Онлайн чтение книги Чем займешься во время апокалипсиса? Увидимся ли мы ещё хоть раз? What Do You Do at the End of the World? May I Meet You, Once Again?
4 Люди, стоящие рядом с тобой, берутся за руки [узы Морнен]

4.1 Те, кто не являются героями

Герой, герой, герой.

Это слово обыгрывает всех вокруг.

Утверждаешь или отрицаешь этот способ существования, испытываешь ли тоску или ненависть, в конце концов, это всё одно и то же. Кто-то защищает, кто-то кто приносит спасение. Прими существование этой фигуры как предпосылку, а затем выбери свою позицию.

***

Что изменило мнение доктора Магомедари Бронтона, так это отчёт о расследовании, который был прислан ему по договорённости с одной из торговых палат. В нём содержалась информация, которую Магомедари раньше не представлял, но должен был ожидать.

Основная военная сила группы летающих островов, текущая ситуация с разработкой оружия с использованием фей в качестве материала.

Пять лет назад в это время исследователи Элписа создали технологию использования незрелых фей в качестве топлива для активации бронированного оружия. Вскоре Силы обороны Элписа были уничтожены вместе с родиной. Согласно расследованиям Крылатой гвардии, основные исследователи того времени были убиты примерно во время инцидента. Поэтому он с оптимизмом смотрит на то, что эту технологию постигнет та же участь, что и её разработчиков. Он хотел в это верить, не желая искать дальше.

Очевидно, что это невозможно.

Реальность такова. Чтобы солдаты-феи могли проявить свою силу в состоянии выживания, им необходимо обладать уникальной технологией и огромными данными, которыми обладают Крылатые гвардейцы – фактически, это уникальная технология и огромные данные, которыми обладает лично доктор Магомедари. Чтобы имитировать эту технологию, другие организации, которые даже не завершили фундаментальные исследования, могут только продолжать использовать фей-солдат для экспериментов. Такие, как физические и умственные пределы, а также их устойчивость и побочные эффекты к различным лекарствам, а также природа и пределы контроля магической силы. Подобно несведущим детям, эти люди могли учиться шаг за шагом, только через постоянные неудачи.

Двадцать девять человек.

Так говорится в отчёте, и в настоящее время в нём указано общее количество гоблинов, погибших в результате исследований за последние пять лет. В разбивке это одиннадцать из Империи Благородного Крыла, девять из Северного Сената, четыре из Нестор-Гельвеции, плюс количество других городов и организаций. Поскольку их приходилось собирать без глаз и ушей Крылатой гвардии, феи были довольно редки и не потреблялись как вода, что было, пожалуй, единственным приемлемым моментом.

— Такое развитие событий действительно очень разумно. Дело в том, что мои мысли слишком нежны, и нетрудно догадаться, что в мире будут такие действия.

Прочитав отчёт, Магомедари с неловким выражением лица посмотрел на потолок.

Циклопы – раса-долгожителей, а среди расы-долгожителей много здравомыслящих людей. Накопление фиксированных понятий, культивируемых в жизни, непосредственно рассматривается как здравый смысл, и абсолютная сумма, накопленная долгоживущей расой, может легко превзойти другие расы. Конечно, различия в содержании накопленного могут порождать резкие индивидуальные различия, но любому человеку должно быть легко мыслить в терминах ценности «своих собственных воспринимаемых правил».

Поэтому ему было легко забыть, что представители относительно недолговечных рас обычно больше ориентируются на сиюминутные цели, чем на здравый смысл или разум.

С тех пор он был расстроен уже несколько дней.

Корень проблемы в том, что феи официально не признаны разумными существами. Независимо от того, как они были захвачены или потреблены, они не могут быть привлечены к ответственности по правилам группы летающих островов. Несмотря на то, что внешний вид напоминает неотмеченных женских особей, нежить – это нежить и часть природного явления. Это как скопившаяся дождевая вода, кто бы ни потреблял её, никак не может управляться. Поэтому, как только идея о том, что «их можно использовать в качестве оружия», распространяется, это уже не может остановить людей, которые исследуют этот метод.

Если что-то и можно сделать, так это мыслить совершенно по-другому.

Например, тот факт, что они не были официально признаны разумными существами, вызвал бурную реакцию. До того, как закон был пересмотрен и усовершенствован, о существовании феи с личной волей миру стало известно с молниеносной скоростью. Установление их статуса важных фигур побудило общественное мнение выступить против идеи «безжалостной эксплуатации».

Это именно то решение, которое хотел Феодор Джессман. На самом деле, это происходит и в этом мире... но...

— Этого недостаточно.

Это правда, что в будущем будет не так легко эксплуатировать фей в этом мире. Однако смысл продолжать использовать их для исследований всё ещё есть. Даже если жертвы будут уменьшены, они не сведутся к нулю.

Доктор Магомедари прекрасно понимает, что самым важным человеком, вовлеченным в это дело, остается он сам. В его крепкой голове почти напрямую содержалась мудрость, которую люди в мире преследовали, принося в жертву фей.

Если бы, например, вся эта мудрость была обнародована, не было бы необходимости в фундаментальных исследованиях, которые были проведены за счет многих фей. Хотя он действительно не думал, что это был мудрый шаг, по крайней мере, он думал об этом, но...

— Даже если так, этого недостаточно.

В конце концов, это лишь временная целесообразная мера.

Если есть надежда на дальнейшие прорывы в открытых технологиях, конечно, появятся новые жертвы. И это обязательно произойдет руками людей, получивших публичную информацию. И у него нет возможности участвовать в этих вещах, нет возможности узнать, где и что произошло.

Так что же ему делать?

Не только уже начавшие существовать сейчас феи, но если они надеются передать какую-то защиту в будущее, что могут сделать эти огромные – просто огромные ладони?

***

— Неужели?

Глаза Айсеи Майс Валгарис расширились.

Доктор согласился? Продать наш метод настройки?

— Нет, ситуация кажется немного другой. Я слышал, что доктор Магомедари Бронтон плохо справляется с чрезвычайными ситуациями, но кажется, что он достаточно силен в долгосрочной конкуренции.

Несмотря на то, что они говорили на шокирующие темы, тон расы А не был ни сердитым, ни потрясенным. Айсею это озадачило, поэтому она тоже подавила свой только что возбуждённый голос.

— Так что же происходит?

— Говорят, что в начале торговая компания Орланди явилась на переговоры, заявив, что может координировать продажу технологии. Пока технология будет распространяться, феи больше не будут использоваться в качестве жертв элементарных экспериментов, и противник будет использовать это как приманку. Однако, вероятно, это часть заранее подготовленной договорённости тем парнем Феодором.

Они выяснили, что Феодор Джессман получал помощь от Торговой компании Орланди пока был в бегах. Было вполне логично предположить это.

— Даже несмотря на то, что доктор пообещал продать технологию, он не передал контроль над ситуацией.

— В смысле?

— Он планирует принимать учеников и просить те организации, которым нужны технологии, присылать таланты.

Наступила тишина.

За окном протяжно кричала неизвестная птица.

— То есть, он хочет управлять школой?

— Вот именно. Он сказал, что такие технологии нельзя продвигать, передавая документы. Как технология, которую он передал, будет распространяться, как она будет меняться, как её будут использовать, он хотел держать себя в таком положении, чтобы иметь возможность следить за всем этим. Другими словами, он хочет взять на себя всю ответственность за то, что произойдет дальше, и понести все тяготы вины.

— Оу...

Это действительно в стиле того циклопа. Она могла только горько улыбнуться.

— Кстати, технология корректировки находится в ведении армии, так что нельзя просто полагаться на мнение врача при проведении различных процедур. К тому же он до сих пор в изгнании, неужели у людей наверху нет никакого мнения?

— Вот в чём трудность. Хоть Лаймскин дейтсвовал очень неохотно, но ведь эту технику собирались продавать ещё пять лет назад, и он не мог занять жёсткой позиции, если показал документы, на которых стояли печати. в то время. Если Магомедари станет саморазрушающимся из-за насильственного препятствия, это будет неловко.

— Оу...

Существовала реальная возможность того, что это может произойти. Её горькая улыбка стала ещё глубже.

— Этот доктор... слышал об этом? О том, что сама группа летающих островов не продержится и двух лет.

— Нет. Но даже если бы услышал, не думаю, что он изменил бы своё мнение.

— Ну... что ж, это правда.

Это легко представить. Вероятно, он удивится, вздохнет, огорчится, а затем выберет путь «уменьшения настрадавшихся за последние два года фей». Зная, что близится неизбежный конец, он должен попытаться сделать оставшиеся дни немного лучше.

Альмита, верно? Феям с особо тяжелыми симптомами будет отдан приоритет, но в случае с Эудеей и Машей, вероятно, придется подождать, пока школа не начнет работать. В конце концов, они – ценный учебный материал, и нельзя ожидать того, что принесут ученики, достаточно, чтобы плавно восстановить здоровье...

Она устало откинулась на спинку стула.

— Теперь, когда ты расслабился, услышав хорошие новости, мы можем перейти к моей части истории?

— О, тебе есть что сообщить, верно? В чём дело, я не хочу слышать плохие новости.

— Тебе лучше дождаться понижения в должности или отставки, прежде чем разыгрывать это завидное своенравие. Как обычно, у меня есть суперплохие новости, от которых мне хочется плакать, когда я их слышу, и немного лучшие хорошие новости, которые я хочу сообщить. Какие из них вы хотите прослушать в первую очередь?

— Какая хорошая новость лучше, чем суперплохая.

— Хорошо. Итак, давай сначала начнём с плохих новостей, как и ожидалось от первоклассного офицера, у него необычайная смелость.

— Ты действительно не слушаешь, что говорят люди.

— Потому что у меня хорошее образование.

После того, как Айсея немного поправила чёлку, её взгляд упал на документ.

— «Для того, чтобы проследить, проникла ли Одетт Гандакар на остров, и о размещении дополнительного персонала в портовом блоке, фактически, на приманку были клюнуты другие разведданные. Говорят, что несколько частных армейских полков, нанятых какими-то бизнесменами с плохими отзывами, вошли на остров со своей техникой.»

— О... Я думаю, что слышал об этом раньше, так что это не должно быть...

— «Одно подозрение заключается в том, что все эти торговцы в прошлом основали большую крепость в торговой стране Элпис. Однако сама страна является торговой, поэтому само по себе это не кажется неестественным; второе подозрение заключается в том, что все эти бизнесмены недавно умерли по неизвестным причинам. Но бизнес, которым они занимаются, кажется, легко вызвать недовольство, возможно, это было случайно разрешено в то же время.»

— Кстати, что ты думаешь?

— Это был настоящий, подлинный ортодоксальный «остаток Элписа». И они настойчиво пытаются создать проблемы в этой области.

— Это верно.

А уставился в потолок, слегка покачивая головой из стороны в сторону.

— А цель?

—Должно быть здесь. Даже сейчас атака на городской район Лайеля превратила в руины только здания, которые быстро превращаются в руины, и даже человеческий ущерб почти никогда не будет нанесён. Если только в глубинах истощенной шахты внезапно не будет найдена новая эра супер-руды или чего-то ещё, это должно быть здесь.

— Супер-руда звучит неплохо. Давай сделаем так, как ты предлагаешь.

— Хорошо.

После того, как она ответила неискренне, она продолжила:

«В любом случае, из-за этого, в основном, нам нужно просто усилить безопасность военного объекта. Это база с самой сильной военной мощью в группе летающих островов. Если мы просто сравним боевую мощь, не должно быть причин проигрывать. Но на всякий случай лучше быть готовым ввести в город войска.»

— Ты действительно беспощадна... Тогда отправь всю имеющуюся у тебя информацию, а также информацию о боевой мощи противника, которую можно предсказать, военному офицеру второго класса Неки Пичи.

— Эй, она вернулась к работе? Разве у неё ещё не течка?

— Я слышал, что она закончилась всего несколько дней назад. Хотя это заняло немного больше времени, такие вещи нельзя торопить.

Историй об умирающем от слабости аскетическом племени Кроликов Харесантропос предостаточно как в древности, так и в наше время. Иными словами, представление о том, что у каждой расы разные стандарты в отношении жизни, не было полностью распространено в группе летающих островов, поэтому некоторые люди небрежно просят их воздержаться.

— В таком случае, не следует ли ей вернуть командование линией фронта против Одиннадцатого Зверя?

— Нет, пусть будет так, как есть. У Неки Пичи нет опыта борьбы со Зверями, и было бы неразумно переводить тебя на битву за оборону базы.

— Ну... правильно. Тогда я продолжу занимать эту должность.

— Можешь продолжать. Так какие хорошие новости я ждал?

— Хорошо-хорошо. Но это продолжение того, что я сообщала ранее.

Айсея слегка почесала затылок и усмехнулась.

— Основная часть Одиннадцатого зверя была примерно определена. Хотя оставшееся время поджимает, должна быть возможность начать подводить итоги конкретных операций крестового похода... Поэтому мне нужно разрешение главнокомандующего, а отпечатков много.

4.2 Навстречу уходящим небесам

Найглато говорила: «Вы четверо всегда устаёте быть вместе.»

Вильем также говорил: «Эй, четверо малышей, вы всегда такие энергичные.»

И эти четыре человека – Тиат, Лакеш, Коллон и Паннибаль – не отрицали этого. Они всегда вместе, всегда очень энергичны.

Но в то же время они прекрасно понимали. Это не будет продолжаться вечно. Конец может наступить в любой момент.

Потому что в далеком прошлом их изначально было пять.

Потому что они уже испытали чувство внезапной потери близкого друга.

Пятая девочка, по сути, должна была стать первой. Она была очень уравновешенным ребёнком, почти никогда не начинала говорить, но внимательно слушала всё, что говорили её друзья. Она была сдержанной, когда плакала, милой, когда сердилась, и нежной, когда улыбалась. Она очень нравилась им, они должны были очень нравиться ей, и её звали Вареш.

Рассвет проник снаружи.

Паннибаль Нокс катена проснулась.

Она не знает, можно ли это считать очень ностальгическим сном.

Ей снилось, что они впятером играют вместе, но ведь это было основано на её детских воспоминаниях, и каждое лицо было размытым, как будто она видела их сквозь матовое стекло.

Конечно, дело было не в том, что она забыла Вареш. Но и вспоминает она о ней не так уж часто. В конце концов, у обитателей склада фей появилось много новых лиц по сравнению с тем временем – и Вареш была не единственной, кто ушел из жизни. Не было причин скучать по ней особенно.

— М-м...

Она потерла глаза, всё ещё находясь без сознания.

Встрепенувшись, она спрыгнула с верхней койки двухъярусной кровати. Оглядываясь назад, она обнаружила, что Коллон гордо откинула одеяло в сторону и заснула со счастливым выражением лица.

Спонтанно возникла идея розыгрыша.

Она подошла к Коллон, взглянув на её спящее лицо с очень близкого расстояния.

Кожа Коллон розовая и нежная, она похожа на сырое тесто перед отправкой в печь. Паннибаль подавила желание размять её и только ткнула её в щеку указательным пальцем, но изо рта у Коллон вырвался таинственный крик «У-га».

Паннибаль подумала, что у неё длинные ресницы. Поскольку она никогда не рассматривала Коллон с такого близкого расстояния, ощущение было немного новым. Паннибаль легонько щёлкнула по ней кончиками пальцев, и веки Коллон слегка задрожали.

Изначально их было пять.

Десять лет назад Вареш умерла.

Некоторое время назад Лакеш умерла.

Тиат, которая была в беде далеко-далеко, ещё не вернулась.

