Глава 3. Зима по своей природе холодна
Перед лицом неминуемой смерти Мохва закрыла глаза.
— Говорят, твой отец так тебя любил? Думаешь, он придёт искать твою голову, когда её выставят?
С какой целью Со Муджин спрашивал об этом? Ему действительно было любопытно? Мохва нашла вопрос Со Муджина, который ничего не знал, настолько нелепым, что сама не заметила, как закрутила уголки губ вверх(«закрутила уголки губ вверх» (입꼬리를 말아 올리고) — устойчивое выражение, означающее усмешку или саркастическую улыбку. В корейском языке часто описывает ироничную или презрительную улыбку, когда человек не может сдержать насмешку). Увидев эту улыбку, кончик меча Со Муджина дрогнул. Но она не заметила этого и ответила на его вопрос:
— Если бы он был тем, кто придёт искать мою голову-шею(«голова-шея» (수급, 首級) — классическое корейско-китайское слово для обозначения отрубленной головы (дословно «голова-уровень»), использовавшееся в военных и судебных контекстах. Здесь подчёркивает официально-жестокий тон разговора.), он бы не бросил семью и не сбежал.
Это был первый раз, когда Мохва открыла рот с тех пор, как попала сюда. Поэтому все затаили дыхание и прислушались к её словам. Кое-кто зашумел, удивлённый её неожиданно спокойным и ясным голосом. Сама Мохва тоже удивилась собственному голосу. Похоже, вопрос о намерениях её отца был настолько нелепым, что перехватило дыхание, и она на миг забыла о страхе. Об этом говорил и тот факт, что из её уст сами собой вырвались надменные и холодные ноты.
В натянутой тишине Со Муджин снова открыл рот:
— Тогда, возможно, он придёт спасти не твою голову, а живую тебя.
— Не надейтесь. Всё, что говорят о том, что мой отец любит меня, — пустые слухи.
— Ах. Неужели и ты не родная дочь Чу Сонгына?
Это была откровенная насмешка и издёвка.
— ……
Даже если бы она сказала правду, кто бы ей поверил? Мохва не хотела выставлять себя ещё более нелепой и просто закрыла рот. При этом она смотрела на уродливую голову Чу Чжэсона и в душе осыпала его проклятиями.
«Умер бы просто, зачем ты сказал такое, чтобы и меня так же унижали».
Кровь, капающая с лезвия меча, нацеленного на Мохву, расплывалась на её одежде.
«Лучше бы это была моя кровь».
Тогда бы ей не было так страшно. Две уже мёртвые головы — выражение их лиц было мучительным, но теперь им должно быть спокойно.
«Почему я последняя?»
Мохве казалось, что её наказывают сильнее других. К несчастью, её страх не отражался на лице. Мохва не знала, но именно это ещё сильнее задело душу-сердце( используется для описания эмоционального раздражения) Муджина. Ему казалось непонятным и неудовлетворительным, что Мохва, в отличие от Чу Чжэсона, не вопит и не умоляет о пощаде, и в отличие от него самого, не изливает проклятий. Она словно сидела с высокомерием-достоинством, ожидая смерти, будто отличалась от них. Из-за этого создавалось впечатление, что он притесняет невинного человека, и мерзко на душе.
Женщина, прежде безучастная к чужим страданиям, даже перед лицом собственной беды оставалась бесстрастной. Можно было подумать, что она сошла с ума от страха, но она чётко отвечала на вопросы, так что это было не так. Пусть мать была мачехой — но даже на смерть брата она ни разу не моргнула глазом, и это было странно.
— Раз ты не скорбишь о смерти брата, видно, что этот парень действительно не был сыном Чу Сонгына.
Со Муджин убрал меч и повернулся.
— Ваше Высочество наследный принц. Позвольте мне взять эту женщину в рабыни.
— !
От неожиданных слов глаза Мохвы расширились. Среди перешёптываний-волнений наследный принц спросил:
— Со Муджин. Это из-за твоей личной обиды?
— Не могу сказать, что её нет, но не только из-за этого. Чу Сонгын и его остатки ещё не пойманы. Если держать при себе любимую дочь как заложницу, он так или иначе попытается её спасти. А может быть, и сам явится.
Мохва вздохнула. Не может быть, чтобы так и случилось. Однако Со Муджин, похоже, неправильно истолковал этот вздох.
— Думаешь, если ты останешься в живых, станешь обузой для отца? Как говорят слухи — отец и дочь действительно очень близки.
— Просто мне жаль, что вам придётся слишком долго ждать.
Мохва была в состоянии отчаяния-безнадёжности. Нет, она уже почувствовала облегчение оттого, что не умрёт. Разве отсечение головы — не слишком мучительная смерть? Но и на этот раз её чувства не отразились на лице. Со Муджин втайне раздражался, видя, как она сохраняет спокойствие-невозмутимость даже перед лицом возможного рабства.
«Из-за того, что отец жив?»
Он хотел показать этой благородной женщине, которая не прочь стать жертвой-приношением ради жизни отца, насколько сурова и жестока реальность. Чу Мохва должна была стать для него заменой объекта для вымещения гнева, вместо Чу Сонгына.
Когда Со Муджин уже твёрдо решил сделать её своей рабыней, вмешался Кан Сахи:
— Когда-то между мной и Чу Мохвой была помолвка, так что, думаю, лучше ей стать рабыней Со Муджина, чем моей.
Мохва посмотрела на Кан Сахи. Если бы та помолвка состоялась, что было бы с ней сейчас? По крайней мере, она не стала бы преступницей здесь.
