Онлайн чтение книги Чем займешься во время апокалипсиса? Увидимся ли мы ещё хоть раз? What Do You Do at the End of the World? May I Meet You, Once Again?
Глава 1. Довольно старая история [Разорванные связи]

Это довольно старая история.

В частности, это история о происшествии весной. Она датируется 415 годом по общему календарю Регул Эйра, почти за 30 лет до того, как Феодор Джессман познакомился с четырьмя девушками-лепреконами.

***

Когда-то была война.

Конечно, это само по себе не было чем-то необычным. В то время это была более суровая эпоха. Если быть немного более точным, то большая война на тот момент только начиналась.

Главным действующим лицом было экспансионистское автономное государство, распространяющееся от 6-го плавучего острова, широко известного как «Империя Королевского крыла». Только что с пылу с жару после своего переворота генерал, который украл императорский трон, убив его предыдущего владельца, начал вторгаться на близлежащие острова и города. Различные города, на которые были нацелены атаки, а также различные города, которые они не были нацелены, каждые посвятили себя своей собственной стратегии — либо сопротивлению Империи, либо присяге на верность ей. Одни устанавливали торговые связи, другие в ответ строили собственные планы. Хаос нарастал и бесконтрольно распространялся до такой степени, что Крылатая гвардия, созданная как организация, призванная бороться с иноземными захватчиками за выживание Регул Эйра, была вынуждена принять меры.

Бесчисленные желания и чувства заполняли небеса, а эгоизм и эмоции подстегивали тех, кто был вовлечен в войну. Текла кровь, деньги переходили из рук в руки, гибли люди.

Это сражение было лишь частью разрушений, вызванных разгорающимися пожарами войны.

***

Ревущее пламя разогнало ночную тьму.

Всего разбитых воздушных кораблей было пять; пять горящих корпусов различных форм и размеров.

Лязг. Лязг.

Сталь резко ударилась о сталь, раз, другой — короткая пауза, потом еще раз.

Лязг.

Две девушки резали друг друга странно большими клинками с трещинами по краям — священное оружие, как их часто называли.

Священное оружие — это оружие, внешний вид которого прячет их огромную скрытую силу. Реагируя на испускаемый пользователем Вененум, они могут генерировать достаточно энергии, чтобы убить бессмертных зверей. Если двое сцепятся по полной, то вероятность их выживания будет стремиться к нулю. По мере того как они наносили друг другу раны, силы девушек постепенно истощались, а их оружие трещало и скрежетало друг о друга.

Мечи снова лязгнули, и девушки с одинаковой силой оттолкнулись друг от друга. Одновременно они отскочили назад, отталкиваемые силой друг друга. Они приземлились на одинаковом расстоянии друг от друга.

— Отойди в сторону, Насания! — Девушка в потрепанной военной форме закричала от ярости и крови в глазах. Она держала в руках священное оружие, испускающее ослепительный свет из трещин: Муресмауреа. Пульсирующие синие и зеленые цвета неуклонно извивались внутри лезвия. — Даже ты должна знать, против кого мы на самом деле боремся! Те, кто имеет право жить!

Она была лепреконом. Тип оружия, принадлежащего крылатой гвардии военных с оговоренной целью борьбы с Теймерром, который вторгся в Регул Эйр. Их основные обязательства тогда ничем не отличались. Естественно, им также было запрещено сражаться по любой причине, кроме как против зверей.

Тогда они также действовали с поста, получившего название «Склад фей». Как и сейчас, его работа несла в себе нюансы иного рода, нежели то, что подразумевалось бы под «складом». Оружие, которое жило, двигалось и о котором нужно было заботиться, в конечном счете не так уж сильно отличалось от боевых коней или боевых птиц. Эта интерпретация привела к тому, что лепреконами управляли так же, как и боевыми лошадьми высокого класса. Их жилище было обнесено серым забором. Их содержали в достаточной чистоте, чтобы они не заболели, давали достаточно пищи, чтобы набраться сил, и обучали достаточно, чтобы быть способными понимать приказы.

Несмотря на то, что они были помещены в среду, где их воспитывали как боевых коней и боевых птиц, каждая из лепреконов в конечном итоге развила свою личности.

— Это… Не то, о чем мы должны думать, Эльба, — Ответила Насания, ее тихое бормотание, тем не менее, содержало гнев, равный гневу ее противника. — Я понимаю, почему ты грустишь, почему ты расстроена. Я даже понимаю твои чувства, как бы они ни были запутанны, из-за того, что ты больше не хочешь их слушать. Но даже в этом случае мы — и только мы — не должны говорить о них.

— Даже если это и правильно?! Как ты смеешь!

— …Спрашивать об этом бессмысленно. Ты ведь знаешь это, не так ли? — Насания тихо воспламенила свой Вененум. Бледный свет проникал сквозь искривленные и перекрещивающиеся трещины, которые покрывали огромный клинок в ее руке: священное оружие Перчам. Даже сейчас, все еще сдерживая яростную энергию, которая угрожала вырваться из ее меча, она приняла стойку.