Тогда... Паннибаль и Коллон - единственные два человека, которые сейчас здесь.

— Кто будет следующим?

Она закрыла глаза и представила себе воображаемое будущее. Это было будущее, в котором она потеряла Коллон и в конце концов осталась одна.

Это было давно, но Паннибаль в душе была пустым человеком. До тех пор, пока на неё не повлияли остальные четверо, у неё не было ни одного достойного желания. Только после того, как она оказалась в группе, она научилась смеяться и успешно практиковалась в этом.

Потеряет ли она всё, когда вернётся к своему одинокому "я"? Или они поддержат её в воспоминаниях, чтобы она продолжала улыбаться? Даже если бы она подумала об этом, она не смогла бы прийти к какому-либо выводу, и, принимая это как должное, она не хотела на самом деле проверять этот вопрос.

Ядро Одиннадцатого Зверя уже было определено.

Принеся в жертву одного из них, ядро можно было трансформировать. А это было равносильно возможности уничтожить Одиннадцатого Зверя целиком.

Это было то, что Айсея держала в секрете, так что, возможно, Паннибаль не стоило вникать в это. Однако она всё ещё не могла не думать об этом.

Одна из них и Коллон исчезнут, и только одна из них остается. Это позволило бы спасти очень многое и достичь очень многих целей.

В дверь постучали.

Она встала и открыла дверь, словно таща за собой своё тяжелое тело.

— Ты уже проснулась?

Офицер четвертого класса змеиной расы... Чьё имя она не может вспомнить... спрашивал голосом, перемешанным с воздушными тонами, пытливо.

— О... ну, моё слово, как видишь, если Коллон, я пойду разбужу её.

— По-моему, ты не проснулась.

— Да, я не очень хорошо проснулась. Но... не так уж плохо лениво встречать утро.

После разговора она самодовольно улыбнулась — она думала, что действительно должна улыбаться.

— Ты такая неторопливая. Ты помнишь, что ты будешь делать сегодня?

— Ну, конечно, я знаю.

— Это благословение. Начиная с этой части, я не могу этого выносить.

Его голос не имел никаких интонаций и был не слишком эмоционален. Тем не менее, не было смысла принимать это близко к сердцу, когда Паннибаль всё равно находилась в такой же ситуации.

— Хотя дело не в том, что у нас нет времени, нам все равно нужно подготовиться. Собирайтесь и идите в оперативный штаб. Ведь сегодняшнее расследование связано с нашей дальнейшей судьбой.

—Я проснулась!

Следуя простому и ясному звуку подпрыгивания, она услышала, как Коллон вскочила с кровати позади неё.

Оглянувшись назад, она увидела Коллон, поднявшую кулак прямо к потолку.

— Совершенно новое утро! Мой новый старт! Пей! Эй!

Она тоже сегодня шумно проснулась.

— ...Вы двое потрясающие, — слабо прошептал человек змеиной расы.

Хотя она не могла видеть его выражения лица, она могла понять, что он, вероятно, был ошеломлён.

— Многие люди говорили это.

— Но, может быть, это просто больший нерв.

— Многие люди также говорили это.

Человек змеиной расы замолчал, пожал плечами и закрыл дверь.

— Эй! Я готова приступить к работе!

Коллон продолжала махать руками, крича.

— Хей! Хей!

Это слишком беспокоит соседей. Но в любом случае, сегодня последний день, до сих пор не должно быть протестов соседей по этому поводу – так подумала Паннибаль и перевела взгляд на календарь на стене.

Сегодняшняя дата жирно обведена.

Рядом с кружком есть несколько строк примечаний, написанных маленькими буквами.

Сегодня должен быть день, когда ожидается проведение крупномасштабной операции. Она была намечена ещё в день их прибытия сюда, несколько месяцев назад. С тех пор прошло время, условия изменились, и общее содержание битвы кардинально изменилось. Обязанности, которые они должны были выполнять в битве, тоже стали совсем другими.

Фея Тай открыла врата в битве за летающий остров №39, заброшенный (запланировано)

Фея Co открыла врата в битве за летающий остров №39, заброшенный (запланировано)

Фея Па открыла врата в битве за летающий остров №39, заброшенный (запланировано)

«Вероятно, потому что их существование было тайной, и эта информация не распространялась в Крылатой гвардии. В различных документах упоминания о феях сильно разнятся в зависимости от ведомства. Если мне не изменяет память, практикой руководства заповедника было упоминание фей как таковых и опускание некоторых отдельных имен в качестве примечаний. И предполагается, что под открытием врат подразумевается открытие врат в страну фей.»

Сегодня должен быть день реализации плана.

Сегодня должен быть день, чтобы приветствовать этот конец.

— М-м-м.

Слегка потянувшись, Паннибаль расслабила мышцы всего тела.

Словно пытаясь заставить себя взбодриться, она сильно похлопала себя по щекам.

— О, ты очень мотивирована!

Коллон полностью открыла окно с бесстрашной улыбкой на лице.

— В конце концов, все, кажется, ожидают, что сегодня мы проявим божественную силу, превосходящую нашу обычную силу.

— Гм!

Коллон энергично кивнула...

Она вдруг как будто что-то вспомнила, и её взгляд упал на небольшую кровать рядом с ней.

Риель спала.

Они оба кивнули друг другу.

Только теперь, они осторожно, чтобы не издать ни звука, облегчили свои движения, чтобы упаковать свой багаж.

— Тогда вперёд.

Они вышли из комнаты, оставив эти слова спящей Риель.

Риель спала.

Поэтому она не спрашивала их, когда они вернутся, и им не нужно было отвечать.

***

Горелка с мантрами сильно затряслась.

Транспортная летающая лодка класса квазигигантского кита «Орлиный Коготь».

Это был самый большой дирижабль из всех дирижаблей, находящихся в настоящее время во владении Крылатой гвардии на летающем острове №38. Он также оснащен большим количеством орудий, не уступающих по мощности любому крупному стратегическому кораблю, и имеет самый большой класс ударной мощи.

Этот дирижабль изначально не предназначался для боевых действий, а был насильственно преобразован. Строительные материалы пола и стен были кривыми, левый и правый борта не сбалансированы, нагрузка на рулевое крыло не была полностью распределена, а некоторые приборы даже потеряли свою функцию. Дальность хода и ресурс корпуса, в дополнение к ощущениям экипажа от езды, все это было принесено в жертву до точки невозврата.

— ... Меня укачивает.

Хотя мне хотелось подышать воздухом, на палубе было полно непонятных трубок, металлических цилиндров и табличек «Не трогать». Мне пришлось найти место с чуть лучшей вентиляцией и беспомощно рухнуть там.

Сбоку от прохода для погрузочно-разгрузочных работ в углу левого грузового отсека на втором уровне Паннибаль сидела на деревянном ящике подходящего размера и что-то бормотал вполголоса.

Коллон находилась на том же дирижабле, но она должна получать удовольствие от того, что на палубе дует ветер. Для неё не может быть ничего лучше, чем быть энергичной, этому действительно можно позавидовать.

— Мы всё равно скоро будем там, так что потерпи ещё немного. Хочешь лечебного супа? — сказал ей военный офицер четвертого класса расы Змеиного Хвоста – она до сих пор не могла вспомнить его имени, но, похоже, он был очень близок к Феодору.

— Это лекарственный суп, который может выдержать наш желудок?

— Это не должно быть проблемой. Коллон только что пила его с большим удовольствием.

Паннибаль подумала, что в этом есть смысл, взяла деревянную чашку и выпила густую жидкость. На вкус было совсем невкусно, а в горле осталось отвратительное послевкусие, отчего ей хотелось поставить телегу впереди лошади, но тошнота в груди, казалось, немного утихла...

— Спасибо, мне должно быть лучше.

— Пожалуйста... это всегда освежает.

Кончик его хвоста бодро вилял в хорошем настроении.

— Хм? Что ты имеешь в виду?

— Потому что ты всегда была такой невидимой, Паннибаль. Это первый раз, когда я заговорил с тобой и получил ответ.

— Неужели это так?

В конце концов, она даже не помнила, что разговаривала с мужчиной, стоящим перед ней.

— Особенно недавний инцидент с военным офицером четвертого класса Джессманом... несчастный случай и героический инцидент, с тобой ещё труднее говорить. Раньше я очень часто разговаривал с Лакеш.

После того, как Лакеш потеряла сознание во время инцидента, когда Одиннадцатый зверь был освобождён в Лайеле, предполагалось, что она просто не смогла проснуться и умерла.

— В то время военный офицер четвертого класса Джессман сказал, что он пытался использовать новое оружие, которое случайно было принесено, но, судя по этому...это должен быть кто-то из Яблока и Лакеш, верно?

— Если да, что ты будешь делать? Сочувствовать?

— Ну, а ты что думаешь?

Она не думала, что он должен отвечать на вопрос вопросом, но все равно ответила:

— Человек, о котором идёт речь, погубил свою жизнь на поле боя по собственному выбору, как он хотел. Это было то, чего он хотел, я полагаю.

— Разве?.. Ну, тогда я тоже так думаю.

Что это? подумала она про себя.

— Во всяком случае, я солдат Крылатой гвардии, который давно служит. Мне часто приходится рисковать жизнью в местах, не соответствующих моим амбициям. Я также видел много детей, которым приходится жертвовать ради этого. Я просто надеюсь, что таких детей станет меньше. Вот и всё.

— Оу...

Вот оно что. Эти слова заставили её внезапно осознать.

— Спасибо тебе за то, что тебе нравятся эти два человека.

— Пожалуйста. Если возможно, я надеюсь снова услышать это спасибо в другой форме в следующий раз.

Она не понимала, что это значит.

— Битва с этим Одиннадцатым Зверем наконец-то подходит к концу. Кроме того, если ты сможешь продолжать в том же духе, ты и Коллон сможете выжить, верно? Таким образом, я чувствую, что действительно могу поздравить вас обоих с улыбкой...

— О...

Эти слова заставили её вдруг снова осознать.

Раздался странный звук, похожий на несколько резких свистков одновременно.

Это предупреждение.

Возможно, из-за того, что сам дирижабль был набит другим грузом, чем предполагалось изначально, звук доносился не очень хорошо. Хотя его было немного трудно расслышать, смысл был ясен.

Этот звук означал: «Мы собираемся войти в состояние атаки и обороны с боевой мощью врага, и весь персонал готов к бою».

— А?

Она почувствовала, что что-то не так.

Сейчас дирижабль пролетает над летающим островом №39. Прямо сейчас, конечно, есть целый кусок «Одиннадцатого зверя», но на этот раз целью атаки является только его основная область, и чтобы добраться до нее, потребуется небольшое расстояние. Между началом боя и временем боя должен быть небольшой промежуток.

Кроме того, смысл, передаваемый этим сигналом тревоги, заключается в том, чтобы «перейти в наступательное и оборонительное состояние», то есть прогнозируется, что противник будет атаковать дирижабль. Но само собой разумеется, что нынешний враг Одиннадцатый Зверь не может взять на себя инициативу, чтобы атаковать нетронутый объект... Взрывной удар.

Огромный корпус «Боба Орлиного когтя» сильно затрясся.

«Как...»

Может быть, плохо уложенный груз рухнул, а из соседнего склада донесся громкий шум, может быть, где-то загорелась цепь, а в проходе бешено мерцали огни.

Через звуковую трубу раздался срочный голос, информирующий о ситуации. Вражеский дирижабль начал обстрел и попал в днище дирижабля. Времени на уклонение нет, и следующий выстрел, вероятно, будет прямым попаданием.

Вражеский дирижабль.

Другими словами, вот что происходит. Дирижабль, который летел в небе, чтобы разобраться с Одиннадцатым зверем, был атакован другим дирижаблем из ниоткуда.

4.3 Никто не понимает монстров

Бла-бла-бла-бла бах-бах-пух.

Только пробормотав это, он начал задумываться над тем, что это за фраза. Набор слов и звуков не имел глубокого смысла, только напев почему-то отдавался эхом в ушах. Прошло несколько секунд, прежде чем он вспомнил, что это была мантра демона из книжки с картинками, которую он читал в детстве.

Он не мог вспомнить, что это была за история – кажется, что-то о демоне, появившемся в месте, где самые разные люди жили обычной жизнью, сожравшем всё и улетевшем.

Возможно, история на самом деле несёт в себе некоторую глубину, и, возможно, описаны ситуации жертвы и монстра, но, в конце концов, человек был слишком мал, чтобы читать такого рода содержание, а то, что нельзя прочитать, не остается в памяти. Всё, что остается – это куча слов и звуков, которые звучат хорошо, но не имеют смысла.

Бла-бла-бла-бла бах-бах-пух.

Пронёсся не по сезону холодный ветер. Тело стало слишком крепким, чтобы малейшее изменение температуры могло вызывать беспокойство. Однако привычки, укоренившиеся в его теле, заставляли огромное тело, облачённое в серую мантию, слегка дрожать.

Тонкий звук был вбит в уши ветром. Это был звук ударов чего-то друг о друга и крики толпы.

— Код Б.

Кто-то назвал его имя.

Конечно, это не его настоящее имя. Но в таких вещах больше нет смысла. Имя, которое дали ему родители, давно забыто, а люди, давшие ему это имя, мертвы. Дело только в том, что это имя относится к тому «я», которое находится здесь в данный момент.

— Что? — спросил он, не оборачиваясь.

— Мы получили уведомление. Развёртывание каждого отряда успешно завершено. Воспользовавшись беспорядками, возникшими в назначенное время, все штурмовые отряды одновременно вторгнутся на занятую территорию и начнут движение.

— Хорошо.

Он слегка кивнул.

— Люди, вызвавшие беспорядки не являются нашими товарищами нашей «надежды на преемника Элписа». Они просто группа настоящих граждан и путешественников, у которых есть претензии к Крылатой гвардии. Хотя я надеюсь, что их обманная атака продлится как можно дольше, будет ли она подавлена тремя или двумя ударами?

— Не должно быть причин для беспокойства. Большинство из них – невиновные граждане, и молодые женщины тоже замешаны. Крылатая гвардия, называющие себя стражами, не могут прибегать к жестокому подавлению.

— Вот как.

В этом есть смысл, если задуматься. Идея о том, что Крылатая гвардия охраняет группу летающих островов, – не более чем пустословие, а если разобраться, то это просто кучка зануд, выставивших этот фасад для того, чтобы им поклонялись. Признанное народом воплощение справедливости было жизненной силой Крыльев, и как таковое, они не стали бы действовать так, чтобы привлечь дурную славу. В этом он не сомневался.

Кодовое имя Б не считал это неправильным.

Это даже не приходило ему в голову.

С того момента, как он решил ненавидеть Крылатую гвардию, он перестал их понимать. Он обрушил на Крылатую гвардию столько презрения, сколько мог, и отказывался воспринимать информацию, выходящую за эти рамки. В результате он больше не мог судить о том, верен ли проводимый ими анализ.

— Что ж, тогда мне пора идти.

Медленно – Код Б двигал своим телом.

Теперь он был настолько велик, что даже из расы гигантских призраков «Титаник» не мог сравниться с ним. С близкого расстояния казалось, что сдвинулась гора. Сначала вид на все сверху показался ему довольно освежающим, но вскоре это чувство сменилось пронизывающим одиночеством. Человека, который привык смотреть на мир с низины, больше не было.

— Да пребудет с тобой благословение надписи.

— Ну и ты тоже.

Кодовое имя Б тихо встряхнул своим огромным телом и начал двигаться. Сначала он сделал один или два объемистых шага, затем внезапно разогнался до максимальной скорости и побежал.

