Онлайн чтение книги Ложное признание A False Confession
Глава 44

И, наблюдая за этими изменениями, я чувствовала недоумение, но в то же время ощущала лёгкое разочарование в себе.

Я так избегала Элвина, а когда только что встретилась с ним, чувствовала себя неловко и хотела немедленно сбежать. Но стоило заговорить — и слова полились сами собой. Это всё из-за того, что раньше мы слишком часто вели беседы.

После недолгого молчания Элвин спросил, почему я не хочу покидать Эльнур. Но, даже прежде чем я смогла ответить, он, кажется, уже понял причину и просто кивнул. Однако, несмотря на это, он всё ещё не объяснил, зачем поздравил меня во второй раз, а вместо этого задал другой вопрос.

— Жрица никогда не видела чудовищ?

— Ах, нет. Только в книгах.

— Так вам страшно увидеть их вживую? Или… вам страшно встретить людей, которые могут погибнуть у вас на глазах?

Мне хотелось, чтобы он скорее перешёл к делу и ушёл.

Но неожиданно прозвучавший вопрос Элвина заставил меня сжать губы. Вдруг всплыл в памяти момент, когда я призналась ему, что испытывала угрызения совести.

Я тогда сказала, что лечила раненых лишь потому, что боялась чувства вины после их смерти. А он… он назвал это эгоизмом, но при этом сказал, что это самый альтруистичный эгоизм.

В будущем мне всё равно придётся участвовать в войне. Там будут раненные, а возможно, и погибшие…… и они могут пасть у меня на глазах.

Даже если я смирюсь с этим, мне кажется, я никогда не смогу к этому привыкнуть.

Когда я продолжала молчать, Элвин слегка склонил голову набок. Казалось, он действительно понял, почему я избегаю Глории.

— …Я знаю, что слаба. Знаю, что мне придётся видеть это снова и снова и что я должна привыкнуть… Но я просто не уверена, что смогу работать в Глории, где сталкиваешься с самыми тяжёлыми ранениями прямо перед собой.

— Жрица…

Я решила честно высказать, что у меня на душе, но Элвин слегка покачал головой. Я не поняла, почему он не согласен, и удивлённо уставилась на него. Тогда он сказал:

— Вы называете себя слабой, но я думаю, что именно эта ваша слабость даёт вам невероятную силу спасать других.

— Бояться увидеть, как умирают другие, и потому прилагать столько усилий… В каком-то смысле это даже завораживает.

Эти слова, похожие на монолог, прозвучали как похвала. Элвин тихо рассмеялся, и мне стало неловко. Я отвела взгляд, немного помолчала, а затем, сглотнув, наконец спросила:

— Так почему же вы поздравили меня во второй раз?

— Потому что я хочу, чтобы вы были в Глории.

— …Что?

Когда я говорила с ним, мне казалось, что я постоянно поддаюсь его настроению, поэтому я намеренно попросила его перейти к сути.

Но его ответ оказался… странным.

— Э-э? — я растерянно посмотрела на него, и Элвин мягко улыбнулся.

— Рыцари будут защищать вас, а в Глории вы сможете изучить более эффективные методы лечения, так что не стоит беспокоиться о том, что вы не сможете помочь другим.

— И к тому же, вам не придётся сдавать тот экзамен, который вас так тревожит, так что можете не переживать…

Снова от шока мои уста открылись. Я не успела ничего сказать, как Элвин добавил, что даже если я войду в Глорию, будет период адаптации, и в это время я не буду участвовать в войне.

— Это условие. Если вы войдете в Глорию, то Император сказал, что вам будет предоставлено звание Святой.

Теперь я была немного в замешательстве. Что это? Я вообще не планировала входить в Глорию, а тут вдруг появляется возможность попасть туда, и теперь мне предлагают звание Святой? Как это связано?

— Так это... условие?

— Ничего плохого для вас в этом нет. Даже если вы покинете Эльнур, вам будет предоставлена дополнительная поддержка по поводу Вуоса, и вы, как Нэйат, будете получать уважение и обслуживание, как у дворян. Также вам будет предоставлено содержание для поддержания статуса, так что не о чем волноваться.

— А если я откажусь?

— Отказаться от такого предложения?

Я не думала, что произнесу слово «отказаться», и Элвин удивлённо переспросил.

На самом деле, его реакция была вполне понятной. Честь, положение, деньги — все это предлагалось. Войти в Глорию и получить титул Святой.

Но что-то меня беспокоило. Почему они так сильно навязывают Глорию в качестве условия и предлагают титул Святой... Это странно, не так ли? Если я откажусь от Глории, меня перестанут считать Святой в Империи...

Я продолжала чувствовать какое-то напряжение, и когда я моргнула, осознала, что вижу перед собой его золотые глаза и волосы, символизирующие императорскую династию.

А, теперь я поняла. Если я войду в Глорию, которая принадлежит Империи, мне дадут титул Святой.

Обсуждение продолжилось, и Элвин, казалось, хотел не только вывести меня из храма, но и отправить в Глорию, которая принадлежала императорской семье...

Я невольно кивнула. Если я уйду от проблем, все станет решено... Даже если мой статус останется прежним, ведь Нэйат будет частью императорской семьи, и в конце концов, Нэйат, принадлежащая к Глории, получит титул Святой.

