Онлайн чтение книги Граф и горничная The Count and the Maid
1 - 2

Возвращаясь к реальности, Шада была уверена только в том, что спаслась от неминуемой смерти. Возможно, если бы граф пренебрег ее присутствием или передал ее принцессе, с нее содрали бы кожу, избивая хлыстом до самых костей, и выбросили бы на мороз. В итоге, она бы подверглась еще большему ужасу и была бы убита.

Шада сглотнула, вспомнив, сколько ее коллег будто парализовало, когда она разгневала жестокую принцессу. Несомненно, граф был ее благодетелем и спасителем. Если бы не он, как бы далеко она ни бежала, в итоге ее бы всё равно поймали. Как могла слабая женщина выжить и сбежать из этого проклятого королевского дворца?

Шада, терзаемая изнутри, заговорила шепотом:

— Сэр... 

— Говорите, мисс Шада.

Она набралась мужества, когда он ответил ей сладким, словно темный шоколад, голосом. Может быть, он действительно, порядочный аристократ. Говорят, он был героем и, возможно, замечательным человеком с редким и искренним чувством рыцарства. Возможно, он просто пожалел горничную, которую собиралась прикончить его злобная невеста. Шада от всего сердца сделала лучшй реверанс, максимально вежливо выражая благодарность.

— Спасибо, что спасли меня, граф.

—  

В своем ограниченном поле зрения она увидела его безупречную обувь. Шнурки, аккуратно отороченные и завязанные в идеальные узлы, говорили о том, что слуги и горничные особняка должны быть превосходными работниками, выполняющими указания со скрупулезной точностью. Или, может быть, дворецкий очень компетентен.

Конечно, Шада не могла допустить даже мысли о том, что граф завязывал их самостоятельно. Она сглотнула и прикусила себя за щеку. Вежливый, безукоризненно аккуратный ...

— Я отплачу Вашей светлости за любезность. Если вы позволите мне заниматься домашним хозяйством, я сделаю все, что в моих силах, лучше, чем кто-либо другой...

— Пфф.

Шада, которая была решительно настроена, отвлеклась на короткий смешок. Что? Что такое? В ее больших розовых глазах отразилось смущение. Она поднесла руку ко рту и взглянула на графа.

Он, увидев удивленное кроличье выражение лица Шады, лучезарно улыбнулся.

— Ты разговариваешь, как солдат, впервые идущий на поле боя. С чем ты пытаешься бороться?

Шада остолбенела и, когда смысл его слов дошел до нее, изо всех сил постаралась не покраснеть. Он воспринял ее клятву благодарности как забавную шутку. Даже если граф и не собирался смеяться над Шадой, сидя в этой небрежной позе, служанка снова осознала, что он действительно аристократ.

Шада знала, что многие люди скучали по республиканской эре, которая закончилась пятьдесят лет назад, после восстановления монархии. 

Шада относилась к тому поколению, которое никогда не наслаждалось тем, что разделение между королевской семьей, аристократами и простолюдинами рушилось, и не знала, что такое свобода и равенство низших сословий. Но Шада не могла не осознавать огромной разницы между знатью и простолюдинами.

Аристократы могут легко управлять вами и причинить боль. Страх перед своей беспомощностью и бессилием заставил ее почувствовать себя опустошенной. Когда Шада не ответила, граф перестал смеяться и посмотрел на нее. Его глаза, устремленные на Шаду, были зорки и прекрасны, словно изумруды.

— О нет, не бойся. Ты мне нравишься.

— я..я..Я? – спросила она, заикаясь.

— Да. Кстати говоря...

Граф встал, и Шада затаила дыхание. Он был не только красив, но и удивительно высок, и всего за несколько шагов смог приблизиться к ней. Приближаясь уверенной походкой, он смотрел на девушку, которая снова превратилась в ледяную статую. Длинные пальцы крепко сжали фартук с оборками.

— Не ты ли сказала, что даже не догадываешься, зачем я привел тебя сюда?

— Да, я, — рассеянно ответила Шада, отвлекшись на его вытянутый указательный палец, потирающий ее ленту.

— Раз так… — Граф вдруг подошел к ней и наклонил голову, словно вдыхая аромат цветов.

Он приблизился губами к ее покрасневшему уху и заговорил шепотом:

— Приложи все усилия, чтобы разгадать эту тайну, и посвяти свое тело и душу выполнению своих обязанностей.

По коже пробежала дрожь, вызванная его дыханием. Почувствовав непривычно нежную атмосферу, Шада занервничала и наполнилась предвкушением чего-то неизвестного, чувствуя себя так, словно ее загипнотизировали, и она на грани обморока.

Граф, глядя на то, как она сглотнула слюну, неожиданно рассмеялся. Нежность царившая между ними, была разрушена.

— Сегодня первый день, и ты устала. Иди и отдохни, мисс Шада.

Шада моргнула. Граф сосредоточился, снова принял надлежащий вид и сдержанно улыбнулся. Наверное, ей пора увидеть место, отведенное для сна.