Архен на мгновение прикрыла глаза.

Солнечные лучи, бьющие прямо в окно, были такими теплыми, что ей захотелось хоть ненадолго насладиться этим моментом. Сколько времени прошло с тех пор, как она видела солнечный свет в своём кабинете? Вспомнив, как ей приходилось целыми днями сидеть, уткнувшись в горы документов, отбрасывающих мрачные тени, она по-новому оценила этот миг.

Мир людей пережил два масштабных вторжения подряд. Неизвестно, можно ли назвать это удачей, но ущерб оказался меньше, чем ожидалось, и восстановление шло быстро.

— Эм, госпожа Архен...

Голос Надаля звучал обеспокоенно. Архен, расслабленно откинувшаяся в кресле, выпрямилась.

— В чём дело?

Он с глубоким вздохом опустил стопку бумаг на стол.

— Нас завалили заявлениями на отпуск...

Не одна Архен почувствовала, что работы стало меньше. Демоны, которые только и ждали момента, чтобы отдохнуть, воспользовались затишьем и массово подали прошения. Никто не знал, когда люди снова придут с войной, поэтому нынешнее спокойствие было идеальным временем для передышки.

Наслаждение солнцем длилось недолго. Архен, глядя на внушительную стопку заявлений, медленно моргнула. Ей было жаль демонов, которые изнемогали от непомерной нагрузки и не могли толком отдохнуть. Но поскольку последствия войны ещё не были полностью устранены, отпустить всех сразу было невозможно.

— Отсортируйте по отделам и одобрите отпуск только 10% заявителей от каждого...

В этот момент дверь кабинета распахнулась, и мальчик-демон вкатил тележку.

Др-р-рык, др-р-рык. Тележка тяжело катилась по мраморному полу, доверху набитая беспорядочно скрученными свитками.

— Доставка заявлений на отпуск!

Надаль и другие Старейшины побледнели. Мальчик отряхнул руки и достал из внутреннего кармана куртки ещё один лист бумаги.

— И моё заявление тоже, пожалуйста, рассмотрите!

Мальчик поклонился под углом 90 градусов, протягивая бумагу двумя руками. Только когда Фин дрожащими руками принял заявление, он схватил пустую тележку и покинул кабинет.

— ...Госпожа Архен. Может, для начала просто рассортируем их?

Архен кивнула. Солнечный свет, который ещё недавно рассыпался на её ресницах, теперь скрылся за горой заявлений.

***

— Два часа двадцать минут.

Стоило ей открыть дверь кабинета, как до неё долетел сухой голос.

— Позже, чем вчера. Не похоже, что ты особо усердно работаешь, так какого хрена каждый день задерживаешься?

Надаль, завидев Валена, тут же отскочил в сторону. Ему не хотелось снова полететь в окно. Пару раз он пытался упереться ногами и выстоять, но всё без толку. Козел, всю жизнь просидевший за бумажками, никак не мог пересилить Валена, который ежедневно изнурял себя адскими тренировками.

— Тебе вообще сон не нужен? Какого чёрта ты каждый день торчишь перед кабинетом?!

Закричал Фин, тыча в Валена пальцем.

— Я пришёл не к тебе, так что отвали.

Вален ответил пренебрежительно.

— Значит, ты пришёл увидеть меня?

На этот невинный вопрос чёрные глаза, отражавшие её силуэт, дрогнули от волнения. Самоуверенность Валена мгновенно испарилась, и он, словно проглотил язык, не смог выдавить ни слова.

— Раз молчит, значит, так и есть. Похоже, Амугэ номер 38 стесняется, госпожа Архен.

— Вот как.

Зефер рассмеялся и похлопал Валена по спине. Вален грубо отбросил его руку.

— Не неси чушь.

Архен внимательно посмотрела на лицо Валена. Даже по едва заметному изменению в выражении лица она могла прочесть его смятение. Он действительно стеснялся. Странно: в постели он вытворял самые развратные вещи, не моргнув глазом, а тут краснеет из-за такой мелочи.

Может, потому что он ещё молод?

Если Амугэ хочет это скрыть, стоит ли вытаскивать это наружу? Притвориться, что ничего не заметила, — вот добродетель старшего.

Но кое-что её всё же беспокоило.

— ...Ты и сегодня планируешь спать в моей спальне?

— Не хочешь?

