Онлайн чтение книги Сказка о сахарном яблоке The Silver Sugar Master and The Black Fairy
7.1 Цветочная поляна Мифрила Рид Пода

Прошла осень, когда созревают сахарные яблоки, минула зима, очищающая мир снегом, и наступила весна, пробуждающая все живое. С момента свадьбы Энн и Шалля прошло полгода.

И в этот день, в самый разгар весны, Мифрил Рид Под изо всех сил пытается показать себя.

— Слушайте, Энн и Шалль Фен Шалль! Это очень важная работа для меня как цветного фея. Отнеситесь к ней серьезно!

Мифрил стоит, гордо выпрямившись, перед крыльцом их маленького дома, где живут они втроем, и обращается к Энн и Шаллю, стоящим перед ним. У обоих в руках плетеные корзины.

— Положись на нас, Мифрил Рид Под, — отвечает Энн, ее глаза сияют энтузиазмом. В противоположность ей, лицо Шалль Фен Шалля выражает полное безразличие.

— Эй, Шалль Фен Шалль. Что с лицом? Подходи к делу с большей серьезностью!

— С серьезностью? К сбору цветов?

— Именно!

— Что это за сбор цветов такой? — саркастично спрашивает Шалль, на что Мифрил глубоко вздыхает и отвечает ему:

— Это первая важная работа для создания цветной воды, которая нужна для выращивания цветных сахарных яблок!

Метод создания цветного серебряного сахара придуман феями в древние времена. Если постоянно поливать сахарные яблони окрашенной водой, то из них можно будет получить цветной серебряный сахар.

Переняв этот метод, Мифрил усердно трудится над его распространением, стремясь стать основоположником возрождения искусства цветных фей. Для создания цветной воды, необходимой для выращивания цветных сахарных яблок, весной собирают цветы различного окраса – красные, синие, жёлтые – и замачивают их в кувшинах, чтобы извлечь цвет. Сегодня – первый шаг, сбор цветов на поляне.

— Даже если это важно, это все равно просто сбор цветов, — язвительно отвечает его обсидиановый товарищ.

Мифрил поднимает брови в ответ.

— Если ты так небрежно подойдешь к делу и случайно вытопчешь цветы, тогда Энн тебе задаст!

— Что? Мне?! — усмехается Шалль, глядя на ошеломленную Энн. — Не хочешь попробовать сделать это по его приказу? Попробуй, я дам тебе сдачи.

— Дашь сдачи? Как?

— Обниму, поцелую и не буду отпускать от себя три дня.

— А? — издает странный звук Энн, краснея и отводя взгляд. — Н-нет, я не буду…

— Не будь тряпкой, Энн. Как серебряный сахарный мастер, ты обязана выбить дурь из любого, кто потопчет цветы! Ну все, выдвигаемся!

В приподнятом настроении Мифрил отправляется на поляну.

Создание цветных сахарных яблок требует много усилий и времени. Одно лишь их выращивание требует ежедневного ухода, но перед этим нужно подготовить цветочное поле. Необходимо выращивать растения в два этапа, поэтому больше половины работы цветных фей – это земледелие.

Однако Мифрилу это не в тягость. Когда требуется сила, он просит помочь Шалля. Тот, хоть и ворчит, что это хлопотно, в итоге всегда помогает.

Сейчас они направляются к полю красных цветов, выращенных на земле, которую они удобряли с конца зимы, а затем засеяли семенами диких цветов, собранных в прошлом году.

— Ух ты, как красиво!

На небольшой поляне в лесу колышется море алых цветов под лучами весеннего солнца. Поляна, полная одних лишь красных цветов, впечатляет благодаря своей однородности.

— Хе-хе-хе. Ну как вам такая красота!

Мифрил раскидывает руки, кружится перед поляной, хвастаясь ей, а после этого с восхищением смотрит на цветы.

— Да, правда потрясающе, то, что я вырастил… — начинает он говорить, но вдруг замолкает.

Среди волн алых цветов показывается пушистая мордочка живого существа. Шерстка коричневого, белого и черного цветов, треугольные ушки, длинные усы и маленький розовый нос. Существо смотрит на него круглыми золотыми глазами, шевелит ушами и мяукает.

— Ой, кошка.

Мифрил и без слов Энн понимает, кто это, и бледнеет.

— Что? Кошка?! Она же затопчет цветы!

— Все в порядке, она же не будет буйствовать, как кабан.

— Нет-нет-нет, нельзя терять бдительность! Энн, пожалуйста, поймай ее.

Смеясь над излишним беспокойством Мифрила, Энн приближается к кошке через цветочное поле, приговаривая: «Хорошо-хорошо», и легко поднимает ее.

