Онлайн чтение книги Возвращение замороженного игрока Return of the Frozen Player
Глава 367 - Учитель тьмы I

Зрачки Харта обшаривали темный луг.

«Слева и сзади».

Слегка покачивающийся меч полностью перекрыл эти два направления. В этот момент утренняя роса на траве луга превратилась в острые кинжалы, которые полетели в его сторону.

«Даже атака с задержкой во времени? Потрясающе!»

Харт не мог позволить себе ослабить бдительность даже на мгновение. Манера боя Со Джун Хо была свирепой, казалось, что она полностью высасывала душу противника.

— Склон.

Харт нарисовал диагональную ауру меча.

Взмах!

Его атака разорвала пространство и нашла левую руку клона Со Джун Хо.

— Ах! Черт! Моя рука!

— Терпи!

— Я не могу терпеть! Я не выдержу! Это чертовски больно!

Клон продолжал плакать, но не переставал размахивать мечом.

Тело клона определенно хуже основного тела.

Конечно, на основном теле была выдающаяся броня «Солнце Полуночи», и уровень клона тоже был хуже. Но, несмотря на это, клон давал Со Джун Хо нереальное тактическое преимущество

Клон может делиться своими мыслями с оригиналом в режиме реального времени.

С клоном было сложно и неприятно иметь дело. К тому же клон атаковал с тех сторон, с которых Харт не хотел получать атаки.

«И еще один...»

Краааак!

Харт оттолкнулся от земли, чтобы отступить, быстро отражая летящие в него осколки льда.

Этот маленький дьявол все время ищет возможности, чтобы использовать их и атаковать меня.

Битва на мгновение затихла, и Харт сухо рассмеялся. Раз уж он смог довести его до такой степени, то разве он не сильнее нескольких рыцарских дивизий Империи?

«Не могу поверить, что это сила одного человека. Как страшно!»

Кроме того, отрубленная рука клона начала регенерировать.

Крэак!

Земля задрожала, и огромные ледяные стены, поднимающиеся из пола, заслонили Харта и отрезали ему путь к отступлению. Глаза Харта сузились.

— Думаю, ты совершаешь ошибку.

Если спина была заблокирована, то атаковать можно было только спереди.

— О, это не ошибка.

— Это не ошибка, а убийственный прием. Будь осторожен.

— ...?!

Тысячи шипов образовались по всей ледяной стене, как сосульки, и вся стена начала смыкаться вокруг Харта, как венозная ловушка.

— Просто нелепо!

Духу удалось сделать то, что даже архимагу из Волшебной башни было бы сложно.

Резь!

Харт сосредоточился и с силой разрубил стену. Посмотрев на обломки, Харт убрал меч.

— Давайте остановимся здесь.

— Нет, учитель Ха! Пока что только ты побеждаешь меня. Я же ещё не победил, так может, еще немного? Еще три дня.

— ...

Клон сделал серьезный вид, и Харт посмотрел на Со Джун Хо.

— Это твои настоящие намерения?

— Н-Ни в коем случае. Ты можешь возвращаться.

— Ого! Я что, единственный плохой парень? У нас одни мысли...

Со Джун Хо вспомнил своего клона и нахмурился. Левую руку пронзила боль.

«Уф. Но это не то, что я не могу вытерпеть.»

Разве не должно быть стыдно тому панку-клону за то, что он кричал, когда это было терпимо? Со Джун Хо оглядел разрушенный луг и спросил — Я ведь теперь непобедим?

— Возможно, я ослышался. — Харт приложил ухо. — Можешь повторить?

— Теперь я могу победить любого, верно?

— О, теперь я тебя хорошо слышу.

Со Джун Хо извиняюще улыбнулся.

— Простите, что отнял у вас слишком много времени, сэр Харт.

— Тогда зачем отнял так много, если знал?

— Э-э...

Харт улыбнулся, глядя на взволнованного Со Джун Хо.

— Это шутка.

— Ахахаха!

Самым быстрым способом сблизиться с рыцарем было столкновение мечей. Со Джун Хо сразился с Хартом в общей сложности пять раз, и на все пять боев у них ушло девять дней.

— В итоге я так и не смог победить тебя.

— Если ты будешь продолжать усердно работать, как сейчас, то рано или поздно этот день настанет.