Подол его серой мантии слегка развевался, как будто все его тело плыло на холодном ветру.

Тренировка таиться в темноте так глубоко запечатлелась в этом теле, что даже несмотря на кардинально изменившиеся размеры, оно по-прежнему не издает ни звука, когда он двигается. Как только он расслабляется, он устраняет свою ауру и пытается слиться с темнотой.

Это почти как если бы он был настоящим призраком.

Казалось, всё свелось к подобию тиранического существования, которое просто выскочило из темноты и поглотило всё в беспорядке, без какого-либо контекста для подражания и без какой-либо неизбежности.

Когда-то существовала подпольная общественная организация.

Они собирали детей, лишившихся поддержки в результате инцидента с Элписом, и накачивали их лекарствами длительные периоды времени, а также использовали детей как брошенных детей для незаконной деятельности.

Сама организация распалась несколько лет назад, и детям вернули свободу, но только свободу, они уже были бездомными. И теперь они не могут вернуться к мирной повседневной жизни.

Дети сговорились убивать одного за другим людей, связанных с организацией. Они убедили себя в том, что имеют право на месть, а затем воплотили его в жизнь. Потому что ничего другого, кроме мести, они делать не могли и не хотели.

И после того, как они совершали свою месть, они становились пустой оболочкой.

Бла-бла-бла-бла бах-бах-пух.

Когда он бежал - он снова бормотал эти слова.

Он больше не помнил своего детства, даже внешность родителей осталась по ту сторону его памяти. Дни тренировок, когда его насильно кормили сильными лекарствами, смыли воспоминания о прошлом.

Поэтому эта фраза – воспоминание о том, что он читал ту книжку с картинками, – очень ценный фрагмент прошлого.

— Я...

Так называемый высокий рост обычно рассматривается как рост, соответствующий возрасту. По сравнению с незрелыми детьми, зрелые взрослые должны иметь полностью развитое телосложение. Это относится почти ко всем расам, и даже среди некоторых рептилий, у которых нет понятия о полностью развитом телосложении, есть те, кто с возрастом растет неограниченно. Большинство гигантских призраков относятся к долгоживущим видам, в то время как маленькие призраки Кобольды почти все недолговечны Эта тенденция также способствует такому впечатлению.

Однако Код Б использует лекарства для принудительного изменения телосложения, поэтому, конечно, это правило не применяется. Прошло всего тринадцать лет с тех пор, как этот мальчик родился, а накопленный жизненный опыт – так что вне зависимости от деталей – соответствует только продолжительности жизни.

— Не волнуйся, у нас все получится, все будет хорошо. — Он неоднократно бормотал себе под нос, словно убеждая себя.

И расценивал то, что он сказал, как уверенность.

***

Кто-то бросил камень.

Кто-то закричал во весь голос.

Кто-то выстрелил из порохового ружья.

Кто-то испустил гневный рев.

Кто-то кричал: прикончите их!

Вероятно, эта серия беспорядков развивалась по чьему-то сценарию, что и подожгло фитиль конфликта.

Начались беспорядки.

Эта база Крылатой армии на летающем острове №38 была создана несколько лет назад, чтобы сбить Одиннадцатого Зверя в небе. Поскольку вызов должен был быть брошен неизвестному и могущественному врагу, здесь было мало места для оборудования, не предназначенного для этой цели. Поэтому оборонительные сооружения довольно слабы и не соответствуют военным требованиям. Мало того, что главные ворота деревянные, единственное, что ограждает военный объект – это забор из колючей проволоки, который можно пробить с помощью нескольких приспособлений, и даже количество солдат, стоящих на страже для защиты обоих этих объектов, сведено к минимуму.

С тех пор, как произошел инцидент с феями и перед главными воротами собрались толпы, безопасность на всякий случай усилили. Тем не менее, это все еще минимальная рабочая сила.

Колючая проволока была порвана.

Деревянная дверь была выбита.

Каждый из солдат, стоявших на страже, был прижат к земле несколькими крепкими мужчинами.

Как только сопротивление было подавлено, следующий шаг был быстрым. Собравшиеся люди превратились в толпу численностью более ста человек и бросились внутрь базы Крылатой гвардии.

— Ну, ты не принял нас всерьёз.

Эта жалоба военного офицера первого класса описала ситуацию с несравненной точностью.

Большинство бунтовщиков были горожанами и путешественниками, в том числе молодыми женщинами. У многих из них есть пороховые ружья или заводные ружья, сдержать их безопасными средствами непросто. По крайней мере, для городской полиции и отрядов самообороны в обычных городах это бунт, с которым трудно справиться.

Но – для Крылатой гвардии – это не так сложно.

Крылатая гвардия – это не военная организация, которая охраняет народ. Их функция заключается лишь в охране группы летающих островов и её увековечивании. Здесь идеи, справедливость и этика отвергаются как «вещи, которые зависят от общества и культуры, к которым человек принадлежит».

Военный офицер второго класса Неки Пичи оказалась вполне способной и быстро подавила беспорядки, в результате которых также пострадало много граждан.

— Почти одновременно с началом беспорядков несколько вооруженных групп вторглись в важные военные объекты. На данный момент подтверждено пять групп. Сейчас они готовятся к атаке, и, по оценкам, их можно сдержать до того, как они нанесут ущерб. — Офицер второго класса, Неки Пичи, равнодушно доложила со скучающим выражением лица.

— Эти ребята движутся к определенной цели?

— Судя по имеющимся у нас сейчас маршрутам, хотя они и продвигаются окольными путями, целью, похоже, являются склады оружия вокруг номера пять.

— О, это значит, что у них есть правильная карта местности?

— Боюсь, что да.

Это военный объект, и географическая информация внутри него является частью секрета. Здесь нет даже указателя для туристов. От посторонних, впервые ступивших сюда сегодня, нельзя было ожидать, что они без колебаний двинутся к месту назначения.

Крылатые Стражи не были едины в своей реакции на эту череду героических фиаско. Было обнаружено несколько шпионов, работавших с внешними организациями, и информация, которую они слили, наверняка попала к этим парням.

— До сих пор всё шло хорошо, и цели были ясны. Но непрофессионал остается непрофессионалом.

— Я согласен с тобой.

— Но...

Что-то было не так.

Офицер первого класса открыл окно и задумался.

Ситуация должна быть простой. Им пришлось испытать значительную степень горечи, потому что они остались пассивными, а их противники были хорошо подготовлены. Однако, приняв тот факт, что предстоит ожесточенная борьба, дальнейших трудностей не возникнет, и эту степень можно будет разрешить спокойно, спокойно разобравшись с теорией. Так и должно быть.

— Главнокомандующий?

— Нет, ничего особенного.

В конце концов, пришло время сделать всё возможное, чтобы справиться с могущественными врагами, чьи теории не существенны, поэтому пришло время избавиться от этих досадных спойлеров и сосредоточиться на главном вопросе. Он вынес соответствующее суждение и решил переключить свои мысли.

Не может быть так, как было, когда тот парень Феодор ещё был рядом. Он так думал.

Он вспомнил бывшего подчиненного, который был хорош в стратегии, и не смог удержаться от горькой улыбки. Нет, даже если бы этого инцидента не произошло, Феодор, вероятно, воспользовался бы этой возможностью, чтобы снова взбунтоваться и объединиться с этой вооруженной группой; или он присоединился бы к операции по подавлению, жалуясь типа «Если Крылатая гвардия проиграет этой группе отбросов, мне будет очень тяжело».?

Он не в милости ни у кого, даже в этом тусклом воображении он – настоящая заноза в заднице. Первоклассный военный офицер шёпотом жаловался на его отсутствие.

Кто-то постучал в дверь.

Это был робкий стук в дверь с нерешительностью.

Поскольку это было время, когда всё начало меняться, он подумал, что пришло время сообщить об этом.

— Войдите.

Дверь открылась, и внутрь просунулось слегка усталое лицо.

Это был молодой человек из расы соколов в гражданской одежде.

— Ну, давно не виделись, а.

Глаза офицера первого класса расширились.

— Рядовой Накс? Где ты был?

— Э-э, пожалуйста, подожди минутку, военный офицер второго класса Неки Пичи. Мне следовало оставить документы для подачи заявления об отстранении от работы.

— Оставить их на столе в вашей личной комнате – это не отстранение! Твоё длительное отсутствие в подразделении считается дезертирством!

— Ну, я уже давно догадывался, что это произойдёт, поэтому не планировал возвращаться, но ситуация оказалась немного странной.

Накс... Секретарь Накс Сельзель почесал щёку, глядя в сторону.

— Похоже, здесь нет места для светской беседы, так что давай оставим выяснение подробностей на другой раз. Здесь есть кое-кто, кто просит тебя встретиться. Не могла бы ты уделить немного времени?

— Что ты видел по пути сюда? Похоже, что у нас есть время?

— Конечно, я много чего видел. Вот почему я...

— А как насчет того парня, Феодора?

— Что?

— Следуй за ним до тех пор, пока не покинешь команду без разрешения, вплоть до города Корна ди Люче. Не для того, чтобы помочь ему или остановить его, а для того, чтобы увидеть, что он делает. Есть ли в этом какая-то польза?

— Это...

Накс на мгновение задумался.

— Он сделал то, что хотел, и выглядел очень довольным, но в то же время он был также очень недоволен, потому что был всё ещё далёк от того, что он хотел сделать. Странно, откуда ты вообще знаешь о подобных вещах?

— Забудь об этом, я приму это так, как будто ты сообщаешь хорошие новости. По сравнению с тем, чтобы умереть, оплакивая только собственное бессилие, это немного лучше, это здорово... И что потом?

— Хм?

— То, о чём ты говорил. Разве ты не хотел, чтобы я познакомилась с человеком, которого ты привёл?

Накс поспешно хотел обернуться, но был безжалостно атакован внезапно открывшейся дверью. Дверная панель толстой деревянной двери попала прямо в худые плечи и бок головы сокола, отправив его в полет из комнаты, он даже не успел вскрикнуть.

— Извините. Так как вы, похоже, собираетесь говорить долго, я не буду приглашать вас входить.

Женщина ...

Вошла через открытую дверь.

— Вы должны быть главнокомандующим. Есть одна вещь, которую я надеюсь, что ваши маленькие уши услышат как можно скорее.

Неотмеченная, волосы седые, по возрасту – лет двадцать пять, а то и чуть старше.

Измождённая – это первое впечатление о ней.

Ее волосы были растрепаны, под глазами были темные круги, а лицо было бледным, усталым и встревоженным.

Это было незнакомое лицо для начальника партии.

— …Кто ты?

— Э-э, я, конечно, представлюсь, но, пожалуйста, позвольте мне сначала объяснить, почему я здесь. Все наши подразделения, которые сейчас нацелены на базу номер пять, являются ложными атаками. Пожалуйста, как можно скорее отправьте максимальные силы на засекреченный склад этой базы номер ноль.

— А?

— Не шути!

Военный офицер второго класса Неки Пичи грубо заревела.

— Что за чушь ты тут вдруг несёшь! Номер ноль уже находится под высшим уровнем безопасности из-за чрезвычайной ситуации! Если боевой мощи достаточно, чтобы прорваться туда, мы не можем не знать...

— Верно, — кивнула женщина. — Вы не понимали, что силу врага действительно нельзя недооценивать.

— Ты...

— У меня нет времени вдаваться в подробности, и я бы не сказала, что полностью владею ситуацией. Я могу сказать только одно: пожалуйста, как можно скорее закончите боевые действия на базе и отправьте быстроходные войска в портовый квартал. Группа, называющая себя «Наследниками Элписа», уже начала свою диверсионную операцию.

— Как...

Цвет лица под мехом Неки Пичи изменился.

Гавань является важным объектом для посадки и взлета дирижаблей. Почти все дирижабли среднего размера и выше не могут нормально войти или покинуть остров без его использования. Поскольку это жизненно важная часть города и острова, она построена таким образом, что даже малейшая авария или инцидент не смогут легко остановить её работу.

Однако портовый квартал в Лайеле особенный в негативном смысле. Из-за инцидента, произошедшего несколько месяцев назад, там было потеряно несколько районов, а из-за резкого падения населения возникла нехватка обслуживающего персонала и т. д., а его резервную мощность вообще нельзя было гарантировать.

Можно сказать, что он идеально подходит для использования в качестве острия диверсий.

«Так вот оно как...»

Начальник полка медленно понял, что она сказала, и слегка кивнул головой.

— Офицер второго класса Неки Пичи, — позвал он. — Можем ли мы принять всё, что она сказала, и отпустить войска немедленно?

— Э... ладно... ладно. Но перед отправкой нам нужно ещё раз проверить ситуацию.

— Нет. К Складу №0 приближается самый опытный секретный отряд, и в то же время в гавани всё ещё идет операция, которая может полностью изолировать летающий остров №38. Пусть весь персонал атакует на этом объекте.

— Это...

Неки Пичи взглянула на женщину в поисках подтверждения и продолжила:

«Хотя это грязно, у меня тоже есть возражения, но поскольку это приказ главнокомандующего, это не проблема.»

— Хорошо, тогда приступим к делу немедленно. Можешь взять с собой рядового и поручить ему связь, а сам чувствуй себя как дома.

— Понял, я буду использовать его столько, сколько захочу.

Повторив эти слова, Неки Пичи с силой схватила обмякшего сокола за плечи. Он завопил: «Значит, речь шла обо мне!», но все присутствующие проигнорировали его. Отсалютовав, она вытащила Накса из комнаты.

В результате в комнате остались только командир полка и женщина, не призванная на службу.

— Итак, хотя я хотел бы, чтобы ты представилась заново, могу я сначала задать вопрос, мисс?

Он не стал ждать, пока она ответит.

— Полагаю, ты не стоишь за этим инцидентом?

— Нет. Я пыталась остановить это до того, как это произошло, но ничего не вышло. Сколько бы я ни пыталась провести их через ситуацию и просчитать выгоды и потери, они вдруг начали действовать по принципу детской истерики, и я не могла ничего сделать, чтобы остановить их.

— Понятно. Хотя я не знаю всех тонкостей этого дела, ты же не хочешь, чтобы мы проиграли.

— Верно. Хотя я не рада видеть вас всех победителями, это лучше, чем проиграть и привести к падению тридцать восьмого острова.

— Понятно, понятно. Значит, под влиянием некоего младшего брата, ты не можешь продолжать контролировать ситуацию, если будешь прятаться за кулисы. Как только нити марионетки запутаются, кукольник, конечно, не сможет играть на все сто.

Женщина замолчала.

— Но всё в порядке. Хотя я спешу и не могу даже угостить тебя чашечкой чая, ты всё равно очень желанный гость. Добро пожаловать на сцену, Одетт Гандакар.

Я видел женщину...

Он слегка опустил усталые глаза.

— Я всё-таки не успела представиться, — пробормотала она неохотно.

***

Похоже, дела идут не так хорошо, как ожидалось.

Код Б принимает этот факт с неудовольствием.

Общее представление о происходящем можно было получить только по звукам, доносящимся издалека. Достаточно было прислушаться. Товарищи, которые должны были хорошо атаковать, один за другим получали ответный огонь.

Частью плана битвы было участие нескольких войск. Войска, которые будут обнаружены, немедленно изменят свои методы ведения боя и станут максимально привлекать к себе внимание врага, пока оставшиеся войска не достигнут места назначения. Как только какое-либо подразделение прибудет к месту назначения, в арсенал Крылатой гвардии, они выиграют эту битву.

