Онлайн чтение книги Чем займешься во время апокалипсиса? Увидимся ли мы ещё хоть раз? What Do You Do at the End of the World? May I Meet You, Once Again?
2 Выследи этого преступника, а затем... [кто водит?]

2.1 Пятая дивизия в тот день

Когда-то земля была плодородной. Однако человеческий род, который процветал в то время, породил и выпустил на волю "Cемнадцать Зверей". Эти Звери разных форм были воплощением разрушения, и в мгновение ока уничтожили большинство жителей земли.

После долгого бегства оставшиеся в живых поднялись на небо под руководством Великого Мудреца. Поскольку у всех Семнадцати Зверей нет крыльев, они не могут напрямую атаковать жителей, покинувших поверхность.

С тех пор прошло более 500 лет. Много раз жители островов сталкивались с экзистенциальными угрозами, и много раз они справлялись с ними в меру своих возможностей. Поэтому сегодняшний Регул Эйр был построен на этих накопленных чудесах.

***

Приближался день расплаты.

За последние несколько дней пятая дивизия Крылатой Стражи проделала большую работу. Некогда 39-й Летающий Остров был превращен в скопище Кроянса – Сдерживающего и Заключающего Одиннадцатого Зверя. С каждым мгновением оно приближалось к ним, заставляя Крылатую стражу как можно скорее искать контрмеры.

По сути, Звери бессмертны и не могут быть уничтожены обычным оружием, поэтому основной стратегией Крылатой Стражи было сдерживать их передвижение подавляющей огневой мощью, а затем выбрасывать их с летающих островов. Их единственной общей слабостью (насколько кто-либо знал) было то, что ни у кого из них не было крыльев, что делало их неспособными самостоятельно добраться до Регул Эйра. В любом случае, не было необходимости пытаться убить то, что было бессмертным, поэтому лучшим и единственным решением было изгнать их с небес. Однако, поскольку Кроянс полностью поглотил 39-й остров, этот план больше неосуществим.

Чтобы заставить Зверя упасть обратно на поверхность, придется разнести в пыль сам остров. Но 39-й остров очень большой, и Кроянс, покрывающий его, действовал как доспехи из-за своей скалистой внешности. Без необычайно мощного оружия или тактики будет трудно хотя бы поцарапать поверхность острова.

Крушение гигантского стратегического судна "Утика" стало большой потерей. Горный метатель, установленный на Утике – самое мощное и тяжёлое оружие, на которое могли надеяться нынешние летающие острова. С его помощью, возможно, удалось бы пробить защиту "Кроянса" и разнести остров на куски. И даже если бы это не сработало, собранные данные послужили бы важной точкой опоры для будущих атак. В любом случае, начальство Крылатой Стражи, вероятно, учитывало эти соображения.

Однако этого стратегического корабля больше нет. Он был поглощен Кроянсом и исчез из поверхности. Конечно, этот корабль был результатом безумных идей инженеров, а стоимость его создания была намного выше других кораблей, поэтому найти ему замену было не так-то просто.

На базе Крылатой Стражи шумнее, чем когда-либо.

Шла подготовка к предстоящей битве. Корабли снабжения входили и выходили из портового блока, и припасы прибывали раз за разом. Закрытые гражданские заводы скупались и превращались в места для производства нового оружия. Тогда все, независимо от расы или звания, были заняты тем, что бегали с огромным количеством припасов, оборудования и инструкций.

Все эти люди стоят перед лицом неизбежной битвы и разделяют одно и то же чувство страха, поэтому они все вместе работают над подготовкой к ней. В некотором смысле это можно считать прекрасным примером справедливости и равенства.

***

После того как все тяжёлые ящики были перенесены, ей разрешили сделать небольшой перерыв. Всё её тело горело, хоть она и зажгла немного Яда, мышцы всё равно пришлось напрячь для поднятия тяжестей. Неудивительно, если её руки и ноги завтра начнут болеть.

Взяв стакан холодной воды из столовой, Тиат Шиба Игнарео села в тени дерева. Она слушала прохладный шелест листьев, пока пила воду.

– Фух – Тиат выдохнула чтобы успокоиться.

Но в следующее мгновение её лицо внезапно окрасилось в красный румянец, потому что она вспомнила свой утренний сон.

Это был очень стыдный сон.

Она сражалась с резко изменившейся Лакеш, и из-за разницы в силе Тиат была совершенно беспомощна и не смогла дать ей отпор. В этом нет ничего плохого и нет смысла винить сон, каким бы ни было его содержание.

Проблема заключалась в том, что произошло потом.

То, что её подбадривал тот, чьего голоса ей не хватает, и то, что ей протягивают руку помощи – всё это было лишь плодом её воображения.

Сталкиваясь с суровой реальностью, которую она не хотела принимать, её разум добавлял к правде то, что она "Хотела, как бы всё могло произойти". Она создала фантастический мир грёз из своих желаний, добавив много детских "а что, если..." для ровного счёта.

Виллем Кмеч – "отец" их всех, был изображен в её сне как человек, который ведет себя немного глупо. Может быть, таким он казался ей в детстве, на самом же деле он не мог быть таким ненормальным и странным. Наверное.

Иными словами, она всё ещё оставалась избалованным ребёнком и не повзрослела.

Поднимаясь, словно одинокий солдат, перегораживая путь Феодору, она скрестрила мечи с Лакеш и проиграла. Было бы прекрасно, если бы на этом всё и закончилось, но ей снова пришлось пережить это во сне. Ей даже помог её бывший опекун. Не означает ли это, что она всё ещё беспомощный ребёнок, который даже не подозревает, что другие защищают её?

В конце концов, Тиат поняла, что была такой. Она приложила больше усилий, чем кто-либо другой, пытаясь стать одной из тех взрослых, которыми всегда восхищалась. Ей даже удалось получить похвалу от Айсеи за то, что она надёжная или что-то в этом роде. Тем не менее, в глубине души она хотела, чтобы её великая сестра и другие сделали всё, что не могла сделать она.

– М-м – она схватилась за голову и стала раскачиваться из стороны в сторону.

– Что-то не так? Ты сегодня ведёшь себя страннее, чем обычно. – До её ушей донёсся знакомый голос.

Сейчас не время вертеться из-за воспоминаний. Ещё многое нужно сделать, ещё о многом нужно подумать. Поскольку времени не так много, нельзя всегда быть погружённой в мысли о прошлом. На чём стоит сосредоточиться, так это на настоящем, а также на том, что будет после.

Перед ней стояла девушка с пурпурными волосами – Панибаль Нокс Катена, которая выглядела удивлённой.

– Думаешь о Феодоре?

– Н....... – подумала она на мгновение – Нет!

Она не лгала. То, о чём она только что думала, на самом деле было вовсе не об этом парне.

Самого Феодора в этом сне не было. Несмотря на то, что он был одной из причин, по кторой она и Лакеш были настроены друг против друга, она просто не видела его.

– Тогда, может быть, поможешь мне с этим? Сегодня очень неудачный день для работы посыльного, мне приходится развозить документы по всему городу. Я просто не могу справиться с этим одна. - Панибаль демонстративно потрясла сумкой, висящей на плече.

– У меня перерыв, я только что закончила с кое-какой работой.

– Я догадывалась. Но тебе, все же, стоит заставить свое тело двигаться, чтобы отвлечься от всякой ерунды.

Тиат не знала, что ответить. Как и ожидалось от давней подруги, Панибаль читала её как открытую книгу. Возможно, это было связано с её склонностью открыто выражать свои чувства, но она предпочла не думать об этом.

– Вот, возьми это и это. Экспресс-доставка командиру дивизии.

– Какая ты проницательная – она взяла у Панибаль толстую пачку документов – Я действительно не хочу сейчас видеть этого первого офицера.

– О? Между вами что-то случилось? Ты пыталась его обмануть, а потом сказала что-то вроде "В следующий раз, когда мы встретимся, тебе точно конец!", когда у тебя не получилось?

– Конечно, нет. В конце концов, это твоя фраза.

– Что ты имеешь в виду? Я бы никогда не сказала такую глупость.

Тогда зачем ты вообще об этом заговорила? Проглотив желание ответить, Тиат сменила тему – В общем, это из-за того, что я позволила Феодору сбежать. Я всё время просила у командира разрешение немедленно погнаться за ним. Нет смысла говорить, что он отверг все мои просьбы, так что с тех пор возникла небольшая неловкость.

Хотя то, что она сказала, правда, формулировка была не совсем точной. Теперь, когда прошло некоторое время, и она пришла в себя, она поняла, что то, что она делала эти несколько дней, вряд ли было просто "выпрашиванием" разрешения. Было бы неудивительно, если бы её обвинили в неподчинении и посадили за это в одиночную камеру.

– Ты преувеличиваешь. Командир – человек широких взглядов, он не будет тебя за это осуждать. Просто не думай об этом.

– Да, но... – Тиат не была настолько бесстыжей, чтобы сразу забыть об этом. Она чувствовала себя виноватой за то, что причинила ему столько неприятностей, но больше всего ей было стыдно за то, что она показала, как сильно привязана к Феодору.

– Ты не единственная, кто не хочет сейчас его видеть. Я тоже не хочу. И, кстати, у меня с ним ситуация похуже.

– ...Что ты сделала?

– О, ничего особенного. По крайней мере, я не пыталась никого обмануть. – Панибаль беззаботно пожала плечами. – В конце концов, когда ты бросаешь кому-то вызов, ты должна встретиться с ним лицом к лицу. Это один из моих девизов, ты же знаешь.

Что, чёрт возьми, она сделала?

***

Огромная масса стали громыхала по толстым железным рельсам, издавая на ходу шум.

Массивный бронепоезд служил платформой для чрезвычайно большой пушки. Чтобы противостоять отдаче при выстреле, дрезина была оснащена множеством изготовленных на заказ опорных "ног". Из-за своего чрезмерного веса он не мог передвигаться по стандартным железнодорожным путям, поэтому для него были разработаны специальные железные рельсы.

Его название было "Бомбардировочная Дрезина класса "Кабан" Ингенс Марео". Обладая исключительной дальностью полета и разрушительной силой, достаточной для того, чтобы сбивать большие дирижабли при стрельбе с земли, он считался одним из величайших... белых слонов Регул Эйра.

В конце концов, хотя он мог сбивать большие дирижабли, это было всё, на что он был способен. Кроме того, необходимость в собственной железнодорожной системе также ограничивала его использование районами, где могли свободно действовать боевые инженеры Крылатой Стражи. Другими словами, это было решающее оружие, которое, в принципе, можно было использовать только против стратегических воздушных целей во время осады. И такие специфические обстоятельства почти никогда не возникали - скорее, наоборот, если бы они возникли, это было бы весьма проблематично.

– Никогда не думал, что скажу это... – пробормотал Армадо, вытирая пот со лба.

– Простите, вы что-то сказали? – Рядом с ним сквозь шум кричал офицер военной полиции Хэрантроп, его длинные уши были прижаты, чтобы отгородиться от неприятного шума.

– Неважно, просто стариковское ворчание! Говорю, каким способным был четвёртый офицер Феодор! – крикнул в ответ первый офицер – Только когда его нет рядом по-настоящему понимаешь, насколько ценно его присутствие! Никто не говорил мне, что моя нагрузка так сильно возрастёт с уходом одного человека! Этого почти достаточно, чтобы заставить взрослого мужчину плакать!

– Сейчас не время шутить! – Хэрантроп прижал руку ко лбу, как будто пытался подавить головную боль. – Вы ведь не забыли, что сделал этот "способный" бывший четвёртый офицер Феодор?

– Не могу сказать, что забыл, но в конце концов, я смог понять лишь малую часть того, что он пытался сделать! А военная полиция держит всё остальное, что знает, при себе!

– Мы ничего не скрываем! Просто даже сейчас мы всё ещё не знаем всей полноты его планов!

Со звуком скрежета металла бронепоезд остановился. Несколько ножек выдвинулись и вонзились в землю, зафиксировав его на месте. Когда шум утих, Хэрантроп понизил голос и помассировал уши, похоже, немного расслабившись.

– Мы дошли до того, что подняли половицы в его комнате, и даже провели полное расследование в его любимой пекарне в дополнение к другим его привычным местам. Я бы не сказал, что мы ничего не узнали – мы обнаружили много неизвестного нам ранее, но этого недостаточно, чтобы составить полную картину его планов и целей.

– Значит, вы, ребята, не ушли с пустыми руками, но всё равно не попали в цель, да? – Вздрогнув от громкого шума, кроликоухий офицер слегка почесал зуд на носу, в то время как Армадо продолжил – Он даже учёл возможность того, что совершит фатальную ошибку, и равномерно перераспределил риск, чтобы его план не провалился полностью в этом случае. Этот парень действительно по-своему талантлив.

