Онлайн чтение книги Чем займешься во время апокалипсиса? Увидимся ли мы ещё хоть раз? What Do You Do at the End of the World? May I Meet You, Once Again?
5 История появления призрака [всегда в моём сердце]

История появления призрака [всегда в моём сердце]

Четырнадцать лет назад.

Это началось на углу плавучего острова № 33 и также закончилось.

Дождливой ночью молодая девушка отправилась в лес.

Это была девушка из расы котов, не очень красивая. Волосы на пятнистой шкуре были рваные и не очень красивого цвета. Её руки и ноги были в грязи и копоти, а глаза были безжизненными.

Девушка ступила на призрачные ступени и пошла через лес к глубине.

Девушка думала, что ей следует исчезнуть, чтобы все прошло гладко и остальные жили долго и счастливо.

Кто-то сказал ей, что она не должна входить в лес ночью.

Ночью из глубины леса откроется дорога в страшную темную страну. Призраки, которые выходят оттуда, больше всего любят есть котят, и они отгрызут им головы, как только узнают.

Конечно, это всего лишь сказка, придуманная взрослыми, но для детей, слушающих сказку, это несомненный факт. А для ребёнка, который сейчас здесь, это даже своего рода искупление.

Если войти в лес ночью, вас съедят ужасные тёмные призраки.

Если бы её съели, она могла бы сделать так, чтобы её бесполезная, безнадёжная сущность исчезла из этого мира.

С таким сильным утверждением уродливый котёнок шагает вперёд, в темноту.

У большинства кошек есть ночное зрение.

Между прорехами в облаках выглядывала круглая выпуклая яркая белая луна, и ярко сияли редкие звезды. Таким образом получается свет для ходьбы, и получается только свет для ходьбы. Она быстро сбилась с пути и начала с трудом определять, в каком направлении она идет или куда она ушла. Легко одетые руки и ноги были безжалостно изрезаны темной травой, а под мехом прокралось ощущение зуда и дискомфорта.

Тем не менее, девочка-подросток продолжала идти.

Если бы она продолжала идти по лесу ночью, то встретила бы призраков из тёмного царства. Даже если бы этот монстр столкнулся с ней вот так, он определенно с удовольствием съел бы её. Она верила в это и продолжала идти.

Глубоко в лесу есть небольшое поле белых цветов.

Призрак действительно есть.

Внешность этого призрака – маленький ребёнок с гладкой кожей.

Вокруг призрака много туманных бледно-зелёных фосфоресцирующих огней.

Кроме того, этот призрак издал громкий крик, который трудно было представить из-за такого маленького тела. По крикам невозможно было определить, какие эмоции они несли, только всплески, которые доносились прямо сквозь них.

«Этот ребёнок...»

Конечно, это призрак, существо, к которому не применим здравый смысл. Хотя он выглядел молодым и бессильным, он не мог быть мимикрирующим, пряча свои когти и зубы, ожидая, пока котёнок потеряет бдительность и подойдет к нему, а затем проглотит его одним глотком.

В результате сердце молодой девушки сначала наполнилось страхом.

Вскоре страх сменился растерянностью.

Там был маленький ребёнок, который явно принадлежал к другой расе, а также имел неотмеченный вид, слабое существо, только что родившееся – по крайней мере, так казалось.

Пока девочка безучастно смотрела, ребенок всё ещё плакал.

Ребёнок продолжал распространять эмоции так сильно, что трудно было представить, где скрывается такой уровень энергии.

Она чувствовала, что то, что растекается перед ее глазами, было гневом. Хотя она не знала, на что это было направлено, не знала и причины, но в целом она чувствовала, что гнев, которому некуда было выплеснуться, переполнял её.

В то же время она заметила, что в этом как будто было что-то другое.

Между безучастным взглядом на фигуру ребенка смятение в сердце девушки снова превратилось во что-то другое.

— Ах...

Девушка вышла на цветочное поле.

— Что случилось? Что тебя так раздражает?