И всё же, что произошло на самом деле? Даже когда раздаются звуки начавшегося боя, последующие действия едва слышны. Как только обнаруживается след и начинается бой, они тут же попадают в засаду.

План битвы был безупречен, как и должно было быть.

Код Б крепко стиснул зубы, как будто хотел скрежетнуть ими.

Крылатая гвардия обладает подавляющей силой, способной перечеркнуть идеальный план сражения.

Просто возмутительно. Этими словами подросток подытожил ситуацию. В плане сражения были бы лазейки независимо от разрыва в боевой мощи противника и неприятеля, но его мысли не были связаны с этим.

Несмотря на то, что Крылатая гвардия обладала такой силой, в тот день они не пришли нас защищать.

Как обычно, он пришел только к этому выводу.

Раздались выстрелы.

Тяжелый удар глубоко вонзился в ногу. Он чуть не упал, но боль и шок не были невыносимыми, поэтому он продолжал бежать.

Затем прозвучало три выстрела.

Один выстрел промахнулся, другой прошел рядом с коленом, а третий попал прямо в икроножную кость. Не выдержав, он потерял равновесие и сделал выпад вперед. Он подпрыгнул на другой ноге, крутанулся в воздухе и снова встал на ноги, а брызги крови разлетелись по дуге.

Перед ним появился солдат.

Другой человек был одет в военную форму, которая казалась очень тесной, он был крепким – но меньше, чем код Б, более чем на два оборота — из расы волков. В его руке был слабо дымящийся пороховой пистолет.

— Не двигаться, — объявил солдат хриплым голосом. — Ты, должно быть, полностью осознал это и не остановишься из-за боли. Если ты посмеешь пошевелиться, я переломаю тебе конечности.

В голове подростка промелькнула мысль, похожая на насмешку, когда он услышал спокойное предупреждение. Да, солдат был не только хорошим стрелком, но и хорошим знатоком того, как подавить здравомыслящую толпу, когда она совершает здравое злодеяние, и он это сделал. Но...

— Давай, попробуй!

Он подпрыгнул левой ногой, которую только что ранили из порохового ружья.

Взгляд солдата на мгновение затуманился. Возможно, поняв, что мощности пистолета недостаточно, чтобы сломать ему кости, он выбросил пороховой пистолет, после чего медленно опустил свой центр тяжести, позируя с перекрещенными вверх и вниз кулаками.

Ну и что?

Идеальная скорость, подавляющая сила рук, даже покрытая ядом кожа с мгновенным эффектом. Код Б бросил убийственный удар с уверенностью, что его противник никогда не сможет его поймать.

В одно мгновение рука солдата, похожая на круглое бревно, выскочила, как змея.

Она обвилась вокруг его кулака.

Удар был неверно направлен.

Разрывная сила, которая должна была поразить врага, была перенаправлена вниз. Идеальная скорость и непреодолимая сила руки послали всё тело Кода Б прямо в землю.

«Как...»

Воздух был вытолкнут из его легких. Несколько стеклянных пробирок с лекарством в его руках были разбиты.

На этот раз боль и шок действительно заставили мальчика остановиться.

Было ли это движение боевым искусством? Код Б думал, его мысли вращались, в том числе и его зрение. Орк с превосходным телосложением, рожденный быть очень сильным, научился даже таким вещам?

— Какая удивительная сила. Однако такого рода сила не приобретается путём самостоятельных упражнений.

Он услышал бормочущий голос солдата.

— Если бы это была сила, которую многократно тренировали, она не была бы использована так поспешно. Даже те, кто одержим властью, имеют высокое мнение о силе, которой они обладают. Но ты, похоже, даже не можешь побаловать себя своей силой.

— Замолчи.

— Не пытайся понять меня.

Он заставил свои онемевшие пальцы нащупать мантию. Хотя несколько стеклянных пробирок были разбиты, некоторые из них всё ещё оставались целыми. Он вытащил эти пробирки вместе и вылил жидкость в рот, но из-за того, что он был слишком нетерпелив, он просто разгрыз всю стеклянную пробирку на куски и проглотил её.

Да, верно, я никогда не работал! Я, очевидно, не забочусь о такой силе, но меня заставили! Я явно не хотел меняться, но моё тело все равно преобразилось! Всё это возмутительно! Возмутительно! Возмутительно! Так что у меня тоже есть право распространять такую же тиранию по всему миру!

Так что...

— Что ты сделал...

Всё тело мальчика, казалось, кипело, вырываясь изнутри наружу.

Мышцы в нескольких местах гипертрофировались, прорываясь сквозь кожу изнутри и источая раздражающее, гнилостное зловоние. Это казалось необычайно неприятным для волчьего носа, и на лице солдата появилось лишь слабое выражение.

Именно тогда кулак Кода Б на этот раз окончательно впечатался в него.

При такой скорости и силе невозможно было даже распознать или среагировать, не говоря уже о противодействии или защите.

Телосложение орка, сила рук, навыки боевых искусств. Да, это действительно здорово, это всё отличные вещи. Но всё это – мусор, нечего охранять, нечего останавливать, просто бесполезная куча мусора. Потому что вы ничего не охраняли, не так ли?

— Страж, перестань мешать мне! — прорычал Код Б.

И, зарычав, он взмахнул кулаком.

Кожа и даже мышцы треснули, не выдержав силы.

Кости пальцев обнажились.

Несмотря на это, он не остановился и продолжал бить врага перед собой.

Наконец он остановился, когда обнаружил, что враг больше не может двигаться.

Он встал, пошатываясь, как привидение, и пошел, словно волоча руки. У него есть места, куда он должен пойти, и вещи, которые он должен сделать.

Множество запахов приближалось, и казалось, что солдаты, случайно оказавшиеся рядом, не заметили суматохи. Кажется, что настоящая цель их боевого плана была раскрыта. И солдат, который только что упал на землю, умело выиграл время.

— Забудь, это не имеет значения.

С волнением, смешанным с нетерпением и радостью, мальчик начал двигаться вперёд.

— Меня все равно никто не остановит.

Раздалось несколько выстрелов.

Дождь из свинцовых пуль посыпался на серую мантию, но безрезультатно. Это было серийное пороховое ружье со средней огневой мощью. Пока такой уровень обычного насилия не может его остановить.

Уголки его рта искривились в улыбке.

Не нужно хитрить, просто победить врага прямо с фронта.

Я могу сделать это. Я имею это право.

Бах, бах, бах, бах, бах, бах, бах.

Он бессознательно прошептал это, а затем на мгновение задумался, что это за фраза.

Он не может вспомнить.

Если он не мог вспомнить её, значит, это был пустяковый вопрос, не имеющий особого значения. У него были свои приоритеты.

Подросток отбросил пустяковые мысли и подпрыгнул высоко в воздух.

4.4 Судьбоносный этап, который на самом деле не такой уж и неудачный

Горизонтальное расстояние между врагом и нами составляет около 200 миль.

Высота над уровнем моря была примерно такой же, но враг был немного выше.

Это было немного за пределами эффективной дальности стрельбы стандартного орудия, установленного на лодке. Нельзя ожидать эффективной атаки с этой стороны, но и игнорировать огонь противника тоже нельзя. Это неприятное расстояние.

Это поле боя.

В этой экстренной ситуации рулевая рубка полна напряжения в другом смысле. Каково происхождение этого дирижабля?

Как и предполагалось, «Орлиный коготь», на борту которого они находились, был единственным боеспособным дирижаблем, который Крылатая гвардия могла послать на летающий остров №39, и маловероятно, что какие-либо дирижабли такого же размера прибудут для их поддержки.

Из-за характера боевых действий здесь нет системы подавления или чего-то подобного, а также нет забора, запрещающего вход, но, конечно же, воздушное пространство возле летающего острова №39 обозначено как зона строгой изоляции. Нет, ведь гражданских дирижаблей, приближающихся к таким опасным местам, не будет.

Как этот дирижабль мог появиться и даже напасть на нас, если он полностью перевернул эти помещения?

— Проверьте повреждения!

Слышно, как капитан судна отдает приказы, словно кричит. Очень важно проверить ситуацию, прежде чем предпринимать действия, и теоретически это тоже верно. Но в сложившейся ситуации не было возможности дождаться подтверждения всей информации. Несмотря на то, что «Орлиный коготь» был модифицирован для ведения артиллерийского огня, он всё ещё остается транспортным судном, и предполагаемый бой – не тот, в котором противники обстреливают друг друга из пушек, а скорее тот, в котором для окапывания используются каменные снаряды. Звуковая линия передачи боевой скорости не идеальна, а экипаж не прошел соответствующей подготовки.

Это было плохо.

Не вкус ферментированного фруктового чая во рту вызвал у нее такое чувство. Нет, хотя на вкус он тоже был отвратительно плох, но по сравнению с нынешней ситуацией это было не так уж плохо.

— Можете ли вы отогнать противника демонстративными обстрелами?

Айсея повернула голову и спросила заместителя капитана рядом с ней. Заместитель капитана расы черепах на некоторое время задумался, затем медленно покачал головой.

— У нас нет лишних каменных снарядов, чтобы тратить их впустую, а расстояния недостаточно, чтобы противник почувствовал сдерживающую силу обстрела. Раз противник посмеет прийти сюда, он не отступит из-за этого запугивания. Я сужу на основании по вышеуказанным трём пунктам.

— Это правда...

В итоге, если это окажется просто артиллерийским сражением, противник получит подавляющее преимущество, а именно этого они и хотят. Они смогут победить только в том случае, если им удастся прорваться на арену, сохранив способность «Орлиного когтя» отражать атаки Зверя.

В этом случае оставалось только одно.

«Мы просто должны раздавить его...?»

Как только мысли достигли этой точки, в голове Айсеи ожили обжигающие воспоминания. Жар, опаляющий её тело, прыгающий красный свет, заполнивший всё поле её зрения, крики, мольбы о помощи и огонь, подавляющий эти звуки. А главное, выражение гнева и ненависти на лице её лучшей подруги – и, надо полагать, на её собственном, которое выглядело точно так же.

Она думала, что это просто замешательство.

Это воспоминание принадлежит фее-солдату прошлого, Насании Вилл Перчем. Айсея Майс Валгарис, которая сейчас находится здесь, не имеет опыта пребывания в подобных ситуациях и не должна обращать внимания на эмоции, возникающие в результате этих воспоминаний. Это должно быть отброшено как дурной сон.

Приди в себя.

Так же, как делала до сих пор.

Так же, как будешь поступать и впредь.

— В чём дело!

Коллон пинком открыла наклонную герметичную дверь и ворвалась внутрь.

— Он такой громкий! Он так сильно трясётся! Там есть враг? Это он? Вот он!

Она выпалила своё понимание ситуации. Поскольку оно было в основном правильно, никто не добавил никаких объяснений.

И только сейчас Айсее пришла в голову новая идея.

— Где сейчас Паннибаль?

— Я не знаю, но она должна скоро появиться!

Означает ли это, что Коллон оказалась поблизости одна, поэтому она бросилась вот так?

— В таком случае... нет, достаточно тебя одной.

— Гм?

Оглядываясь назад, в этом воспоминании, полном пламени.

Тот, кто отдал приказ «сбить этот дирижабль» двум солдатам-феям, Эльбе Эф Мурсмуреа и Насании Вилл Перчем, был военным офицером 2-го класса Крылатой гвардии. Что безмолвно, так это то, что она сейчас стоит на той же позиции и имеет такой же авторитет, как и он в то время.

— Пусть этот дирижабль...

В этот момент она все еще думала, какие слова использовать.

— Ты сможешь это сделать, если потеряешь способность атаковать?

— Хм? Хм... Хмм...

Коллон уставилась на голубое небо по ту сторону лобового стекла.

На нём есть угол удара. Когда ситуация становится критической, дирижабль всё ещё может выдержать стремительный удар. Нет никакого способа лишить его боевой мощи, просто уничтожив пушку.

Это правда.

— Его можно вывести из строя, уничтожив лопасти ротора или выжигатель заклинаний. Но аварийная посадка здесь превратит его в приманку для Одиннадцатого Зверя.

Это правда.

Фея – это оружие. И дело не только в бумагах, которые так к ним относятся, а в поле боя в этой ситуации.

Это состояние ума действительно странное.

Они не уклоняются от того, чтобы отнять человеческую жизнь, и не огорчаются, когда у них отнимают жизнь. Встречая смерть, наблюдая смерть и преодолевая смерть, они такие, какие они есть сегодня. Это главная предпосылка Крылатой армии, а также характеристика расы фей.

Поэтому это чувство горечи исходит не от так называемого гуманизма, а откуда-то ещё. Это просто личное высокомерие, нежелание забирать другую жизнь, нежелание быть хищником.

— Хотя есть много вещей, которые я хотела бы допросить и вернуть живыми, если это возможно, сейчас не время для таких вещей, в конце концов.

Айсея остановилась.

— Ты можешь убить их всех?

— Хм.

Поразмыслив об этом некоторое время, Коллон довольно просто кивнула и ответила: «Я понимаю.»

Айсее потребовалось некоторое время, чтобы подавить желание упасть и заплакать.

Феи не понимают ценности жизни, не боятся собственной смерти и не считают жизнь других особой ценностью. Она только что отдала приказ убить такого субъекта. Она думает, что, по крайней мере, она не может убежать, она должна признать и принять своё поведение.

В данный момент.

Коллон почему-то оглядела рулевую рубку.

— Могу я взять это с собой?

Она взяла на руки маленького технического офицера четвертого класса, стоявшего у штурвала. Он испустил необъяснимо милый взвизг «Ях!».

— Хм?

— Неважно, где будет нанесён ущерб, это не остановит дирижабль. В таком случае, я нигде его не разрушу.

— А?

— Я хочу подавить рулевую рубку и загнать дирижабль туда, где пушки не смогут в него попасть. Но я не могу управлять дирижаблем сама, поэтому я возьму с собой того, кто сможет.

Она просто вот так смотрела в окно и говорила бесконечно.

— Как насчёт этой идеи?

— Коллон, ты...

Этот метод, вероятно, сложнее, чем разрушение, и риск выше.

Если хочешь подавить рубку, нужно вторгнуться в дирижабль и начать рукопашный бой, то есть отказаться от преимущества полета призрачными крыльями и подвергнуть себя угрозе пороховых ружей и другого оружия. Конечно, есть вероятность неудачи.

— Это... это, о моей безопасности...

Технический офицер четвертого класса дрожаще поднял руку.

— Я буду защищать тебя, насколько это возможно!

Услышав это громкое заявление, техник четвертого ранга сам очень обрадовался, наверное... После ответа «Вау, это действительно надежно», он показал саморазрушительную улыбку.

— Но, Коллон, почему?

— А? Что, почему?"

— Разве я только что не сказала... убить их всех?

— Ну да. Я тоже думаю, что так быстрее.

— Тогда почему ты...!

— Но мне всегда кажется, что ты ненавидишь это делать.

Коллон широко улыбнулась.

— То, что ненавидишь ты, – это то, что ненавижу я. В любом случае, я недостойный солдат, ослушаться приказа ради своей семьи – пустяк.

Это...

Идиотка.

О чём ты говоришь.

— Коллон, ты... идиотка...

Это правда. В конце концов, все феи такие.

Судьба группы летающих островов – дело второстепенное. Феи не такие уж послушные и понимающие существа. Они сражались, как хотели, по своим причинам, но в результате получилось спасти и защитить мир. Только сейчас она вспомнила одну вещь. Вот на каком тонком льду построен мир!

— Идиотка!