Феодор Джессман был исключительно осторожен, и это было не только из-за наследия бесов, благословлённых природной склонностью к интригам и стратегии. Не скованный ни наивностью юности, ни высокомерием, которое так часто сопутствует таланту, он обладал сильной целеустремленностью, позволявшей ему оставаться уравновешенным в любой ситуации и выбирать наилучший путь.

Так он жил всегда - по крайней мере, ещё месяц назад. После встречи с четырьмя эквивалентными солдатами первого класса он стал менее осторожным. Возможно, именно потому, что он жил в состоянии постоянного напряжения, он выглядел несколько сбитым с толку, когда эти девушки невольно раскрыли его истинную сущность. Таким образом, он поспешил осуществить план, который до этого момента осуществлял осторожно, вызвавшись добровольцем на особое задание, которое привлекло ненужное внимание, и совершив немыслимую ранее ошибку.

Что так изменило его? В любом случае, Армадо не был настолько бестактен, чтобы допытываться. – ...Когда тебя влечет образ жизни, полностью отличающийся от того, к которому ты привык, я полагаю, ты не сможешь продолжать мучить себя. Что ж, не мне рассуждать, почему.

– Простите?

– Ничего, просто разговариваю сам с собой.

Уголком глаза он заметил, как группа технических офицеров подняла шум. Что-то насчет того, что одна из опорных ног была слегка погнута, по-видимому, всего лишь немного.

– Кто отвечает за обслуживание этого?

– Мастерская ещё открыта?

– Давайте просто оставим это как есть!

– Она сломается после первого выстрела, если будет такой кривой, тупица!

– Не знал, что эта сталь ещё хрупче твоей чёртовой жены.

– Что!?

– Должен сказать, он довольно убедителен.

Хотя жаркий обмен мнениями не прекращался, первый офицер Армадо повернулся спиной к шуму. Оставалось еще несколько мест, которые он должен был осмотреть до конца дня - нет, пока солнце еще на горизонте. Сейчас было не время слоняться без дела.

– Так это всё? Все вы, военная полиция, работаете над этим, и даже не смогли проследить его шаги?

– Нет. На самом деле, мы нашли две зацепки.

Хм? Не ожидая такого ответа, первый офицер остановился на месте.

– Во-первых, он, похоже, заручился сотрудничеством орков. Их много, и их сеть охватывает весь Регул Эйр. Пока он пользуется их поддержкой, вероятность того, что он всё ещё скрывается в городе Лайелл, невелика. С их помощью ускользнуть с глаз Крылатой Стражи на другой остров будет проще простого.

– ...Интересно, - тихо пробормотал Армадо. – Казалось, будто этому парню ещё есть чем заняться здесь.

Хэрантроп, похоже, не слыша его, или, возможно, не обращая на него внимания, продолжал говорить. – Отсюда мы сделали второй вывод. Три дня назад несколько человек, предположительно с фальшивыми документами, поднялись на борт торгового судна, связанного со Спессартин, и покинули остров. Хотя у нас нет свидетельств очевидцев, несколько улик указывают на то, что Феодор Джессман был одним из этих людей.

– Вот как...

– Вчера вечером этот человек пересел на другое торговое судно после прибытия в портовый район города Гримьярр на 28-м летающем острове. Он смог предъявить местное разрешение на торговлю, поэтому мы не смогли задержать его для допроса, но нам удалось выяснить его место назначения.

– Хм, неплохо.

За исключением нескольких рас, рождённых с сильными крыльями, для путешествий между островами требовался дирижабль, а взлёт и посадка всех дирижаблей могли происходить только в специально оборудованных гаванях. Поэтому первым шагом Крылатой Стражи, когда дело доходило до выслеживания преступников, было наблюдение за всеми портовыми районами. Естественно, преступники прекрасно знали об этом и разработали свои собственные способы уклонения от обнаружения.

28-й летающий остров был одним из самых процветающих в регионе, с большим портовым районом. Вдобавок ко всему, общественная безопасность здесь отсутствовала, а досмотр дирижаблей и пассажиров проводился небрежно - иными словами, лазеек было предостаточно.

– Вот именно. Поэтому, пожалуйста, возьмите свои слова назад.

– Ах, ладно, ладно. О том, что вы, ребята, не смогли отследить его следы? Так это тебя действительно задело?

Когда тесты на подвижность возобновились, бронепоезд снова начал двигаться, сопровождаемый громовым рёвом и вибрацией. – Никогда не думал, что ты станешь придираться к таким мелочам, – пробормотал Армадо, и его голос растворился в какофонии.

– Вы что-то сказали?

– Нет, ничего особенного. Так что? Где теперь этот коварный бывший четвёртый офицер...

– Хм? – Голос девушки прервал их разговор, заставив обоих мужчин обернуться. – Это вы первый офицер Барони Макиш?

К ним подбежала одна из солдат-фей, девушка без отметин с ярко-зелеными волосами.

– Тиат Шиба Игнарео, ага. – Хэрантроп пробормотал её имя.

– А, так это вы, господин Барони Макиш. – Девушка поспешила к ним. – Давно не виделись! Подождите, прошло не так уж много времени, но почему-то кажется, что прошло много времени. Что привело вас в такое место?

– Что ты имеешь в виду под "таким местом"? – Командир "этого места" буркнул себе под нос.

– Было несколько вещей, которые я должен был передать лично. Однако сразу после этого я отправлюсь на другой летающий остров.

– Ого, я вижу, вы заняты, как всегда.

– К моему большому сожалению.

– Ахаха, мои соболезнования.

Крылатая Стража обладала огромной властью, будь то военная сила, денежный капитал или юридическая власть. А власть развращает, если её постоянно не сдерживать - иногда это происходит даже при строгом контроле.

Хэрантроп, который был с ними, Барони Макиш, был высокопоставленным первым офицером военной полиции. Его главной обязанностью было инспектировать и контролировать внутреннюю работу Крылатой Стражи, чтобы предотвратить подобную коррупцию. Другими словами, его занятость означала, что ситуация внутри организации нестабильна.

– Ах да, это командиру. У меня для вас срочная доставка, так что, пожалуйста, посмотрите её прямо сейчас.

– Да, да, конечно. Знаете, первый офицер тоже занят, как никогда. Было бы неплохо, если бы кто-нибудь посочувствовал и мне...

– Если вы всё еще способны делать такие остроумные замечания, я уверена, с вами всё будет в порядке.

– Рад слышать, что мои подчинённые доверяют мне. – Заунывно смеясь, Армадо забрал у неё папку.

– Тогда прошу меня извинить...

– Подожди минутку.

Тиат остановилась как раз в тот момент, когда собиралась повернуться. – Да?

– Эквивалентный солдат первого класса Тиат, останься ненадолго и послушай, что скажет этот кролик.

– ...А?

– Что?

Барони Макиш и Тиат посмотрели друг на друга.

– Что-то случилось?

– Вы уверены в этом? Наша предыдущая беседа затрагивает ряд секретных вопросов. – Их взгляды переместились на Армадо, и Хэрантроп продолжил – Не говоря уже о том, что она связана с тем человеком, о котором идет речь. Разве не безрассудно вовлекать в это дело человека, имеющего личные связи?

– Именно поэтому я и хочу привлечь её. Мы уже знаем, что произойдет, если мы вступим в битву умов с этим парнем. Вот почему нам нужно застать его врасплох, если мы хотим иметь шанс загнать его в угол и задержать.

Эти двое говорили не напрямую, но по тому, как откровенно они говорили, Тиат могла догадаться, о чём идет речь. – А-а... Так вы можете мне рассказать об этом?

– Да, скорее всего, да. – С готовностью кивнув, Армадо повернулся к Барони Макишу.

– Тогда у меня нет выбора. Если вы уже догадались, то нет смысла продолжать шараду. Я одолжу на некоторое время фею-солдата Тиат Шиба Игнарео, вместе с совместимым с ней Поднятым Оружием.

– Выходит... У тебя есть кто-то, кого ты можешь использовать в качестве смотрителя?

– К лучшему или худшему, но у меня есть кое-кто на примете. Ему это не понравится, но я уверен, что в конце концов он согласится.

– Ну, вот и славно. Тогда давайт...

Скрие-е-е-е. Резкий скрежущий звук металла резко ударил по их барабанным перепонкам. Сжавшись в унисон, они ждали, пока неприятный, зубодробительный звук стихнет.

– Давайте продолжим нашу предыдущую дискуссию.

– Хорошо. – Его уши всё ещё беспокойно дергались, Барони Макиш прочистил горло и продолжил свой доклад. – Беглец, бывший четвёртый офицер Феодор Джессман, уже покинул этот остров с помощью компании "Спессартин Трейдинг". Мы подтвердили, что вместе с беглым солдатом первого класса Лакеш Никс Сеньорис они прошли через 28-й летающий остров и направляются в более отдалённый город...

– Вы нашли их!? – непроизвольно вмешалась Тиат, но Барони Макиш не обратил на нее внимания.

– Не говоря уже о достоверности этой информации, мы, военная полиция, пока не можем официально направить против него преследователей.

– Почему... Но тогда!

– Расслабься, малышка. – Армадо небрежно заставил её замолчать. – Баро, друг мой, ты должен перестать дразнить её и перейти к делу. Эта девочка слишком прямолинейна, редкость, которую не встретишь в наше время. Она ничего не поймёт, если ты будешь ходить вокруг да около.

– А? – Тиат подумала про себя, - Что это значит?

Барони Макиш поправил очки пальцем и продолжил – ...В настоящее время мы не можем официально послать преследователей. Однако мы можем предоставить другой предлог. Кстати, я слышал, что там возник острый вопрос. Хотя они не просили подкрепления, не должно быть никаких проблем с тем, чтобы мы заранее предложили им помощь.

Хм, так что это значит?

Видя явное недоумение на лице Тиат, он опустил глаза, сдаваясь. – Мы сможем отправить вас на место под предлогом отдельной миссии. Естественно, ваши действия будут сильно ограничены, но это гораздо лучше, чем просто наблюдать издалека.

Зрачки Тиат расширились.

– Местоположение - первый портовый район 11-го летающего острова. Я уверен, что вам знакомо это место, но ни военная полиция, ни 5-ая дивизия не смогут оказать вам никакой помощи, так что ведите себя подобающим образом.

Её широко распахнутые глаза моргнули один раз. – 11-й... А? Первый портовый район, не так ли...?

– Именно. Это довольно интересное место, к тому же, оно должно быть очень интересно лично вам. Это один из главных исторических городов Регул Эйра, а также эпицентр Инцидента Элпис. А теперь это сцена для очередного потрясения... – Сделав небольшую паузу, он наконец произнёс его название – Это город Корна ди Люче.

2.2 Феодор Джессман

На другом конце зеркала стоял незнакомый мужчина.

Хотя это казалось детским сном, это было явью. Когда Феодор взглянул на зеркало, оттуда на него смотрело лицо человека, совершенно не похожего на него самого.

Высокий перень без отметин с чёрными волосами и чёрными глазами, одетый в чёрную военную форму, и с равнодушным взглядом. Он хотел сказать, что это просто незнакомое лицо, но это было не так. Несколько дней назад, к своему изумлению, Феодор однажды увидел его в глубине Маринованной Бочки, внутри коробки с биркой "Мёртвый Чёрный Агат", которую он открыл, думая, что это труп Шиантора.

Застывший труп мужчины покоился так, словно он спал.

– Кто... Что ты такое?

Преодолевая головную боль, Феодор ударил кулаком по зеркалу. Человек в зеркале тоже ударил кулаком в ответ.

– Кто... Что ты такое? - запоздало ответил человек в зеркале.

– Это я тебя спрашиваю!

– Это я тебя спрашиваю!

– Отвечай!

– Отвечай!

Этому не было конца. Снова и снова изображение в зеркале повторяло слова Феодора, как будто он непрерывно говорил в пустую вазу. Все, что он говорил, искажалось и с небольшой задержкой возвращалось к нему эхом.

Он оторвал взгляд от зеркала. Повторение таких бессмысленных фраз не помогало, более того, оно только усиливало головную боль.

– Это действует на нервы...

Должно быть, это галлюцинация. Он решил, что был проклят, когда заглянул в ящик с надписью "Мертвый черный агат", в тот самый момент, когда их глаза встретились. Или, возможно, подействовала сила его бесовских глаз... Феодор мог и сам не понимать деталей, но боялся, что это их мощный гипнотический эффект, который вышел из-под контроля и подействовал на его собственную психику. Он понятия не имел, в чём истинная причина, но он слишком устал, чтобы собраться с мыслями и докопаться до сути тайны.