Она подошла и протянула руку.

Потом её укусили. Мех был искушен и сочилась кровь, но девушка улыбалась.

— Всё в порядке, я здесь.

Она издала какой-то звук, обращаясь к ребёнку. Она не знала, почему сказала такие слова.

Девушка подумала о своем брате.

Её брат прожил меньше месяца после рождения, и ему пришлось покинуть этот мир, когда он был младенцем, который ничего не знал.

Как старшая сестра, она многое хотела сделать для своего брата. Она учила слова, чтобы читать ему по книжкам с картинками, занималась пением, чтобы петь ему колыбельные, приучала себя не есть сладости, чтобы делиться с ним закусками. Однако прежде чем она смогла сделать что-либо ещё, на её брата напала дикая собака и убила его.

Девушка решила, что это её вина. На самом деле её не было дома, когда произошел инцидент, и даже если бы она там оказалась, это только увеличило бы количество жертв, но она не думала об этих причинах. Ей не удалось защитить объект, который она хотела защитить, и только этот факт тяготил её сердце. И – боюсь, что у нее не хватило душевных сил – никто из окружавших её взрослых не сказал «это не твоя вина» загнанной в угол молодой девочке.

Эта девушка должна была стать замечательной сестрой, она так и задумала. Но она не стала сестрой. Поэтому она считает, что должна исчезнуть.

В приступе недоумения она шагнула в глубь леса – так, как и должно было быть.

Это была тяжелая, ожесточённая и долгая битва.

Сколько бы она ни обнимала, ни уговаривала, ни пела колыбельные песни, ни корчила рожицы, ребёнок не переставал плакать, а она была искусана и исцарапана. Хотя орки были более устойчивы к боли, чем другие расы, и с их мехом и прочной кожей, ребёнок нападал со всей силой, и пощады не было. Она хотела бросить ребёнка, но сдержалась, в уголках её глаз стояли слёзы.

В итоге девушка выиграла битву.

Ребёнок в изнеможении закрыл рот, и ночной лес вернулся к своему первоначальному спокойствию.

— Спокойной ночи.

Глядя на лицо ребёнка, она слегка улыбнулась. У ребёнка было растерянное выражение лица, как будто он наконец обнаружил присутствие девочки только сейчас.

Девушка считает это хорошей возможностью, и сейчас самое время вынуть козырь, чтобы усыпить бдительность ребёнка.

Она сорвала цветок у своих ног и превратила стебель в травяную флейту по два и по три, затем поднесла его ко рту и дунула в него воздухом.

Бип... пуф.

Получился очень глупый звук.

Вскоре после того, как она почувствовала, что потерпела неудачу, она увидела, что ребёнок был подобен хищной птице, уставившейся на свою добычу с сильным любопытством в глазах.

Вообще говоря, увидеть фей могут только дети с чистым сердцем. Однако, основываясь на теории некромантии последних лет, это не кажется правильным анализом.

Говорят, что феи изначально являются «несуществующими» существами. Видеть то, чего на самом деле не существует, – это, другими словами, иллюзия. Так называемая иллюзия заключается в том, что то, что существует только в своём сознании, рассматривается так, как будто оно существует и во внешнем мире.

Это своего рода проекционное явление, когда густой туман отражает собственную тень.

Это чьё-то заблуждение заставляет фей существовать как самостоятельные личности в мире.

Другими словами, увидеть фею может только тот, кто способен придать ему первоначальный вид из своего сердца. Теория некромантии гласит, что обнаружить их могут только дети с чистым сердцем, потому что таких детей много, которые удовлетворяют вышеперечисленным условиям, и так далее.

Так называемое знание всегда происходит из-за чрезмерной погони за правильными выражениями, что затрудняет понимание формулировок. Вот как это выглядит, когда все объясняется простым и понятным языком.

Только когда появятся похожие на себя люди, фея позволит другой стороне раскрыть себя.

Или можно сказать и так.

Только перед тем, кем человек хочет быть, появится фея.

