Онлайн чтение книги Возвращение замороженного игрока Return of the Frozen Player
526 Извращённая звезда III

— Ха... — простонал Дигор, глядя на карту. Прошел уже месяц с тех пор, как осада генерала Цейлонсо провалилась, и за этот месяц империи удалось захватить лишь шесть Игроков.

— Это определенно сложно.

Он постучал пальцем по столу. Проблема империи заключалась в размерах континента.

«Империя большая...»

Дигор не мог знать, что размер империи, которая всегда была предметом их гордости, в один прекрасный день окажется в таком положении.

На всю огромную империю пряталась всего сотня человек.

— Если они действительно хотят спрятаться, то мы никак не сможем их найти.

Архмаг Кодон работал над методом их обнаружения, но было неизвестно, когда он закончит свои исследования.

«А враги быстры...»

Они могли напасть откуда угодно.

За последний месяц они устроили хаос по всей империи.

«Скорее всего, им нужна информация.»

Они совершали набеги на деревни и города на окраинах. Они грабили дома, чтобы украсть источники информации, например книги. Они должны были думать, что им нужно больше информации об империи.

Дигор глубоко вздохнул и откинулся на спинку кресла.

— У нас нет другого выбора, кроме как отдаться на их милость...

Игроки скрывались, поэтому преследовать их было бесполезно.

Однако империи тоже повезло.

«Они не могли нанести нам много урона.»

Они наносили уверенные удары, но сильных повреждений пока не было.

Дигору оставалось лишь смириться с незначительными повреждениями и искать удобного случая.

«Как только Кодон закончит свои исследования, ситуация изменится...»

В конце концов, время было на стороне империи - хозяина и владельца этого континента.

Дигор был уверен, что их никогда не удастся победить.

— Ваше Высочество...!

Дверь распахнулась, и в кабинет ворвался имперский стражник.

Дигор нахмурился. — Как грубо. Что происходит? Почему вы даже не постучали?

— Люди снова напал на нас!

— Ха... снова? — Как обычно, Дигор не ожидал ничего, кроме незначительных повреждений. Он посмотрел на карту и спросил: — Где это на этот раз? Я уверен, что они напали на один из городов на периферии. Это был Гардин? Совия? Или это был Нарго?

Имперский стражник покачал головой и ответил: — Гулат. Они напали на Гулат.

— Что?

Выражение лица Дигора стало странным.

Гулат был одним из трех важнейших городов империи, учитывая его население и экономику.

— И поэтому на него трудно напасть партизанской тактикой...

Демоны из Врат были сильны, но силен был и Орден Платиновых Рыцарей под командованием герцога Шальке. Кроме того, в самом Гулате проживало более десяти тысяч Сверхразумов.

— Ха... эти безумцы. Похоже, они окончательно сошли с ума.

Врагам наконец надоело ждать удобного случая, и они решили создать его сами. Дигор решил, что так оно и есть.

— Масштаб потерь? Нет, наверное, быстрее будет спросить, сколько они захватили?

— Это...

Имперский стражник не ответил. Он даже начал дрожать, словно совершил огромную ошибку.

Дигор почувствовал, что происходит что-то странное.

— Почему ты не отвечаешь? Я только что задал тебе вопрос.

— Это...

— Я плохо тебя слышу — говори громче.

— По крайней мере, три тысячи...

Дигор на мгновение растерялся.

«Три тысячи человек?»

Их враги насчитывали всего сотню человек, так что, черт возьми, что означало это число?

Ответ быстро стал ясен Дигору.

— Ты хочешь сказать, что мы потеряли три тысячи наших солдат?

— Да, это так... — мрачно ответил имперский гвардеец, наконец-то выпустив дыхание, которое он сдерживал в своих легких.

Лишившись дара речи, Дигор опустился в кресло. — Они были отравлены?

Имперский стражник плотно закрыл глаза. — Нет... Три тысячи - это только жертвы...

— Как...!

Бах!

Дигор хлопнул ладонью по столу.

— Как такое может быть? Что, черт возьми, делали герцог Шальке и Орден Платиновых Рыцарей?!

— ... — Имперский страж молчал, что пугало еще больше.

— Почему.... ты молчишь... Подожди, не может быть...

— Весь Орден Платиновых Рыцарей и герцог Шальке замолчали.