За довольно короткий промежуток времени Феодор почувствовал, что превратился в бесполезный мусор.

Когда-то перед ним открывалось светлое будущее. Бывший четвёртый офицер, он прекрасно владел и пером, и мечом, но теперь у него почему-то начались приступы терминального бреда, и его даже объявили в розыск. В общем, всё это было просто смехотворно.

Однако, как бес, как представитель расы, погрязшей в злобе и разврате, Феодор полагал, что заслужил этого.

– Фух.

Он достал свои безрецептурные очки и надел их. Повернувшись к зеркалу, он увидел своё собственное знакомое отражение. Почему-то тот черноволосый мужчина появлялся только тогда, когда он смотрел на зеркало невооружённым глазом. Это было лишь временное решение, но он был благодарен, что оно вообще существует. Отныне он решил носить очки как можно чаще.

Феодор выглянул в окно, надеясь отвлечься. В поле его зрения попало большое крыло воздушного корабля, с которого облупилась почти половина краски цвета мха. Аварийный спасательный воздушный змей опасно трясся и шатался – возможно, он не был надёжно закреплён. А дальше...

Белое море облаков, закрывающее нижнюю половину его зрения. И широко распахнутое небо, окрасившее оставшуюся половину в голубой цвет.

***

И вот он здесь, в частной гостевой комнате корабля, принадлежащего компании "Спессартин Трейдинг". Хотя это был большой корабль, используемый в основном для перевозки товаров, он все же должен был поддерживать определенную скорость. Тем не менее, вид из его окна был неизменным, как картина – всё, что он мог видеть, это три цвета: синий, белый и тёмно-зелёный. Он быстро устал от этого.

Осмотрев комнату, он не обнаружил в ней ничего особо интересного. Она была просто переделана из небольшой кладовки. Кроме дивана-кровати, на котором он сидел, здесь было достаточно места для небольшой вешалки для одежды, украшения в виде бегемота, настенных часов и зеркала.

Он взглянул на часы: до прибытия оставалось еще немного времени. Проследив глазами путь маленькой птички, пролетевшей мимо окна, он вспомнил события нескольких дней назад.

***

В ту ночь Феодор и Лакеш сбежали от Крылатой Стражи и отбились от преследующей их Тиат. Когда он сказал, что хочет отправиться на другой летающий остров, выражение лица Гиггира было незабываемым.

– Я благодарен тебе за помощь. И я хотел бы извиниться за свой жалкий вид. В этих обстоятельствах я надеялся, что ты сможешь протянуть мне руку... нет, копыто помощи.

– Что ты собираешься делать? – спросил Гиггир. – Разве у тебя здесь ещё нет незаконченных дел?

– Конечно. Есть целая куча дел, которые я хочу сделать. Но сейчас я могу сделать лишь очень немногое, а дела, которые я обязан сделать наваливаются второй кучей.

Все мышцы Феодора кричали от боли, и тупая боль, пульсировавшая в глубине его глаз, была ничуть не меньше. Ему потребовалось приложить все силы, чтобы сохранить ровный голос, когда он продолжил: – Я уже получил здесь достаточно информации. Основное оружие Крылатой Стражи против Зверей хранится на другом острове. Хотя и жаль, что я потерял здесь своё место, эта ситуация не так уж и плоха. В любом случае, если бы я остался в Крылатой Страже, я не смог бы сделать то, что должен сделать сейчас.

Гиггир посмотрел прямо в глаза Феодору, и Феодор ответил ему тем же. Он не скрывал своего выражения, да и не считал это нужным. Сейчас ему нужно, чтобы Гиггир знал, что он абсолютно серьёзен и верит в свои шансы.

– Мы не хотим своими руками начинать войну. Мы просто хотим забрать монополизированную военную мощь Крылатой Стражи, а также их знания о Зверях, и передать их остальному миру. Нам не стоит зацикливаться на самом оружии. Сейчас нам нужно закрепиться на предприятиях, которые его производят и управляют им.

Сглотнув комок слюны, Феодор продолжил – Вот почему мы должны найти одного человека: Доктора Магомедари Бромптона. Он изучал инженерное дело, медицину, лингвистику и оккультизм...

– ...Это звучит довольно сомнительно.

Естественно, он сомневался. Гиггир Мозаг был торговцем. А торговцы по природе своей гнались за осязаемой выгодой, а не за пустыми мечтами.

– Тогда позвольте мне перейти к делу. Что "Спессартин Трейдинг" может получить от этого?

– Есть много тех, кто ищет сведения о Зверях. Я бы хотел распространить их повсюду, но, к сожалению, мы не можем этого сделать. В конце концов, ценность любого предмета определяется только суммой, которую человек готов за него заплатить. Информация, полученная без цены и усилий, не заслуживает доверия. Вот почему...

– Охо. – Уродливое, свиноподобное лицо Гиггира стало еще более уродливым и искаженным. – Понятно. Другими словами, мы заставим их поверить, что информация имеет ценность. Для этого мы должны потребовать от различных заинтересованных сторон непомерно высокую цену.

– Это ужасная формулировка. – Феодор слегка ухмыльнулся. Выбор слов Гиггира был, безусловно, довольно зловещим, но его оценка была прямо в точку.

– И так, я полагаю, нам нужен этот человек для сделки?

– Д-да...

– Отлично. Похоже, это стоящая сделка. Пока я буду считать, что эта сделка выгодна, Спессартин Трейдинг не пожалеет усилий, чтобы помочь вам в вашем начинании.

– Спасибо.

Гиггир Мозаг был орком. Считается, что орки ценят семейные узы. За свою короткую жизнь орки выработали особую культуру и придерживались уникального взгляда на жизнь и смерть. Поэтому их сообщества, как правило, были довольно замкнутыми, что часто приводило к трениям с другими расами.

Именно поэтому они никогда не предали бы того, кого признали равным и соратником. Но это не означало, что они будут потакать Феодору вечно. Однажды он уже опозорился перед этим человеком и, кроме того, взял огромный кредит доброй воли. После этого ему придётся продолжать доказывать, что он достоин быть равным Гиггиру.

Так ли это на самом деле?

В рассуждениях Гиггира зияла дыра. Какая связь между получением знаний о зверях и доктором Магомедари? Чего именно Феодор хотел добиться от Гиггира и как именно Феодор мог бы получить для него прибыль? Орк не стал задавать ему эти вопросы.

Не может быть, чтобы Гиггир просто забыл об этом, ведь он никогда не был таким беспечным человеком. Следовательно, рассуждал Феодор, это должно быть намеренно.

"Пока что я буду пользоваться его добротой."

Феодор не мог найти слов, чтобы выразить свою благодарность за молчаливую щедрость Гиггира, поэтому он молча опустил глаза вниз.

***

– Ты... – После разговора с Гиггиром он всё ещё чувствовал некоторую настороженность, когда пришло время подтвердить намерения Лакеш. – Ты... хочешь мне помочь?

– Я не могу оставить тебя, верно? – ответила девушка. – Мне некуда идти и нечем заняться, поэтому я последую желанию своего сердца и останусь рядом с тобой. Я буду поддерживать всё, что ты задумал, даже если ты скажешь мне этого не делать.

Сказала девушка, которая не помнила своего прошлого и улыбнулась, как маленький ребёнок, жаждущий любви своих родителей. "...Нет, не смотри на меня так." Феодор снова почувствовал знакомый укол вины.

Во-первых, девушки, которую когда-то звали Лакеш Никс Сеньорис, больше не существовало. Вместо этого раздробленные осколки личности Лакеш чудесным образом соединились с такой же раздробленной другой душой, создав нестабильную и несовершенную мозаику.

Кроме того, для девушки не было естественным тосковать по Феодору. Это был результат того, что сила его бесовских глаз вышла из-под контроля, когда он всего лишь попытался применить её к ней. Именно поэтому её поведение было так далеко от поведения человека с нормально функционирующим разумом.

У них никогда не было даже деловых отношений, не говоря уже о любви или дружбе.

– В конце концов, ты мой самый дорогой друг.

"Пожалуйста, перестань говорить такие вещи. Не надо использовать такие вульгарные слова, чтобы украсить наши фальшивые отношения." Феодор неопределенно улыбнулся, подавляя желание выкрикнуть эти мысли.

Феодор принял щедрость Гиггира. Он манипулирует чувствами Лакеш. Не имея ничего своего, он мог обратить свою судьбу вспять, лишь бессовестно заимствуя чужую силу.

***

Похоже, действие болеутоляющих препаратов закончилось. Резкая боль в бедре Феодора вырвала его из воспоминаний и вернула его сознание обратно к дирижаблю.

– Ай, ай, ай, ай...

Он получил эту рану некоторое время назад, когда упал в глубины Лайелла и его ногу пронзил кусок металла. После этого рану обработали, и она должна была полностью зажить, если бы он не двигался ещё дней десять или около того... но после того, как он бросился в слишком ожесточённый бой, рана снова открылась. Как незваный гость, боль хлынула по всему телу.

Однако, он, несмотря на всё,  дослужился до звания офицера четвёртого класса. Боевой подготовки, которую он приобрел, было более чем достаточно, чтобы выдержать такую боль, и он гордился тем, что его устойчивость к боли была выше средней. Тем не менее, боль всё равно была, и ему не нравилось её чувствовать.

В дверь постучали.

– Интересно, он спит? – Не дожидаясь ответа, ручка повернулась, и дверь открылась.

– О, так ты проснулся. – Оранжевоволосая девушка внезапно появилась из тени. Увидев Феодора, стоящего у окна, она выглядела весьма встревоженной.

– Почему у тебя такой разочарованный вид?

– Потому что это так. Если бы ты спал, я могла бы делать всё, что захочу, верно?

– Что, чёрт возьми, ты собиралась со мной сделать?

– ...Ты действительно собираешься заставить девушку говорить такие вещи?

– Серьезно, что ты собиралась со мной сделать!?"

Девушка беззаботно хихикнула. – Я шучу. Как будто я сделаю что-то, чтобы ты меня возненавидел.

– Конечно, сделаешь... – Ворча, Феодор слегка нахмурился, когда на него обрушились волны боли. Он изо всех сил старался не показывать этого, но полностью скрыть это не удавалось.

– Да ладно тебе, хватит себя накручивать. Видишь, я принесла обезболивающее.

– ...Спасибо.

– Как бы то ни было, почему ты не спишь? Если ты ранен, ты должен спать. Разве ты не видишь, что ты побледнел, как труп?

– Ахаха... – Феодору было трудно сказать, что он старался не смотреть в зеркало, поэтому он просто неловко рассмеялся.

– А теперь возвращайся в постель. Я присмотрю за тобой.

– Нет, я бы предпочел, чтобы ты этого не делала. У меня ещё есть собственная гордость, так что я ни за что не буду выглядеть слабым перед девушкой.

– Ничего не могу поделать.

В следующее мгновение бледные руки Лакеш протянулись к нему, и Феодор почувствовал, что парит в воздухе. Подняв, она отнесла его к кровати, как будто он весил не больше лёгкого ящика с товарами.

– Лакеш!?

– Я не могу смотреть на твою жалкую игру. Тебе нужно больше работать над своим поведением, если ты пытаешься выглядеть крутым.

Феодор был Бесом, а Бесы никогда не были доброжелательными существами. Они были мастерами своего дела и любили только заговоры, ложь и развращать другие расы. Если покопаться в их родословной, то можно даже сказать, что они произошли от тех злобных Эмнетуайтов, которые когда-то жили на поверхности. Точность этого утверждения не была подтверждена, но это лишь показывало, как сильно другие расы ненавидят их.

В Регул Эйре было общеизвестно, что ничего хорошего от общения с Бесами не будет, и ни их словам, ни их выражениям нельзя доверять. Так и должно было быть. Поэтому Феодору не составило труда изобразить убедительность.

– А теперь, будь добр, ложись. Или мне самой уложить тебя?

– Уже сплю.

Феодор безропотно повиновался, и его гордость, как человека, так и Беса, разлетелась вдребезги. Он лег и позволил Лакеш укрыть его одеялом. Когда Лакеш предложила спеть ему колыбельную, он выгнал её из комнаты и наконец закрыл глаза.

– ...Хаахх.

До прибытия в пункт назначения оставалось ещё немного времени.

Другими словами, вскоре корабль прибудет в определенное место. Место, где пять лет назад произошла череда событий, известных теперь как Инцидент Элпис. События, которые стали непосредственной причиной разрушения родины Феодора, Торговой Федерации Элпис.