Она высунулась из инвалидного кресла и обняла Коллон. Из-за вынужденной позы она выглядела так, будто бросилась в грудь девушке, которая была младше её на пять лет.

— О, Айсея, если ты хочешь вести себя как ребёнок, ты должна выбирать время и место.

Коллон лишь нежно погладила её по голове, словно уговаривая ребёнка младше себя.

— Это верно... Тоже...

Выбирать время и место. То, что сказала Коллон, было очень разумно, и она не могла с этим поспорить. С её мнением полностью согласна Айсея Майс Валгарис, имеющая статус военного офицера второго класса в Крылатой гвардии.

Однако слёзы было не остановить.

И она не могла отпустить Коллон.

Призрак Насании Вилл Перчем и оставленный ею эмоциональный осадок не позволяли ей отпустить.

Дирижабль затрясся. Казалось, его снова обстреляли, и снаряды задели левый борт. «Орлиный Коготь» сильно тряхнуло, и Айсея, наконец, пришла в себя.

В рулевой рубке царит чудесная атмосфера.

Айсея имеет здесь высший статус, а также обладает командной властью над всей операцией. Однако, возможно, из-за того, что просить у нее инструкций в этой ситуации было непросто, все, кто ниже капитана, не зналм, как реагировать, и явно обращали свои взоры к небу.

— Мг.

Коллон отвела руку Айсеи и отсалютовала.

— Я ухожу. Если придет Паннибаль, пошлите её мне на помощь.

В проходе за пределами рулевой рубки есть аварийные двери. Во избежание несчастных случаев она герметизируется давлением воздуха во время полета, но, если нужно будет открыть её, можно открыть её вручную. Коллон развязала цепь, сняла все замки и повернула железное колесо Небольшое дуновение воздуха было поглощено клубящимся снаружи воздухом, и внутрь ворвался рёв и ураганный ветер. По другую сторону глаза была целая равнина черного кристалла.

Точно так же Коллон держала реликвенное оружие в правой руке, а левой схватила сзади за шею техника четвертого класса и спрыгнула вниз. Крики технического офицера «Мама-а-а-а-а-а-а-а-а!» постепенно стихли, сливаясь со свистящим ветром и исчезая.

***

В это время отчет ещё не поступил в рулевую рубку.

Поэтому Айсея и остальные ничего не заметили.

Перед глазами Паннибаль простиралось голубое небо.

Строительные материалы наружных стен дирижабля были выкопаны, зачищены, снесены ветром. Пол и строительные материалы также были сорваны одновременно и исчезли вместе. Поскольку он уже находился в состоянии серьёзной несбалансированной перегрузки, сам дирижабль был подобен воздушному шару, который вот-вот взорвется. Удар, вызванный столкновением снарядов, сделал более слабую часть неспособной больше выдерживать удар, и он разорвался изнутри.

Профиль строительного материала дирижабля не так легко увидеть. Он был тоньше, чем ожидалось, и казался утомительным накладным коллажем из различных металлов и пород дерева. На мгновение она забыла о текущей ситуации и внимательно осмотрела его.

— Нет... Тогда ещё раз.

Что ж, пора взглянуть правде в глаза.

В стене можно увидеть большой железный блок.

Название железного блока – транспортное средство «Ингс Малео» на рельсах класса «мамонт». Сверхбольшая бронированная машина оснащена сверхбольшим фортом, в котором романтика дизайнера сочетается с неудовлетворенностью полевых техников. Первоначально его можно было использовать только на выделенной трассе, и бесчисленные гарнизоны приходилось ремонтировать самостоятельно, чтобы стрелять. это было бесполезное оружие, предназначенное для ведения войны в условиях городской обороны.

Эта пушка, которая была известна только своей мощью, была насильно модифицирована и закреплена на этом транспортном судне, а затем еще более насильно модифицирована так, что теперь она могла стрелять и каменными снарядами. Её прочность была значительно снижена, и это также фатально сказалось на балансе веса дирижабля. Несмотря на это, необходимо было иметь возможность произвести всего несколько выстрелов при максимальной огневой мощи. Подавляющая разрушительная сила должна была проделать дыру в теле Одиннадцатого зверя, а затем произвести ещё один выстрел по обнажившемуся ядру. Именно ради этой единственной надежды, ради этой единственной цели и было создано это нелепое оборудование.

Но сейчас он находится в таком плачевном состоянии.

— Это не то, что можно восстановить с помощью аварийного ремонта.

Паннибаль задумалась.

«Ингс Малео» был не единственной турелью, установленной на корабле, внутри корабля были установлены менее мощные, но более точные (обычные) турели. Но в реальности было бы трудно форсировать битву только с этими турелями.

Следует ли нам повернуть назад? После аварийного ремонта в портовом блоке пришло время прийти в себя. Нет, эти ребята продолжат наступление в этот период. Этот уровень ремонтных работ не может быть завершен при защите от всех атак, а количества дней недостаточно. Если бы противник ещё и превентивно подавил блок гавани раньше, было бы ужасно.

Паннибаль кое-что заметила.

Дирижабль был не единственным в поле зрения. Хотя до него было еще далеко, среди облаков виднелся ещё один дирижабль. И со стороны передней части он приближался со всей своей мощью.

Очень маловероятно, что это наше подкрепление. В таком случае, это должен быть вражеский дирижабль. Это довольно продуманный план, чтобы получить подкрепление для обеспечения победы.

— Оу... теперь я в ужасной ситуации.

Возможно, этот дирижабль еще может сражаться.

Битва может продолжаться.

Но путь стал узким и сопряжен с большим риском.

Метод атаки противника очень красив. Паннибаль прониклась к нему чем-то вроде уважения. Даже если они настроены друг к другу враждебно, даже если они вынуждены оказаться в трудной ситуации, даже если их жизни угрожает опасность, она не может подавить это чувство.

Так что же в таком случае им... нет, что ей самой делать?

Она думала.

Нет, думать было не нужно, ответ уже был в её голове.

Она перевернула груду обломков.

Из неё она вытащила пару каменных башмаков.

Она беспокоилась, не повредились ли они, но так как они были в прочной коробке, они были целы. Она погладила себя по груди, вздохнула с облегчением и надела туфли.

Если бы она обратилась к кому-то другому, чтобы обсудить это, то ей бы преградили путь, приводя всевозможные доводы, чтобы заставить её выбрать другой образ действий. Это означало бы причинить боль многим людям, что было бы глупо, но по этой причине это было бы ценным вариантом.

Но...

Паннибаль Нокс Катена – трудный ребёнок. Нет ничего плохого в проблемных детях, которые проявляют проблемное поведение. Хотя, ей кажется, что она ходит по кругу, так оно и есть.

— Судьба есть судьба, мы можем только подготовить сцену.

Она вспомнила слова, которые однажды услышала от кого-то.

«Как жить дальше, вариантов может быть и не бесконечно, но у каждого есть возможность выбирать. Каждый имеет право встать и сказать, что это моя жизнь и это мой путь, который я выбрал.»

Она подумала о четверых, которые теперь были разделены.

Тиат должна открыть путь.

Лакеш – продвигаться по пути.

Коллон должна исследовать путь.

Паннибаль прибыла на летающий остров № 38, чтобы узнать путь. Они вчетвером держались за руки, думая о разных вещах, идя по одной и той же дороге.

Так вот оно как. Паннибаль улыбнулась.

Грязные полы, большие дыры в стене, голубое небо с другой стороны. На этой сцене непросто удержаться на ногах, но даже в этом случае путь есть.

— Что ты делаешь... иди... сюда...

Она слышала голоса.

В другом конце прохода мужчина из расы змей что-то кричал. Голос был подхвачен свистящим ветром, и слова были плохо слышны. Однако выражение его лица и состояние глаз передавали то, что он пытался сказать. На что ты смотришь? Это опасно. Укройтесь там. Ваша задача сейчас – остаться в живых...

Она подумала, что он действительно хороший человек.

Даже в этом случае он не мог смириться с мыслью, что девушка младше его самого (даже если она не той же расы!) может пострадать. Она считала его добродетелем, несомненно, но она также считала его непригодным для того, чтобы быть солдатом.

— Мне жаль, что... — она не могла вспомнить его имя. — Что бы там ни говорил офицер четвертого класса, я не могу выполнить этот приказ.

Она влила в Катена немного магической силы. Лезвие излучало слабый свет, реагируя на эту силу.

— Я собираюсь исполнить свой долг феи, хотя мне немного жаль сестёр.

Девушка ухмыльнулась.

Затем она прыгнула в небо, где не было опоры.

***

Летающие острова – это страница истории на тонком льду.

Им нужны феи, чтобы бороться с угрозой Шестого Зверя, который неоднократно нападал на летающие острова. Хотя точный подход менялся с течением времени, использование фей как лучшее и единственное решение, позволяющее сохранить всем жизнь, оставалось неизменным.

Возможно, такая история скоро подойдет к концу.

Возможно, с завтрашнего дня фей больше не будут использовать в качестве оружия.

Даже так, вернее, поскольку это так.

Сегодня Паннибаль Нокс Катена может стать последней из них...

***

Падение.

Шум поля боя, земной мир – всё это исчезает за её спиной.

Она медленно призывает свою магию.

Прямо сейчас у огромного Одиннадцатого Зверя есть свое ядро. После попытки разгадать его ядро, возможно, эффект метаморфозы распространится на все тело Зверя. На этом основана текущая серия боевых планов.

Проблема заключается в содержании «решения». Если говорить проще, то лучшим выходом будет обучение Зверя концепции смерти. Если чудовище, которое не знает, что такое смерть, усвоит это, то найдется способ его убить. И сделать это могут феи и реликвенное оружие.

Общее местоположение также было освоено. Ядро почти идентично тому, где Одиннадцатый Зверь был впервые высвобожден на летающем острове №39.

К сожалению, оно находится внутри здания. Поскольку ядро не было открыто, оболочка должна была быть разрушена взрывами Ингус Маллео, прежде чем можно было бы предпринять прямую атаку. Однако, если начать наступление самостоятельно, конечно, нужно только обеспечить вход личного вторжения.

Когда она собиралась столкнуться с землей – Одиннадцатым Зверем, она расправила свои фантомные крылья. Чувство потери, терзающее её душу, убеждает её, что магическая сила стимулирована до предела, который она может контролировать.

В полёте она взмахнула своим реликвенным оружием. Вместо вертикального взмаха вниз она сделала несколько извилистых дуг, используя их, чтобы отсечь все тёмные кристаллы, оказавшиеся на её пути. Если кристаллы всё ещё остаются на пути, она отбивает их ногами, обутыми в каменные туфли. Она не теряет бдительности, ведь если хоть один осколок заденет её одежду или кожу, ей конец.

Остатки того, что раньше было дверями и окнами, захламляют заднюю часть.

Она внезапно использовала колени, чтобы смягчить удар, приземлившись на землю... Неудивительно, кстати, что она тихо приземлилась на подошвы своих туфель...

— Меланхоличный взрыв, нарезка полос, нарезка и смена.

Она небрежно зачитала название навыка. Поскольку она не могла придумать хорошей идеи, она позаимствовала её у Коллон, чтобы использовать. Хотя он был не совсем правильным, всё равно никто этого не услышал.

Это место, кажется, называется оперный зал.

Что касается того, что это за место, она не знает. На первый взгляд, оно похоже на место сбора, так что, функция у него схожая. Это место построено под землёй и представляет собой просторное чашеобразное помещение, которое может вместить сотни людей. В центре есть небольшой пьедестал, который, вероятно, используется для проповеди священных писаний.

На пьедестале стоит статуя из белого хрусталя в позе, которая, кажется, что-то поднимает к небу.

— Это оно?

При ближайшем рассмотрении оказывается, что белой является только верхняя половина статуи. По мере спуска его цвет становился всё более мутным, а затем постепенно сливался с чернотой, растекавшейся по всей земле.

Это центр Одиннадцатого Зверя, сердце того места, где всё началось.

Она не знала происхождения этой хрустальной статуи.

Судя по молитвенной позе, это должен быть кто-то, кто был уверен, что его следующий поступок сродни искуплению грехов, и ушёл из жизни... Ей было не очень интересно.

— Тогда давай сразимся достойно – хотя я хочу сказать, что ты не выглядишь так, будто умеешь держать меч.

Паннибаль постоянно утверждает, что она очень хорошо знает всех людей, с которыми сражалась на мечах. Даже если противник был Зверь, пока у неё есть возможность устроить большую драку, возможно, она найдет что-то, что поможет понять друг друга, на что она так слабо рассчитывала.

Однако она прекрасно знала, что Одиннадцатый Зверь не может двигаться. Когда сталкиваешься с противником, который не может двигаться, невозможно маневрировать или предугадать его действия. Она заставила свое несколько подавленное настроение взять себя в руки и осторожно взмахнула Катеной.

Она отскочила в сторону.

— О?

Это потому, что Зверь, которому принадлежит это ядро, называется Непоколебимым Сердцем? Хоть она и не приложила особых усилий, на нём не осталось ни одной царапины. Чтобы сломать предмет такой твердости, кажется, нужна разрушительная сила уровня «Ингос Малео».

Поскольку в настоящее время рассчитывать на это невозможно, то, конечно, есть только один способ сделать это.

Она отрегулировала своё дыхание, которое вместо этого стимулировало более мощную магию.

Она спокойно позволяет своему образу существования постепенно приближаться к трупу.

— Вызов...

Она ударила снова. Рубящий удар из царства отсутствия мыслей – с таким движением в качестве цели, она попыталась нанести самый резкий рубящий удар, который она в настоящее время преследовала.

Это сработало.

Кончик меча Катены всё же оставил неглубокую царапину на кристаллическом блоке, который, как предполагалось, был ядром Зверя.

— Это сработало...

В тот момент, когда в ее сердце зазвучали аплодисменты, она заметила нечто странное.

Никакой боли или каких-либо соответствующих отклонений не наблюдалось.

Но то, что она увидела перед собой, было явно ненормальной ситуацией. Её пальцы, сжимавшие рукоять меча Катены, постепенно приобретали знакомый и скучный чёрный цвет Зверя.

Почему?

Вероятно, она не прикасалась к нему напрямую. Нет, не говоря уже о прикосновении к нему. Одиннадцатый Зверь не должен быть в состоянии разъедать объект, стимулирующий магическую силу, поэтому само собой разумеется, что такое не может произойти.

Она посмотрела на меч Катена. Кончик меча врезался в Зверя, а рукоять меча держала в правой руке, которую Зверь постепенно разъедал. Однако внешний вид самой Катены не сильно изменился. Если бы ей пришлось сказать, что она нашла что-нибудь...

— Ты... что-то сделал...?

Она вспомнила свой предыдущий разговор с Коллон. Например, если чувствуешь, что реликвенное оружие хочет вызвать разрушение, разговор о методе, который может раскрыть индивидуальные возможности реликвенного оружия, является продолжением этого чувства. До сих пор она никогда не чувствовала ничего подобного между собой и Катеной, и почти никогда даже не думала о возможности связи этого, но это чувство сейчас не могло быть таким, верно?

— Не торопись, не торопись, неожиданным событиям должен быть предел. Я никогда не слышала о реликвенном оружии, которое в последний момент предало своего напарника! — пошутила она.

Но не существовало другого объекта, кроме неё самой, который отреагировал бы на эту шутку.

Она напряглась.

Подумав немного, она кое-что заметила. Распространение эрозии не может игнорировать магическую защиту. Генерируемая магическая сила действительно препятствовала ассимиляции Зверя, но не была полностью предотвращена. Чем сильнее магическая сила, тем медленнее будет эрозия. Напротив, если магическая сила успокоится, она верит, что в одно мгновение станет спутницей хрустальной статуи перед ней (она не собирается пытаться).