С тех пор как она заинтересовалась девочкой, отношение ребёнка полностью изменилось.

Когда девочка пела колыбельную, ребёнок с интересом слушал, а потом подпевал ей; когда девочка переделала ей соломенную флейту, ребёнок изо всех сил дул в воздух, и та разбивалась с пуфом; только когда девочка сделала ей цветочный венец, он ей не понравился, и она оттолкнула его со скучающим выражением лица.

Пересмотрев всё это еще раз, можно сказать, что она выглядит как обычный неотмеченный ребёнок. Однако говорят, что большинство неотмеченных хрупки без меховой защиты, но она была голой и одной в этом лесу, так что, исходя только из этого, она не должна быть обычным существом.

Следовательно, ребёнок действительно был чудовищем. Это такое существо, которое откусит котёнку голову.

Возможно, это также особый случай среди неотмеченных, тролль, который, как говорят, довольно вынослив... Но в таком случае, он ничем не отличается от существа типа призраков, которые откусывают голову. Хм.

— Рынок Брайтона, в северной части. Через белую скалу, в конце...

Она спела ей колыбельную, которую разучила для младшего брата.

Видя, как ребёнок изо всех сил пытается выучить колыбельную, она почувствовала, что эта часть проблемы в любом случае не имеет значения.

Время шло.

С наступлением утра девочка вернулась в деревню, а ночью отправилась в лес, на цветочное поле, где поджидали призраки. Путь туда и обратно был лёгким, как будто первая ночь тяжелой работы была ложью. Ребёнок крепко спит в поле цветов и просыпался, как только девочка подходила, и продолжал приставать к девочке, чтобы научить её новым играм.

Переломный момент в истории наступил через несколько дней.

Подозревая перемену в её поведении, отец девушки идет по следам дочери в лес, где обнаруживает поле цветов и понял, что находящееся там существо – так называемая фея.

Феи обычно считаются опасными существами. Считалось, что они превращаются в мерцающие огоньки, сбивают с толку детей и заманивают их в опасные места, или делают младенцев, на которых смотрят, больными, крадут мед из горшков, ухудшают надои молока и так далее. На самом деле это не суеверия, а то, что может произойти - гоблины не различают добро и зло, и их действиями движет любопытство и прихоть.

Поэтому взрослые жители села подходили к цветочным полям, размахивая факелами. Эта юная фея считалась ёкаем, принесшим в деревню много бед, а теперь околдовавшая девушку и планировавшая лишить её жизни – по крайней мере, в глазах взрослых, – и все окружали её враждебно.

Один из взрослых знал, что феи – это своего рода нежить, но также неправильно понял это, думая, что вступать в контакт с нежитью может быть опасно. Поэтому, чтобы избавиться от феи, серебряный нож, украшавший дом деревенского старосты, был вынут, серьезно вымыт чистой водой и передан отцу девушки.

— Ни за что!

Как раз вовремя, девушка бросилась вперед и широко раскинула руки, чтобы заблокировать путь.

Он не удивился, но спокойно подумал, что ребёнок околдован, что она попала под странные чары, из-за которых не может отличить правду о мире. Поэтому он посоветовал ей: «Ты лишь наложила на фигуру своего умершего брата этого призрака, очнись, мертвеца здесь больше нет».

Девушка запнулась и не могла говорить. По крайней мере, то, что сказал милорд, не было полностью ошибочным. То, что она хотела отдать своему брату, она отдала этой фее в качестве замены; то, чему она не смогла научить своего брата, она передала этой фее в качестве замены, скрывая таким образом боль утраты. Это факт, который девушка не может отрицать.

Однако это не вся правда.

— Я знаю. Этот ребёнок не мой брат, и он не может заменить его.

Услышав её ответ, взрослый почувствовал облегчение. Эта молодая девушка понимает реальность, поэтому ей следует честно подчиняться тому, что говорят.

Они призвали девушку немедленно держаться подальше от феи, но...

— Но она улыбнулась мне! Играла со мной! Может быть, она и есть то, что вы называете феей, но все же она неплохая фея!

