Онлайн чтение книги Сказка о сахарном яблоке The Silver Sugar Master and The Black Fairy
7.1 Ночь сбора урожая серебряного сахарного мастера

Энн, Шалль и Мифрил закончили ужин значительно позже обычного.

— Устал! Я так устал! — восклицает Мифрил после того, как они втроем закончили убираться после ужина, и, как избалованный ребенок, растягивается на обеденном столе. Шалль, похоже, даже не собирается обращать на него внимание, он выдвигает стул и садится, отворачиваясь от него, но Энн всматривается в лицо Мифрила.

— Ты в порядке?

— Нет, я не в порядке. Я совсем измотан. Ноги болят, руки болят, основание крыла тоже болит, — говорит Мифрил нарочито обиженным голосом, будто рад тому, что ему уделяют внимание.

После путешествия из Рая Фей в Коссель и деревню Ноксбери, вчера они наконец-то вернулись в свой дом. Поспав ночь, они сегодня утром проверили сахарные яблоки, чтобы узнать, насколько они созрели. Оказалось, что они как раз готовы к сбору.

За сегодняшний день они втроем собрали три бочки хорошо созревших сахарных яблок и еще одну бочку цветных сахарных яблок, которые выращивал Мифрил. В общей сложности четыре бочки сахарных яблок теперь стоят в углу комнаты, погруженные в воду с растворенной в ней горстью серебряного сахара. Завтра начнется процесс их очистки, который будет идти параллельно со сбором урожая. Непрерывная работа по сбору и очистке займет примерно десять дней.

— Не стоит перегружать себя, Мифрил Рид Под, — заботливо говорит Энн.

В ответ Мифрил надувает губу.

— Да как я могу? И ты, Энн, и этот Шалль Фен Шалль работаете. Я не могу быть единственным, кто отдыхает.

— Все в порядке. С тобой или без тебя – разницы особой нет.

Услышав холодный голос Шалля, Мифрил выпрямляется и начинает размахивать руками.

— Эй, что ты сказал!... Ай, больно! Ай-ай… Мое плечо.

Видимо, Мифрил слишком много работал днем, поэтому сейчас он морщится и держится рукой за плечо, и Энн наклоняется к нему.

— Правда, не напрягайся слишком сильно. Здесь больно? — спрашивает она, аккуратно массируя его плечо кончиками пальцев. Мифрил прищуривает глаза и протягивает: «О-о-о...», явно наслаждаясь.

— Что... Энн, это так приятно!

— Ах, хорошо. Значит, помогает! — радуется Энн и продолжает массировать плечи Мифрила. — Когда мама жаловалась, что ее плечи затекли или устали, я массировала ей именно эту область. Значит, это работает и на феях. Тебе приятно?

— Ага, как во сне...

Пока Энн продолжает массировать плечи расслабленного Мифрила, Шалль с удивлением говорит:

— Прекрати. Ты ведь тоже устала. Разве сейчас время заботиться о Мифриле Рид Поде?

— Я привыкла к этому.

Улыбнувшись и оглянувшись назад, Энн продолжает массировать. Тем временем Мифрил начинает клевать носом от удовольствия. Энн останавливается, осторожно поднимает Мифрила обеими руками и кладет его в корзину, которая служит ему кроватью, расположенную на полке у стены мастерской. Мифрил тихо посапывает во сне.

«Какой он надежный. Мифрил Рид Под тоже усердно трудится, чтобы стать цветным феем.»

После сегодняшнего сбора урожая у Энн болят и ноют руки и плечи. Из-за того, что ей приходилось тянуться, чтобы доставать яблоки, у неё напряжены спина и ноги. Тем не менее, она должна стараться изо всех сил.

Ведь им предстоит очистить серебряный сахар, который она будет использовать в течение следующего года. Не преувеличением будет сказать, что от количества и качества произведенного серебряного сахара зависит работа на следующий год. Поэтому сердце Энн бьется в предвкушении. Не время жаловаться на усталость.

Энн чувствует, как Шалль подходит к ней сзади. 

