1. Привычное лицемерие

Похмелье — самая мучительная вещь на свете.

Если бы алкоголь не вызывал через несколько часов столь неприятных побочек, он наверняка любил бы выпивать куда больше, — подумал Ся Сицин, лёжа на полу. Он открыл глаза и с трудом поднялся, опираясь на диван. Голова раскалывалась от боли. Порывшись на журнальном столике, он нашёл таблетку ибупрофена, проглотил её и посмотрел на время в телефоне.

13:24.

Онемевшие от алкоголя нервные клетки, отвечающие за память, наконец начали медленно работать, и он вдруг вспомнил: сегодня в шесть вечера пройдет пресс-конференция, посвящённая выходу фильма Чжоу Цзыхэна. VIP-пригласительный уже у него в руках, — конечно, надо сходить.

Чжоу Цзыхэн — актёр, снимавшийся с малых лет. В этом году ему исполнилось всего двадцать, но его актёрский стаж уже насчитывал четырнадцать лет: он дебютировал в шестилетнем возрасте, сыграв главного героя в детстве. Тот сериал в своё время взял первенство по рейтингам и в одночасье сделал его самым популярным юным дарованием. Именно поэтому Чжоу Цзыхэн впоследствии снялся во множестве других кинолент и телепроектов, но всё равно оставался заперт в рамках амплуа «ребёнка-актёра».

Позже, готовясь к выпускным экзаменам гаокао, он на несколько лет взял перерыв в карьере и исчез из поля зрения публики. Он даже не стал поступать по творческой линии, а как и все выпускники старшей школы сдал стандартный общенациональный экзамен, с поразительно высокими баллами поступив на физфак университета B. Сколько длилась ориентационная неделя для новичков, столько же Чжоу Цзыхэн и провёл в топах поисковых запросов.

Но, казалось, он вёл себя весьма скромно: после поступления в университет стал сниматься всё реже и реже. Изначально публика решила, что он уходит из шоу-бизнеса, чтобы всецело посвятить себя учёбе, но затем в сеть утекла подборка его фотографий, сделанных в университете, и он снова взорвал топы поисковых трендов.

На снимках он участвовал в университетском баскетбольном матче: плавные и крепкие линии мышц под красной формой, короткие волосы, острые черты лица, капли пота на висках и слегка нахмуренные брови при броске мяча — все эти детали в ракурсе объектива скрытой съёмки выглядели так отчётливо, что каждый кадр дышал неукротимой и притягательной энергией.

Так, по стечению обстоятельств, Чжоу Цзыхэна, прочно застрявшего в амплуа «ребёнка-актёра», наградили титулом «ходячий гормон». Незаметно для себя он полностью сменил имидж и стал воплощением модного типажа «альфа-самца». Не говоря уже о старшеклассницах, помешанных на звёздах, даже женщины на несколько лет старше него оказывались без всякого сопротивления втянутыми в этот гормональный водоворот.

После совершеннолетия Чжоу Цзыхэн почти перестал сниматься в телесериалах, не брался ни за мелодрамы, ни за ромкомы. У него был чёткий стиль в выборе ролей — в основном это были картины на злободневные темы. Если он и выбирал роль в коммерческом кино, то чаще всего это был фильм с уклоном в научную фантастику. Даже в последнем проекте — где наконец-то появилась главная женская роль — они, в итоге, играли родных брата и сестру. Из-за это пользователи сети постоянно высмеивали Чжоу Цзыхэна как актёра, «самым бесполезным образом растрачивающего свою внешность». Но даже так, стоило ему появиться в каком-нибудь шоу или программе, как фанаты и пользователи интернета тут же находили в нём уйму обаятельных черт.

Ся Сицин тоже стал его фанатом уже после смены амплуа. В то время он как раз учился за границей и случайно наткнулся на те самые фотографии Чжоу Цзыхэна с баскетбольного матча. Парень счёл, что его пропорции тела и мышечный рельеф просто идеальны, и у него внезапно возникло желание нарисовать его. Он набросал акварельный скетч, выложил в Weibo, и неожиданно какие-то фанаты по цифровым следам вышли на него, начали бешено делать репосты, и его рисунок внезапно стал вирусным.

Так он совершенно естественно стал настоящей звездой фан-арта в своём фандоме.

Глядя в зеркало, Ся Сицин заметил, что его волосы действительно отросли — пора бы подстричься. Он вытащил резинку, скреплявшую кисти, с грохотом вывалив их на стол, и кое-как собрал волосы в хвост. Достал из гардероба белую рубашку, натянул её, нацепил чёрную медицинскую маску и вышел из дома.

Когда он добрался до места проведения пресс-конференции, съёмочная группа ещё не прибыла. Ся Сицин сфотографировал и выложил снимок в Weibo, где его тут же засыпали комментариями фанатки Цзыхэна.