— Как предпосылка, «праведность» может быть искажена в любое время, в любом месте, пока люди этого хотят. Я буду бороться за будущее Регул Эйра, пока оно существует, каким бы уродливым оно ни стало. Можешь ли ты сказать то же самое?

— Уродливым? Такой вежливый выбор слов. — Эльба прищурила горящие глаза, даже не удостоив Насанию кивком головы. — В будущем, о котором ты говоришь, мы превратимся в обычное оружие. Наши враги будут не просто зверями — мы станем орудиями, чтобы в одиночку уничтожать все, что не понравится нашим хозяевам. Точь-в-точь то, что нам только что приказали сделать!

Позади них пять воздушных кораблей различных размеров и форм извергали языки пламени. Один из них был крылатым сторожевым кораблем. Остальные были имперскими грузовыми судами.

Дирижабли, работающие на реакторах заклинаний вместо тепловой энергии, сами по себе не производят большого пламени, когда их источники энергии работают безудержно. Пламя исходило от груза, упакованного в каждый дирижабль, а также от взрывных устройств, заложенных в груз для уничтожения всех следов нужный момент.

Феи узнали, что «грузовой корабль предназначен для перевозки оружия массового поражения к линии фронта. Таким образом, их миссия состояла в том, чтобы предотвратить огромную трагедию с минимальными потерями. Мы не можем позволить, чтобы это оружие дошло до места назначения.»

И какие же получились результаты?

На кораблях, которые они сбили, было много гражданских лиц. Хотя было трудно различить сгоревшие тела, принадлежащие к разным расам, но казалось, что там было много женщин и детей.

Почему это должно было случиться?

Они не могли знать только с информацией под рукой. Возможно, они получили ложную информацию или произошло какое-то недоразумение. Может быть, кто-то на борту корабля перевозил настоящее оружие массового поражения среди групп несчастных людей, или там могла быть цель убийства, смешивающаяся с гражданскими, или даже могло быть так, что результаты не имели значения, пока имперский дирижабль затонул из-за этого.

Теперь уже не было никакой возможности узнать правду, да и не было необходимости ее знать. Они были вынуждены убивать граждан Регул Эйра. Независимо от правды, этот единственный факт не изменится.

— Ты серьезно говоришь, что согласна с приказом убивать до конца наших дней?! — Эльба взревела и бросилась на Насанию, когда их мечи — священное оружие, предназначенное убивать зверей, — снова столкнулись.

Громко и тяжело эти лязгающие звуки раздались снова. Все еще удерживая свои позиции с мечами, прижатыми друг к другу, они давили друг на друга своими словами и силой.

— Даже если и так, мы, феи, можем жить только тем, что кормимся от военных пиявками.

— Черт возьми, мы можем!

— Ты, я и все остальные на складе существуем только как оружие крылатой гвардии. Если ты и дальше будешь вести себя так глупо, то уничтожишь все, включая будущее малышей.

— Меня это вполне устраивает! — Прорычала Эльба. — Долг старшего поколения — покончить со всем этим, пока их не использовали как грязное оружие!

Лицо Насании исказилось от ярости. — Это самонадеянность, Эльба!

— Что бы ты ни говорила, я больше не верю ни в какую надежду на наше будущее!

Раздался оглушительный рев, когда парочку разнесло в разные стороны. Когда они приземлились, земля и песок, встретившиеся им под ногами, лопнули и разлетелись в стороны, словно от сильного взрыва.

Не колеблясь, обе феи развернулись на своих местах и бросились через вновь открывшуюся дистанцию в очередном разбеге. Сила ног стимулировалась сильно воспламененным Вененумом, их тела летели вперед с феноменальной скоростью. Они перестали держать стойки или равновесие, дабы стать чуть быстрее, ударить чуть сильнее, сменить все на стремительную силу.

Лязг.

Сталь не встретилась с плотью. Они отошли на некоторое расстояние, переворачиваясь и снова бросаясь друг на друга.

Лязг. Лязг. Лязг.

Три раза подряд. Лязг. Четырежды. Два волшебных солдата вложили свои жизни в мечи, которыми они размахивали, ведя бой ради будущего, которое ни один из них не мог дать ни на дюйм.

Давайте теперь обсудим нескольких фактов.

Эти двое были лучшими друзьями, выросшими на одном складе.

Они вместе сражались на нескольких полях сражений, поддерживали друг друга и, таким образом, дожили до этого момента. Они даже разделяли одну и ту же веру: — Мы умрем вместе. — Даже если они однажды умрут, то только ради того, чтобы защитить своего друга.

Такие мечты не будут длиться вечно, но, по крайней мере, они смогут оставаться вместе, пока их жизни не иссякнут. Поклясться… Невозможное обещание было пламенным желанием этих двух.

Слезы рассыпались, смешались с беспрестанно вспыхивающими искрами. Невозможно было сказать, из чьих глаз они текли.

***

Это довольно старая история.

Естественно, битва уже давно окончена.

Это само собой разумеется, но побежденная девушка покинула этот мир. Точно так же и победитель погиб вскоре после дуэли. Каждая из них закрыла глаза, не видя будущего, о котором мечтала.

Вряд ли кто-то еще знает, что эта битва произошла.