— Шалль? — зовет она и пытается обернуться, но он внезапно обнимает ее за талию и, прежде чем она успевает удивиться, он поднимает на руки, поддерживая под коленями.

— Шалль?!

Энн удивлена такой внезапностью, но Шалль, все еще держа ее на руках, направляется прямо в их спальню. Дом, в котором живут Энн и ее семья, небольшой, и единственная отдельная комната — это их спальня.

На столике у кровати зажжена свеча, и в комнате царит мягкий полумрак.

— Что такое, Шалль? Что случилось?

Шалль опускает Энн на кровать и, не говоря ни слова, закрывает дверь в комнату. Вернувшись, он ставит колено на кровать, на которой сидит Энн, и наклоняется ближе к ее лицу.

— Я сделаю это.

— А? Что?

— То, что доставит тебе удовольствие.

— Что?!

Оторопев, Энн краснеет и пытается отстраниться, но внезапно Шалль хватает ее за плечи, а затем он сильно сжимает их несколько раз. И тогда Энн понимает, что Шалль пытается сделать ей массаж плеч.

— Шалль! Н-нет, ты делаешь это неправильно. Это больно.

Услышав, что ей больно, Шалль резко опускает руки.

— Прости. Похоже, я что-то сделал не так.

— Нет, спасибо. Мне приятно твоё внимание, но ты делаешь неправильно. Позволь я покажу тебе, как надо. Садись сюда.

Она похлопывает по месту рядом с собой на кровати, и Шалль послушно садится. Энн встает на колени и передвигается на кровати, чтобы сесть позади него. После этого она кладет руки на плечи Шалля и начинает массировать их с подходящей силой.

— Вот так это делается. Обрати внимание на силу давления и место. Есть точки, где массаж ощущается особенно приятно.

— Понятно…

Через некоторое время цвет крыла Шалля начинает сиять мягким голубым светом. Наверное, ему приятно. Ведь и он, после целого дня работы, наверняка устал. Энн радует мысль о том, что его усталость проходит, и она с энтузиазмом готова продолжить, мысленно закатывая рукава, но тут на одну из её ладоней ложится рука Шалля.

— Ладно, хватит. Теперь ты.

— Ах, но...

Шалль хватает Энн за руку, тянет, и от рывка ее тело наклоняется вперед. Затем он обхватывает руками ее талию, усаживая ее так, чтобы она оказалась к нему спиной. Руки Шалля прикасаются к плечам Энн. В отличие от предыдущего раза, сейчас он массирует с подходящей силой, выбирая правильные места.

«Ух ты... как хорошо.»

Шалль способен на многое. Он умеет плести венки из цветов и, если захочет, может приготовить еду. Массаж плеч, похоже, он тоже освоил быстро и без особого труда.

— Приятно… — невольно произносит Энн, и Шалль шепчет ей на ухо:

— Я буду делать это до тех пор, пока тебе не станет хорошо. И завтра тоже.

— Ты же устанешь, Шалль.

— Когда это случится, я попрошу тебя. Мифрилу Рид Поду это вряд ли под силу.

— Понятно.

От нежных прикосновений её начинает клонить в сон.

Энн закрывает глаза. Пламя свечи мерцает за её закрытыми веками.

«Завтра тоже нужно постараться.»

Пока она размышляет об этом, погружаясь в дрему, ощущение рук Шалля пропадает с ее плеч, и она чувствует, как он подхватывает ее расслабленное тело и медленно укладывает на кровати. Энн кажется, что это как будто повторение ситуации с Мифрилом ранее, но она не может преодолеть сонливость и, не открывая глаз, тихонько шепчет имя своего мужа: 

— Шалль. 

Энн хочет поблагодарить его, но из-за сильной сонливости она не может вымолвить слова.

— Спи.

Она слышит шепот и чувствует легкое касание губ Шалля к своим. От этого ей почему-то становится спокойно, и она засыпает.

Завтра начнется очистка серебряного сахара. Это ночь перед началом самого волнительного в году сезона для сахарных кондитеров.