Замолчали...

Это был эвфемизм, означавший, что они больше никогда не смогут открыть рот.

Другими словами, они погибли.

— Хаха, хаха. — Дигор тихонько захихикал.

«Есть ли в этом смысл?»

В лагере было всего сто человек... нет, Дигор был уверен, что сейчас, после того как их разбросало по всему континенту, в лагере не было и сотни человек. Максимум их могло быть несколько десятков. Однако всего лишь десятки Игроков убили три тысячи Сверхразумов, включая элиту империи?

— Что, черт возьми, произошло? Доложи мне...

— Согласно полученному нами сообщению, похоже, что демоны из Врат взорвали какую-то бомбу.

— Бомбу? — Дигор нахмурил брови.

Он знал, что такое бомба, но та бомба, которую он знал, никогда не могла произвести такую мощь.

— ...

Похоже, люди из-за Врат обладали более развитой цивилизацией по сравнению с Сверхразумами.

Дигор вскочил со своего места.

— Что сказал Его Величество?

— Его Величество приказал мобилизовать гвардию обороняющую столицу.

Приказ о мобилизации гвардии столицы означал, что империя находится в тяжелом положении.

Дигор поспешно надел шинель.

— Я пойду с вами.

— Его Величество оставил вам сообщение. — Имперский стражник пробурчал: — Он сказал, что ваше высочество должно охранять дворец.

— ...Что?

Дигор был озадачен. Неужели император действительно отдал такой приказ? Тот самый император, который всегда любил использовать Дигора?

Но на этот раз, почему он... — Дигор запнулся, и его глаза стали еще глубже.

— Мне нужно к Его Величеству.

***

Непрерывные крики и стенания наполнили окрестности.

Игроки нахмурились, глядя на столпотворение перед ними.

— М-мама... Мама...!

— Сон.... Это, должно быть, сон...

— Почему? Почему...?

Игроки увидели, как Сверхразумы обнимают своих родителей, братьев и возлюбленных и плачут.

Они не могли не подумать, что Сверхразумы похожи на людей.

— Не падайте духом... — Нильбас Перри сделал первый шаг.

Резь!

Голова плачущего отца, обнимающего труп сына, покатилась по полу.

— Неужели у нас есть время сочувствовать этим тварям?

Игроки кусали губы от язвительной отповеди Нильбаса.

— ...Верно, они начали первыми.

— Мы просто отплачиваем им их же монетой.

Один за другим Игроки достали оружие и начали выслеживать Сверхразумов.

И тут до них наконец дошло...

— Люди! Вы ублюдки! Как вы смеете!

— Я убью вас. Я убью вас!

Наконец они поняли, что перед ними просто монстры, имитирующие людей. Сверхразумы превратились во множество различных типов монстров и бросились на них, плача кровавыми слезами.

— Убейте как можно больше!

— Не жалейте даже капли пота, или ваш товарищ прольет ведро крови!

— Не обманывайтесь их внешностью! Это монстры в человеческой коже!

Игроки одержали верх. Сверхразумы были сильны, но только те, кто тренировался всю жизнь, могли противостоять Игрокам.

Те, кто наслаждался своей жизнью как обычные граждане, не могли справиться с мечами обученных Игроков.

— Восточный сектор очищен!

— Мы идем на север!

Лучшие Игроки двигались аккуратно, словно работали вместе годами. Бегущие, сражающиеся и напуганные Сверхразумы. Кровь и их крики оглашали улицы.

— Фу... — Ким У джун опустил взгляд, выглядя недовольным. Меч казался тяжелым, словно ватный шарик, смоченный водой.

— Вот почему я сказала тебе, что на сегодня ты должен отдохнуть. — сказала стоящая рядом с ним Сон Чхэ Вон. — Ты ведь все еще пациент.

— ...Знаю, но мне нужно выиграть время.

Со Джун Хо подвергался гораздо большей опасности, чем они, ведь ему предстояло отправиться в столицу империи, чтобы спасти Рахмадата. Игроки были здесь, чтобы отвлечь Сверхразумов, пока Со Джун Хо выполнял свою миссию.

— О? У Джун.

— Я тоже это вижу.

Глаза Ким У Джуна слегка сузились.

— Подкрепление.

Плотные колонны света опустились по всему городу.

Как и ожидалось, вражеское подкрепление явилось для защиты города.