Запястья окрасились в чёрный цвет.

— Понятно. Ты хочешь использовать это для борьбы?

Она глубоко вдохнула.

Затем она выдохнула.

— Хорошо. На самом деле я девушка, которая никогда не уклоняется от борьбы.

Так называемое срабатывание магии означает приближение смерти. Если магическая сила превысит предел контроля, избежать приближающейся смерти будет невозможно.

Даже зная это, она все равно активировала более сильную магическую силу.

В своей нынешней ситуации она больше не уверена, сможет ли повернуть назад, если продолжит в том же духе. В этой ситуации она ищет большей силы и проявляет её.

Она перестала думать о контроле. Ведь это было бы равносильно тому, чтобы позволить вторгшемуся в её тело Зверю столкнуться с понятием смерти. Если она планирует оставить себя в живых, у неё нет шансов на победу.

Я действительно умру сейчас?

Как будто это не имело к ней никакого отношения, она размышляла над этим вопросом.

Хотя говорить об этом сейчас было уже поздновато, но почему-то до этого момента она почти не подозревала, что всё так обернётся.

Но... ну, один ярд к одному ярду.

Это не просто желание жизни или смерти, и это не утверждение или отрицание самопожертвования, которое кажется благородным.

Конечно, она не хотела умирать, не хотела возвращаться, не хотела заставлять плакать почтенных людей, ожидавших её возвращения.

Однако, если бы всё могло закончиться здесь, она чувствовала, что это был бы счастливый конец и идеальный конец полноценной жизни.

Если она сейчас откроет врата в Страну Фей, большой взрыв, вызванный потерей контроля над её магической силой, должен полностью уничтожить ядро Зверя перед ней. Если бы огромного Зверя, покрывающего летающий остров № 39, можно было бы полностью победить, разве все не были бы счастливы?

Если это не удастся... что ж, я могу передать Айсее ценную информацию о том, что этот враг действительно беспомощен. Это тоже очень важный результат.

Внезапно эрозия ускорилась.

Правая рука поглощена Зверем до локтя.

— Это действительно... потрясающе.

Паннибаль улыбнулась.

Хотя она не могла сражаться мечом, она чувствовала волю в текущих движениях Зверя. Она видела, что оно жаждет поглотить Паннибаль Нокс Катена.

Хотя это сильно отличается от того, что она себе представляла, она и здесь соревнуются, осознавая столкновение воли и упорства.

— Однако я не собираюсь легко сдаваться.

Давай, возьми себя в руки и покажи немного характера.

Это большая сцена, которая выпадает раз в жизни для Паннибаль Нокс Катена.

Желайте смерти как можно сильнее, встречайте смерть как можно чаще, молитесь о небытии как можно больше, надейтесь на небытие как можно больше. Жизненная сила феи, бесконечно близкая к нулю, вырвется с бесконечной магической силой.

Она чувствовала себя хорошо.

Эрозия ускоряется еще больше. Теперь эрозия перешла к плечам, готовая поглотить шею и грудь. Однако ускорение магии было на шаг быстрее. По сравнению со Зверем, пожирающим Паннибаль Нокс катена, врата в Страну Фей откроются на мгновение раньше и сожгут всё дотла.

Поэтому она верит, что выиграет эту битву...

— Эй, Паннибаль.

Но в последний момент.

По какой-то причине перед её глазами возникли лица многих членов семьи.

Среди них Тиат, Лакеш и Коллон.

Есть также Найглато, Айсея, Альмита, Нофт, Маша и Рантолк.

Почему-то есть ещё фигуры Вари, Ктолли, Нефрен и даже Вильема и Феодора.

Все почему-то улыбались.

Магическая сила, которая вот-вот достигнет царства решающей смерти, на мгновение дрогнула.

«Упс...»

Эрозия снова ускоряется.

Затем сознание Паннибаль было полностью поглощено чернотой.

4.5 Молитва звёздам

Он не знал названия лекарства.

Он не знает конкретных эффектов и использования.

Он помнил только, что врач, который заставил его принять лекарство, вроде бы сказал: «Это лекарство поможет тебе стать идеальным человеком». А потом негромко добавил: «Но перед этим тебе придется стать тем, кем ты не являешься».

Впрочем, сейчас эти мелкие детали не имели значения.

Кодовое имя Б движется вперёд с ощущением бега во сне.

Самое главное – это то, что он действительно сейчас достиг своей идеальной формы, и то, что он преодолел все препятствия, реализовал то, что хотел, и тянется к желаемому.

Солдат с волчьей головой был грозным противником.

Его даже попросили принять какое-то подготовительное лекарство, которое он изначально не планировал пить. Изменения, которые этот препарат вызывает в тканях организма, необратимы и неконтролируемы. Благодаря возросшей на этот раз силе один или два внутренних органа, которые не использовались непосредственно в бою, могли разрушиться и исчезнуть, если не соблюдать осторожность. Он не хотел думать о том, сколько лет он потерял.

Однако оно того стоит.

Путь ему преградило множество солдат. Они продолжали палить из своих пороховых ружей без предупреждения. Но когда дело дошло до дела, эта атака оказалась пустяком. Она прорвала кожу, впилась в мышцы, а потом исчезла. Это далеко не смертельная рана, и он не почувствовал ни малейшей боли, достаточной для того, чтобы остановиться на месте. С другой стороны, пока он размахивал рукой, несколько солдат обязательно были бы выбиты из строя.

Он просто отмахнулся от препятствий и двинулся вперед.

Пункт назначения – Секретный склад №0.

Там есть опасные предметы, каждый из которых может положить конец группе летающих островов. Это склад, символизирующий разрушение.

В нём должно быть запечатано то, что он искал.

Нужно было только добраться туда, пока он не разрушился окончательно.

Лишь бы его крепко держали до того, как он полностью разрушится.

Кодовое имя Б продолжает двигаться вперёд с ощущением бега во сне.

Во время этого процесса он принимал все лекарства, которые оставались у него на руках.

Раздутые до предела мышцы наконец начали отмирать, а пальцы гнили и отваливались один за другим.

Затем...

***

— Прибыли.

Вырубил всех охранников, сорвал все замки и отвинтил все двери.

Мальчик, который зашёл в точку назначения секретного склада №0 – существо, которое когда-то было мальчиком – посмотрел на деревянный ящик. На сегодняшний день деревянный ящик выглядит маленьким. Сбоку имеется этикетка с надписью: «Флакон Элписа».

— Ха... ха...

Он естественно приподнял уголки рта.

Он мало что знал о значении таких вещей. Он только слышал, что фрагменты Зверя отрезаны специальными средствами, катализатором, который сочетается с великой волей, предметом, который может спустить курок для конца света, в сочетании с кристаллизацией философии и технологии Элписа.

Он считал, что эти слова смешаны с ложью, но в определенной степени содержат и факты. В таком случае это нормально. Этого достаточно, чтобы быть божественной силой спасения.

Он протянул руку.

Раздавил деревянный ящик.

Подушечный материал, похожий на белый клевер, рассыпался, как порошкообразный снег.

Кончиками пальцев он поймал маленький стеклянный шарик.

Он усилил хватку.

«Я не особенный человек.»

В рушащемся мире он чувствовал себя невероятно спокойно.

«Я всего лишь представитель всех тех, кого не спасли и бросили Крылатые гвардейцы.»

«Помимо этого, это ничего не значит.»

Мысли его также были неестественно спокойными.

«В этом акте будут услышаны голоса всех молчащих.»

Он раздавил стекло между пальцами.

Держа темный кристалл внутри прямо.

Началась эрозия. От пальцев, к кулакам, к рукам. В давно изуродованные, но всё ещё принадлежащие ему части тела одна за другой вторгались другие вещи.

Это было именно искупление. В этот момент, судя по его физическому телу, искупление действительно началось.

Сердце юноши наполнилось радостью.

«Позвольте нам, сыновьям далеких звёзд...»

Таким образом, у этого мира не будет будущего.

Теперь он тоже перестанет существовать.

Останется только прошлое.

Даже если захотеть начать всё сначала, вы не сможете восстановить всё. Остались только дни, которые давно должны были быть потеряны и которые невозможно вернуть, даже если захотеть.

— Все они благословлены надписью…

После молитвы, ещё не успев вздохнуть, первоначальная эрозия завершается.

Существо, которое когда-то было маленьким мальчиком, посвятило свою жизнь Зверю, глядя на небо и молясь звездам.

Конечно, эрозия на этом не остановилась.

Поскольку приличного удара нет, скорость будет довольно медленной. Однако эрозия действительно распространяется. Пол склада №0, который принял на себя основную тяжесть атаки, скрипел и начал пожираться.

Он не остановится, пока не поглотит все, что связано с Базой Крылатой гвардии, городом Лайель и летающим островом № 38.

Теперь такая катастрофа была выпущена.

4.6 Верующее сердце

Она не верила в так называемый мир после смерти.

Точнее, она считала, что не имеет значения, есть он или нет. В любом случае, когда ты жив, ты не можешь проверить это, а когда ты мёртв, тебе остается только принять это, существует оно или нет.

«Это то, что я изначально думала, эх.»

Паннибаль спокойно огляделась вокруг.

Она плавала в полупрозрачной белой мутной жидкости — наверное, это было самое близкое описание. В общем, это, несомненно, загадочная ситуация, и она даже не уверена, существует ли на самом деле то, что она видит, но именно так она относится к своему окружению.

Земли не видно, и даже не различить разницу между верхом и низом.

Хотя она была наполнена чем-то, кроме воздуха, ей не было трудно дышать.

Она была совершенно обнажена. Хоть она и была немного застенчива, так как ее никто не видел, она решила не обращать внимания. В конце концов, ее настоящее тело, вероятно, полностью превратилось в Зверя в этом театральном зале.

«Ах, кажется, я проиграла.»

Ей следовало активировать свою магическую силу и ускориться навстречу смерти. Зверь также ускорил своё разрушение и последовал за ней. Она должна была победить, но проиграла.

Она явно не собиралась дорожить своей жизнью, но ей могла случайно прийти в голову мысль вернуться в то место в критический момент.

Категорически запрещено иметь отвлекающие мысли во время соперничества двух сторон, но это неизбежно произойдёт, и не будет лишним сказать, что это было своего рода наваждение. Это действительно было и скучно, и часто становилось причиной жалких поражений.

Она чувствовала нежелание и извинение перед своим партнёром. Но кроме этого, хотя немного неуместно так говорить, всё равно остается чувство удовольствия после соревнования изо всех сил.

«Это внутренняя часть Одиннадцатого Зверя?»

Осознав это, она осмотрелась вокруг и обнаружила, что вроде бы не одна в этом бесконечном белом мире. Можно почувствовать, как смутно появляются бесчисленные полупрозрачные тени. У этих теней были головы и конечности, то есть они едва сохраняли человеческую форму, но узнать что-то большее было невозможно. Возраст, пол и даже раса не видны. Это фигуры, которые отказались от своей индивидуальности.

«Эм?»

С некоторого расстояния.

Кажется, там плачет ребёнок.

«Риэль?»

На мгновение у неё возникло такое подозрение, но потом она поняла, что ошиблась.

Хотя Риэль только родилась, её физическое тело было телом двух- или трёхлетнего ребёнка по сравнению с другими расами. Однако голос, который она только что услышала, был ещё более незрелым, чем она сама.

Новорождённый.

Или плод, который ещё даже не родился.

«Подождите, подождите, что, чёрт возьми, происходит?»

Первый крик возникает после рождения, и издать этот звук, ещё не родившийся ребёнок не может. Как раз в тот момент, когда она покачала головой и почувствовала, что нынешняя ситуация достаточно необоснованна...

Искоренить зло.

«А?»

Мысли превратились в звуки, а звуки превратились в давление, которое, казалось, разнеслось по всему миру.

Только тогда она что-то заметила. Она была совершенно обнажена, а это означало, что в этот мир пришли не военная форма и каменные туфли, а реликвенное оружие... Катену по-прежнему крепко держала её правая рука. И эта правая рука по-прежнему выглядит как своё первоначальное физическое тело.

Ей казалось, будто она услышала эту мысль через Катену.

«Ты снова шутишь?»

Она почувствовала, как Катена слегка задрожал, как будто хотел протестовать, но это могло быть всего лишь иллюзией.

«Грех – враг.»

Мысль снова нашла отклик.

Держа в правой руке Катена, Паннибаль выслушала его предложение.

Грех – это эксплуатация.

Грех – это насилие.

Грех – это агрессия.

Грех – это исключение.

Грех – враг.

«Понятно, этот парень...»

Чёрные фигуры вокруг него задрожали от этого звука.

Ритм тот же, направление то же.

«Вот почему оно такое мощное.»

Есть такая поговорка: мы сильны, когда мы едины. Это правда, но её трудно воплотить в жизнь. Трудно сказать, что даже сердце человека едино. Чтобы объединить группу в истинном смысле, необходимо ввести что-то неестественное, например, чудесное слияние или кошмарное рабство.

Один из способов – уничтожить существование этого Одиннадцатого Зверя.

Придумать идею, достаточно упрощённую, чтобы ею мог поделиться каждый, и отбросить все остальные идеи. Таким образом, каждый сможет стать частью этой группы, их растерянность исчезнет, и они присоединятся к огромной объединённой силе.

Это действительно эффективный подход... если цель состоит в том, чтобы просто работать вместе как единое целое. Если цена отказа от многообразия мышления может быть оплачена, тогда эти явления наступят...

затвердевшие доктрины и верящие им духовные отбросы; распространившаяся повсюду исключительность и вечные узники, запертые в своих коконах до полного обездвиживания.

В этом суть и истинное лицо Одиннадцатого Зверя.

Неужели существует такая сильная группа?

Неужели существует такая хрупкая группа?

«Анализ Айсеи и остальных почти попал в цель. Что ж, это действительно потрясающе»

Её дух по-прежнему сохраняет свои очертания такими, какие они есть сейчас. Этими глазами можно увидеть фиолетовые волосы и стройные конечности (?). Но это, наверное, что-то вроде остатка, и рано или поздно она станет спутником этих фигур. Выхода нет, это судьба проигравшего.

До этого момента, что ж, пока смиримся с этим.

Даже в такой момент в её голове зародились озорные мысли.

«Враг – это грех, а грех – это эксплуатация, насилие, агрессия и нетерпимость.»

Словно подтверждая, она повторила содержание только что прозвучавшей мысли.

— И враг должен быть искоренён. Вот именно я понимаю. Я не ненавижу простые и понятные вещи, и сейчас нет смысла сопротивляться. Я согласна с этой концепцией! — заявила Паннибаль, занимаясь своими делами.

Она почувствовала, как её контур начал таять, превращаясь в липкую консистенцию.

Вот именно, действительно просто и понятно. То есть, просто показав, что ты принимаешь этот голос, ты ускоришь интеграцию?

— Тогда, в этот радостный и поздравительный момент, когда я стала одним из вас, у меня есть предложение!

Катена слегка покачнулся.

Кажется, что эта вибрация передает волю Паннибаль окружающим.

— На самом деле я знаю, что существует эксклюзивная группа, которая занимается эксплуатацией, насилием и агрессией. О, это действительно ужасное преступление. Я считаю, что её нужно немедленно искоренить.

Да ладно, это последнее сопротивление, которое она может оказать. После того, как она (призналась себе) глубоко вздохнула...

— Я жду этого предложения, чтобы уничтожить Одиннадцатого Зверя!