Даже после нескольких дней и ночей сэр Харт не проявлял никаких признаков усталости. Стойкость и упорство Харта были сродни стойкости и упорству образцового рыцаря. Собрав свое снаряжение, Харт приготовился к отъезду.

— Я собираюсь сразу же вернуться к Его Величеству. Хочешь пойти со мной?

— Нет, у меня нет причин заезжать в столицу.

— Тогда прощаемся здесь.

— Спасибо. За многое...

— Тебе тоже. Мне было весело.

Расставшись с Со Джун Хо, сэр Харт сразу же вернулся в столицу. Заполнив форму заявления на возвращение, он поспешил в зал для аудиенций, когда услышал, что его ищет император Гаусс.

— Харт, как прошел ваш отпуск?

— Я ценю заботу Вашего Величества, я вернулся целым и невредимым.

— Хорошо, как все прошло?

Харт слегка склонил голову.

— Прошу прощения, но я не совсем понял вопрос Вашего Величества.

— Вы знаете, этот Мрачный Призрак. Герой Земли, главный герой легендарных 5 Героев. Каково это — сцепиться с ним на мечах?

— ...

Харт, размышляя о своем коротком отпуске, сказал: — Он сильный. Он очень сильный.

— ...Неожиданно. Как неожиданно. Я не ожидал, что из ваших уст прозвучит столь высокая оценка.

Император Гаусс ожидал, что Харт скажет только то, что Мрачный Призрак в лучшем случае полезен, но его удивило откровение Харта.

— Ваше величество, ваш подданный должен признаться в грехе.

— Расскажите мне.

Харт медленно поднял руки. Руки рыцаря, которые до последнего оставались неподвижными перед Со Джун Хо, теперь непрерывно тряслись.

— Я не хотел показывать слабость перед младшим, поэтому до самого конца немного переборщил.

— Он силен до такой степени, что заставил тебя сделать такое?

— Мне жаль.

— Нет. Скорее, я рад подтвердить, что твой боевой дух еще жив. Хорошо отдохни несколько дней. — Гаусс облегченно улыбнулся и пробормотал: — Как бы то ни было, это удивительно. Я не думал, что Мрачный Призрак окажется настолько сильным.

— В прошлый раз он точно не был таким сильным.

— Значит, вы хотите сказать, что он так сильно вырос за это короткое время?

— Да, и он будет продолжать расти.

— Хм... — Гаусс задумался, положив подбородок на руку. — Интересно. Что заставляет этого человека становиться таким сильным?

Глядя на размышляющего императора, Харт сказал: — Позвольте мне сказать?

— Проблема в том, что ты молчишь, даже когда я говорю тебе об этом. Если это твои слова, то они всегда будут желанными. Говори.

Закрыв глаза, Харт вспомнил бессовестного Игрока, который отнял у него весь отпуск. Как он и говорил, Игрок продолжал становиться сильнее. Харт даже представить себе не мог, какой огромной фигурой станет Со Джун Хо.

«Движущая сила его роста...»»

Вероятно, это было то же чувство, что и у предков этой земли тысячу лет назад.

— Я думаю, он пытается спасти свой мир.

— Значит, он пытается спасти мир, который находится на пути к краху.

Император Гаусс ухмыльнулся, выглядя заинтригованным.

— Значит, он Герой.

— Да, он Герой.

Оба улыбнулись, вспоминая одного человека.

***

Со Джун Хо вернулся на Землю и сошел с мерного лифта. Ему удалось удержаться от нажатия кнопки, чтобы подняться на 5-й этаж.

Нужно уладить кое-какие свои дела на Земле, прежде чем отправляться в путь.

Выйдя на искусственный остров в Тихом океане, который он посещал уже десятки раз, он увидел игроков ассоциации. Он кивал по очереди тем, кто смотрел ему в глаза, но было что-то странное.

«Что, что происходит?»

В каждом взгляде людей читалась печаль и скорбь. К тому же...

— Мы всегда болеем за тебя, Мрачный Призрак-ним.

— Пожалуйста, не переусердствуйте. Вы и так хорошо справляетесь.

— Это картофель, который моя бабушка прислала из деревни, и он очень вкусный. Пожалуйста, сварите и съешьте его.

— О, да... Спасибо.

