Онлайн чтение книги Хроники падения богов The Godsfall Chronicles
207 Том 2. Глава 56. Встреча

Срединный путь присматривал за более ста восемьюдесятью людьми, включая его самого.

Клауд Хок заметил лампы и ящики с припасами, и смотря на них сделал вывод, что старик должен был использовать свои внешние связи, чтобы пополнить запасы. Умно, иначе они бы уже умерли здесь с голоду.

Срединный путь и его люди были потрясены и счастливы снова увидеть среди них Клауд Хока, однако они не знали, как ему это удалось. Как он нашел их здесь, в темноте? Есть ли что-то, чего он не может сделать?

Когда он подошел к толпе, его серый плащ развевался у него за спиной. Тусклый свет играл на контурах его маски, делая Клауд Хока еще более загадочным. Окровавленный меч все еще был в его руке, и воспоминание о том, что он только что сделал, заставляло выживших чувствовать себя неуютно.

Срединный путь поддерживал контакт со своими людьми на поверхности, и он брал от туда не только припасы, но и сведения . Он слышал все новости: про кражу в резиденции главнокомандующего, про пожар в губернаторском особняке и спасение Шквала из-под носа у всех. Каждое действие было вызовом авторитету Небесного облака, это заставляло его сердце биться быстрее.

И все же это было странно. Клауд Хока схватили, не так ли? Что он здесь делает? После всего, что он сделал, того факта, что он все еще дышал, должно было быть достаточно. Сколько, по его мнению, у него жизней?

Какими бы безжалостными и не управляемыми ни были некоторые из этих преступников, никто из них не осмелится сделать ничего, кроме уважительного поклона Клауд Хоку. Их спаситель не обращал на них внимания: «А где Шквал? Я его не вижу.»

Все молчали.

«Я не знаю, куда он пошел, — Сказал Срединный путь, — Здесь одно за другим случалось всякое. Система туннелей сложная и пересекается с рядом естественных пещер, если он заблудился, то я боюсь…»

Несколько мгновений Клауд Хок молчал. Он размышлял о том, каким человеком был Шквал, и о его последнем желании стать охотником на демонов. После того, как он увидел жестокость и лицемерие мира, это должно было нанести ему серьезный удар. Был ли он все тем же мальчиком, который поклонялся Арктуру Клауду?

Теперь некоторые из самых искусных воинов Небесного облака охотились в туннелях. Будет ли Шквал в безопасности? Теперь Клауд Хок ничего не мог с этим поделать, так что судьба Шквала была оставлена в его собственных руках. Он надеялся, что его другу удастся спастись.

«Какой у тебя план? Сбежать из города?»

«Здесь все гораздо запутаннее, чем мы думали. Даже с картой требуется время, чтобы понять, где находишься. Кроме того, среди нас серьезные преступники, имеет ли значение, если мы покинем город Небесного облака? Во всем Элизиуме нет ни одного города, который бы нас принял.»

«Значит, ты думаешь...»

«... О том, чтобы остаться здесь. — Срединный путь одарил Клауд Хока озорной улыбкой. — Верхние туннели находятся под строгим наблюдением тех, кто охотится за нами, но в глубине системы есть пещеры и туннели с древних времен. Мы можем остаться там на некоторое время, может быть, даже получится устроить свою жизнь.»

Здесь, внизу, их искали серьезные силы, и Клауд Хок полагал, что большинству беглецов это не удастся выжить. В группе Срединного пути все еще оставалось несколько опасных преступников, и это будет проблемой для города. Но Клауд Хоку было все равно — безопасность Небесного облака его не волновала.

Срединный путь посмотрел на Клауд Хок со странным выражением и долго молчал. В конце концов он принял решение: «Я хотел бы поговорить с тобой наедине, если у тебя есть время.»

Двое мужчин отошли от остальных, чтобы поговорить наедине.

«В чем дело?»

«Я не буду тебе лгать. Я агент темного Атома.»

Клауд Хок ожидал, что Срединный путь попросит о помощи, а не расскажет о своей личности. Все во владениях Небесного облака и вокруг них знали об этой дьявольской организации, но они были более активны в пустошах и пограничных землях. Их агенты редко проникали в Элизиум, не говоря уже о столице. Этот Срединный путь действительно был не прост.

Это было неожиданно, но Клауд Хоку было все равно.

Судя по поведению и манерам Срединного пути, он не был похож на обычных городских жителей, но и отличался от других преступников. Его «клуб фанатов пустоши» был ерундой, привлечением бесчисленных бездельников и ленивых людей из города Небесного облака, которых было легко контролировать. Создание сети черного рынка и других видов деятельности, о которых Клауд Хок не знал. Это было определенно выше возможностей простого преступника.

Срединный путь оценил реакцию Клауд Хока. Его безразличие доказывало, что у молодого человека не было того же отвращения, которое большинство жителей Небесного облака испытывало к темному Атому. Он чувствовал себя в достаточной безопасности, чтобы продолжить говорить.

«Я уже много лет живу в городе под прикрытием, и мне удалось создать хороший фундамент. Я начал с низов, и теперь у меня есть люди в торговой палате, некоторые военные среднего звена, а также. Благодаря побегу из тюрьмы я уверен, что смогу завербовать ещё нескольких из отчаивавшихся.»

Клауд Хок окинул его скептическим взглядом: «Зачем ты мне это рассказываешь? Ты не боишься, что я предам тебя?»