Миг.

Почти кричащее безумие наполнило мир.

Разумеется, мнения, первоначально объединенные идеями, упрощёнными до крайности, легко становились разногласиями. Изначально единый дух порождает множество позиций.

Некоторые позиции утверждают, что эксплуатация, насилие, агрессия и изоляция, в которых только что обвинила Паннибаль, являются исключениями.

Другие позиции утверждают, что истина всегда проста и из простого нет исключений.

«Упс.»

Она просто хотела пошутить и думала, что это не будет воспринято всерьез. Однако оказалось неожиданным, что у них не возникло даже такого сомнения. Разум был унифицирован до такой степени, что это невозможно себе представить.

Эти души выбрали... были вынуждены выбрать этот путь, который был чрезвычайно могущественным, чрезвычайно чистым и чрезвычайно невежественным.

Мир по своей сути сложен. Чрезмерное упрощение – это просто срезание углов.

Группы, объединённые путем срезания углов, могут существовать только в фантазии. Как только они увидят проблеск реальности, они мгновенно рухнут.

Они существуют потому, что они едины, но, если они перестанут быть едиными, они распадутся.

«Хм. Хоть я и проиграла битву, я также могу сказать, что выиграла.»

Однако проиграть соревнование духовной силы, а затем выиграть словесную битву без ощущения победы или поражения. Стоит ли хвастаться таким военным подвигом? Паннибаль наклонила голову.

Никто не обратил на неё внимания, и в окружающем мире начали появляться трещины.

Маленькая духовная тюрьма, мировая граница Зверя – Паннибаль уже не знала этого термина – начала двигаться к разрушению.

Раздался детский крик.

«Эм?»

На этот раз она услышала его очень отчетливо.

Продолжай становиться больше.

Продолжай подбираться ближе.

Постоянно... постоянно приближаясь к рождению...!

***

— Мх.

Она открыла глаза.

Похоже, что она только что потеряла сознание.

Значит ли это, что она ещё жива? Однако ей казалось, что она попала в место, похожее на загробный мир.

— Э-э... Мх...

Это... да, это театральный зал.

Земля хаотично тряслась. Кажется, потолок и другие части этого подземного пространства начинают разрушаться. Место, где перед её глазами должна была стоять белоснежная хрустальная статуя, было пусто.

И она лежала на земле.

Эрозия на правой руке, кажется, на данный момент остановилась на плече. Хотя щёки и другие части тела непосредственно касались земли, эрозия не происходила, так как была блокирована магической силой, которая бурлила, как кипяток.

Кажется, первоначальный бой ещё не определил победителя, но теперь нет смысла определять победителя.

Прямо перед ее глазами кончики её волос касались земли. Возможно, магическая защита не достигла этого места, но кончик волос издал легкий щёлкающий звук и был проглочен Зверем. Эрозия происходит пугающе медленно, но она ползёт по волосам. Она почти как фитиль.

«Встань, остриги свои волосы и беги отсюда... вот что тебе следует сделать.»

Одиннадцатый Зверь, прикрывающий этот летающий остров №39, зашёл в тупик.

Существование, повторяющее одно и то же убеждение, копирующее его и превращающее всё, к чему оно прикасается, в копию самого себя, прекратится, когда убеждение, являющееся его первопричиной, станет уязвимым. Точка уязвимости, которая привела к его краху, воспроизводится во всём его теле. Поскольку его тело стало непомерно огромным, этот процесс, вероятно, займет некоторое время.

Более того, похоже, что Паннибаль Нокс Катена также безнадёжна, как и Одиннадцатый Зверь. Неуправляемая магическая сила устремляется. Возможно, врата в Страну Фей не откроются, или её может насмерть раздавить обрушившимся потолком, или её может съесть умирающий Зверь и она станет последней жертвой. Репертуар действительно богатый, но финал должен быть одинаковым.

«Понимая, что конец неизбежен, остается только ждать, когда он наступит?»

Это как конец жизни в миниатюре. Он кажется вполне уместным.

Она хорошо жила и хорошо воевала.

Поэтому здесь она может достойно встретить конец. Раньше она была счастлива. Между потерей кусочков счастья по крупицам, она прошла весь путь. Она знала, что скоро потеряет всё, и приняла этот факт. И сейчас она еще не совсем потеряла то счастье, которое было у неё тогда.

Ей хотелось улыбнуться.

Даже если она не могла пошевелиться, то хотя бы улыбнуться, чтобы скрасить конец своей жизни.

Несмотря на это, её глаза почему-то потеплели.

Слёзы текли по лицу и увлажняли область виска.

«Я обещала отвезти Риэль обратно на шестьдесят восьмой остров после того, как битва закончится»

Она это помнила смутно.

«И все же я не сдержала обещания. Прости, Коллон. За это дело ты можешь обижаться на меня сколько угодно...»

Это ностальгия?

Есть ли у нее надежды на будущее?

Теперь, когда все кончено, пути назад нет, и подобные вещи больше не имеют значения.

Паннибаль закрыла глаза.

Она не знает, в какой форме это произойдёт, но в любом случае это должно произойти скоро. Она была готова к собственной смерти...

— Даже не думай об этом!

— А?

С криком, испортившим атмосферу, ворвалось нечто, испортившее атмосферу.

Треск, грохот, необъяснимые звуки столкновений и трения доносились до её ушей по полу. Сердце Паннибаль, которое изначально было чистым, как стоячая вода, теперь пребывало в хаосе, как будто в него бросили камень.

Её с силой подхватили.

Кончики волос и военная форма, испорченные Зверем, были разрублены на куски и разбросаны, а вокруг разлетелся яркий свет.

Она открыла глаза.

В глаза бросается цвет нежной травы, полный жизненной силы и не сочетающийся с чёрным театральным залом.

— Тиа...т?

В оцепенении она выкрикнула имя другого человека.

Она не могла поверить в это, просто не могла поверить. Это был близкий друг, который не должен был появляться здесь, товарищ, которого она думала никогда больше не увидеть, член семьи, с которым она давно попрощалась в своём сердце.

— Почему ты...

— Если у тебя есть вопросы, задай их позже! Хотя я мало что знаю о ситуации, похоже, кризис ещё не разрешился! Давай сначала сбежим!

Тиат, вероятно, узнала, что магическая сила может предотвратить эрозию, и небольшой уровень, но удивительно стабильной магической силы исходил из всего её тела. Её способности в этой области не имеют себе равных.

Паннибаль повернула голову и увидела, что вход, в который она вошла раньше – и, вероятно, вход, через который только что ворвалась Тиат – был заблокирован из-за обрушения потолка.

— Ты такая идиотка… зачем ты пришла сюда?

Она была рада видеть Тиат.

Но в то же время она также испытывала сильное раскаяние. У умирающего «я» было больше спутников, которые напрасно были в пути вместе.

— У тебя нет причин называть меня идиоткой, и нет причин спрашивать меня, почему.

Тиат фыркнула и подняла глаза.

Видимо, если это здание на земле, то можно пробить крышу, чтобы сбежать. Хотя ни Тиат, ни Игнарео не были приспособлены к такому чистому разрушению, этот способ казался перспективным.

Но это не сработало бы. Театральный зал находился под землёй, где потолком служила земля. Если говорить о фее и мече, способных прорубить такую штуку, то здесь была только комбинация Ктолли и Сеньориса.

— Мы поговорим об этом позже. Я хочу попросить тебя об одолжении.

— Нет, — Паннибаль смогла лишь горько улыбнуться. — К сожалению, я исчерпала все свои силы и, возможно, не смогу оправдать твои ожидания.

— Всё в порядке, если у тебя есть идея, этого достаточно.

— А?

Она не понимала, что имела в виду Тиат.

— У тебя просто возникает мысль «как можно умереть в таком месте», а потом тебе отчаянно хочется принять горячую ванну и вкусно поужинать, когда ты вернёшься домой.

— Хм... Хм?

Это действительно сбивает с толку.

Не похоже, чтобы Тиат делала странные замечания, чтобы обмануть других. Это собственный патент Паннибаль. Почему в данном случае всё наоборот?

— Хотя я не очень хорошо это понимаю, я всё равно не могу оправдать твои ожидания.

Она энергично покачала головой.

— Кажется, мне не хватает чего-то подобного в моём сердце. Что-то вроде предвкушения будущего...

— Я знаю.

Тиат прервала её.

— Я знаю. Потому что это то, что нам нужно заполнить.

— Тиат...?

— Паннибаль, я знаю, что ты не такой человек. Вместо того, чтобы иметь какие-либо ожидания на завтра, твоя личность более склонна думать только о вчерашнем счастье. Но даже в этом случае я всё равно должна спросить тебя.

Тиат ахнула и выглядела так, словно что-то вспомнила.

— На завтрак просто положи абрикосовый джем на кексы. Эй, ты не хочешь дожить до завтра?

— Ты...

Паннибаль наконец улыбнулась.

Над чем-то таким простым, над чем-то таким невинным.

Это заставило её почувствовать счастье.

— Ты действительно... действительно необъяснима!

— Когда эти слова вылетают из твоих уст, я чувствую себя немного несчастной!

Она увидела свет.

В руке Тиат держала красно-серый меч.

Только теперь она поняла, что это было не оригинальное реликвенное оружие Тиат, Игнарео.

— Этот меч… может быть, это тот самый?

— Да, это Морнен.

Тиат ответила просто.

— Меч, который соединяет сердца в одно целое. Поскольку враждебность и злоба также складываются вместе, если он соединит сердца слишком многих людей, он не остановится, пока все не умрут, так что этот меч является очень проблематичным.

Вероятно, это результат попытки бросить вызов хрупкости души иным способом, чем Одиннадцатым Зверем. Более того, я боюсь, что в этом есть ещё один недостаток.

— Этот меч доверил мне тот парень.

Я слышала, что реликтовое оружие, занимающее высокое положение, требует особой квалификации, когда он будет подобран. Сеньорис был хорошим примером, и ходили слухи, что за всю долгую историю группы летающих островов было всего несколько таких мечей. И ранг Морнен был определенно не меньше, чем у Сеньориса.

— Итак, я обнаружила, как на самом деле можно использовать этот меч. Так как в этом случае враждебность и злость складываются в единое целое, не стоит размахивать мечом, руководствуясь подобными соображениями. Я думаю, что... древний священный меч Морнен изначально должен был быть таким мечом.

Тиат взлетела.

Это была мощная сила, которую она не могла активировать самостоятельно, и даже с усилением Игнарео она не могла достичь её. В отличие от силы, исходящей только от лица смерти, эта сила должна исходить из совершенно другого источника.

Красно-серое лезвие меча пронзило потолок прямо над ними.

Меч Морнен излучал необычайно сильный свет.

Свет постепенно собирался от рукояти к кончику меча, а затем стекал в землю, словно пронизывая её.

После минуты молчания, которой хватило лишь на один вздох.

Бум.

Раздался тяжёлый басовый звук, от которого затряслась нижняя часть живота. Целый участок земли над головой треснул, превратившись в паутину. Трещины переполнились красновато-серым светом, который протиснулся сквозь трещины и ускорил разрушение.

Тиат громко фыркнула, как бы говоря: «Ну как?»

Паннибаль в ошеломлённом молчании смотрела на эту сцену.

Всё объяснялось просто.

Если этот меч используется для поражения врага, то прежде чем он остановится, он должен полностью удалить всё, что напоминает врага. Поэтому не стоит использовать его против врагов, а лучше использовать его для других целей. Если использовать его для нанесения вреда кому-либо, он будет продолжать заряжаться до тех пор, пока не останется никаких альтернатив. В этом случае лучше не начинать с намерения причинить кому-то вред.

Поэтому сердца могут быть связаны и по более мягким причинам.

— ...Подожди, это что, меч?

В конце концов, она не могла не жаловаться.

Да, Морнен – это меч. Меч – это оружие, предназначенное для причинения вреда людям. По крайней мере, им не следует орудовать ради завтрашнего абрикосового джема.

— Паннибаль ты уже не та. Хоть ты и любишь размахивать мечом, ты не хочешь никому причинить вреда.

— Э-э... э-э...

У Паннибаль не было места для возражений.

— Кроме того, если нацелится на большую группу людей, я думаю, что добиться успеха будет сложно. Люди естественным образом разбросаны, и это нормально. Так что, вероятно, я могу сделать лишь очень немногое. Например, дать немного сил моей семье, когда она так старается. На этот раз я могу прийти сюда только для того, чтобы поприветствовать трудолюбивую Паннибаль.

Тиат смущённо улыбнулась.

— Я определённо не создана быть героем.

В её улыбке она не чувствовала того величия и порыва, которые должны быть у героя, но...

«Это также можно назвать недостатком самосознания...»

Если эта девушка перед ней не считается героем, то, вероятно, в будущем перед Паннибаль Нокс Катена никогда не будет другого человека, которого можно было бы назвать героем.

Из-за этого настоящего неловкого чувства, Паннибаль на этот раз наконец потеряла сознание.

В этом случае, даже если я просто хочу немного подраться, завтра я съем булочку с джемом. Она не произнесла эту клятву вслух, а держала её в сердце.

4.7 Позже

Позже летающих остров №38 избавился от беспрецедентного кризиса.

Зверь, охвативший летающий остров №39, естественным образом распался и практически исчез. Хотя утраченное уже не вернуть, но и отнять уже ничего нельзя.

По сравнению с этим достижением аплодисменты, вызванные в городе Лайель, были слишком незначительными. Но неудивительно, что люди, давно подготовленные к смерти, должны растеряться и изо всех сил стараться принять тот факт, что их жизнь только теперь была продлена.

По крайней мере, это один из очевидных результатов.

***

Потери Гвардии были определенно не малы, но и не слишком велики по сравнению с масштабами боя.

Не успел дирижабль «Бобы Орлиного Когтя» получить фатальные повреждения, как на помощь ему подоспел дирижабль первой дивизии с 13-го летающего острова. На борту этого дирижабля находился герой Тиат Шиба Игнарео (имя которой по разным причинам не было изменено). В сочетании с переплетением и совпадением различных других удач, катастрофа была сведена к минимуму.

Солдаты, поставленные охранять секретный склад №0, были тяжело ранены. Один из них, рядовой Потрик, подвергся столь яростному и упорному нападению, что даже его оркское мускулистое тело было повреждено. К счастью – и это одна из тех переплетающихся и пересекающихся удач – жизнь Потрика была спасена, и в настоящее время он проходит курс интенсивной терапии в реанимационном центре, но пока ещё не пришел в сознание.

Самые сильные повреждения, вероятно, были в портовом блоке. Практически полностью разрушена зона, где могли бы парковаться большие дирижабли. Это был очень сильный удар по городу Лайель. Ирония судьбы заключается в том, что, поскольку проблема летающего острова №39 была решена, а летающий остров №38 избавлен от обречённой участи, считалось, что в будущем население и экономика города начнут восстанавливаться. В настоящее время было бы возмутительно, если бы важнейшая портовая зона продолжала оставаться парализованной. Сейчас мэр, наверное, уже с трудом собирал техников, с которыми ещё можно было связаться.

Дальше ещё одна проблема.

Они необъяснимым образом потеряли весь секретный склад №0.

Ситуация объясняется по порядку следующим образом. Прежде всего, в центре бывшего склада стоит статуя. Это была огромная статуя пришельца, казалось, высеченная из чёрного кристалла. По свидетельствам тех, кто пытался оборонять это место, статуя напоминала нападавшего в ту ночь, как он и выглядел бы, если бы его прямо окаменели.