— Значит, вы хотите, чтобы я стала частью императорской семьи, да? — спросила я.

— Это принесет вам вред? — Элвин мило улыбнулся.

— Это просто означает, что вы будете ближе к свету, — добавил он.

Крэжешмир. Империя, чье название означает "Свет мира", часто называлась Империей Света, и рыцари, которые сражались на поле битвы, а также золотые волосы и глаза, встречающиеся в семье императора, часто ассоциировались с этим светом.

«Свет осветит нас с вами», — вдруг вспомнила я слова Элвина. В тот момент я не понимала, что он имеет в виду, просто была сбита с толку его предложением и дальнейшими разговорами.

Но сейчас я почувствовала странное беспокойство. Внезапно вспомнились его слова, и голос Элвина, который стоял передо мной, улыбаясь и поздравляя, заполнил мои мысли.

И вот в этот момент, когда я была поглощена этими мыслями, Элвин подошел ко мне на шаг ближе.

— Надеюсь, что вы подумаете положительно. К тому же, предложение, которое я сделал раньше, все еще в силе, так что вы можете спокойно ответить... — сказал он.

— Да? — я не сразу смогла отреагировать на его слова.

Вся эта странная тревога и непонятное ощущение охватили меня, когда Элвин продолжил.

— Я жду ответа.

— Чего вы ждете? — я растерялась.

— Если вам не нравится мысль о том, что я вас обманываю, или если вам страшно из-за чуда, есть и другие варианты... — он сказал, не переставая улыбаться.

Я едва не закричала и моментально попыталась закрыть рот Элвина. Нет, скорее, собиралась это сделать, но не могла прикоснуться к его лицу, поэтому замерла с рукой, протянутой в воздухе, и начала сбивчиво дышать, показывая всю свою растерянность. Элвин лишь рассмеялся.

Кейбел вероятно, был далеко и не слышал, но я всё равно сдержанно прокричала в тишину, пытаясь придушить свой голос:

－Тогда я же отказалась!

Но Элвин только продолжал улыбаться, и от этого у меня возникло странное чувство. Я инстинктивно повернула голову в сторону и встретила его фиолетовые глаза. Вдруг я замерла, вдыхая воздух. Кейбел приближался к нам быстрыми шагами.

— Уходите. Мы закончили разговор, правда? — пробормотала я, пытаясь отделаться от этого странного чувства и приказала ему уходить.

Элвин только продолжал улыбаться. Затем, он мягко взял мою руку, которая зависла в воздухе, и обвил её своими пальцами. Он явно наслаждался этим моментом.

— Пусть благословение света будет с вами, святейшая, — сказал он, поцеловав мою руку. Это было обычное благословение, которое рыцари часто передают дамам или когда духовенство благословляет кого-то. Но, оглядываясь на его лицо, я всё больше ощущала беспокойство.

— Эй… Позади нас тёмная фигура стоит, знаете ли? — я еле сдерживала дрожь, от того, что Кейбел словно демоническая тень, приближался.

****

Кейбел подошел, как сам посланник ада, с холодным лицом, и встал перед нами. Он сразу схватил руку Элвина и с каменным выражением лица задал вопрос:

— Что это было?

— Я всего лишь поприветствовал святейшею, как вы могли заметить, — ответил Элвин с расслабленной улыбкой, отдергивая свою руку и пожимая плечами. Кейбел стал ещё более мрачным.

Элвин наблюдал за изменением выражения лица Кейбела и слегка наклонил голову в недоумении. Его спокойное и даже беззаботное поведение ставило меня в неудобное положение, и я чувствовала себя все более растерянной.

Кейбел усмехнулся с низким, язвительным смехом. Он сказал, что если Элвин хотел что-то важное сказать, то мог бы передать это через письмо, а не приходить сюда, чтобы так вести себя, намекая на скрытые намерения.

От его холодного голоса мои плечи непроизвольно задрожали, в то время как Элвин оставался спокойным и расслабленным.

— Я предложил ей титул святой и вступление в Глорию. Также упомянул предложение, которое не удастся передать письмом, — спокойно сказал Элвин.

— Тогда почему вы так насторожены?

— Это дело жрицы, — отвечал он, чуть затрудняясь, но затем снова улыбнулся, отошел на шаг и, сдвинув взгляд, отправил Кейбелу легкую, почти насмешливую улыбку. — Это был всего лишь последний жест благословения, и всё.

Сказав это, Элвин отошел назад, оставив позади едва заметное движение, которое на мгновение избавило Кейбела от его напряженного захвата. Он склонил голову, его взгляд оставался ярким и красивым, в то время как его слова не совпадали с атмосферой вокруг.

Я продолжала смотреть на его отдаляющуюся спину в недоумении, но затем почувствовала, как темные глаза Кейбела вновь обратились ко мне. Он сдерживал свои эмоции до последнего, но как только Элвин ушел, и, судя по его реакции, терпение Кейбела, похоже, лопнуло.

Лицо Кейбела стало абсолютно лишено выражений, и с ним пришла тень страха. Я тихо позвала его, но он не ответил. Вместо этого он схватил меня за запястье, и прежде чем я успела что-либо сказать или почувствовать боль, меня безжалостно потащили за ним. Его атмосфера была наполнена гневом, которого я никогда не видела ранее.