— Она еще совсем маленькая. Шерстка хорошая, возможно, домашняя. Наверно, она потерялась.

— Ах, так это котенок. Да ещё и потерявшийся, вот бедняга.

Мифрил запрыгивает на плечо Энн и оттуда заглядывает кошке в глаза. Их взгляды встречаются. Кошка мяукает, словно ласкаясь.

— Ра… Разве она не милая?

Его сердце замирает. Круглые глазки, мягкая пушистая шёрстка, подёргивающийся носик. Всё это такое очаровательное.

— Раз она потерялась, может, нам её оставить?

Увидев расплывающегося в улыбке Мифрила, глаза кошки внезапно вспыхивают.

— Шшш!

С резким звуком кошка бьёт лапой в сторону Мифрила.

— Уаа!

— Мифрил Рид Под!

Видимо, шокированная тем, как Мифрил с визгом скатился с её плеча, Энн ослабляет хватку.

Кошка ловко выскальзывает из рук Энн, спрыгивает и с радостным «мяу» набрасывается на упавшего на землю Мифрила. В тот момент, когда кричащий Мифрил уже готовится к смерти, Шалль хватает кошку за шкирку и крепко держит ее.

Мифрил, дрожа, смотрит снизу вверх на кошку в руках Шалля.

— Убийца фей... Почему она напала на меня...

— Просто хотела поиграть. Но если бы она поиграла с тобой, в лучшем случае ты был бы при смерти, в худшем – мгновенно бы умер.

Кошка невинно мурлычет в руках Шалля. Она в хорошем настроении, у нее нет ни капли злого умысла или намерения убить.

— Хотя она такая милая…

Мифрил, совершенно расстроенный, упирается руками в землю.

— А я думал, что мы сможем её приютить. Чёрт. Любовь, похоже, действительно безответна.

— Не слишком ли ты драматизируешь?

С другого конца поляны красных цветов доносится детский голос, зовущий: «Милк, Милк.» Кошка реагирует на голос, оборачивается и мяукает в ответ. Вдалеке, между деревьями леса, показывается фигура ребёнка, вероятно, ее хозяина, поэтому Шалль, держа кошку на руках, направляется в ту сторону. Быстро передав кошку, он возвращается обратно.

— Оказывается, они пришли на пикник с кошкой. Стоило хозяевам отвлечься, как она убежала.

Даже услышав это, Мифрил всё ещё не может прийти в себя.

«Котенка, которого Шалль Фен Шалль легко поднял... Я... Я...»

Чувствуя, что его гордость вот-вот разорвется в клочья, Мифрил обхватывает колени. Энн приседает рядом с ним.

— Но хорошо, что цветочное поле не пострадало, правда, Мифрил Рид Под?

— Это же не кабан... Просто котёнок...

— Но даже кошка, если разбушуется, может изрядно помять цветы. Редко увидишь такую красивую поляну. Хорошо, что она не пострадала. Если кто-то попытается ее испортить, я и без твоих слов, Мифрил Рид Под, дам ему хорошую затрещину.

Мифрил медленно поднимает голову.

— Правда?

— Да.

— Даже если это будет Шалль Фен Шалль?

— Раньше я сомневалась. Но увидев эту цветочную поляну, я передумала. Я готова ударить даже Шалля, если он испортит это место. Когда я думаю о том, что эти цветы превратятся в краситель для сахарных яблонь, а затем станут красным серебряным сахаром и сахарными леденцами, я прихожу в восторг.

В глазах Энн отражаются красные цветы. Ее сияющий взгляд не лжет, и ее переполняет предвкушение, когда она представляет себе цветной серебряный сахар.

Глядя на её профиль, в груди Мифрила поднимается радостное чувство, словно сердце озаряется ярким светом.

«Точно. Я же Мифрил Рид Под, и я стану цветным феем. Пусть я не могу победить кошку, но зато могу привести Энн в восторг.»

Он встаёт, упирает руки в бока и громко смеётся.

— Я – великий Мифрил Рид Под! Можешь положиться на меня в создании превосходного цветочного поля!

Мифрил самодовольно отдаёт приказ улыбающейся Энн, которая тоже поднимается на ноги, и стоящему рядом с ней Шаллю.

— Отлично! Тогда начинаем собирать цветы!

Они втроём выходят на цветочную поляну и начинают собирать красные цветы один за другим. Они превратятся в красный серебряный сахар. От этой мысли в восторг приходит не только Энн, но и сам Мифрил.

Ведь он – цветной фей.

Ветер проносится над полем, и красные цветы колышутся, словно рябь на воде.