все люди в округе уже видели Зверя. Мы все представляли себе конец света, и сейчас мы уже не думаем, что это просто воображение.

Закончив говорить, рептилоид высунул язык и фыркнул.

— Ветер в соломенном коттедже ещё устойчив?

— Не совсем так, просто паники относительно мало. В конце концов, нечто подобное случилось пять лет назад, так что даже когда я услышал, что группа летающих островов вот-вот падёт, я всё ещё был в состоянии встретить это с тем же самым настроением.

— Многие знают о зиме, но мало кто готовится к ней. Именно потому, что есть те, кто откладывает зарплату, они могут дождаться прихода весны.

— Действительно. Просто это действительно очень помогает и облегчает мою работу. Ах, хочешь ещё чашку чая?

— Спасибо.

Армадо налил травяного чая из чайника. Рептилия схватила чашку с чаем кончиками пальцев (для его высокого роста чашка была размером с игрушку) и с наслаждением выпила её.

— Для долгоживущих рас, проживших долгую жизнь, невозможно представить будущее, о котором они ничего не знают. Для короткоживущих рас бесполезно воображать будущее за пределами завтрашнего дня. Что касается других рас, то именно по этим двум причинам они не могут думать о будущем. На самом деле мы не способны думать о невидимом будущем.

— Это просто неинтересная игра слов.

— Что ты имеешь в виду?

— Продолжительность жизни ничем не отличается от пыли на ветру. Нет никакой разницы в количестве пыли, которая каждый раз сбрасывается с корабля на землю. Мы существуем здесь, а ветер существует лишь мгновение.

— Ах... Вот оно что. Хотя ты, проживший долгую жизнь, не совсем подходишь для того, чтобы говорить такие вещи.

— Кем бы ты ни был, в данный момент ты не сможешь почувствовать ветер завтрашнего дня. Даже если ты захочешь оседлать ветер, ты сможешь увидеть лишь нынешнее небо в своих глазах.

— Может быть, это и так, но разве не тяжело идти на передовую с такой идеей? Для солдата предсказание следующего шага обычно является важным делом, не так ли?

— Именно потому, что это важно, мы не должны использовать измерения шага. Независимо от размера нашего тела или от того, оседлаем мы ветер или нет, мы все идём вместе с бурей.

— ...Действительно, возможно, так и есть.

Они вместе отпили по глотку чая.

У секретаря с собачьей головой, который стоял позади Рептилии, под шерстью выступил холодный пот. Неужели эти два человека действительно не говорят друг о друге?

Небольшой летающий остров, расположенный где-то...

— Какова ситуация?

Мужчина-сокол с растрёпанной бородой слегка поднял руку в знак приветствия.

Женщина с кошачьими ушками, но без других отличительных черт, мягко помахала своей мохнатой рукой в ответ.

— Благодаря тебе всё прошло хорошо. На этот раз ты тоже получил лекарство?

— «Ну, едва ли. Я отправил его по тому же каналу, так что заплачу ту же цену, что и обычно», — сказал он с улыбкой.

После того как мужчина улыбнулся, выражение его лица вдруг стало мрачным.

— Теперь достать лекарство будет все труднее и труднее. Ведь запасы и так были невелики, а мир находится в таком состоянии. Военные и городские власти начали скупать их для экстренных случаев. Достать его по обычным каналам уже невозможно, а нелегальные каналы не только дороги, но и позволяют получить только некачественный товар.

— ...Неужели ты не можешь что-то сделать?

— Я сделаю всё возможное. У меня есть некоторые каналы на чёрном рынке, и я могу получать припасы, поступающие из армии и городов. Но ситуация в мире будет становиться всё более и более нестабильной. Не жди от меня слишком многого.

— Я знаю.

Женщина кивнула и тут же оглянулась.

В лесу, вдали от проторенных дорог, стояло старое каменное святилище.

Но внешняя отделка была лишь маскировкой: на самом деле это был один из опорных пунктов нелегальной шпионской организации «Остатки Света Элписа». Они захватили скрытый склад, который изначально был купеческим домом в городе Элпис, и переоборудовали его под себя. Здесь незаметно собиралась информация, собранная членами группы «Остатков Света Элписа» со всей группы летающих островов.

То же самое можно сказать и о других вещах, помимо информации.

— ...Я дам тебе совет. Просто сдаться – один из вариантов.

Хотя ему было трудно это говорить, мужчина всё же старался сказать это бодрым тоном.

— Ты очень много работала. Никто не будет тебя винить. Я много раз помогал тебе, но я не хочу, чтобы ты продолжала давить на себя. Эта девушка, должно быть...

— Да. Я услышала твой совет.

Женщина прервала мужчину с мягкой улыбкой.

— Но это, должно быть, вот-вот закончится. Я хотела бы приложить немного больше усилий.

— ...Уф, пожалуй, да.

Мужчина рассмеялся, как бы сдаваясь, а затем пожал плечами.

— Ну что ж, тогда мне пора идти. Передавай привет Тиат от меня.

— Да. Если мы встретимся, я скажу ей.

Женщина кивнула головой в ответ и посмотрела на далёкое небо.

Мужчина тоже посмотрел в том же направлении.

Чистое голубое небо было безоблачным, но оно не ответило, просто спокойно приняло взгляды этих двоих.