Со Джун Хо почувствовал, что на него навалилась тяжесть, и поспешно побежал к зданию Корейской ассоциации игроков, как будто за ним гнались. Однако все, кого он встречал по пути, были поражены тем же странным состоянием.

— Эй, эй, Док Гу! У меня был очень странный опыт по дороге сюда...

— Джун Хо.

Со Джун Хо поспешно вошел в кабинет президента ассоциации. Увидев, что глаза Шим Док Гу покраснели, когда он смотрел на него, он спросил — Ледышка, я сошел с ума?

— Нет. Просто люди на Земле сейчас ведут себя странно.

— Правда?

Услышав разговор между ними, Шим Док Гу махнул рукой.

— Неважно, иди и садись сюда.

— Ты съешь меня, если я подойду ближе?

— Ты думаешь, я монстр?

— Ты сейчас страшнее монстров. — Со Джун Хо сел и угрюмо спросил: — В чем дело? Люди как-то странно ко мне относятся.

— Они не относятся к тебе странно.

Шим Док Гу ловко отправил в воздух несколько голограмм.

[История о человеке, несущем мир, «Одиночество 4-го этажа». Бестселлер двух недель]

[Мир плакал! Душераздирающая история 17-летнего одиночества мужчины. Невозможно читать, не проливая слез. Он был один.]

[Атака Мрачного Призрака на 4-м этаже. 1 миллион копий продан за 10 дней! Третий тур печати подтвержден! Издатель KW кричит от радости].

[Киноадаптация «Одиночество 4-го этажа» подтверждена! Мегафон в руках голливудского режиссера Майкла Бейкери].

...

— А? Что это?

Одиночество 4-го этажа. Такое неловкое название заставило Со Джун Хо скривиться.

— Док Гу, они говорят о «руководстве по сложности Со Джун Хо»?

— Ах, да — ответил Док Гу.

Со Джун Хо глубоко вздохнул. — Эээээм. Ладно, хорошо. Я сдаюсь. Но какой идиот придумал это название?

— Я...

Со Джун Хо посмотрел на лицо Шим Док Гу и увидел на нем немного обиженное выражение лица. Со Джун Хо без всякой причины почесал шею.

— Ну, теперь, когда я снова смотрю на него, я не думаю, что оно плохое. Это хорошение название.

— Спасибо...

Со Джун Хо быстро сменил тему. — Как обстоят дела с объемом продаж?

Он ожидал, что продастся максимум десяток тысяч, но было продано более миллиона копий. И еще одна серия должна была начаться?

— О, этого мы тоже не ожидали. Читательская аудитория оказалась шире, чем я предполагал.

— Да? Но почему?

Руководство представляло собой книгу по стратегии, которую Ледяная королева сделала для Со Джун Хо на 4-м этаже. По сути, она была создана для игроков, которые хотели одолеть 4 этаж. В более широком смысле это означало, что нет необходимости читать ее, если только вы не являетесь Игроком, который хочет пройти 4 этаж.

— Мы не ожидали, что она понравится стольким мирным жителям.

— Почему она им нравится?

— Потому что это бесценная закулисная история героя.

Со Джун Хо всегда был героем, сражавшимся на фронте, но общественность не знала, каким именно человеком был Со Джун Хо. Поэтому вполне естественно, что люди интересовались им.

— Люди всегда интересовались тобой, и «Одиночество на 4-м этаже» удовлетворило их любопытство.

В книге были описаны все дни жизни Со Джун Хо на 4-м этаже, которые смогла вспомнить Морозная королева. В ней рассказывалось о трудностях, с которыми он столкнулся. Как неумолимая петля и течение времени сломили его, и как в конце концов он покорил этот этаж.

— Значит, книга должна быть очень трогательной.

Люди по всему миру поняли, что в конце концов героем человечества стал 27-летний молодой человек. Они и представить себе не могли, насколько тяжела ноша, которую он взвалил на свои плечи, безмолвно взбираясь на Этажи. Именно поэтому по возвращении на Землю Со Джун Хо встретил множество ласковых взглядов.

— Нелепости! — фыркнул Со Джун Хо. — Зачем сочувствовать человеку, у которого все хорошо?

— Не думай об этом слишком плохо. Благодаря этому «Восхождение» больше не может бездумно болтать.

— Ну, мне нравится эта часть.