— Подкрепление...!

— Его Величество прислал подкрепление!

— Убейте демонов, убейте демонов из-за Врат!

Сверхразумы ликовали и начали контратаку.

— Не только у вас есть подкрепление. — пробормотал Ким У Джун, глядя в сторону Врат.

***

Тап, тап, тап...

— Кто там?!

Стражник направил острие копья в ту сторону, откуда доносился шум.

— Что случилось?

— Нет, я что-то услышал, вот и посмотрел, но...

— Это просто лист? Да ладно, парень, у тебя такие чувствительные уши.

Охранник уставился на колышущийся лист и неловко отвернулся. Будь у него более дотошный ум, он бы задумался о том, почему в воздухе колышется лист, когда здесь нет ветра.

«Отлично»

Со Джун Хо пробрался внутрь, двигаясь между тенями.

Тени слились в одну и образовали человека в подворотне.

Со Джун Хо успешно проник в столицу.

«Но это только начало...»

Ведь он понятия не имел, где находится в плену Рахмадат.

Со Джун Хо достал из инвентаря стеклянный пузырек.

— Надеюсь, это сработает...

В стеклянном флаконе находилось зелье, которое Скайя приготовила сама.

Оно временно повышало его способность к обнаружению магии.

К сожалению, за употребление зелья пришлось заплатить большую цену.

«Скайя сказала, что я могу потерять несколько пунктов магии, когда действие зелья закончится...»

Впрочем, для Со Джун Хо это не имело значения.

Метод Сердца Черной Луны утолял его жажду к магии.

Щелчок, глоток, глоток.

Он выпил зелье, и его магические контуры раскалились добела.

«Где ты?»

Со Джун Хо закрыл глаза.

Нить магии окутала столицу, словно паутина.

— Эй, ты можешь связаться с Гулатом? Линия не работает весь день.

— Хм, рыцари в пабе оплатили счета и поспешили уйти, даже не закончив трапезу. Как вы думаете, это как-то связано с тем, что происходит в Гулате?

— Сегодня такая хорошая погода. Может, пойдем пить чай в Западный парк?

— Кодон-ним скоро уедет в Гулат. Мы тоже собираемся переезжать, так что все должны быть готовы к переезду как можно скорее.

Волшебная паутина позволяла Со Джун Хо слышать всевозможные разговоры по всему городу.

— Как много бесполезных разговоров...

Он решил не обращать внимания на любой шум за пределами дворца.

— Сегодня во дворце многолюдно. Что-то не так?

— Что? Ты до сих пор ничего не слышал? В Гулате сейчас царит хаос.

— Это очень страшно. Слушай, демоны из-за Врат...

Он игнорировал все звуки, доносившиеся с земли.

Пот стекал по лицу Со Джун Хо, как дождь. Было крайне сложно точно маневрировать и поддерживать магическую паутину по всей столице.

— Глубже... в темноту... в безлюдное место...

Магия Со Джун Хо проникла в подвалы Императорского дворца и долго спускалась вниз, пока его уши не уловили шум, который он искал все это время.

— Кха...!

Раздался кашель, за которым последовал гротескный звук падающей на пол жидкости. Казалось, что человек только что выкашлял полный рот крови. Кашель показался Со Джун Хо очень знакомым, и его глаза широко раскрылись.

— ...Нашел тебя.

Кашель определенно исходил от Рахмадата.

Он никак не мог ошибиться.

Ведь он провел с Рахмадатом много лет.

— Внутренняя камера на 11-м этаже подвала...

Со Джун Хо посмотрел на свою Виту.

— Уверен, император уже заметил мое присутствие...

Он не скрывал нити маны, когда шарил по дворцу, поэтому магические детекторы архимага империи точно засекли его присутствие.

«У меня нет другого выхода, я должен спасти Рахмадата как можно скорее.»

Со Джун Хо вышел из подворотни и уставился на императорский дворец. Он не мог видеть сквозь препятствия, но мог догадаться, что сейчас происходит в императорском дворце.

«Войска, размещенные в Императорском дворце, вероятно, сейчас спускаются на 11-й этаж...»

Существовал один верный способ победить множество врагов, и этот способ прошел через все времена.

— И заставить их танцевать на моей ладони...

Им уже удалось выполнить первый шаг плана.