Разумеется, это был кодовое имя Б, которого Зверь сожрал из-за «Флакона Элписа» – он родился в семье среднего достатка на плавучем острове № 13. Родители назвали его Люциусом Гандакар. Мальчик, у которого отобрали родной город, семью и даже имя. Перед смертью он осуществил своё желание и превратил себя в запал разрушения, окончательно сформировав этот облик.

Проблема кроется в этом.

Изначально, имея в качестве отправной точки труп Кода Б, бесконечная эрозия Одиннадцатого Зверя должна была распространиться на весь летающий остров № 38. Почти сразу после освобождения летающего острова № 39, летающий остров № 38 был бы разрушен изнутри, что было бы ироничным финалом, но на самом деле это было не так.

Секретный склад ноль буквально исчез.

Исчезли предметы, хранившиеся внутри. Вместо этого из ниоткуда было перенесено и скоплено на площадке большое количество серого песка.

Эрозия Одиннадцатого Зверя, похоже, не оказала никакого влияния на этот серый песок. Таким образом, вокруг него был только песок, к которому можно было прикоснуться, и он мог служить лишь забавной и низкопробной статуей.

Лицо статуи в форме пришельца выражало огромную радость, а на руках - бесконечные молитвы.

Возможно, это его счастливый конец.

Кроме того, есть ещё одна вещь.

Одиночная камера, которая бездействовала с тех пор, как Феодор Джессман сбежал из тюрьмы, недавно приняла гостя.

***

— Песок на складе ноль тоже была твоей идеей?

Айсея уставилась на человека перед ней с яростным гневом.

— Я же сказала, я действительно ничего не знаю.

Этот персонаж... Одетт Гандакар закрыла лицо руками и ответила так, словно была в замешательстве.

— В одно можно поверить: для нас ложь – это инструмент бизнеса. Я не собираюсь говорить бессмысленную ложь.

— Не тебе решать, осмысленная она или нет.

— Действительно, я такая ненадёжная... Это вызвано обычным поведением?

Все присутствующие в комнате глубокомысленно кивнули, считая, что она абсолютно права.

Камера представляла собой небольшое и неинтересное помещение.

Стены, пол и потолок были покрыты открытыми медными пластинами. В помещении не было ни одного окна. Только громовая лампа, вмонтированная в стену, давала освещение, а единственным предметом мебели, который можно было назвать мебелью, был тонкий грязный коврик.

Даже после того, как Одетт Гандакар провела в этом удручающем пространстве почти целый день, её лицо не выглядело измученным. По сравнению со вчерашним изнурённым видом, к ней, казалось, вернулось немного сил.

— Ты действительно способна натворить неприятностей. В последние несколько лет, где бы ты ни появлялась, ты создавала поголовный хаос и переполох. Самое неприятное, что твоя позиция совершенно не соответствует тому, что ты делаешь. Тот факт, что невозможно угадать, какие действия ты совершаешь и с какой целью, значительно повышает уровень твоих неприятностей.

— Да, я знала, что ты так скажешь.

— Тогда позволь мне спросить тебя прямо сейчас, что ты хочешь сделать?

— Ну, на этот раз у меня есть к тебе вопрос, Айсея Майс Валгарис.

Айсея издала скрежещущий звук.

— Ты узнала это имя... после того, как забрала память Нефрен?

— А? Ты слышала, что сказала Нефрен? Да, в основном это правда. Нефрен действительно здесь, но это всего лишь небольшой фрагмент.

Она придержала один глаз.

— Фрагмент...?

— В лучшем случае на него приходится чуть больше 10% общего духа человека. Фрагменты воспоминаний, фрагменты эмоций, фрагменты решимости... Даже в этом случае он всё равно немного тяжёл.

Она делала милые жесты и улыбалась. Но не для неё.

— Итак, я знаю всё. Причина, по которой летающий остров № 2 погрузился в тишину, причина, по которой Великий Мудрец и боги земли, которые должны быть бессмертными, готовы спать здесь, какая гибель грозит группе летающих островов, и...

Её взгляд скользнул по Айсее и стражникам, стоящим позади неё.

— Какие шаги следует предпринять, чтобы подготовиться к предотвращению этого разрушения?

— ...Что?

Айсея в шоке широко раскрыла глаза.

— Ты... это...

— Вы верите, что через два года всё закончится, верно? Да, это факт. Законные методы, которые вы можете себе представить, больше не могут предотвратить разрушение. Так позвольте мне сделать это. Не смотрите на меня так, я хороша в грязных делах.

Она приняла небольшую победную позу. Но не для неё.

Кроме того, что значит «Не смотри на меня так»?

— Этого должно быть достаточно для меня одной.

Она прошептала немного одиноким тоном, но её истинный смысл также был неуловим.

— Итак, давайте перейдем к делу. Вы победили гипертрофированного Одиннадцатого Зверя» и не полагались на грубую силу «Крапивы» или «Ингс Малео», а напрямую разрушили его одержимость и уничтожили его... верно?

— Айсея прищурилась, едва подавила внутреннее колебание и тщательно подбирала слова для ответа.

— Верно.

— На самом деле, это был спусковой крючок, который привёл к финальной битве!.. Ты веришь тому, что я говорю?

— Я вылью на тебя ледяную воду и уйду.

— Верно, — Одетт пожала плечами и улыбнулась. — Другими словами, ты же не сомневаешься в самих словах, верно?

— ...

— Ты должна быть в состоянии представить себе это. Это жизнь, которую трудно убить даже силой реликвенного оружия. Это группа существ, которых невозможно остановить, как бы их ни убивали. Убийство за убийством, и кумулятивное число смертей – двести шестнадцать. Тот тип существ, который намеревается родиться в этом мире в качестве жертвы жизни, обладающей могучей силой.

— Хм?

Лицо Айсеи покраснело, как будто её облили ледяной водой.

— Ты должна помнить. Поле битвы, где должна была погибнуть сильнейшая фея-солдат Ктолли Нота Сеньорис. Из огромного тела Шестого Зверя, монстра, который избежал смерти путём повторного деления, пытаясь родиться 217-й жизнью...

— А...

Механизм.

Источник тревоги, который крутился в её голове до сих пор.

На данный момент укус был беспристрастным.

— Это… то, что я планировала сделать в то время, было…

— Это неизвестный Зверь, так? Конечно, такого зверя никогда не было в этом мире в прошлом, и в будущем его тоже не должно быть.

Одетт...

Эта женщина, которая жила наедине с подробностями пророчества о конце света, рассказала то, что считалось тайной, в углу слегка грязной одиночной камеры.

— Хотя развитие происходит намного быстрее, чем я предполагала, на данный момент мы ничего не можем сделать. Вы должны найти способ уничтожить этого Зверя. Точно так же, как он родился на летающем пятнадцатом острове в тот день, он, вероятно, родится на летающем тридцать девятом острове позже...

Женщина говорила медленно, словно стиснув зубы.

Имя вылетело из её уст.

Последний зверь, который придет в конце – Наследие.

4.8 Пустая девичья мечта

Когда он пришёл в себя, маленький ребёнок уже стоял на тусклой песчаной равнине.

Перед ребёнком лежал, вероятно, жалкий труп молодой девушки. Причина смерти неизвестна – по всему телу были смертельные раны. Его сломали, отрезали, пронзили, заточили. Кровь, льющаяся отовсюду, окрасила всё тело в тёмно-красный цвет.

Маленький ребёнок просто тупо посмотрел на труп. На его лице не было ни страха, ни отвращения, он просто продолжал смотреть в это место, однако...

Хм.

Малыш наклонился и протянул руку.

Пальцы, держащие этот ужасный труп.

Рывок.

Сам мёртвый скелет был буквально неизменен. Напротив, сдирая рваную одежду, из неё вытягивалось что-то полупрозрачное.

Она похожа на обнажённую синеволосую девушку.

Хм?

Ребёнок нежно похлопал существо по щеке.

Никакого ответа.

Несмотря на внешность девушки, состояние этой штуки напоминало состояние куклы. Под полузакрытыми веками находились зрачки, в которых не было света. Слегка приоткрытые губы не издавали никаких звуков. Не было никаких признаков дыхания или даже сердцебиения.

Хммм.

Малыш ущипнул существо за щеку и потянул. Кожа слегка натянулась, но не было реакции.

Сильные ветры дули по серым песчаным равнинам, и мелкий песок танцевал вокруг, как галька. Малыш закрыл глаза и подождал, пока ветер утихнет, прежде чем открыть их снова.

Полупрозрачная штука всё ещё там.

Это было что-то давно умершее. Вещи, которые были поцарапаны, сломаны, изношены, сожжены по своей собственной решимости и, наконец, превращены в ничто.

Вещи, которые возвращаются в небытие, никогда не вернутся.

Они не могут ни открыть глаза, ни говорить.

Но даже в этом случае, если всё ещё надеетешься на такое чудо, в первую очередь необходимы жертвы. Нужно отдать душу и тело как сосуд. Но даже если это сделать, чудес может и не произойти. Очень велика вероятность, что эта жертва окажется напрасной и ничего не произойдёт.

Маленькие дети не знают таких вещей и причин, стоящих за ними.

Хм!

Ребёнок всё ещё отказывался сдаваться и потянул существо за щеку, пытаясь вызвать какую-то реакцию.

***

Кстати, в комнате фей возникла проблема.

Речь идет о правой руке Паннибаль.

Её правая рука была поглощена чёрным кристаллом во время предыдущей атаки и защиты. Конечно, даже сейчас, после битвы, рука не была успешно восстановлена в своё первоначальное состояние.

— ...С тобой всё в порядке? Правда? — спросила Тиат с небольшого расстояния.

Конечно, она была начеку. Однако необходимо ли это сейчас?

— Ну, у меня самой странное чувство.

При постукивании по нему раздается стук. Текстура действительно твёрдая, на ощупь напоминает минерал. Несмотря на это, он может действовать по желанию Панннибаль, и ему можно передать даже чувство осязания.

— Кровь через него не прошла... Интересно, что случилось с костями и нервами.

Тиат осторожно подошла и кончиками пальцев ткнула ладонь Паннибаль. Излишне говорить, что никакой эрозии, подобной Одиннадцатому Зверю, не было. Паннибаль просто нахмурилась из-за лёгкого зуда.

— Что сказала Айсея?

— Она просила меня регулярно наблюдать за этим и поддерживать текущее положение. Это может стать козырной картой, когда в будущем возникнут проблемы, связанные с Одиннадцатым Зверем.

— Ого.

Тиат нахмурилась.

В худшем случае, или обычно говоря, руку придется полностью ампутировать. По сравнению с этим, это, несомненно, хорошая новость, но в то же время такое положение вещей тоже весьма неприятно. В конце концов, это всё равно, что жить в симбиозе со Зверем. Если это станет известно широкой публике, она не знает, в какое выражение это будет облечено.

— Не знаю, как это сказать, но лепрекон – действительно удивительное существо...

— О, в этот раз я чувствую то же самое. Есть предел тому, как далеко ты можешь зайти с этой ерундой.

— Это победа упорства, а!

— Хм, вообще-то на этот раз я не могу этого отрицать.

Паннибаль не хотела чувствовать себя ошарашенной, поэтому она надела перчатки с нервным выражением на лице.

Они были сделаны специально из прочной ткани и закрывали плечи. Хотя она могла свободно пользоваться ими, в повседневной жизни она не могла демонстрировать свою руку, имевшую такую же текстуру, как у Зверя.

— Паннибаль, как ты можешь быть такой спокойной, даже если находишься в такой ситуации?

— Хм... ну, хотя это всего лишь ощущение, я, кажется, понимаю, о чём думает этот парень.

Однако, в конце концов, это всего лишь ощущение.

В конце концов, если Одиннадцатый Зверь – это Зверь, который ассимилируется посредством доверия, она думает, что это неплохая идея. Проще говоря, труба Одиннадцатого Зверя, составляющая эту руку, верит личному мнению Паннибаль Нокс Катена, а не чёрному кристаллу, который является его источником.

Он выбрал быть частью того, во что верил, и будет продолжать существовать в будущем.

— Потому что Паннибаль очень сильна.

Коллон энергично кивнула, а Тиат нахмурилась.

Паннибаль вдруг почувствовала, что в комнате стало на удивление тихо...

— Риэль?

Она подумала о молодой фее, которая должна была находиться в той же комнате.

Причина необъяснимой тишины заключалась в том, что Риэль проиграла Песочному Человеку в середине игры с кубиками. Она лежала на полу и издавала жужжащие звуки сна. Даже когда рядом с ней шумели взрослые, она не подавала признаков пробуждения.

— Тебе когда-нибудь казалось, что она много спит?

Паннибаль почувствовала, что время сна Риэль в последнее время стало дольше. Но в то же время её энергия на озорство также возросла, поэтому она не приняла это близко к сердцу. Ведь она ещё молода, поэтому для неё нормально так себя вести. Паннибаль не считает, что в этом решении есть что-то противозаконное.

Однако ассоциация всё же возникает.

Находясь на складе фей, Альмита и другие столкнулись с проблемой и в настоящее время решают её. Участь фей, не принимающих корректировок, – спать большую часть дня, идя навстречу смерти. Она не могла не думать об этом.

— Нет.

— Ни за что.

— Я так не думаю.

Все трое единогласно отвергли эту идею.

В конечном счёте, это явление происходит только тогда, когда феи достигают возраста, в котором они должны превратиться во взрослых, но не получили никакого соответствующего лечения. Для новорождённой Риэль это было буквально на десять лет раньше.

Все присутствующие считали, что так и должно быть.

— Посмотрите, как глубоко она спит, и какой счастливой она выглядит на самом деле.

Тиат взяла Риэль на руки и осторожно перенесла её на кровать.

— Я не знаю, что ей снится.

— Наверное, сон о ком-то, по кому она скучает, да?

— Возможно.

Тиат осторожно накрыла ее одеялом и нервно улыбнулась.

«Ах, это правда.»

Паннибаль открывала и закрывала правую руку в перчатке, громко бормоча, как будто что-то вспоминая.

— Тиат, ты видела текущую ситуацию на складе ноль?

— Нет. Даже несмотря на то, что он рухнул, он всё ещё совершенно секретен, и меня не подпустят близко.

— Даже всемирно известный герой ничего не может сделать.

— Просто скажи, что я больше не герой.

Всемирно известный герой ущипнул Риэль за щеку, чувствуя себя неловко.

— Я только что слышала, что всё там было затоплено серым песком. У вас есть какие-нибудь подсказки?

Движения пальцев Тиат тут же прекратились.

Рот Риэль издал звук «Ухм».

— Есть, но это невозможно.

Тиат ответила шутливо-весёлым голосом.

— Паннибаль тоже знает.

— Да, верно. Извините, это странный вопрос.

— Ну, это действительно странный вопрос.

— Ха-ха. Хоть это и нельзя назвать извинением, сегодня я угощу тебя булочкой.

— Ты всё ещё хочешь есть?

Тиат завыла с отчаянным выражением лица, а Паннибаль разразилась смехом.

Как всегда.

...Я надеюсь, что так будет продолжаться и в будущем.

— Это действительно... странный вопрос.

Паннибаль опустила голову, понизила голос и пробормотала в одиночестве.

Она вспомнила, что несколько дней назад, выйдя из дома, увидела проходившую мимо чёрную фигуру.

Очень похоже на кого-то. Но этого не может быть. Тогда она объяснила, что это была иллюзия, вызванная скучанием по нему. Более того, она не считает, что это объяснение сейчас ошибочно.

Его больше нет в этом мире.

Никто не может увидеть того, кого больше нет.