Толчком к падению Элписа послужило нападение на определённый город Авроры, Пронзающего и Проникающего Второго зверя, а также Оплакивающего Первого зверя. Несмотря на серьезные повреждения городского пейзажа, это был первый и единственный город, который успешно отразил нападение зверей.

– Всегда хотел побывать здесь, но никогда не думал, что попаду сюда вот так...

Медленно, но верно они приближались к городу Корна ди Люче.

2.3 Воссоединение

Тиат Шиба Игнарео очень любила вымышленные истории.

На 68-м летающем острове в деревне зверолюдей, недалеко от склада фей, был маленький старый зал записывающих кристаллов. Юная Тиат много раз беззастенчиво умоляла взрослых на складе отвести её туда.

Исходя из названия, записывающие кристаллы, представляли собой особые кусочки кварца, которые могли записывать и сохранять окружающие сцены. Оборудование зала записывающих кристаллов позволяло показывать истории, хранящиеся в них, прямо перед глазами, воплощая в жизнь широкий ассортимент драм, действие каждой из которых происходило в разных уголках мира с участием актёров всех форм и размеров. В них были любовь, мечты, надежды и приключения - всё это очаровывало её.

Действие большинства таких фильмов происходило в городе Корна ди Люче. Как когда-то её заворожили эти истории, она была и очарована городом, в котором они происходили. Однако сейчас она испытывала смешанные чувства.

Пока воздушный корабль рассекал небо, она всё время вспоминала те события, переживала ту битву и прощание.

В день Инцидента Элпис, когда в Корна ди Люче вторглись Звери, Тиат была в городе. Тогда она впервые сражалась, овладев Игнарео. И в той битве она простилась с Виллемом, который был отцом для неё и всех остальных фей.

Она вздохнула, вспомнив о той давней тоске по любимому городу.

У всех детских фантазий есть срок годности. Теперь, когда она стала взрослой феей, она умела смотреть правде в глаза. Никогда больше она не испытает той чистой, невинной радости, которую когда-то получала от этих выдуманных произведений. Когда она приземлится там, всплывут только болезненные воспоминания, а не восторг, который она испытывала раньше – так она считала до тех пор, пока не сошла с воздушного корабля.

– Фух... – Тоска, которую она когда-то ощущала в своих костях, разбавилась с течением времени, но кажется, она не исчезла так просто. – Вот это да...!

Спустившись по сходням, она позволила себе окунуться в оживлённую вечернюю атмосферу 11-го летающего острова. Одного вдоха местного воздуха хватило, чтобы волна эмоций захлестнула её. Корна ди Люче! Колыбель истории! Жемчужина небес! Смесь романтики и легенд!

Всеми силами Тиат пыталась подавить желание закричать. Если бы она не сдержалась, ее безграничное волнение могло вырваться наружу и поднять шум.

– Нет, я не должна быть такой. – «Возьми себя в руки», – подумала она, похлопывая себя по щекам. Не забывай все болезненные воспоминания, это не то, чему стоит радоваться, иначе... Хм, это как-то неуважительно по отношению к Виллему?

Внезапно она вспомнила слова одного человека.

«Ты не должна плакать, даже когда тебе грустно? Я бы никогда не сказал ничего подобного. Тем не менее, не стоит воспринимать это как повод не улыбаться.»

«Ты всё равно можешь смеяться, когда тебе грустно, и плакать, когда ты счастлива. Старайся всегда смеяться и плакать от души, хорошо? Это привилегия, которой вы, дети, должны пользоваться, блин, это даже можно назвать вашей обязанностью.»

Это были строки из фильма, который она когда-то смотрела. Старый убийца, который в итоге вырастил внучку убитой им цели, говорил ей об этом много раз. Сам Виллем этого не говорил, но чувствовалось, что это что-то в его духе. В глубине души Виллем Кмеч был именно таким человеком – отцом, который не накладывал практически никаких ограничений на то, как должны вести себя молодые лепреконы.

Она верила, без сомнения, что он непременно сказал бы что-нибудь в том же духе, если бы был здесь.

– А, всё равно!

Смеясь и плача она обхватила голову руками. «В конце концов, что я должна чувствовать здесь?»

 «Точно.» Находясь на грани срыва, один маленький уголок её сознания всё ещё пытался оперировать разумом. «Я должна встретиться здесь кое с кем.»

Согласно правилам, Лепреконы не могли никуда пойти без смотрителя – офицера Крылатой Стражи. Это не соблюдалось так строго, но и пренебрегать этим было нельзя.

Каждый день в большие города прилетало и улетало множество воздушных кораблей, перевозивших туристов, товары и другие подобные грузы. В принципе, они могли причаливать только в хорошо оборудованных портовых районах, поэтому в них было полно кораблей и днём и ночью.

Корабль Крылатой Стражи, доставивший её туда, выгрузил свой груз и сразу же улетел.

– Всё, что я слышала, это то, что смотритель на этот раз будет ждать здесь...

«Хоть бы он оказался разумным человеком.» Все смотрители, которых она знала до сих пор, не вызывали в её сознании образ идеального солдата. Не считая личного характера, они хотя бы уважали её как личность и не контролировали слишком строго. «Мне очень повезло, что все, кого я встречала, были такими хорошими, но так может быть не всегда.»  – подумала она, оглядываясь по сторонам. Тем не менее, она не увидела никого в форме, похожего на смотрителя.

– Извини-и-те! Уступите дорогу, пожалуйста-а! – Несколько зверолюдей, несущих тяжёлые ящики, пронеслись мимо Тиат, подняв лёгкий ветерок, мягко развеявший её чёлку.

«Стоя здесь, я только доставляю неудобства, но я также не могу уйти слишком далеко.» Как раз тогда, когда она немного задумалась—

– Ти-и-и – внезапно раздался голос сзади. – а-ат! – И из её слепой зоны протянулась пара рук, схватившая её в крепкие объятия.

– Хах? – Удивлённый визг, в сочетании с кислородом, выжатым из лёгких, вырвался из её рта в виде странного, искажённого крика.

– Кто бы мог подумать, что это действительно ты, Тиат! Только посмотри на себя, давно тебя не видела, а ты уже так выросла!

Её сильно трясли взад-вперёд, а когда зрение начало затуманиваться, она увидела, как несколько любопытных прохожих повернули головы, чтобы посмотреть. Боже мой, это так неловко. Но в любом случае...

– А? – Она узнала этот голос. Это мощное и чрезмерно энергичное приветствие она тоже хорошо помнит. Много лет назад она видела его практически каждый день на складе фей.

– Нофт?

–Ага! – Тряска прекратилась, но её всё ещё держали в крепких объятиях.

Борясь, она крутилась и вертелась, в конце концов, с некоторым трудом вырвалась на свободу. Задыхаясь и пыхтя, она подняла голову и, наконец, внимательно посмотрела на того человека.

Прямо перед ней стояла женщина лет двадцати, с кленово-алыми волосами и ещё более алыми глазами. Она была довольно высокой – на целую голову выше Тиат, которой приходилось поднять голову, чтобы встретиться с ней взглядами.

Нофт Каро Орасион. Имя всплыло у нее в голове. Два или три года назад Крылатая Стража послала её на особое задание, и она пошла своей дорогой, отдельно от остальных на складе фей. Пожалуй, та, что стоит здесь, действительно очень похожа на Нофт. И по голосу тоже. И только что, когда я спросила её, она ответила "да".

– Но...

– Хм?

Её мысли были в беспорядке. И, что ещё хуже, появление неожиданного лица вызвало ещё больше вопросов. Разобравшись с ними, она решила задать их в порядке важности.

– Ты позволила своим волосам отрасти?

– О, так ты заметила. Понимаешь, сначала я просто думала, что стричь их – это мучение, так что просто оставила их такими, но потом Ран сказала, что они мне идут, и тогда я решила оставить их длинными.

Подожди, нет, это вряд ли важно.

– Ты тоже стала выше?

– Эх, совсем чуть-чуть. Кто бы мог подумать, маленькая девочка выросла в настоящую молодую леди. – Нофт злобно усмехнулась.

Где-то я раньше слышала этот смех... В любом случае, дело не в этом.

– Э-э... – Тиат глубоко вздохнула, прежде чем продолжить. – Почему ты здесь? – Ага, вот оно, я должна была спросить об этом с самого начала. В третий раз повезло.

– О? Разве ты не слышала?

– Нет, я была в полном неведении, пока ты внезапно не устроила мне засаду.

– Ну разве это не трагично.

– Эй, это всё из-за тебя. Неужели это действительно то, что должен говорить виновник?

– В любом случае, мы получили известие только после возвращения с земли два дня назад. Поэтому мы прилетели сюда прямо с 31-го острова.

Земля, да? Это означает...

– Вы всё это время были на поверхности? До сих пор?

Поверхность. Потерянный рай. Мёртвая и разрушенная земля под властью Зверей. Бесчисленные древние артефакты и утраченная мудрость дремали там под землей, но те, кто хотел их обнаружить, часто платили за свою глупость жизнью. Таков был земной мир... также некогда родной дом Виллема Кмеча и место, где навеки покоится Ктолли Нота Сеньорис.

– Не надо так удивляться. Разве Найглато ещё не рассказала вам? Знаешь, у моего офицера третьего ранга такая работа.

Найглато была смотрительницей склада фей, которую прислала торговая компания Орландри. Для всех фей, живущих там, женщина-тролль была как старшая сестра и мать одновременно.

– Я имею в виду, я слышала, что третий офицер руководит группой на поверхности. Но погодите-ка, поверхность - это ведь не то место, куда можно так просто спуститься и вернуться обратно, верно?

– Да. Два месяца туда и обратно, хотя это не так уж утомительно, если привыкнуть.

– Я очень сомневаюсь, что кто-то может к этому привыкнуть... Ах, да, я должна встретиться... – Шок от воссоединения с Нофт почти заставил её забыть о встрече с офицером Крылатой Стражи.

– Ага! – Ухмыляясь, Нофт подбородком указала за спину.

– Не убегай вперёд одна! Мне за это влетит, слышишь... – Откуда-то из-за спины Нофт появилась маленькая фигура.

Это был Боргл в офицерской форме. Подраса Гоблинов, большинство из них, как правило, были замкнутыми и угрюмыми, с артистичным характером.

– Мне не хотелось бы прерывать вашу сердечную встречу, но вы случайно не Тиат, юная леди?

– Ах, да...

Тиат, несомненно, впервые встретилась с ним, но она чувствовала что знакома с ним. Она вспомнила, что часто слышала его имя на складе фей. Например, как эксперта-копателя, который поднял с поверхности немало Священного оружия, того, кто нашёл Виллема и предложил ему должность на складе фей, а также одного из немногих, кто был свидетелем последних дней Ктолли.

Долго разыскиваемый Крылатой Стражей, он, наконец, присоединился к ней после Инцидента Элпис, и был назначен ответственным за экспедиции на поверхность. Сейчас Нофт служит его телохранителем.

Если мне не изменяет память, его зовут...

– Я Грик Грэйкрэк, рад знакомству.

Ага. Грик, из племени Грэйкрэк.

– Мне тоже приятно... познакомиться с вами. – С некоторым трепетом она слегка пожала протянутую ей тёмно-зелёную руку. Это была грубая и мозолистая рука опытного мастера.

– Я Тиат... Тиат Шиба Игнарео. Спасибо, что взяли Нофт под свою опеку.

– Хаха! – Грик повернул голову. – Посмотри-ка, почему твоя младшая сестра намного вежливее тебя?

– Затихни!

Они вместе рассмеялись.

– На складе всё в порядке?

– Ну... думаю, пока.

– Понятно, это хорошо.

И тут Тиат кое-что вспомнила. Нофт раньше была совместима с Поднятым Оружием Десператио, и когда-то носила имя "Нофт Кей Десператио". Но Десператио был потерян в битве, и название этого меча исчезло из её имени.

Вскоре после этого она получила возможность пройти новую настройку. Девушка, которая когда-то была Нофт Кей Десператио, стала совместимой с Поднятым Оружием Орасион, и стала зрелой феей-солдатом Нофт Каро Орасион... если Тиат не изменяла память.

– У тебя тоже всё хорошо, не так ли?

– Ну, как-никак бодрость духа - моя единственная сильная сторона. – Нофт тряхнула своими длинными, ниспадающими локонами.

В чём дело? удивилась Тиат. Где та бойкая Нофт с небрежной короткой стрижкой? Почему, подумала она, её волосы выглядят так элегантно? У Тиат были от природы вьющиеся волосы, поэтому утренняя прическа была для нее постоянной причиной беспокойства. Какого чёрта? Это совершенно несправедливо! Я имею полное право возмущаться, разве нет?