Девушка решительно подняла голову и твердо сказала со слезами на лице: «Она мой лучший друг!»

Неизвестно, насколько это поняла молодая фея, стоявшая в центре суматохи, но она смотрела на спину девушки с ошеломлённым выражением лица.

В конце концов, девушку и фею сразу после этого разлучили.

Хотя и редко, но феи появляются подряд в очень близком соседстве, и именно это произошло тогда, когда возле города, расположенного чуть дальше, родилась ещё одна фея. Чтобы схватить её, заклинатель Крылатой гвардии прибыл на летающий остров №33.

Заклинатель убедил девушку. Феи – иллюзорные существа, исчезновение которых неудивительно, а если они хотят жить дольше, то нет другого выхода, кроме как доверить их военным, у которых есть для этого технологии. Поэтому, после долгих мучений, девушка смирилась с этим.

Конечно, с точки зрения принятия желаемого за действительное, она хотела быть с ребёнком и проводить больше времени вместе. Однако это не единственный способ быть другом.

Даже если она никогда больше не увидит её, даже если она никогда не увидит это улыбающееся лицо, пока она может верить, что этот ребёнок где-то жив, и если она может верить в это, то она может принять.

— Ты должна хорошо о себе позаботиться, и...

В момент расставания девочка крепко держала маленькую ручку феи и выражала свои наилучшие пожелания. Излишне говорить, что ей, конечно, было так грустно, что хотелось плакать, но она всё же естественно улыбалась.

— Хотя это было недолго, спасибо, что ты рядом со мной.

Феи, захваченные заклинателями Крылатой гвардии, будут отправлены в пункт содержания фей на летающем острове № 68, где им будут даны индивидуальные имена. Для фей имя – это что-то особенное. У них нет физического тела в строгом смысле слова, и поддержание себя прямо эквивалентно поддержанию существования, а имя является важным ярлыком, который может поддерживать это «я» как уникальную личность. Поэтому они должны иметь имя, которое не повторяется с другими феями в прошлом, а больше символизирует сущность души.

Примерно через полмесяца разлуки с девушкой.

Этой молодой фее дали имя Лакеш.

***

Наш день, летающий остров № 68, склад фей.

— Эудея? — позвала она по имени и заглянула в комнату. Никто не ответил.

Как и ожидалось, хозяйка комнаты лежала на столе, ровно дыша в глубоком сне. С полуисписанного дневника обильно капала слюна. Нехорошо.

Если бы она просто задремала, её можно было бы разбудить; если бы она заснула от усталости, её следовало бы переложить на кровать. Но в её случае не было ни того, ни другого. Альмита – девушка-фея прекрасно это знала. Она не проснулась бы, даже если бы её потрясли, и это не был глубокий сон, когда её нужно было перенести на кровать.

Эта ситуация, похожа на погружение в мирный сон.

Если ты находишь дорогу назад, то просыпаешься, а если нет, то больше не просыпаешься. Альмита знала, что именно такой сон принадлежит ей. Она хорошо знала это, хорошо знала.

Даже в этом случае Эудея не должна быть в такой опасности сегодня. Просто немного упрямой сонливости.

— Ты простудишься.

Альмита поднесла к ней одеяло и осторожно накинула на плечи.

На складе фей живет группа молодых девушек-фей.

Армита была одной из старейших фей, ей в этом году исполнилось десять лет, как и Эудее.

Феи, которые старше их, теперь все далеко, и они не знают, когда они вернутся.

Держа белье в руках, она бросила вызов вешалке на верхнем этаже склада фей.

Подул сильный ветер, и она обморозила свое тело.

Альмита боится высоты, ведь однажды она упала с такого места в детстве, и это заставило фею, которая была похожа на её строгую старшую сестру, грустить. Её не слишком волнует, что ее ранят или сломают – все феи такие, – но когда она думает о выражении лица своей старшей сестры в тот момент, она не знает, как это описать, но чувствует себя немного неловко.