— В любом случае, куда ты пропал? Чем занимался?

Со Джун Хо рассказал Шим Док Гу о дуэли с сэром Хартом на 2-м этаже.

Шим Док Гу с интересом выслушал его, а затем спросил: — Кстати, клон? Что это?

— Это милая версия Контрактора.

— Подожди, ты считаешь его милым? Ты в своем уме?

Со Джун Хо удивленно посмотрел на Ледяную королеву. Она считала этого непредсказуемого сопляка милым?

— Я думаю, что он милый? Он честен в своих чувствах. Он не притворяется взрослым, как ты.

— Что значит, я притворяюсь взрослым? Я уже взрослый.

Со Джун Хо прищелкнул языком, услышав слова Ледяной королевы.

Шим Док Гу, прислушивавшийся к разговору, поинтересовался: — Когда ты получил этот навык?

— А как ты думаешь, где? Я получил его после победы над Эребо.

— Хм. Непритязательная версия тебя. Честно говоря, думаю, будет забавно с ним познакомиться.

— О, неужели? Тогда испытай это сам.

Со Джун Хо щелкнул пальцем, и появился клон.

— Ооо, он так похож на тебя.

— Ну, это мой клон.

— О, это Док Гу.

Клон огляделся по сторонам, как будто был знаком с Шим Док Гу, но вдруг протянул руку.

— Ух ты, этот парик выглядит так мило. Технологии в наше время действительно пугают.

— ...

Шим Док Гу уставился на свой украденный парик и повернулся к Со Джун Хо.

— Ладно, это совсем не весело. Спасибо, что всегда ведешь себя как взрослый.

— Хоть это радует. Кажется, рядом со мной есть хоть один нормальный человек.

Со Джун Хо пожал плечами.

***

— Значит, ты поднимаешься на 5-й этаж?

— Да, я поднимаюсь.

Со Джун Хо кивнул. Шим Док Гу уже отложил несколько просьб об интервью, поступивших от многих газет и журналов.

— Я все отклоню.

— Спасибо.

Он был игроком, а не знаменитостью. Он ценил интерес и поддержку публики, но не хотел идти у нее на поводу.

— Я должен встретиться с ними перед уходом, но это немного сложно.

— Хм. Все нацелились на «сложность Со Джун Хо» четвертого этажа.

Чем быстрее друзья получат и примут эликсиры, которые он для них приготовил, тем лучше. Если только они не обладают особым талантом, как Мио, им придется привыкнуть к повышенным показателям.

Вдруг клон, бродивший по комнате и пивший апельсиновый сок, сказал: — Оригинал, а ты не можешь просто подняться на 4-й этаж и встретиться там со своими друзьями?

— Разве ты не слышал? Они сейчас на середине «сложности Со Джун Хо».

Уровень сложности Со Джун Хо представлял собой режим с жестким кодом и всего тремя возможностями преодолеть испытания без постороннего вмешательства.

— А что, если просто попросить у Мирового Древа?

— В следующий раз говори что-нибудь осмысленное. Не может быть, чтобы...

Со Джун Хо остановился. Он не был уверен, сработает это или нет.

— Хм...

Подумав немного, он поднялся со своего места.

— Док Гу, присмотри за ним.

— Ты идёшь на 4-й этаж?

— Да, думаю, можно просто проверить.

Если бы это было возможно, он бы смог немного помочь своим друзьям. Клон улыбнулся и махнул рукой.

— Счастливого пути, Оригинал.

— Не создавай проблем. Я предупреждаю тебя.

— Эй, я просто не притворяюсь, как ты, но в остальном все так же, как и у тебя. Не волнуйся.

— ...

Клон внушал доверие, но почему Со Джун Хо так нервничал, оставляя его одного?

— Если у тебя есть время, сходи к гадалке, пусть даст тебе новое имя и для Холодного Копья.

— Честно говоря, поход к гадалке кажется утомительным, может, просто назовешь его Холодное Копье?

— Нет. Я обещал дать ему новое имя после победы над Эребо.

Со Джун Хо достал из инвентаря «Холодное копье» и с сомнением спросил: — Ты ведь можешь это сделать?

— Хм, хорошо. Положись на меня.

Холодное копье задрожало под взглядом клона. Казалось, что его поймал какой-то странный человек.