– Что-то не так?

– А? О, ничего. – Смутившись, Тиат отвела глаза.

– Я правда не знаю, что сказать... Хоть я и старше тебя, мне очень жаль, что я не смогла помочь тебе в трудную минуту.

– Не говори так... Это всё произошло потому, что я никуда не гожусь. – Тиат ещё больше отвернула лицо.

– Да брось, ты же знаешь, что это не так! – Нофт схватила её за волосы и сильно взъерошила их. – Ты всегда стараешься изо всех сил, независимо от ситуации, так что это совсем не твоя вина!

Она слегка разозлилась. Что Нофт, которая не была на складе неизвестно сколько лет, может знать о Тиат Шиба Игнарео?

И всё же в гневе она почувствовала нотку счастья, что заставило её потерять дар речи от собственной детской наивности. Возьми себя в руки! Ты уже взрослая!

До штаба Крылатой Стражи в городе Корна ди Люче было далеко. Пока они втроём шли бок о бок, они глазели на необычные особенности улиц – дыры.

Фасад улицы, остававшийся неизменным столько, сколько кто-либо помнил, был полон ям и пустот. Гигантские дыры усеивали стены и брусчатку, и хотя их заделали камнем и цементом, восстановить улицы до первоначального состояния было невозможно.

– Что послужило причиной всего этого? – вслух поинтересовалась Тиат.

– Аврора, Пронзающий и Проникающий Второй Зверь. Пять лет назад, когда Элпис массово выпускали их, именно вы, ребята, победили их, верно? – Нофт почесала волосы, как будто только что сказала что-то постыдное.

– Ах... Эм, это были не только мы.

– Да, пожалуй, Крылатая Стража тоже работала в полную силу. С точки зрения прочности, Второй Зверь - это пустяк. Так что бояться нечего, ведь даже обычное ружьё может разрушить их тела.

– Но, - продолжала она, - Звери - это существа, не знающие смерти. Их можно разрезать на части и сжечь останки, но их чёрные пятна всё равно останутся на этих плитах. Даже так они всё равно не мертвы в прямом смысле этого слова. Через некоторое время они восстанавливают свою форму и снова начинают двигаться.

С незапамятных времён Карильоны были единственным оружием, которое действительно могло победить 17 Зверей, и единственными, кто мог им владеть, были феи-солдаты. Некоторые предполагали, что дело не только в огромной разрушительной силе меча, но и в том, что они были пропитаны Ядом, противоположностью жизни и тем, что даже бессмертные звери не могли игнорировать.

– Ты же не хочешь сказать... – Тиат втянула воздух.

– Да, всё так, как ты и представила. Это вызвало волну паники, когда несколько из них вернулись к жизни. Тогда их удалось как-то уничтожить, но мы бы влипли, если бы они продолжали возвращаться снова и снова. Поэтому все стены и брусчатку с чёрными пятнами были выкопаны и выброшены на поверхность. Тогда был полный беспорядок.

Беспорядок, да... Без сомнения. Помимо чтения небольшого описания о них в учебниках, жители города жили своей жизнью абсолютно ничего не зная о Зверях. Поэтому, когда им внезапно угрожала опасность со стороны неизвестного врага, они могли только паниковать и спасаться бегством.

– Такое ощущение, что... все на улице какие-то мрачные. – Тиат высказала наблюдение, которое не давало ей покоя. – Так было с того дня?

– Нет, это началось около двух лет назад. Тогда "Теория Вознесения" только начинала набирать обороты, и я бы сказала, что причина в этом.

Теория Вознесения была опасной древней теорией, которая, возможно, даже была неразрывно связана с историей самого Регул Эйра. Она проповедовала, что поверхность нечиста, а небеса, наоборот, чисты, поэтому те, кто покинули поверхность, должны стремиться ещё выше и покинуть летающие острова, чтобы путешествовать среди звёзд. Взяв за основу эту идею, они склоняли людей покончить с собственной жизнью, утверждая, что это даст их душам освобождение.

– ...Понятно. Это как-то печально. – Тиат не могла понять мысли этих людей. В конце концов, их продолжительность жизни и так была ограничена. Перед лицом такой неизбежной смерти, зачем стремиться бросать свою жизнь ещё раньше?

– Да-а.

Всему – даже самому прекрасному – приходит конец. Так и город Корна ди Люче, который она когда-то обожала, не всегда будет оставаться таким очаровательным.

– Феодор Джессман, так ведь? Парень, за которым гоняется наша юная леди, - несколько легкомысленно сменил тему Грик. – Разве он не Бес? И шурин заместителя командующего Силами Национальной Обороны Элписа? Подумать только, он вступил в Крылатую Стражу и даже сумел дослужиться до звания четвёртого офицера. После кропотливой подготовки плана восстания он потерпел неудачу, а затем сбежал? Похоже, вся жизнь этого парня состоит из взлётов и падений.

– Он действительно тот, к кому вы должны относиться так легкомысленно? – Глаза Нофт сузились, её недовольство было очевидным. – Вы, ребята, не забыли, что сделали Силы Обороны пять лет назад, верно? Если он пытается повторить ту трагедию с остатками Сил Обороны, то он просто враг. Это не должно быть поводом для смеха, не так ли?

Тиат слегка съёжилась, словно пытаясь избежать пронзительного взгляда Нофт. – Может, этот идиот и один из них, но он, э-эм, немного отличается.

– А?

– Я сама не могу это объяснить. Но, хотя он может быть плохим парнем, на самом деле он не так уж плох. Он может быть опасен, но... э-э, я не думаю, что он мог бы совершить что-то настолько ужасное...

– Неа, я вообще не понимаю, что ты пытаешься сказать.

«Да, я тоже не совсем понимаю, почему сказала это.»

– Я не понимаю, но думаю, что теперь у меня есть представление о том, что это за человек. Блин, я вижу у тебя такое же выражение лица.

– А?

– Сейчас твоё мягкое выражение лица выглядит точно так же, как её тогда.

Эээ? О ком она говорит? удивилась Тиат. Она ждала, что Нофт расскажет подробнее, но та молчала.

– Однако ты пришла в не самое подходящее время, даже если хочешь сразу же погнаться за этим Феодором, мисс. – размышлял Грик, почёсывая нос. – Мы с Нофт принадлежим ко 2-й дивизии, а ты, девочка, из 5-й. Ты здесь практически посторонняя. И поскольку ты здесь в качестве подкрепления, чтобы помочь справиться с проблемой в этом городе, по крайней мере, на бумаге, мы не можем позволить тебе бегать по городу так свободно, как тебе хотелось бы.

– Что за головная боль, неужели мы не можем просто забыть об этом?

Грик ехидно улыбнулся. – Не говори так. Я уже не тот молодой, пылкий парень, каким был раньше, знаешь ли.

Среди различных рас Регул Эйра продолжительность жизни Борглов была короче. Они достигали зрелости в двенадцать лет, считались старыми в тридцать и приближались к концу жизни к сорока годам. Тиат не знала его возраста, но, судя по его словам, она предположила, что ему уже немало лет.

– Проклятье, вот почему я терпеть не могу этих осторожных стариков.

– Как скажешь.

Видя, как эти двое ссорятся - хотя это было очень похоже на обычное подшучивание, - Тиат нерешительно задала вопрос. – Простите, что прерываю... но в чём именно заключается эта проблема? Всё, что я знаю, это то, что вам, ребята, понадобилась дополнительная пара рук, но я не слышала подробностей.

– О, да, об этом.

– Подождите, неважно... – Тиат опустила голову, извиняясь. –Думаю, не очень удобно обсуждать такие вещи на улице, поэтому нам стоит подождать, пока мы доберёмся до штаба...

Грик сделал паузу на мгновение, затем сказал тихим голосом. – В последнее время убили четверо высокопоставленных лиц Крылатой Стражи подряд.

– А?

– Нофт, ты тоже обрати внимание. Нам лучше закончить этот разговор до того, как мы доберёмся до штаба.

– Хааах?

Барони Макиш, вот ублюдок. Он, наверное, предвидел, что я сделаю это... Закончив свою тираду, полную жалоб, он подозвал их обоих поближе. Обменявшись взглядами, Нофт и Тиат приложили уши ко рту боргла. – Все убитые - это те, кто участвовал в настройке вас, фей.

– Что?! – Как раз в тот момент, когда Нофт собиралась вскрикнуть от удивления, Тиат закрыла ей рот рукой.

Лепреконы сначала появлялись в виде маленьких детей. Достигнув определенного возраста, они проходили специальный процесс настройки, чтобы достичь зрелости, и впоследствии получали Поднятое Оружие, чтобы участвовать в сражениях в качестве полноценных солдат-фей.

Тиат, будучи сама солдатом, тоже прошла этот процесс. Она не очень хорошо помнила подробности... только то, что её раздели, потом несколько раз ввели какое-то лекарство, похоже, содержащее анестетики, так что все это время она была почти в полусне. Даже когда она спрашивала врача, проводившего процедуру, он отвечал – Вам не нужно знать, – и отказывался рассказывать подробности.

Только недавно она узнала одну вещь. Лепреконы, появившиеся на свет в детстве, первоначально рассеивались и исчезали тоже в детстве. Однако те, кто подвергся настройке, избежали этой участи. Таким образом, они достигали зрелости и продлили свою жизнь. В то время как фея без настройки следовала своему естественному жизненному циклу и погибала, не достигнув зрелого возраста.

Недавно возникла и другая проблема. По разным причинам верхушка Крылатой Стражи решила пересмотреть использование лепреконов. В связи с этим настройка молодых фей со складе была приостановлена.

Однако если подумать, то понятно, что эта мера была временной. Для Крылатой Стражи не было никакой выгоды в отказе от оружия, известного под названием "Лепреконы".

Взрослая фея-солдат была подобна громоздкой бомбе. Без поля боя, на которое можно было бы выпустить их, держать в боевой готовности множество зрелых фей было очень рискованно и, кроме того, очень дорого. Остановка процесса настройки, вероятно, была призвана сократить потенциальные риски и расходы до минимума, сохраняя при этом контроль над популяцией зрелых фей-солдат.

Таким образом, сохранялась вероятность того, что программа настройки возобновится в будущем.

Например, если в данный момент погибнет несколько взрослых фей или если будет доказано, что эти живые бомбы могут стать эффективным оружием на полях сражений без мученической смерти... Тогда их младшие, которых ждала смерть на складе, смогут получить будущее, где им будет позволено вырасти.

Именно так считали четверо - Тиат Шиба Игнарео, Лакеш Никс Сеньорис, Панибаль Нокс Катена и Коллон Рин Пургаторио, когда добровольно отправились на 38-й летающий остров.

– Кто... – В её горле вдруг пересохло. – Кто и зачем мог сделать такое?

– Очевидным ответом будет то, что кто-то хочет навсегда уничтожить систему "солдат-фей". Я имею в виду, что среди тех, кто вовлечен в этот процесс, очевидно, лишь немногие знают все тонкости процесса настройки. Если убить этих немногих, а все резервные записи уничтожить, вся система просто остановится. Хотя правда об этом пока остается скрытой.

– Почему?

– Кто знает? На данный момент у нас нет достаточных сведений, поэтому трудно сделать какие-либо выводы. Более того, все цели были посвящены в главные секреты Крылатой Стражи, что означает, что наш враг, вероятно, обладает некоторой внутренней информацией. Вот почему ребята в штабе сейчас нервничают.

– Гах, - вздохнула Нофт в разочаровании. – Я не могу этого вынести. Что не так со всеми и их маленькими заговорами и трюками?

– Слышу, слышу. Людям следовало бы жить проще, я прав, юная леди?

– Наверное?

Хахаха. – Это заставило Тиат рассмеяться. Хотела бы я, чтобы Феодор слышал этот разговор.

– В любом случае, дела обстоят именно так. К лучшему или к худшему, мы определили следующую возможную цель. Вы, ребята, должны быть знакомы с ним. Он...

Грик сделал паузу для драматического эффекта. – Доктор Магомедари Бромптон.

Тиат моргнула. Она порылась в памяти, но не могла вспомнить ни этого имени, ни лица. Э-э...

– Кто? – одновременно спросили обе девушки.

2.4 Мальчик в чёрном костюме

Город Корна ди Люче.

Это самый процветающий город на 11-ом летающем острове и, наверное, во всём Регул Эйре, который имеет богатую историю. Многие поэты воспевали его красоту, богатство и славу. Многие драматурги выбрали это место в качестве сцены для изображения любви, печали, чести и невежества.