[Господин, подобный нефриту(1)]: Аааа, мастер summer(2) тоже там?!!!

[Первый Alpha во вселенной]: Офигеть, сам мастер summer! Он же вроде живёт за границей?! Аааа, я в полном восторге!

[Я — мадам Чжоу]: Божечки, как же хочется встретиться с мастером в реале~

[Чжоу Цзыхэн у безлюдной переправы]: Эй, я тоже на месте. Мастер так близко к сцене, неужели на VIP-месте??

[Мой Хэн самый крутой]: Ничего себе, VIP?! Даже администратор фан-клуба «Вечный Хэн» не сидит так близко.

Чтобы они не развели лишних домыслов, Ся Сицину пришлось выбрать одну из фанаток и ответить ей.

[Tsing_Summer]: Пригласительный дал друг.

По закону совпадений, только он ответил, как получил сообщение от того самого «друга, давшего пригласительный» — Сюй Цичэня.

[Сицин, у меня сегодня неотложные дела, не смогу вырваться. Я уже предупредил организаторов, прости.]

[Ничего, я уже на месте.]

Отправив сообщение, Ся Сицин покрутил телефон в пальцах.

Сюй Цичэнь — молодой писатель, как раз его роман и экранизировали в новом фильме Чжоу Цзыхэна. По странному совпадению, Ся Сицин учился с ним в одной школе в старших классах, и они стали близкими друзьями. Именно он и дал тот самый VIP-пропуск, однако сам автор прийти не смог.

Прошло уже полчаса, а мероприятие пока не начиналось. Ся Сицину стало немного скучно. Он вышел из зала, прошёл по длинному коридору и попал в небольшой боковой холл. Вкус у этого отеля был неплох, решил он, разглядывая висевшие на стене картины Гойи — довольно качественные репродукции.

Пока он рассматривал их, кто-то сильно толкнул его сзади, так что он едва устоял на ногах, а телефон выпал из руки. Ся Сицин оглянулся: позади него стояли несколько охранников в чёрной форме, а в центре — актёр в тёмных очках, который возвышался даже над своими сопровождающими. Ся Сицин практически мгновенно узнал в этом человеке Чжоу Цзыхэна.

Тот тоже сразу же осознал грубость своих охранников, остановился, ловко наклонился, поднял телефон Ся Сицина и, протянув его сквозь толпу, вернул владельцу. Движения его были отточенными и плавными.

— Прошу прощения. — Голос Чжоу Цзыхэна звучал собранно, совсем не как у двадцатилетнего юнца. В нём была странная притягательность, нечто среднее между юношей и зрелым мужчиной. Фанаты вокруг подняли визг, снимая происходящее на телефоны. Подобный тёплый жест, выложенный в Weibo, наверняка вызвал бы бесчисленные репосты, а может, даже завирусился и вышел за пределы фандома.

Такой близкий контакт с Чжоу Цзыхэном случился у него впервые, но, хотя внезапная встреча оказалась довольно неожиданной, Ся Сицин не особо нервничал и с лёгкостью подобрал подходящую случаю улыбку, чтобы выглядеть мягким и вежливым. — Всё в порядке, спасибо вам.

Ся Сицин протянул руку и, принимая телефон, холодными кончиками пальцев словно невзначай коснулся пальцев Чжоу Цзыхэна.

Всего на полсекунды.

Выражение лица Чжоу Цзыхэна, казалось, почти не изменилось, — можно сказать, не было никакой реакции. Ся Сицин отчётливо это видел, но всё равно улыбался, пока Чжоу Цзыхэн не ушёл, и лишь тогда направился обратно в зал.

Определённо, стопроцентный натурал.

Когда он снова заходил в зал, фанаты Чжоу Цзыхэна как раз раздавали бесплатный фан-мерч. Какая-то юная девчушка остановила его со словами: 

— Красавчик, вы чей фанат? Хотите сувенир для поддержки?

Ся Сицин в маске улыбнулся, прищурив глаза, и мягко ответил: 

— Конечно.

Девушка взволнованно открыла сумку: внутри были ободки для волос, значки, браслеты и лайтстики. 

— Какой вам?

Ся Сицин взял значок, нежно поблагодарил, прикрепил его на грудь и вернулся на своё место.

Пресс-конференция началась довольно пунктуально. Ведущий открыл мероприятие, и все ключевые создатели фильма поочерёдно вышли на сцену. Фильм был экранизацией романа Сюй Цичэня «Чайка», рассказывающего историю безработного юнца по имени Оуцзы, который по рекомендации знакомого устроился на работу, но был обманут и продан в Таиланде как товар, попав на нелицензированное рыболовное судно и став «рабом креветок», вынужденным годами работать без зарплаты. В итоге он смог сбежать, полагаясь лишь на собственные силы.