«Я уже знаю, что ты не настоящий охотник на демонов. Ты такой же, как мы. — Голос Срединного пути стал еще тише, и он подошел ближе. — Мы собираем все наши ресурсы. Мы собрали достаточно, чтобы создать здесь настоящий подземный город сопротивления!»

В глазах элизийцев Темный Атом был террористической организацией.

Они уже провели несколько атак по всему домену, которые привели к многочисленным смертям. Как и следовало ожидать, чем больше причинялось вреда, тем больше люди начинали ненавидеть Темный Атом.

Клауд Хок оглянулся на остальных людей, слонявшихся вне пределов слышимости: «Эти люди не идеалисты, но и не слабаки. Ты уверен, что можешь контролировать их?»

«Хех, здесь внизу нет ни еды, ни воды — никаких запасов, чтобы поддерживать их жизнь. Без меня как еще они смогут получить то, что им нужно? Пока все ресурсы проходят через меня, мне не нужно беспокоиться о том, чтобы держать их в узде. Со временем они ассимилируются и станут частью организации. — Старый змей, несомненно, хотел держать все под контролем. — Но если мы действительно хотим что-то изменить, нам нужен лидер с нужной квалификацией, способный отдавать приказы.»

Клауд Хок догадался, к чему ведет этот старик.

Срединный путь не скрывал своих мыслей: «Я надеялся, что ты останешься здесь, чтобы возглавить нашу группу. Никто не сомневается в твоих способностях. У меня наверху несколько сотен человек, а с теми, что у нас внизу, нас будет почти тысяча. Это сделало бы тебя лидером самой большой повстанческой группы в городе, и со временем она будет только увеличиваться.»

Этот парень хотел, чтобы Клауд Хок был главарем их маленького цирка!

Это был не плохой план. Срединный путь не знал, насколько силен был Клауд Хок, но он точно не был слабаком. Еще важнее было то, что именно он спас их всех от пожизненного заключения, а потом плюнул в лицо губернатору. Именно такой напор и смелость им были необходимы. Полагаться на него было бы правильным решением.

Предводитель тысячи подпольных террористов…

Если бы в прошлом кто-то спросил у Клауд Хока, что он будет делать если у него когда-нибудь появится такая возможность, то он бы рассмеялся говорившему в лицо.

Однако у него не было ни интереса, ни опыта в руководстве кем-либо, тем более фракцией, посвященной уничтожению Небесного облака. Он надолго задумался, прежде чем дать ответ: «Я не подхожу для этого. Тебе нужно найти кого-то другого.»

Срединный путь не собирался сдаваться так легко: «Я надеюсь ты обдумаешь это предложение.»

Но думать было не о чем. Клауд Хок не был заинтересован в войне между темным Атомом и Небесным облаком, и внутри него все ещё был яд Скай Поларис, который беспокоил его, хотя вероятнее всего, Нарушитель сдержит этот яд. И лично, и практически Клауд Хок не мог сделать то, о чем просил Срединный путь.

Он не хотел никаких ограничений. Тысячи людей в подчинении звучали как большая власть, но на самом деле это была потеря свободы.

«Вот тебе подарок на память от Атома. — Срединный путь был разочарован, но не стал настаивать. Он вытащил что-то из кармана и протянул Клауд Хоку. — Возможно, сейчас тебе это неинтересно, но я уверен, что для тебя нет ничего более подходящего, чем присоединение к нашей организации. Если ты передумаешь или столкнешься с кем-то еще из темного Атома, покажи им это, и они помогут.»

Хоть Клауд Хок был очень разочарован городом Небесного облака, но он все еще надеялся прожить в нем комфортную жизнь. Он не был заинтересован в том, чтобы ввязываться в какую бы то ни было ссору между элизийцами и террористами.

Но он взял жетон. Может быть, когда-нибудь он пригодится.

«Лотос, собери всех. Мы уходим.»

Клауд Хок мог отвечать только за членов компании «Цветущая Крапива». Срединный путь и другие считались врагами народа, и если их поймают, то всех убьют. Единственное, что он мог сделать для них, это указать, где не будет группы Рассвета Поларис. Срединный путь подождал, пока их ресурсы будут собраны, и на прощание сказал Клауд Хоку, что они встретятся когда-нибудь снова, а затем повел своих людей глубже в туннели.

«Пойдем!»

Кладу Хок играл с жетоном, когда внезапно остановился, застыв, как будто его ударила молния.

Лотос посмотрела в его сторону: «В чем дело?»

Он не ответил, вместо этого закрыл глаза и потянулся своей психической энергией. Клауд Хок соединялся с Чудаком, который находился на некотором расстоянии, и через их резонанс он мог видеть глазами птицы. Зрение Чудака было настолько острым, что даже в кромешной тьме он мог видеть ясно. Но у Клауд Хока не было времени оценить это, потому что то, что он увидел, сулило им неприятности. Очень большие неприятности.

К ним приближалась большая группа людей.

И это была не Рассвет. Тот, кто вел их, был красивым мужчиной в белоснежных доспехах и с серебряным копьем в руке. Его окружал ледяной, галантный воздух, который было трудно забыть.

Мороз Зимы! Опять этот ублюдок!

Глаза Клауд Хока широко распахнулись: «Прибавьте шагу, вы должны уйти как можно быстрее!»

Лотос не понимала, что происходит, но по его лицу поняла, что это нехорошо. Их группа состояла в основном из женщин и детей, и даже если они бежали бы так быстро, как только могли, какие у них были шансы убежать от элитных солдат Мороза Зимы?