«Если бы да кабы. Это и так была помолвка, которой не суждено было случиться».
Та помолвка была расторгнута из-за Чу Чжэсона, но сегодня стало ясно — семья Кан в любом случае собиралась её расстроить.
— Разве я сказал, что спасу эту женщину? Вы оба так самовольно решаете, — сказал наследный принц Чин Юбо с недовольным видом, но непохоже было, что он действительно сердится.
— Со Муджин тоже выжил как раб и совершил месть. Нет причин, почему эта женщина не сможет сделать то же самое. Я не хочу оставлять последствия-угрозу на будущее, так что просто отрубите ей голову.
Приказ-повеление, словно меч, был отдан. Тогда Со Муджин возразил:
— Ваше Высочество. У меня была защита Вашего Высочества и семьи Кан, но у этой женщины нет никого. Что сможет сделать беззащитная женщина?
— Думаешь, я не знаю твоей обиды? Я говорю это из опасений, что ты, поддавшись мелкому чувству мести, потеряешь себя и навлечёшь на себя опасность.
— Если дело в этом, то поверьте мне. Чу Мохву я собираюсь использовать лишь как приманку, чтобы поймать Чу Сонгына, а для самого Чу Сонгына жизнь Мохвы в рабстве станет ещё более ужасным наказанием.
Едва Со Муджин закончил, как Кан Сахи также выступил вперёд:
— Чу Сонгын хитрее, чем кажется. Его необходимо поймать во что бы то ни стало. Держать при себе Чу Мохву — тоже один из способов.
После этого словесная перепалка-сражение языками продолжалась довольно долго. Мохва несколько раз переходила из жизни в смерть и обратно на их языках. Сначала сердце сжималось каждый раз, но теперь она перестала удивляться, о чём бы ни говорили. Жить рабыней или умереть здесь — её жизнь всё равно катилась в бездну-пропасть.
Она смотрела пустым- рассеянным взглядом, как вдруг на небе начали появляться одна за другой белые снежинки. Белоснежный снег ложился в багровые лужи крови — это казалось нереальным, и она запрокинула голову, глядя в небо.
«Правда, снег».
В тот день, когда Со Муджин стал рабом, говорили, что ливень-проливной дождь смыл всю кровь. А сегодня нечистая-грязная кровь заливает чистый-непорочный снег. Был бы дождь — тогда она смогла бы хотя бы плакать. Но даже слёзы, казалось, замёрзли, и чувства иссохли, как сухой холодный воздух, — ни одной слезинки не упало.
Когда она уже долго смотрела на падающий снег, внезапно стало слишком тихо. Она повернула голову — все смотрели на неё как на сумасшедшую женщину-женщину, у которой тронулся ум.
—Разрешаю взять Чу Мохву в рабыни.
Со Муджин поднялся до чина верховного полководца — той самой должности, которую при жизни занимал его отец Со Чонхак. Кан Сахи стал великим полководцем. Даже семья бывшего великого полководца Хан Чхорху, ушедшего в отставку несколько лет назад, не избежала наказания. Как и десять лет назад, снова подул кровавый ветер, но на этот раз народ приветствовал его. Те, кто боялся этого кровавого ветра, были лишь родственниками и приспешниками мятежников, называвших себя заслуженными сановниками.
Со Муджин с дарами от императора — наследного принца Чин Юбо — направился домой. Старого дома Со Муджина больше не существовало. Чу Сонгын, сказав, что это дом с дурной славой, разобрал его и продал, а на том месте выросли другие постройки. Чин Юбо предлагал Со Муджину дом Чу Сонгына, но тот отказался. Со Муджин нашёл дом рядом с домом Кан Сахи. Для верховного полководца он выглядел скромновато, но для человека, живущего одного, это был внушительный особняк.
В этот незнакомый дом, куда Со Муджин ступил впервые, вместе с ним вошла и Чу Мохва — один из императорских даров. Всю дорогу она терпела насмешки и тычки пальцами прохожих, но, переступив ворота и оказавшись за стенами, почувствовала облегчение. Однако это чувство длилось недолго.
В доме уже ждали работники, готовые встретить хозяина. Судя по их виду, большинство были слугами, совмещавшими обязанности личной охраны, а рабов было немного. Лишь после того, как Со Муджин принял их поклоны, он взглянул на Мохву.
Мохва, всегда слышавшая лишь похвалы, не привыкла к презрению и насмешкам. По дороге она сникла, и теперь при его взгляде, смотревшем на неё как на ничтожество, она вздрогнула. Со Муджину было приятно видеть её растерянность — больше, чем прежде, — но этого было недостаточно. Каково это — чувствовать отчаяние и боль, которые десять лет назад испытал он, став рабом? Глядя на её незапятнанные ясные глаза и утончённое лицо, Со Муджин почувствовал тошноту от отвращения.
— Отведите эту женщину и научите её. Она выросла в роскоши и многого не знает.
— Слушаюсь.
Она не могла не знать, что её называют «эта женщина», но Мохва стояла спокойно. Чем больше она так держалась, тем сильнее в груди Со Муджина извивался искорёженный гнев.
— Не делайте поблажек. Если она позволит себе забыть своё место передо мной — я привлеку к ответственности всех.
Первое распоряжение хозяина было суровым, и слуги согнулись в ещё более глубоких поклонах. Мохва тоже решила подчиняться его словам.
«Когда я жила как Чу Мохва, я тоже была послушна. Быть рабыней, которая слушается, может быть даже легче, чем я думаю».
Мохва уже провела несколько дней в тюрьме. Поэтому жизнь рабыни не казалась ей хуже. Но это было её большим заблуждением.