Чтобы отвлечься от страха, она тихо запела. Это была колыбельная, которую пели старшие феи, когда они были младше.

— Эй, я кое-что купил.

Послышался неторопливый мужской голос, и Альмита перестала петь.

Она держалась на расстоянии от перил, глядя вниз. Она увидела худощавого солдата с лошадиной мордой, стоящего перед входом с большим мешком за спиной.

— С возвращением! Э-э, пожалуйста, иди на кухню! Скоропортящиеся продукты на столе! Я воспользуюсь ими сегодня вечером!

— О...

Никакого бодрого ответа. Худые плечи взрослого мужчины вяло опустились.

— Пожалуйста, взбодрись, смотритель. Разве это не твоя работа – управлять этим местом?

— Я слышал, что смотрители в армии ничего не могут сделать, а всю необходимую работу делают администраторы из торговой компании, поэтому я взялся за эту работу.

— Но разве сестра Найглато не просила тебя присмотреть за домом, и ты согласился?

— Да... Мужчина почему-то смотрел куда-то вдаль. — В то время мне казалось, что я варюсь в котле. Я не хочу снова переживать этот опыт.

Этот парень продолжает говорить вещи, которые не имеют смысла. Альмита задумалась.

Найглато, которая является «смотрителем торговой компании», в настоящее время не находится на складе фей.

Старшие феи тоже ушли по своим причинам.

Этот ненадежный военный офицер четвертого класса изначально думал, что эта должность – всего лишь звание, и он ничего не хотел делать – мало того, он ещё планировал вести размеренную жизнь, снимая квартиру на далеком летающем острове. Отсюда – и теперь он был самым старшим и единственным взрослым на складе фей.

А это означало, что их поколению придется взять себя в руки.

— К тому же я и сам не хотел быть солдатом...

Несмотря на неохотно произнесенные слова, мужчина двинулся с грузом в руках. Альмита проигнорировала резкое открывание двери и вернулась к своей работе – прачечной, и в этот момент...

— Йо.

Она обнаружила, что владелец спящего лица, которого она только что видела, поднялся по лестнице.

— Эй, Эудея, ты уже проснулась?

— Ну, я чувствую, что сегодня мало спала. Я хочу сказать, что я голодна, есть ли что-нибудь поесть...

Не дожидаясь, пока она закончит.

— Отлично. Тогда я бы хотела, чтобы ты высушила половину моего белья, пожалуйста.

Альмита улыбнулась и подтолкнула к ней одну из бамбуковых корзин.

Эудея издала звук сопротивления.

— После того как я высушу эту одежду, я кое-что испеку для тебя. Мистер Солдат только что купил много вещей.

Зевок.

Несмотря на ворчание и жалобы, Эудея послушно залезла в бамбуковую корзину и вытащила мокрую рубашку.

Эудея спела.

— Рынок Брайтона, в северной части. Через белую скалу, в конце...

Альмита издала мысленное «ах».

У этого ребёнка тоже была такая же привычка, как у Альмиты – надо сказать, что она подражала Альмите – была привычка петь с высоты. В отличие от Альмиты, ей нужно отвлечь свой страх высоты, и она просто наслаждается пением. Кстати, она очень хорошо поёт.

Это была та самая песня, которую только что пела Альмита. Это безымянная песня, которую Лакеш часто пела им, и мелодия очень нежная.

— Через семь ворот, подношения семи привратникам...

Альмита рассеянно слушала пение Эудеи, думая об их делах.

Феи – это не просто существа с внешностью молодых девушек. Судя по их форме существования, они, кажется, связаны концепцией маленьких детей.

Дети растут и рано или поздно перестают быть детьми. Становясь старше, феи, которые уже не «молоды», не смогут продолжать существовать в этом мире. Когда они больше спят, они погружаются в сны и просто растворяются и исчезают в видениях... Говорят, что так оно и есть.