Чжоу Цзыхэн играл именно этого молодого «раба креветок». Чтобы его образ лучше соответствовал персонажу, он похудел почти на десять килограммов, на период съёмок доведя себя до болезненного истощёния. Во время первой примерки грима он был в рваной майке и грязных, застиранных до дыр шортах до колен. Всё его лицо покрыли имитирующие многолетнее пребывание в море следы солнечных ожогов, плечи и спина были загорелыми до черноты и красноты. Мало кто мог узнать в этом юноше Чжоу Цзыхэна. Даже режиссёр кивал и хвалил, что он — сама суть Оуцзы.

Со времени завершения съёмок прошло уже почти полгода. Чжоу Цзыхэн, благодаря правильному питанию и интенсивным тренировкам, вернулся к первоначальному состоянию, а его мышечный рельеф стал особо выразительным. Ся Сицин не мог не восхититься: актёр — это действительно работа не для каждого. Скажи — похудеет, скажи — поправится, прямо как воздушный шарик.

Специально для фильма он подстригся «под машинку», и теперь волосы отросли, но всё равно оставались довольно короткими, делая черты лица резче, а взгляд — глубже. В отличие от многих молодых актёров, обладавших в основном утончённой и мягкой внешностью, Чжоу Цзыхэн был исключением: в нём не было ни мягкости, ни изящности; всё его существо было пропитано мужскими гормонами, а внутренняя энергия проступала в чертах лица, демонстрируя природную агрессию.

Ся Сицин не раз хвалил перед друзьями команду стилистов Чжоу Цзыхэна после его ребрендинга, и на этот раз они его снова не разочаровали. На пресс-конференции Чжоу Цзыхэн был в серо-голубой рубашке, заправленной в тёмно-серые брюки классического кроя, скрывавшие крепкие мышцы. Широкие плечи и узкая талия создавали превосходные линии, почти идеальные пропорции перевёрнутого треугольника. При росте в 192 сантиметра он выглядел очень привлекательно.

Весь его наряд был выполнен в стиле лаконичной роскоши, но он добавил золотые очки в тонкой оправе, изящная золотая цепочка от которых обвивала уши и сверкала под светом софитов, привнося в его и без того яркую ауру нотку запретной привлекательности.

Сбоку к Ся Сицину подошла женщина лет тридцати, с головы до ног в брендовых вещах, с изысканным макияжем. Присаживаясь, она намеренно или нет задела его рукой.

— Прошу прощения.

Ся Сицин посмотрел на неё, прищурив глаза в знак дружелюбия. Женщина, видимо, ухватилась за эту возможность и, сияя улыбкой, протянула руку: 

— Привет, я Цзян Инь, продюсер этого фильма.

Взглянув на её руку с аккуратно нанесённым лаком для ногтей, Ся Сицин из вежливости снял маску и пожал протянутую ладонь: 

— Здравствуйте.

В тот миг, когда она увидела его лицо, глаза Цзян Инь засветились — большая редкость, учитывая, сколько людей она повидала в этих кругах. Этого молодого человека и впрямь можно было назвать красавцем. Черты его лица были несколько женственны, но при этом обладали и притягательной мужской харизмой. Слегка удлинённые волосы были собраны, открывая очень тёмные миндалевидные глаза с изящно приподнятыми внешними уголками. Кроме того, вишенкой на торте была маленькая родинка на кончике носа.

Говоря прямо, этот человек обладал той внешностью, за которую ему можно простить что угодно, — лишённой всякой агрессии, пробуждающей желание оберегать. Именно такой типаж имеет наибольшие шансы на зрительскую симпатию.

— Раньше я тебя не видела, — Цзян Инь отпустила руку и улыбнулась. — Ты не из нашей индустрии, верно?

Ся Сицин улыбнулся в ответ: 

— Автор оригинальной истории этого фильма — мой друг. Я просто воспользовался его любезностью, чтобы увидеть звезду вблизи.

— Вот как? — Цзян Инь взглянула на актрису на сцене. — Значит, тебе нравятся девушки такого типа.

Ся Сицин тихо рассмеялся, покачал головой и лениво перевёл взгляд на Чжоу Цзыхэна, стоявшего рядом с актрисой.

— Мне нравятся юноши такого типа.

(1) Ник этого фаната — прямая отсылка к имени Чжоу Цзыхэна. Последний иероглиф его имени 珩 (héng) обозначает подвеску из нефрита на поясе знатного человека и является символом благородства.

(2) summer — ник Ся Сицина, англ. лето. Тут используется довольно интересное обращение, которое я перевела как «мастер». Это 太太 (tàitai) — буквально «госпожа, миссис». Исторически это было уважительным обращением к замужним женщинам, но в современном фанатском и интернет-контексте это гендерно-нейтральное уважительное обращение к популярному автору (художнику или фикрайтеру).