По правде говоря, Феодору чуждо эстетическое осознание, но когда речь заходила о мощной и необъяснимой силе под названием «любовь», ему казалось, что он знает об этом довольно много. Одни жили и умирали ради любви, другие из-за неё совершали невозможное, но были и такие, которые становились совершенно бесполезными, будучи ослеплёнными ею. Видя, что город Корна ди Люче по-прежнему остаётся известным и любимым многими, у Бесов, которые живут тем, что обольщают других, даже возникает чувство, похожее на уважение, но...

– Это не совсем то, что я себе представлял. – Он прошептал свои истинные чувства.

В целом улицы, выложенные камнем, были окрашены в яркие цвета. В живописном пейзаже чувствовалась дотошность деталей, вошедших в дизайн города. Богатые многовековой историей улицы излучали величие, которое скорее ощущали костями, чем видели глазами.

Несомненно, это был красивый город. Несомненно, он был любим многими. Конечно, эти слова всё ещё верны, но по сравнению с красотой города в прошлом и тем, как его любили в прошлом, Корна ди Люче перед ним сейчас был явно менее красив, чем в прошлом. Что касается причины, по которой он так думал, вероятно, это...

– Ты о чём-то думаешь?

– А... Нет.

Вопрос привёл Феодора в чувство. Он не собирался слишком глубоко задумываться, но, похоже, всё же слегка отвлёкся. Он в панике посмотрел по сторонам, и через мгновение понял, где находится. В Корна ди Люче было чуть за полдень, и он вместе с Лакеш шёл по немного узкому переулку.

Этот город огромен, но не все его части являются достопримечательностями. Покинув многолюдные места, они оказались в тихом жилом районе, напоминающем Лайелл. Тем не менее, в Корна ди Люче даже такие тихие места обладают своего рода мистической аурой благодаря своей многовековой истории.

– Странно, здесь как-то многовато плакатов Теории Вознесения.

– Теперь, когда ты упомянула это, их довольно неприятно видеть.

Он пробежал глазами по старым плакатам, которыми были обклеены все стены переулка. Теория Вознесения проповедовала идею, согласно которой смерть и небытие были путями к искуплению. Даже Феодор не мог ни понять, ни сочувствовать тем, кто придерживался этого странного убеждения, потому что видел в них трусов, неспособных смотреть в лицо реальности и ищущих лёгкий путь через смерть.

Конечно, количество плакатов не равняется количеству верующих. Наверное, это всего-навсего шумное меньшинство, но он считал досадным, что эти голоса закрепились в городе.

– Жаль, что эти кагда-то чистые стены были испорчены. То есть, раз уж они собрались занять всё это пространство, не должны ли они были, по крайней мере, получше подумать над расположением?

– А, так вот, что ты имела в виду под словом «неприятно»?

– А что ещё? – Непонимающе спросила она.

– Неважно, забудь... Что там впереди нас?

– Без проблем. Впереди никаких подозрительных лиц... Кстати говоря, не слишком ли мы выделяемся? – Лакеш покрутилась на месте.

Разумеется, сейчас на ней нет военной формы. Гиггир договорился с каким-то местным торговцем, чтобы тот выдал ей повседневный наряд. Теперь она выглядела как слегка андрогинный местный подросток. По сравнению с Лайеллом, откуда сбежали почти все его жители, эта маскировка была очень эффективной на обширных улицах Корна ди Люче.

– Тебе идёт.

– Спасибо, приму это за комплимент. – Без лишних слов ответила Лакеш. – Твой наряд тебе тоже... м-м... очень идёт, настолько, что это даже кажется невероятным.

После её слов Феодор опустил взгляд на свою одежду. Чёрный костюм, чёрная шляпа и пальто того же цвета, даже тёмные солнцезащитные очки. В общем это заставляло задаться вопросом «Насколько же ты любишь чёрный цвет?». Честно говоря, он похож на какого-то мелкого бандита.

– Ты просто пытаешься быть вежливой, да?

– Нет, я серьёзно, ты и правда в этом отлично выглядишь. Такое ощущение, что ты избалованный богатей, который хочет казаться плохим мальчиком. Как мило.

Что за?..

– Ты делаешь мне комплимент?

– Я делаю тебе комплимент. - сказала Лакеш и захихикала. Услышав это, Феодор не мог не почувствовать себя счастливым.

Кстати, Феодор (хотя прошло много времени с тех пор, как он потерял свой дом) раньше был настоящим богачом. И формально, хотя они, возможно, и не были крупными, он совершил несколько преступлений. Так что это сравнение было довольно точным.

– Я имею в виду, Феодор, разве ты похож на плохого человека? Не знаю, как сказать, ты из тех людей, которые в целом очень милы в глубине души, но их неправильно понимают из-за их внешности, или, может, вы сами распространяете это недопонимание. Поэтому вам подходит простой и понятный стиль "маленького злодея".

– Ты делаешь мне комплимент, да?

– Я делаю тебе комплимент.

Хотя Феодор не устал от этого бессмысленного разговора, он всё равно повернул голову вперёд. Они почти добрались до нужного места.

– Что ж, надеюсь, мы сможем попасть внутрь.

– Если мы хотим войти, почему бы просто не позвонить в дверной звонок?

– Потому что его нет дома. Обычный график доктора Магомедари Бромптона такой, что он не возвращается домой с работы до поздней ночи.

«В смысле, вся причина избегать его, по которой мы пришли сюда сейчас, в том, что было бы довольно проблематично, если бы он был дома.»

– Кроме того, мы пришли сюда, чтобы договориться с ним о долгосрочном сотрудничестве, поэтому я не хочу встречаться с ним с пустыми руками.

– Ты хочешь сказать, что нам нужно найти что-то, чем можно будет его шантажировать?

– Не отрицаю, но это ещё не всё...

Феодор остановился, прижался спиной к стене и посмотрел за угол. «Никого.» По правде говоря, они очень выделялись независимо от их одежды. «Лучше держаться подальше от чужих глаз и ушей, столько, сколько это возможно.»

– Прежде чем нанимать на работу кого бы то ни было, нужно заранее иметь фундаментальное понимание следующего: что поручить, как поймут поручение и какая работа требуется на самом деле. Это минимум, который должен знать наниматель.

– Что...?

– В данном случае, мы, возможно, не сможем установить дружеские отношения. Может показаться, что он хочет помочь, но он может предать нас. Чтобы видеть человека насквозь, нужно, по крайней мере, иметь представление о его намерениях. Скажу больше, чтобы предотвратить это, мы не можем позволить ему увидеть, что мы знаем и как много мы знаем. То есть нам нужен туз в рукаве.

– Это слишком сложно для моего понимания... – Лакеш наклонила голову. – То есть, ты хочешь сделать вид, будто ты умный и способный начальник, прежде чем давать ему работу.

– А... Ну да, как-то так. – Феодор неопределённо кивнул.

Он чувствовал, что в её словах в целом нет ничего неправильного. Смысл немного различался, но это можно проигнорировать, или, вернее сказать, это не настолько формальная беседа, чтобы волноваться об этом.

«Улицы в этом районе просто огромные.»

Это не преувеличение, это факт. Там, где сейчас находятся Феодор и Лакеш, почти всё: здания, их окна и двери, уличная брусчатка, железные заборы и фонари, даже мусорные баки на обочине дороги были больше, чем в других местах. Наверное, исключением были только придорожные деревья, просто потому, что не могут быть такими огромными. 

– Какой большой город... – Лакеш пробормотала свои мысли по поводу этого района. – Это невероятно, будто попала в сказку.

– Из уст феи это звучит правдаподобнее.

Это жилой район, специально построенный для огромных рас. В городе Корна ди Люче проживают представители самых разных рас, поэтому при постройке домов приходится учитывать расовые особенности. Это большая проблема даже с точки зрения культурных конфликтов. Сколько бы ни менялись законы, сколько бы ни развивалось понимание, всегда будет трудно объединить "разных существ" вместе. Не говоря уже о проблеме разных размеров тела, которую вообще невозможно решить. Огромный Титан не может согнуться так, чтобы зайти в дом Орка. Поэтому различные расы физически разделены на районы в соответствии с общим телосложением и жилищными предпочтениями. Крылатые расы жили на хорошо проветриваемых возвышенностях, рыбообразные - на берегах или на дне искусственных озер, маленькие расы жили там, где все было сделано меньше, высокие расы, наоборот, обитали там, где всё было сделано больше. Именно в последнем из упомянутых районов находились сейчас Феодор и Лакеш.

– Кто это сделал?! – Только зайдя в дом, Феодор цокнул языком.

Дом был в полном бардаке. Все предметы на книжных полках были сброшены на пол, стол стоял в странном положении, на небрежно вывернутом ковре виднелись следы, не говоря уже о том, что шкаф со всем его содержимым был опрокинут на пол.

– Так значит кто-то успел прийти сюда первее нас?

Дом построен в жилом районе для огромных рас, и, конечно, был не менее огромен, чем городской пейзаж. Потолки высокие, стены далеко друг от друга, стулья такие высокие, что на них приходилось забираться, а стол был выше глаз Феодора. Он не мог не испытывать ностальгии, потому что мир, который он видел в детстве, выглядел именно так.

– Здесь слишком много всего разбросано, уборка займёт много времени. – Быстро пробежавшись по нескольким комнатам (коридор был широким и длинным, так что обычная ходьба заняла бы больше времени) Лакеш покачала головой – В каждой комнате всё одинаково.

Феодор на мгновение задумался.

– Есть ли хоть одна нетронутая комната? Что это за беспорядок?

– Насколько я вижу, во всех комнатах одно и тоже, но не похоже, что искали ценности.

– Есть ли какие-нибудь признаки сопротивления со стороны жильца?

– Никаких.

– И что делать? Начать всё сначала?

– Нет. – Феодор покачал головой, затем снова надел свои тонкие перчатки и попытался поднять упавшую на пол книгу, но она оказалась слишком большой и тяжёлой, и ему пришлось отказаться от этой затеи. Он оставил книгу лежать на полу и быстро пролистал её. Это был сборник простых домашних рецептов, содержащий полное собрание блюд из цельного ягнёнка.

– Это особенная книга?

– Нет, это просто обычная книга из магазина.

Он посмотрел содержание ещё одной книги и нашёл сборник древних сказок. Потом сразу же перешёл к следующей – в ней рассказывалось о тавернах, где продавали вкусные бочки с вином. Далее он откопал роман в твёрдом переплёте (очень тяжёлый из-за своего размера).

– Я так и знал...

Задумавшись, он повернулся к толстому ковру, поднял осколки разбитых часов и заглянул внутрь под разными углами, чтобы подтвердить свои догадки.

– Но если это так то... Блин, я не думал, что всё будет настолько плохо.

Вдруг его потянули за подол одежды.

– Подожди, не делай такое растерянное лицо, лучше объясни мне, что ты из этого всего понял?

Он не был уверен. Информация и догадки, собранные до сих пор, не вырисовывают картину целиком. Но, несмотря на это, раз уж она спросила, он должен был как-то ответить.

– Во-первых, тот, кто пришёл раньше нас, был здесь не для того, чтобы уничтожить что-то или красть деньги. Это говорит само за себя. Во-вторых, он был не один, думаю, что это была группа от пяти до десяти человек, возможно это целая преступная группировка. Более того, их размер тела отличался от гиганта, живущего в этом доме, но не так уж отличается от нашего. Они искали что-то размером с лист бумаги – это должна быть очень простая и понятная вещь, и есть большая вероятность, что они нашли её, либо им пришлось избежать конфликт с другой конкурирующей группировкой.

Лакеш слушала, кивая, но...

– Откуда ты всё это знаешь? - она задала естественный вопрос.

Это была длинная история. Естественно, Феодор хотел быть кратким, поэтому немного подумал.

– Часть про количество людей была связана с тем, что были разные способы обыска помещений, некоторые были обучены обыскивать дома людей, а некоторые нет. Но все они старались не делать слишком много шума, когда разрушали вещи. Смотри, хотя по всему дому много повреждений, на полу и стенах нет никаких следов, а обломки разрушенных вещей скидывали на ковёр, где они почти не издавали звука. Поэтому я могу предположить, что, хоть и степень подготовки у этих людей была разной, в целом группа была хорошо организована. Что касается предположения о размере тела, то это просто потому, что расстояние, на которое они бросали предметы, находится в пределах нашей досягаемости. Если бы они были размером с гиганта, то это расстояние было бы больше. И...

Его взгляд упал на книги, разбросанные вокруг его ног.