Есть способ избежать этого. Это стать «взрослой феей» которая немного отличается от формы существования феи, с соответствующими корректировками. Именно по этой причине старшие сёстры до сих пор не исчезли.

И причина, по которой они находятся на грани исчезновения, заключается в том, что после того, как Коллон внесла изменения несколько лет назад, Крылатые гвардейцы больше не применяли эти изменения. Найглато должна усердно работать над этой частью прямых переговоров под другим далеким небом...

— А...

Внезапно.

На мгновение её сознание исчезло. Когда она покачнулась и чуть не упала на месте, чья-то рука протянулась, чтобы поддержать её.

— Это было близко.

— Ну, спасибо тебе, Эудея.

— Я говорила тебе не перенапрягаться. По сравнению со мной и Марией, твои симптомы более серьёзные, Альмита.

— Это верно.

В последнее время Альмита не спит меньше половины дня.

Но именно поэтому она должна взять себя в руки. Даже если она не могла вырасти, даже если она не могла это изменить, это не имело значения. Потому что здесь уже нет взрослых, на которых можно было бы положиться, – почти нет. Её любимая сестра всё ещё борется под далёким небом, а ей приходилось прилагать усилия вместе со своими сёстрами. Те, кто остался здесь, должны больше работать.

— Спасибо за заботу, но вам все равно придется немного себя заставить. — Она слегка схватила руку Эудеи со своего плеча и убрала её. — Теперь мы должны быть как Тиат и остальные.

***

Это страна грёз.

Во сне есть огромное цветочное поле, на котором вместе цветут разноцветные цветы.

Две девушки счастливо улыбнулись.

«Кто они здесь?»

Одна из девушек заметила его и поманила.

Поскольку у него не было причин отказываться, он подошел и сел по их настоянию.

Одна из девушек, рыжеволосая, надела ему на голову венок из цветов. Другая девушка с травянистыми волосами хихикнула. Он так смешно выглядит?

— Нет, наоборот, он не только тебе идет, но и ты очень милый, поэтому я думаю, что это очень интересно.

Это должно быть комплиментом для него. Однако, как мужчине, немного странно услышать, что это ему идёт цветочный венок и что это мило.

— Просто... Мне очень жаль.

Девушка с оранжевыми волосами поспешно хотела снять цветочный венок... но он остановил её. Хотя то, что его назвали милым, заставило его почувствовать себя очень сложным, но один размер не подходит всем, поскольку он ему хорошо подходит, ему не нужно отказываться.

— Вот как... Извините.

Вам не нужно продолжать извиняться за такие вещи.

— Дело не только в этом цветочном венке... Мы доставили тебе много хлопот.

Не о чем беспокоиться.

Хотя он не мог вспомнить, что это значит, что бы это ни было, он делал только то, что хотел. Неразумно возлагать на кого-то ответственность за что-то, сделанное добровольно. Поэтому ей не нужно извиняться, хотя он до сих пор не может вспомнить, что произошло.

— В чём причина этого? Это действительно твой стиль.

Девушка с травянистыми волосами усмехнулась. Он явно не хотел быть смешным.

Подул сильный ветер.

Зеленая трава качалась на ветру, а обломанные лепестки превращались в разноцветную метель и летали вокруг.

— Нам, наверное, пора идти.

— Да.

Девочки встали.

Он не хотел, чтобы они куда-то уходили.

Если расстаться здесь, кажется, что он никогда больше не увидит этих двоих.

— Нет, мы просто сон.

— Он немного длинный, это заставляет людей чувствовать себя очень счастливыми, и они рано или поздно проснутся. Это такой сон.

Он не хотел соглашаться с такими вещами. Если бы это был сон, он бы предпочел никогда больше не просыпаться и продолжать спать вечно. Он так и думал.

— Неужели, даже если ты снова начнешь погоню, ты пока ничего не получишь?

— Погоня... погоня? Это... это так?

— Если ты хочешь умереть со своей вечной любовью, вот и всё, говоря простыми словами.

— Это... Это как?

