Онлайн чтение книги Хроники падения богов The Godsfall Chronicles
111 Том 1. Глава 104. Искатели

Крики и вопли эхом разносились по затянутому туманом болоту. Бесчисленные ужасы притаились в этом смертельно опасном месте. Но больше всего КлаудХока беспокоили приближающиеся шаги. Нужно было двигаться быстрее, но раненая нога мешала этому.

Если бы в этой ситуации оказался Мантис, все было бы по-другому.

Он был не в своей тарелке. И все же, за те три месяца, прошедшие с тех пор, как он покинул развалины, отбросив свою жизнь падальщика, он превратился в закоренелого жителя пустоши. Воином. Это была быстрая трансформация, которой можно было гордиться, но все же ограниченная. Он не был ни экспертом, как Мантис, ни могучим бойцом, как Гидра.

Что ему теперь делать?

КлаудХок перевязал раненую ногу, но, хотя кровотечение по большей части прекратилось, немного крови все же продолжало сочиться. Ярко-красные капли оставались позади, ведя прямо к нему. Для опытных охотников они были прекрасными указателями, но у него не было времени прятать их.

Подводя итог этой неудачно сложившейся ситуации, КлаудХок сильно недооценил своих врагов.

Он отказался сдаваться, когда его ящер оказался бесполезным, но его состояние быстро ухудшалось. Нахождение места обитания щупалец было хорошим планом. Где он потерпел неудачу, так это в понимании того, насколько хороши его враги в выживании. Щупальца не остановили их, вместо этого пострадал сам КлаудХок.

Все еще несколько десятков наемников оставались в живых.

Что он мог сделать?

Выбраться из болота не представлялось возможным. Так что же ему делать? Умереть, лелея свои обиды? Нет! Это неприемлемо!

Тростник, окаймлявший тропинку перед ним, внезапно раздвинулся, и из него выскочила темная фигура. Незнакомец держал мачете, нацеленное ему в сердце, и КлаудХок в ответ поднял свой посох, защищаясь. Сила удара отбросила его посох в сторону.

"Ты думаешь, что сможешь сбежать, убив так много наших братьев?"

Наемник праздно похлопал плашмя мачете по ладони. Он свирепо посмотрел на КлаудХока, как охотник, наблюдающий за отчаянной борьбой своей жертвы. Но он не терял бдительности, потому что чуял опасность, исходящую от цели.

Он был похож на дикого зверя, а зверь опаснее всего, когда его ранят и загоняют в угол.

КлаудХок бросился к тростнику и перекатился в укрытие. Он исчез.

Презрительная усмешка исказила лицо наемника. Сверкнул клинок, и большая полоса листвы исчезла. Но даже несмотря на то, что его удар срезал укрытие ребенка, охотник был удивлен, обнаружив, что тот исчез. Он наклонился в поиске следов.

Свист! Свист!

Мелькнули две полоски холодного света. Два метательных кинжала попали наемнику в грудь и в шею.

Он в ужасе смотрел на появившегося КлаудХока, не понимая, что произошло. В действительности, юноша сумел немного восстановить свою ментальную энергию, но снова использовал ее для плаща невидимости. Он схватил флягу с водой у мертвого наемника и вылил ее содержимое в пересохшее горло. Вода был чистой и освежающей, и он выпил половину, прежде чем хоть как-то утолил свою жажду.

Он продолжил рыться в карманах трупа в поисках бинтов или других средств для перевязки.

Но прежде чем он успел хоть что-то найти, поднялся шум. Из тростника стали выглядывать стволы, направленные на него.

Наемники вышли на открытое место, их лица были искажены гневом. Парень убил многих их товарищей, хороших людей, но теперь он был окружен. И у него не было шанса сбежать. Один из наемников воскликнул: "У него особые способности. Давайте для начала отрежем ему руки и ноги!"

"Да!"

Никто из них не встречал Охотников на Демонов. Никто из них не знал, какими уникальными способностями те обладают! Но если ему отрубят конечности, то не имеет значения, какими навыками он владеет, он ни черта не сможет сделать.

Руки КлаудХока сжались в кулаки, в глазах появился убийственный блеск. Раз уж все пришло к этому, он собирался забрать с собой несколько из них. Наемники ощущали, насколько он опасен. Парень выглядел тощим, но исходившее от него ощущение угрозы было сродни дикому зверю.

Ну и что? Если бы они нашпиговали его конечности пулями, они стали бы бесполезны, и не имело бы значения, какой силой воли он обладал. Оружие нацелилось в его руки и ноги, в то время как крепко сжатые руки КлаудХока дрожали. Смерть смотрела ему в лицо.

"Не стрелять!"

Из тумана раздался голос:

Голос был грубым и неприятным, как рычание какого-то зверя, чьи голосовые связки были повреждены. Из тумана вынырнула группа вооруженных до зубов теней — нечто действительно редко встречающееся в пустошах. Большинство снаряжения, будь то защитного или же наступательного, было собрано жителями пустошей собственноручно, так что оно существенно отличалось от человека к человеку.

Но снаряжение этих людей выглядело абсолютно одинаково. На каждом из них были респираторы, закрывавшие лица, и водонепроницаемая одежда. В отличие от любой другой одежды в пустошах, она выглядела довольно чистой и опрятной. У каждого из них было одинаковое оружие — странное ружье без магазина. Они были соединены трубками с аппаратами на спинах.

Человек, что шел впереди, был одет в большой серый плащ. Из-под тени капюшона виднелась половина его лица. Казалось, что он был обожжен, поскольку его лицо было покрыто ужасающими шрамами. Слегка приподнятые губы придавали ему дикий вид.