– Книги были самых разных жанров, содержание их не отличалось единообразием, но все они имели признаки того, что их изучали. Книги с толстыми обложками были даже вскрыты и просмотрены. Иными словами, таинственная группа искала что-то, что могли спрятать между страницами. Примерно такой же вывод можно сделать из того, как они исследовали другие места, например, подняли ковер и повредили часы настолько, что стали хорошо видны полые части. – Это было все, что он мог сказать на данный момент.

Он кое-что понял. Он собирал свои мысли в беспорядочную кашу в голове и излагал их непрерывным потоком. Для слушателя это должно быть сложно, поэтому обычно он сдерживает себя. Однако, иногда он не может остановиться. Она ведь не будет ошарашена?

Феодор с опаской повернулся к Лакеш.

– А?

Как и ожидалось, он увидел шок и замешательство в её взгляде.

– Это действительно ты.

– Э?

«Должен ли я сказать, что доверяю ей? Но как это можеть быть?»

– У тебя есть полное право говорить, что ты хорош в интригах. Ты гораздо наблюдательнее и проницательнее, чем я думала.

– А? Правда?

Её реакция была неожиданной.

Он не думал, что произведёт хорошее впечатление, если будет настолько погружен в свои собственные мысли.

Например, Тиат нахмурилась бы и сказала "это отвратительно", Панибаль сказала бы "это в твоём духе" и слегка улыбнулась, Коллон сказала бы "извини, я не слушала" и рассмеялась, а старая Лакеш сказала бы "П-п-прости, я не совсем понимаю, но думаю, что это потрясающе!".

– Так что дальше? Ты ведь ещё не закончил, да? Ты говорил, что другие люди, возможно, нашли то, что искали, или решили избежать конфликта с конкурирующей организацией.

– А. – Он пришёл в себя и снова сказал то, что убрал обратно в голову. – Эта часть проста, потому что здесь никого нет. Есть два сценария, которые можно придумать: первый - они достигли своей цели и ушли, а второй - им помешали достичь цели и они убежали. Боюсь, что правильный ответ - первый, но во втором случае "помеха", вероятно...... – Он остановился на середине предложения.

– Те парни? – спросила Лакеш.

– Именно. Я не знаю, совпадение это или нет.

Он посмотрел на невероятно высокий потолок, затем прислонился спиной к стене и выглянул наружу сквозь щель в занавесках. Было видно, как подозрительные фигуры аккуратно передвигаются между укрытиями.

– Их десять....... нет, должно быть больше. Они пока не атакуют.

– Если учесть тех, кто заходит с тыла, то их должно быть 16. Думаю, они планируют окружить дом. Их построение похоже на то, что было в руководстве поведения в уличном бою для военных офицеров. Вероятно, они подумали, что в этом доме будет много грабителей, и начали операцию.

– Много? – Уши Лакеш затряслись. – Нас только двое.

– Да.

То есть, вот в чём дело.

Те люди снаружи сейчас думают, что они двое, случайно оказавшиеся здесь, – это те самые люди, которые рылись в доме. Это было действительно невезение.

Они оба вздохнули.

– Можем ли мы решить это недоразумение, если скажем, что просто проходили мимо?

– Это отличная идея. Надо будет попробовать, когда мир будет полон любви и добра.

Другими словами, это означает, что эта идея никогда не сбудется.

– Так они хотят подраться? Если у меня будет три минуты, я смогу уничтожить их. – Лакеш размяла плечи.

Сеньорис был большим и тяжёлым, поэтому она не взяла его сюда. В итоге сила, которую Лакеш могла бы применить, была очень малой, но в данных обстоятельствах её слова не могли быть ложью, оптимизом или храбростью. Если бы взрослая фея зажгла Яд, группа из шестнадцати опытных бойцов не представляла бы никакой угрозы. Это факт. Вот только......

– Ты не можешь этого сделать, это наверняка солдаты Крылатой Стражи. – Феодор остановил Лакеш, заглянув в щель в занавесе. – Если ты зажжёшь свой Яд, моя и твоя личности будут полностью раскрыты. Я не хочу, чтобы мои намерения были раскрыты до того, как я смогу начать действовать.

– Значит, ты хочешь, чтобы я всех их убила, да?

– Ты мне нравишься больше, когда уважаешь чужие жизни!

Лакеш ответила – Я просто шучу. – но задалась вопросом, насколько правдиво это заявление.

– В таком случае, полагаю, мы можем прорваться только обычным способом. Ты можешь не отставать от меня?

– Конечно, могу.

Они вдвоём посмотрели в окно, обменявшись лишь кивком. Затем они натянули шляпы и закрыли рты шарфами, более или менее скрывая свои лица.

– Кстати, этот доктор Магомедари довольно популярен, не так ли?

– Это точно, надо будет подумать, как к нему подобраться.

Они шутили, прикидывая время.

– Раз, два.......

Лакеш смотрела в окно, считая цифры вслух. Феодор посмотрел на её лицо в профиль и вдруг подумал о Тиат. «Интересно, где сейчас эта идиотка? Неужели снова стоит на крыше заброшенного театра на 38-м Летающем острове и в одиночестве смотрит в небесную даль? Почти все хорошие пекарни закрыты, Лакеш, которая была отличным поваром, больше нет рядом, и никто больше не будет готовить для неё вкусные пончики. В таком случае она, скорее всего, ничего не ест и ни с кем не разговаривает, просто сидит. Совсем как тогда, когда мы впервые встретились.»  

– Три!

Его воспоминания были мимолетными, а реальность проходила беспощадно. Окно было распахнуто настежь, и Феодор с Лакеш выскочили на улицу.

2.5 Двое в темноте.

Между прочим, на том месте был некий мужчина. Его имя было Магомедари Бромптон, и он утверждал, что был "отбросом земли".

Регул Эйр населяют самые разные расы. Несмотря на существование конфликтов между ними, большинство рас не ограничивалось однородными общинами. Вместо этого они смешивались в культурном котле, образуя города и деревни.

Тем не менее, некоторым расам трудно жить вместе с другими. Например, разумеется, что насекомоподобные Мирмексы, которые делали свои гнёзда в почве, и водные, рыболицые Хабары были такими. Другие, как Лебеди, составляющие правящий класс крылатых рас, использовали культуру и традиции как причину для отказа сочетаться с другими расами.

На окраине одного из таких гетто, предназначенных для особенных рас, находилась таверна. Солнце давно село, приближалось время закрытия. Бизнес вряд ли процветал, но вполне логично, что к этому времени клиентов становилось меньше. Только один мужчина-завсегдатай спокойно наслаждался своим напитком в углу барной стойки. Внезапно дверь со скрипом открылась. Бармен, протиравший стаканы, поднял голову и посмотрел в сторону нового клиента.

– Извините, уже почти пора закрываться...

– Наконец-то, нашла. – Это был женский голос.

Мужчина-клиент медленно поднял голову и посмотрел в сторону двери. Там стояла миниатюрная девушка, внешность и голос которой производили одинаковое впечатление. Выражение лица мужчины, которое до этого было выражением измученного старика, медленно окрасилось удивлением.

– ...Почему ты здесь?

Девушка опустила глаза и слегка покачала головой.

– Я хочу тебя кое о чём попросить.

– Нет. – Он отказался одним словом.

– Но я ведь ещё ничего не сказала.

– Я знаю тебя достаточно хорошо - по крайней мере, я знаю, чего бы хотела такая леди, как ты, в данный момент.

– В таком случае...

– Именно поэтому! – Он снова прервал девушку, не давая ей закончить фразу. – Именно поэтому я сказал "нет". Это не только опасно, но и запрещено, к тому же это почти невозможно.

–Но...

– Никаких "но". Эта тема закрыта и точка.

Наступило короткое молчание.

– Я больше не могу жалеть себя.

– Это твоё эгоистичное оправдание. Каждый имеет право ценить свою жизнь, и никто не может отнять её у него, если захочет. – Мужчина спокойно перебил её.

Но девушка продолжила. – Я зашла так далеко и не намерена добиваться чьего-либо понимания. Нет, если я остановлюсь на этом, то никогда не смогу простить себя.

– Ты могла бы быть более снисходительнее к себе, так же как окружающие тебя люди понимают и прощают тебя.

– Это единственное, чего я не хочу от тебя слышать. – Девушка с отвращением покачала головой. – То, что это "почти невозможно", довольно хорошая новость, ведь ты же не сказал "невозможно".

О... Мужчина посмотрел на потолок с отчаянным выражением лица. О, боже мой. Эта девушка, эта благородная леди, её любовь слишком глубока. И, прекрасно зная, что слишком сильная любовь может сжечь тело дотла, она всё же, не раздумывая, пытается поджечь себя.

– Ты...

Он хотел что-то сказать и остановить её, но замолчал в замешательстве. Он услышал звук приближающихся шагов сзади девушки, из глубины переулка. Это был не один или два, а более десяти человек, каждый из которых шёл в своём темпе. Девушка обернулась – но обладатели шагов были немного быстрее неё и появились из другого конца темноты. Они были одеты в одинаковые тёмно-серые пальто и держали в руках длинноствольные ружья. Все они без единого слова прошли через дверной проём и вошли в таверну.

– Эй?!

Девушка повысила голос в смеси растерянности и гнева. Однако незваные гости проигнорировали её присутствие и окружили мужчину, сидевшего сзади неё.

– Вы доктор Магомедари Бромптон? – спросила маленькая рептилия писклявым голосом.

– Это заведение скоро закроется, так что если хотите выпить вместе, придётся найти другую таверну.

– Вы доктор Магомедари Бромптон? – переспросила рептилия, не понимая шутки мужчины.

Одиннадцать человек молча направили на него одиннадцать пороховых ружей.

– Ну... Я не знаменитость, и я не помню, чтобы раздавал визитные карточки таким, как вы. – Мужчина горько, устало улыбнулся. Злоумышленники, вероятно, восприняли его ответ как признание, кивнули друг другу, а затем выпрямились и чуть теснее окружили мужчину. К спине мужчины прижали дуло ружья.

Девушка ахнула.

– Пожалуйста, пройдёмте с нами.

– Нет смысла отказываться, не так ли? – Мужчина одним глотком осушил кружку и, словно идя на компромисс, поднялся с табурета. Он начал двигаться медленными шагами, как будто ему было трудно идти. Дойдя до двери, он остановился. Девушка стояла там, слегка повесив голову.

– ...Куда ты идёшь?

– Куда-нибудь подальше отсюда, по крайней мере, чтобы не втягивать в это дело тебя и эту таверну.

– Эти люди..... - она сделала паузу на мгновение. – Что Крылатая Стража собирается делать дальше?

– Я не могу сказать, понимаешь?  Я имею ввиду, пожалуйста, пойми.

Ещё одно ружьё ткнуло мужчину в зад, и он тихо ответил – Иду я, иду.

– Нет...

Он резко поднял голову. Его глаза смотрели прямо на девушку, плечи которой беспомощно дрожали.

– Нет, не делай так, просто прекрати. – Он продолжал так говорить, как будто паникуя, чтобы остановить её.

Лица незваных гостей выглядели озадаченными, «что происходит?» – недоумевали они.

– У тебя ещё есть время, ещё есть будущее. Но если ты сделаешь это, то бесповоротно переступишь черту. Это точка невозврата, пути назад не будет!

На девушку направили одно ружьё. Остальные на мгновние замерли и тоже нацелились на девушку. Девушка медленно подняла лицо.

– ...То есть ты имеешь ввиду, что если я достигну точки невозврата, ты не будешь пропускать мимо ушей то, что я хочу сказать?

– Нет! – Крик мужчины больше не достигал ушей девушки.

– Ты... Только ты не можешь быть их врагом!

2.6 Первая дивизия Крылатой Стражи.

Доктор Магомедари Бромптон. По профессии он врач и исследователь в области медицины, лингвистики, астрономии, физики, инженерии, истории, бизнеса и оккультизма. Он посещал и оканчивал академические школы на протяжении десятилетий и является блестящим человеком во всех областях знаний. Циклопы – раса долгожителей, и нередко они посвящают свою долгую жизнь обучению. Тем не менее, не так много тех, кто столь же безудержен, как он, во всех областях знаний. Он работает в клинике общей медицины Корна ди Люче, где руководит разработкой различных лекарств и методов лечения, а также исследует экологию Лепреконов и на протяжении нескольких десятилетий возглавляет проект по настройке взрослеющих фей. Попутно с этой должностью он, несмотря на прошедшие годы, всё ещё был в звании Техника Второго класса по зачарованному оружию.

Проще говоря, именно этот Доктор-Циклоп был тем, кто настроил всех нынешних взрослых фей-солдат.

– О! Я вспомнила! Так это он! Тот здоровенный дед! – Нофт многократно кивнула.