Девушка с оранжевыми волосами хихикнула, явно опьяненная этим. Девушка цвета травы сказала: «О, этот парень действительно такой» и пожала плечами.

— Я бы хотела закончить благодарностью.

Девушка чуть сдержала свое опьянённое выражение, но, несмотря на то, что на её лице всё ещё было немного опьянения, она низко поклонилась.

— Я очень рада. Даже после моего краха ты не бросил меня, а признал мою ценность, лелеял меня и изливал свою любовь ко мне... и делал меня счастливой.

Вдвоем они начали расплываться в глазах.

Он уже не мог понять, кто из них говорит сейчас и к словам какой девушки он прислушивается.

— Нет, я не сделал тебя счастливым.

Он попытался закричать, но ни звука не вышло. Тело вдруг забыло, как издать звук.

Ты несчастлив. Настоящее счастье – это моё будущее...

— Большое спасибо, и...

Он пытался сдержать их, но его руки не могли коснуться их. У него больше не было руки, чтобы дотянуться до них.

Они вдвоём одновременно развернулись и побежали прочь, повернувшись к нему спиной.

Последние слова, оставленные девушками, были далёкими и едва уловимыми, смысл их слов был неслышен.

Неосознанно их спины слились в одну, превратившись в исчезающую девушку. Потом он больше не мог этого видеть.

Внезапно.

Цветочные поля исчезли.

Под заходящим солнцем, которое начинало садиться на западе, в пустыне, увядшей и разложившейся, насколько хватало глаз, остался только один человек.

Но он думал, что это само собой разумеющееся. Из-за этой девушки, это место превратилось в цветочное поле, поэтому, если эта девушка уйдёт, это место вернется к своему первоначальному виду.

Здесь нет ничего ценного. Теперь, когда она ушла, ничего не осталось.

— Хей.

Кто-то позвал его.

Он повернул голову. На якобы пустую землю упали хрустальные блоки странной формы. Кристаллический блок вздулся, треснул, погнулся, искривился и изменил форму. Когда он, наконец, стабилизировался, он увидел, что у него выросли руки и ноги, словом, его форму едва ли можно было назвать человеческой.

Может быть, это было бы так, если бы камень грубо разбили молотком, а не долотом, чтобы сделать статую... Он рассеянно подумал об этом.

— Ты не хочешь вернуться? У вас все еще есть опасения? — Парень почему-то вежливо спросил.

— Я не хочу.

Не нужно было даже думать, ответ был только один. Хотя он не мог придумать причину, единственное, что он знал, это то, что есть только одна вещь, которую он должен сказать в ответ.

— Куда мне возвращаться, если мой родной город пал, а моя работа заброшена?

Кристаллический блок замолчал, словно погрузившись в свои мысли.

— Что ты делаешь?

— Ничего. — Плечи парня слегка тряслись, как будто он смеялся. — Просто подумал, что это весело.

— Где веселье?

— Ты просто не хочешь вернуться, не так ли? Или, я должен сказать, ты хочешь так думать.

— Не говори так, будто ты это очень хорошо знаешь. Разве это не просто камень, что ты можешь понять?

— Я знаю очень хорошо. Этот парень, Вильем... моя половина тела, я уже давно видел такого парня и не хочу видеть его снова. Что касается меня, то я уже устал видеть такую браваду со стороны других...

Мгновение. Весь свет исчез, словно его сдули.

Закат, горизонт, кристаллическая глыба рядом с ним – всё исчезло.

— Хей?

Даже если раздался какой-то звук, ответа не последовало, даже вздоха.

В полной темноте, в одиночестве.

«Ты не хочешь вернуться...?»

Он смутно помнил последний разговор.

«Не говори так, будто ты это очень хорошо знаешь.»

Он зевнул, подумав об этом.

Хотя многие опасения остались в его сердце, они никуда не делись.

Тем не менее, молодой человек тихо закрыл глаза – словно влекомый мощной силой, он падал во тьму небытия, спускаясь все ниже, ниже, без конца.