— Конечно, не хочет, придурок! — встрял Фин вместо Архен. — Из-за тебя госпожа Архен не может нормально выспаться!

Амугэ нахмурился, словно его это раздражало, и подхватил Архен на руки. Оставив позади вопящего Фина, он широкими шагами направился по длинному коридору.

— Ты, кажется, забыл, но нам нужно заниматься сексом только раз в три дня.

— ...

— Я к тому, что тебе не обязательно приходить в мою спальню каждый день, как сейчас.

Вален резко остановился. Архен посмотрела на него снизу вверх: его лицо странно исказилось.

— Я тебе уже надоел?

— Надоел? О чём ты?

— Ты притащила меня силой, но трахать одного и того же парня наскучило, а найти другого нельзя из-за контракта, вот и не можешь меня выкинуть. Так, что ли?

В его голосе, полном сарказма, слышались гнев, тревога и нетерпение. Архен отчётливо чувствовала этот хаос эмоций внутри него.

Она широко открыла глаза и посмотрела прямо ему в лицо.

У него низкая самооценка, хотя с виду и не скажешь.

Амугэ всегда вёл себя нагло, даже бесстыдно, и никогда не тушевался. Но сейчас он был глубоко уязвлён и выбит из колеи пустяковыми словами. Скорее всего, его вспышка гнева была защитной реакцией, чтобы скрыть свою уязвимость.

Он напоминал щенка, который лает от страха, что хозяин его бросит. Это выглядело жалко.

— Это не так. У меня нет желания делить ложе с кем-то, кроме тебя.

— Тогда в чём дело? Разве тебе не нужна моя сперма? Ты же говорила, что должна забеременеть. Я предлагаю, так почему ты меня отталкиваешь?

— Я просто устала. Хочу хоть один день поспать спокойно. Из-за того, что ты целую неделю приходил ко мне каждую ночь, время моего сна сильно сократилось. Ты ведь и сам это знаешь.

— ...

— Давай сегодня просто поспим, держась за руки. Смотреть друг другу в глаза, слушать дыхание, без всякого пота.

Прошептала Архен своим обычным медленным и спокойным тоном. Холод, исходящий от его глаз, постепенно отступил, а хватка на её теле ослабла. Его кадык дернулся. Казалось, он и сам понял, что среагировал слишком остро.

Вален снова зашагал.

— Мы что, в куклы играем? Если не будем трахаться, мне нет смысла оставаться в твоей спальне.

— Вот как.

Архен прижалась щекой к груди Валена. Тук-тук-тук. Его сердце билось опасно быстро.

***

Вален вёл себя так, будто проводит Архен до двери и уйдет, но почему-то зашёл следом. Он раздел её, взбил пену в ванной и сам вымыл каждый сантиметр её тела.

Более того, он расчесал ей волосы и вышел из комнаты, чтобы наполнить пустой графин водой. Как только Амугэ вышел, послышались крики слуг. Впредь пустой графин на тумбочке Архен точно не появится.

Архен лежала на спине, глядя в потолок, в той позе, в которой её оставил Амугэ. Она заметила, что он тайком мастурбировал в ванной, пока мыл её. Тяжело было делать вид, что ничего не происходит, когда за спиной раздавалось тяжёлое дыхание и быстрые движения руки. Липкая жидкость несколько раз попадала ей на поясницу. Она думала, что одного раза ему хватит, но Амугэ кончил трижды подряд.

— ...Ну и силища.

Внезапно почувствовав странное возбуждение, она поспешно мотнула головой.

В этот момент дверь открылась, и вернулся Вален. Архен вздрогнула, хотя причин чувствовать себя виноватой, как пойманный вор, у неё не было.

— Чего дрожишь? В туалет хочешь?

Вален попытался поднять её, но Архен поспешно уперлась руками ему в грудь.

— ...Мне холодно. И я не больна, до туалета могу дойти сама.

Вален сунул руку под одеяло, проверяя температуру. У него самого тело всегда было горячим, поэтому он часто спал без верха. Видимо, ему показалось, что под одеялом душно, потому что он озадаченно наклонил голову.

— Ты не простудилась?

— Я никогда в жизни не болела такими болезнями.

— Ну-ка, не дергайся.

Он прикладывал свои большие ладони к разным частям её лица и убирал их. Словно что-то оценивая, он ощупал её шею, руки и даже подмышки.

— Зачем ты задираешь мне одежду?