Тиат, конечно же, тоже его вспомнила. «А, это же тот одноглазый гигант, который носил огромный белый халат размером с простыню». Она хорошо помнила, как из-за её маленького роста ей приходилось выгибать спину, как кошке, только чтобы посмотреть на него.

– Так вот как его зовут...... – пробормотала Тиат. Она внезапно осознала очевидный факт: у каждого есть имя.

– А ещё он учился вместе с Найглато и присматривал за ней во время учёбы. Хотя я понятия не имею, в который раз доктор Магомедари тогда получал образование.

– А? – Они всё ещё не совсем понимали услышанное.

– Так что? Он будет следующей целью убийцы?

– Ага.

Наступило короткое молчание.

«Как это вообще можно сделать?» – Тиат утвердительно кивнула головой, не говоря ни слова.

Циклопы имели довольно крупные тела и сопоставимый вес, не говоря уже об их выносливости, которая была на одном уровне с выносливостью Троллей. Они невосприимчивы к яду, их кожа непроницаема для обычных клинков, даже стрельба вряд ли могла нанести им какой-либо существенный ущерб.

Если не брать в расчёт поистине бессмертных Зверей, то Циклопы, вероятно, были одними из самых трудноубиваемых существ во всём Регул Эйре.

«Ну, кто знает. Если те, кто хотят его убить, сдались бы только потому, что "это невозможно сделать", всё было бы намного проще.»

В голове Тиат мало-помалу всплывали воспоминания. В первый раз она шла по этой улице вместе с Виллемом. Она говорила так много капризных просьб, без конца доставляя ему неприятности. И всё же почему-то казалось, что он всегда соглашался со всем, о чём она просила, и в то же время выглядел немного счастливым. Во второй раз она побывала здесь со всеми остальными. Лакеш тоже была там, и хотя она выглядела очень спокойной, на самом деле она была взволнована не меньше, чем Тиат в первый раз. Воспоминания о том, как её тащили за собой повсюду, оставались свежи в памяти Тиат, и хотя это был утомительный день, она часто вспоминала его с любовью.

«Ах, почему?»

С юных лет она видела это место через записывающие кристаллы столько раз, что практически узнавала по памяти каждую улицу, на которой снимался фильм. Тем не менее, когда она проходила мимо всех этих достопримечательностей, ей на ум приходили не истории из фильмов, а скорее воспоминания о том, как она резвилась здесь со своими друзьями.

Они прошли через парадную дверь в штаб Крылатой Стражи.

«Хм?»

Внутри царило лёгкое напряжение. Это было не совсем то напряжение, что висит в воздухе перед боем. Никто не выкрикивал приказы, не было куда-то спешащих солдат. Было лишь странное чувство нервозности и трепета ото всех, проходящих мимо.

– Хотя я не часто здесь бываю, - сказала Тиат, оглядываясь по сторонам, - но всегда ли здесь была такая атмосфера? Кажется, она сильно изменилась...

– Сейчас это место использует Первая дивизия, так что, конечно, здесь всё иначе по сравнению с тем, когда тут находилась Вторая дивизия Лаймскина.

В Крылатой Страже принято считать, что Первая дивизия создана для удерживания различных организаций летающих островов от ведения открытых войн. Поэтому Первая дивизия сражалась не с внешними врагами, такими как бессмертные Звери, а со своими братьями по плоти и крови – жителями Регул Эйра. Это далеко не то же самое, что сражаться со Зверями.

«Возможно, поэтому здесь такое тревожное напряжение», - подумала Тиат. 

– Чувствуется мне, дело не только в этом. Надеюсь, это не какая-то новая беда...

– Третий офицер Грик Грэйкрэк? – спросил невысокий солдат с овечьей головой. – А эти двое с вами, должно быть, солдаты первого класса Нофт Каро Орасион и Тиат Шиба Игнарео?

– Да, всё верно. Вы уже в курсе, не так ли? Вторая и Пятая дивизии прислали подкрепление в связи с инцидентом "Почерневший Меч".

Почерневший меч. Похоже, это кодовая фраза для недавней серии убийств, вызвавшей переполох. Причина использования кодовой фразы, вероятно, в том, что не везде можно использовать слова "серия убийств", но, похоже, особой разницы нет.

– Д-да, мы уже знаем об этом, но.......

– "Мы проделали долгое путешествие, так что для начала стоит немного отдохнуть......" – Я бы хотел сказать это, но, похоже, что-то случилось, так что не могли бы вы сначала рассказать нам, что происходит? Или отведите нас к тому, у кого есть на это полномочия.

– Нет, э-э, это...... – Солдат продолжал уходить от ответа, пытаясь сменить тему.

– Эй, неужели так трудно понять, что я говорю?

– Нет, нет, нет, нет, я не это имел в виду. Кстати, если вам троим нужен отдых, что ж, я могу устроить это для вас прямо сейчас. Я провожу вас в офицерскую комнату на.......

– Нет, я хочу, чтобы ты сначала рассказал мне, что произошло.

Солдат, наконец, перестал настаивать.

– ...Мне очень жаль, но по приказу командира Первой дивизии я не могу вам ничего рассказать. – Он опустил рога.

– А?

– Что? – Нофт вышла из себя. – Сколько можно повторять? В чём дело, а?

– Мне ужасно жаль сообщать вам об этом после того, как вы сюда добрались, но боюсь, вас нельзя допустить к участию в расследовании…

Щека Нофт дёрнулась.

– Какого чёрта!

Тиат могла поклясться, что услышала звук лопающихся кровеносных сосудов.

Нофт бешено зашагала по коридору.

– П-подожди... успокойся! – Тиат бросилась за ней.

– Я спокойна!

– Никто, кто так говорит, на самом деле не спокоен! Господи, мистер Грик, сделайте что-нибудь, чтобы убедить её! Почему вы смеётесь?

– А, прости. Дело не в том, что я не сержусь, просто она сорвалась первой, и я упустил возможность. Сейчас она выглядит гораздо мягче, чем обычно, так что, юная леди, вас будет более чем достаточно, чтобы держать её под контролем.

– Это так безответственно!

Тиат попыталась удержать Нофт за талию, но безуспешно. Нофт упрямо шла дальше, волоча её за собой по коридору. К счастью, мимо никто не проходил. 

«Я не могу позволить, чтобы кто-то видел меня в таком состоянии.»

– Эй, я вхожу!

Конечно, Нофт не собиралась стучать в дверь.

Она распахнула дверь в кабинет командира Первой дивизии с такой силой, что могла выломать её.

– .....Такой шум.

Человек, которого она искала, действительно находился внутри. Огромный зверолюд с чертами чёрного козла стоял у окна и смотрел на улицу.

Он медленно повернул голову.

– Так ты здесь командир дивизии?

– Нофт...! – Тиат хотела крикнуть, но не смогла.

– Верно, я – офицер Первого класса Кагера, командир Первой дивизии Крылатой Стражи. А кто ты такая, наглая девчонка? – сказал он глубоким и властным голосом.

– Нофт Каро Орасион, солдат первого класса Второй дивизии. Я уверена, что господину главнокомандующему хорошо известно, что означает это имя?

– ......О, так вот, как выглядит секретное оружие? – равнодушно ответил зверолюд с козлиной головой. – Впервые вижу его вживую. Значит, слухи о том, что оно может говорить, правда.

– Говорить???

– Нет! Подожди, остановись, перестань! Так нельзя. Если ты будешь продолжать грубить, у господина Лаймскина будут неприятности!

«Сейчас я немного похожа на Лакеш.» – подумала про себя Тиат, отчаянно набрасываясь на Нофт. – «Люди вокруг неё всё время бесились, а она пыталась остановить их, но её, похоже, никогда не слушали.»

«Оказывается, это куда сложнее, чем я думала. Так вот как Лакеш чувствовала себя всё это время? Когда я увижу её в следующий раз, нужно обязательно поблагодарить её за тяжёлую работу. И извиниться.»

– Извините за шум, я Грик Грэйкрэк, технический офицер третьего класса Второй дивизии. У нас есть пара вопросов, которые мы бы хотели с вами обсудить. – Грик внезапно просунул голову в открытый дверной проём.

– Смотритель этого оружия, так? Раз уж это оружие оказалось в ваших руках, вы обязаны его сдерживать. Не похоже, что вы придаёте этому должное внимание.

– О? – Грик хмыкнул. – Вы очень проницательны. Я и сам до сих пор не могу понять, зачем снова надел эти душащие лохмотья.

– Я отчётливо вижу это. Лайм всегда любил принимать в свои ряды всяких потерянных людей вроде тебя. Я знаю его уже много лет, но никак не могу понять его философское увлечение, сколько бы времени на это ни ушло. – Командир устало покачал головой.

А? Тиат была озадачена. Он вёл себя так, словно выражал своё недовольство, но почему-то она не почувствовала злобы или враждебности по отношению к "Лайму" – офицеру Первого класса Лаймскину. Это было больше похоже на уважение, а может даже на привязанность...

– Неважно. Я не собираюсь оставлять гостей на произвол судьбы, даже если это ненужное подкрепление.

– У тебя хватает наглости так говорить!

– Пожалуйста, успокойся!

Командир, не обращая внимания на двух ссорящихся лепреконов, повернулся к Грику и сказал:

– Я правильно понимаю, что причина вашего незваного вторжения в том, что вы недовольны тем, что вас оставили в стороне от Почерневшего Меча?

– Очень мило с вашей стороны, что вы так быстро всё поняли. – Грик пожал плечами. – В конце концов, мы проделали весь этот путь сюда не для того, чтобы быть на посылках. Я могу понять, что вы относитесь к нам как к чужакам, но прогонять без какой-либо причины – это уже слишком.

– Значит, всё, что вам нужно, это чтобы я назвал вам эту причину. – сказал командир, не то вздыхая, не то насмехаясь. – Доктор Магомедари Бромптон был похищен прошлой ночью.

– Что...?

– Это уже подтверждённая новость, вы можете проверить её сами, если хотите.

– Ах, нет ...... я не сомневаюсь.

– Ох? – Нофт была потрясена. – Похитить этого старика... Кто бы это ни сделал, это весьма впечатляюще.

Несмотря на легкомысленный выбор слов, Нофт была права.

Всё таки это был Циклоп. Оставляя в стороне его учёный опыт, Циклопы были большими, тяжёлыми и сильными – даже очень. Будь то введение жертве снотворного, удерживание под дулом огнестрельного оружия или оглушение, ни один из традиционных способов похищения не сработал бы.

«Так как же им это удалось?»

– В последнее время по городу бродят шпионы Империи Благородных Крыльев. Хотя они не совсем свободны от подозрений, скорее всего, они к этому не причастны. Кое-кто другой теперь скрывается со своей целью, то есть Магомедари. 

У Тиат было плохое предчувствие.

– Это... – сказала она, подняв руку, всё ещё путаясь с Нофт. – Простите, что прерываю ваш разговор, я солдат Первого класса Тиат Шиба Игнарео из 5-й дивизии. Разрешите задать вопрос?

Козлоголовый ворчливо хмыкнул.

– Разрешаю, секретное оружие.

– Спасибо. Виновником же не может быть серебристоволосый неотмеченный, да? Такой, со злым блеском в глазах, но выглядящий довольно дружелюбным, создающий впечатление, что ему можно доверять?

Она не могла исключить такой вариант, хотя и считала его маловероятным. Отдельная неизвестная группа появилась как раз в тот момент, когда он (вероятно) достиг этого острова. Это казалось слишком большим совпадением.

– Нет. – Командир тут же ответил. – Личность похитителя уже установлена. То, что это неотмеченный правда, но всё остальное не соответствует тому описанию, которое дала Игнарео.

«Ах, какого чёрта? Понятно.» Она мысленно вздохнула с облегчением. В то же время, она почувствовала небольшое сожаление. Если бы похитителем оказался именно он, она могла бы открыто, ничего не скрывая, выследить его.

– Ну и что? Какое это имеет отношение к причине нашего исключения?

– Успокойтесь, я ещё не закончил....... Есть ещё одна вещь, которую вы должны знать: личность преступника, которую мы установили.

– Хватит ходить вокруг да около, моё терпение на исходе.

– Найглато Астальтус. – Он произнёс имя.

– Что?

Все присутствующие в комнате озадаченно зашушукались.

Командир слегка поправил себя: 

– Ах, точно, Тролли носят имя отца как фамилию только до совершеннолетия. Забудьте то, что я только что сказал. Похитителя зовут Найглато, и именно поэтому я не могу позволить вам участвовать в расследовании. Хотя наша работа не должна смешиваться с личными отношениями, это слишком жестоко, чтобы просить вас помочь арестовать друга или родственника.