Командиром отряда наемников был крупный лысый мужчина. Он смерил новоприбывших холодным взглядом: "За кого ты себя принимаешь?"

"Кто мы такие, вас не касается. Этот парень принадлежит нам". — Таинственный незнакомец перевел взгляд на КлаудХока: "А теперь съебали отсюда!"

Наемники пролили немало пота и крови и прошли через множество опасностей чтобы захватить КлаудХока живым. А этот парень просто появляется из неоткуда, и ожидает, что они уйдут после единого его слова? Какая наглость! Даже группа вдвое меньше их не стала бы мириться с подобным дерьмом, не говоря уже о таких ветеранах пустошей как они сами. Может быть эти уроды в униформе думают, что они слабаки?

Эти слова были явной провокацией!

Но лицо предводителя наемников оставалось спокойным.

Наемники медленно подняли оружие, но не выстрелили. Таинственная группа мужчин среагировала первой. Их ружья ожили, но они не стреляли пулями. Вместо этого они разразились разрядами, похожими на молнии — смертоносными потоками электричества, которые могли поджарить даже быка!

Дюжина наемников упала на землю, содрогаясь в конвульсиях. Остальные отступили, хотя электрическое оружие было смертоносным, оно имело ограниченный радиус действия.

После недолгого удивления лысый командир наемников взял себя в руки: "Вы…"

Таинственный незнакомец прервал его, сняв плащ с капюшоном и отбросив его в сторону, открыв обожженное лицо. Его сильное и крепкое тело выделялось на фоне тумана. Он оставался во главе своего загадочного отряда, не двигаясь, только каждая пора его тела начала извиваться. Жесткие черные волосы покрыли каждый дюйм его тела, даже лицо претерпело удивительную перемену. Если полминуты назад он был нормальным человеком, то теперь его зубы превратились в острые клыки.

В мгновение ока человек превратился в гибрид человека и волка. Не только наемники разинули рты от удивления и тревоги, но и КлаудХок смотрел на них широко раскрытыми от непонимания глазами.

Кто, черт возьми, этот парень?!

Какой-то мутант? Невозможно! Они не могли контролировать свои мутации, в отличие от этого парня, который, казалось, мог переключаться между формами. Это было совершенно за гранью того, что они считали возможным.

Но времени на размышления у них не было!

Человек-волк прыгнул вперед быстрее, чем можно было ожидать. Наемники подняли оружие, но тварь оказалась возле них прежде, чем они успели нажать на курок. Одним ударом острых когтей оружие и доспехи первого наемника разлетелись на куски. Его грудь была разорвана рядом глубоких ран.

На вторую жертву напали прежде, чем та успела моргнуть. С нечеловеческой яростью зверочеловек расколол голову, как перезрелый арбуз.

Он был слишком быстр. Куда бы он ни пошел, всюду следовали фонтаны крови, хотя он был похож на зверя, он явно сохранил человеческий разум.

Лысый бросился на зверя с топором в руке. Он не был слабаком, вероятно, сравним по уровню с Пантерой или Саламандером. Однако ему удалось обменяться лишь тремя-четырьмя ударами с зверочеловеком, прежде чем его оружие было отброшено в сторону.

Существо схватило лидера наемников за горло и оторвало от земли. Дюйм за дюймом его острые когти впивались в мягкую плоть человека, когда он насмехался над ним его получеловеческим-полузвериным лицом: "Это все, что у тебя есть? Ты думал, что сможешь победить меня с этим?"

Лысый был охвачен страхом, он никогда не встречал никого или ничего столь же сильного, как это существо. Он пытался говорить через быстро сужающуюся трахею: "Позволь мне ... уйти. Я ... уйду!"

"Я дал тебе шанс. Ты решил проигнорировать его".

С небольшим усилием, словно отгоняя насекомое, он отбросил наемника в сторону. Тот пролетел по воздуху футов тридцать и приземлился на голову. Звук был тошнотворным, как будто каждая кость в его теле сломалась одновременно. Его голова превратилась в кровавое месиво, он лежал на земле кучей, без сознания или мертвый.

Постепенно густые черные волосы на оборотне исчезли. Его обожженное лицо вновь стало человеческим, и он накрылся своим серым плащом. Мерцающие глаза медленно скользнули в сторону, где за ними неподвижно наблюдал КлаудХок, с широко раскрытыми глазами: "Ты пойдешь сам или мне придется отнести тебя?"

КлаудХок затрясся от ужаса: "Я ... я могу идти".

Если этот парень и не был сильнее Гидры, то, по крайней мере, они были близки по силе. Кроме того, его мутация была невероятно странной и уникальной. КлаудХок знал, на что он был способен, и единственной способной победить это чудовище была Кровавая Королева. Он не мог противостоять оборотню, поэтому вместо того, чтобы подстрекать его, КлаудХок решил, что будет вести себя хорошо.

"Кто вы?"

"Эта долина принадлежит нам. Мы сразу же узнали, когда ты и остальные вошли на нашу территорию. Расслабься, нас не интересует награда за твою голову. Нас интересуешь ты сам". –Заговорил он, когда они начали пробираться через болото: "Можешь звать меня Гиеной. А на тему того, кто мы такие… Люди пустошей любят называть нас искателями".

Они были искателями?

КлаудХок был ошеломлен. Впервые он услышал о них от Кука, когда работал на наемников Тартаруса. Он узнал, что искатели были одной из самых загадочных сил в пустошах. Они контролировали технологии и знания, о существовании которых обычные люди даже не подозревали.

Панацея форта Гринлэнд была сокровищем, купленным у искателей. Что за жизнь ведут эти таинственные люди?