***

Она открыла окно и посмотрела на ночное небо.

Было ощущение, что кто-то позвал её по имени.

Так звали её в прошлом. Если хорошенько подумать, никто не стал бы называть себя этим именем в наше время.

— Аха-ха, даже я думаю, что это очень старомодное чувство.

Разговаривая сама с собой, Айсея... девушка, которая теперь носит имя Айсея Майс Валгарис, заставила себя улыбнуться.

Потом улыбка сразу исчезла. Здесь не с кем иметь дело с фальшивой улыбкой. А Айсея очень плохо умеет лгать самой себе.

— О.

Она увидела звезду, падающую вниз.

Хотя это не обычное явление, это не необычное зрелище.

На безоблачном весеннем ночном небе такое зрелище можно увидеть изредка, и нет никаких оснований обращать особое внимание на метеор прямо сейчас. Тем не менее...

— Эльба?

Почему-то она выпалила это имя.

Это имя из далекого прошлого, имя того, кого, предположительно, больше не существовало в этом мире, имя того, кого она никогда больше не увидит и за кого она не сможет молиться о счастье. Итак, Айсея, девушка, ставшая Айсеей, была в замешательстве. Почему это имя пришло ей на ум именно сейчас? Даже когда она думала об этом, она не могла понять, почему.

И хотя она не могла этого понять, почему-то она не чувствовала себя странно из-за этого.

Казалось, она услышала голос Эльбы и почувствовала, что та зовет её по имени.

В этом голосе не было ни гнева, ни ненависти, ни отчаяния, ни сопротивления, а только любовь... и в нём было немного извинения.

Это очень приятно.

Боевая обстановка на летающем острове №38 складывалась совсем не в лучшую сторону. Ещё не найден способ нанести смертельный удар Одиннадцатому Зверю, а время уже поджимает. Рано или поздно запас для поиска стратегии иссякнет, и ей придется думать, как разыграть припасенные карты.

Также может оказаться, что ей придется полагаться на собственную волю, чтобы принять решение бросить сестру.

В то время они с ней мечтали изменить будущее. Однако нынешняя ситуация сегодня сильно отличается от ситуации завтрашнего дня, изображенной в то время.

Но тем не менее.

— Я не забыла. Я и... твоя мечта.

Она не такая, как Айсея Майс Валгарис.

Вместо этого, как фея, которая поселилась в ней, она должна была умереть в прошлом.

Девушка бросила эти слова в звёздное небо. Слеза скатилась по её щеке.

— Становится холодно.

Ее тело слегка дрожало, и ей все еще было немного холодно в пижаме, обдуваемой весенним ночным ветром. Хотя ей хотелось еще немного посмотреть на звезды, она сдалась и закрыла окно.

— Ааааа!

Внезапно раздался крик, и её протянутая рука остановилась.

— Что... что случилось?

Хотя это не ответ на вопрос, который она не могла не выпалить, крики продолжались.

— Есть... есть монстр... есть монстр!

— Монстр?

Она нахмурилась, не понимая ситуации. Возможно, из-за расстояния она не могла узнать, чей это был голос – она поняла только то, что это был голос молодой девушки, но это была не Коллон или Паннибаль и не Риэль.

Голос звучал так, словно доносился с запада. Там был глубокий, густой лес, и казалось, что там действительно может что-то выйти наружу. А на другом конце того леса, бок о бок стояли склады с первого по третий.

— Хм.

Айсея не очень любит сверхъестественные истории. Причина в том, что, хотя это и не настолько отвратительно, пока она думает о себе как о фее – своего рода призрак, она действительно не может чувствовать себя ужасно. Даже если бы кто-то сказал, что он видел монстра, она бы только подумала, что человек считает мёртвую древесину или другие вещами монстрами, и не захотела бы продолжать тему.

Однако на этот раз всё по-другому.

— Я всегда чувствую, что у меня есть плохое предчувствие...

Айсея надела тонкую вязаную куртку поверх пижамы и разблокировала тормоза инвалидной коляски.