Онлайн чтение книги Возвращение замороженного игрока Return of the Frozen Player
600 Отборочное испытание V

— Я останусь здесь и буду обслуживать космический корабль.

— Возвращение может занять довольно много времени. С тобой все будет в порядке?

— Не проблема. Я могу просто отключиться и уделить больше внимания Нео-Сити после вашего возвращения.

— Ух ты, искусственный интеллект действительно лучший.

Со Джун Хо легонько потрепал Ёна по плечу.

— Тогда я оставляю это на тебя.

— Не волнуйтесь и возвращайтесь в целости и сохранности. То же самое касается и друзей Его Величества.

Со Джун Хо вышел из корабля и увидел оживленную станцию, заполненную множеством космических кораблей всех форм. Вокруг деловито сновали механики, обслуживающие космические корабли.

— Здесь так шумно. Джун Хо, куда мы направляемся? — спросил Гилберт.

Со Джун Хо не знал, что ответить. Он пришел сюда, чтобы встретиться с администраторами, но на самом деле понятия не имел, куда идти.

— Хм... Давайте сначала выберемся со станции.

Покинув станцию, ребята вскоре оказались в городе, наполненном жизнью и жизнью. Улицы были чистыми и ухоженными, без единой пылинки, а люди гуляли с беззаботными улыбками.

Это была сцена из сказки, и участники вечеринки могли видеть людей всех возрастов с улыбками на лицах, гуляющих по улицам, насколько хватало глаз.

— В этом городе такая приятная атмосфера.

— Ну, это самая богатая планета во вселенной, так что нет ничего странного в том, что все здесь счастливы.

— Я слышал, что жители Нео-Сити называют Империю Эон утопией. Они совсем не врали.

Со Джун Хо с улыбкой огляделся вокруг, но вдруг нахмурился.

— А? Джун Хо. Что случилось? Ты плохо себя чувствуешь?

— Хм, я не уверен. У меня внезапно заболели глаза. — Со Джун Хо закрыл глаза и потер веки, чтобы унять пульсирующую боль.

«Возможно, это побочный эффект путешествия в космосе. Ведь это мой первый раз.»

Он немного перевёл дух и спросил у друзей: — Ребята, вы хорошо себя чувствуете?

— Я в порядке. А ты, Мио?

— У меня тоже все хорошо.

— Хм. Может, ты просто слишком нервничаешь, Джун Хо.

— Не волнуйся. Мы с тобой.

Со Джун Хо пожал плечами.

— Спасибо, ребята. Думаю, я еще не до конца акклиматизировался к своему новому плотскому телу.

«Прошло всего пятнадцать дней с тех пор, как я очнулся после очередной трансформации тела.»

Со Джун Хо спросил: — Что вы собираетесь делать? Я думаю посетить Императорский дворец.

Со Джун Хо был уверен, что в каждой империи есть императорский дворец.

«В Императорском дворце Империи Эон наверняка знают о местонахождении Администраторов.»

Со Джун Сик поднял руку в ответ на вопрос Со Джун Хо.

— Эй, оригинал. Можно мне пойти и осмотреться? Это место завораживает. Я хочу все исследовать.

— Конечно. Чем больше у нас будет информации, тем лучше, так что я буду благодарен, если ты пойдешь и исследуешь это место.

Со Джун Хо проверил время и предложил: — Почему бы вам, ребята, не побродить по городу около трех часов? Уверен, здесь есть места, которые вас заинтересуют. Поймаем двух зайцев за раз, ведь каждый из нас сможет собрать информацию в этих местах.

— Да, я согласна. — кивнула Мио.

Остальные тоже кивнули.

— Давайте встретимся вон у того фонтана через три часа. Увидимся. — сказал Рахмадат и ушел.

Гилберт тоже бесшумно ушел.

Со Джун Сик и Мио тоже ушли.

Со Джун Хо повернулся к Скайе.

— А что насчет тебя, Скайя? Тебе не интересно то, как тут всё устроено?

— Я хотела сказать, что меня больше всего интересует Императорский дворец.

— Вот как... — Императорский дворец, безусловно, был самым важным местом в городе, поэтому его защищала масса интересных заклинаний. Со Джун Хо понимал стремление Скайи открывать неизведанное, особенно когда дело касалось магии.

Со Джун Хо повернулся к Ледяной королеве, которая безучастно смотрела на город.

— Ледышка. Ты здесь впервые?

— Ммм...? Я не уверена. — Ледяная королева наклонила голову и сказала: — Нет, я не помню. Кажется, я бывала здесь раньше, но все это мне почему-то незнакомо.

— И когда же ты восстановишь свои воспоминания? — спросил Со Джун Хо.

— Кхм.... — неловко прочистила горло Ледяная королева.

В итоге Со Джун Хо, Скайя и Ледяная королева вместе отправились в Императорский дворец.

«Должно быть, это он.»

Со Джун Хо решил, что самый чистый и изысканно выглядящий небоскреб в центре города должен быть Императорским дворцом Империи Эон, поэтому не стал расспрашивать прохожих.

Прошло не так много времени, прежде чем они оказались перед воротами небоскреба.

Однако на их пути встали привратники.

— Стоять!

Холодный взгляд привратника заставил Со Джун Хо почувствовать дрожь по телу.

«Стадия Освобождения?»

Простой привратник был равен по силе Скайе.

«Эти два привратника были бы одними из сильнейших людей на Земле.»

Со Джун Хо горько улыбнулся и сказал: — Меня зовут Со Джун Хо, я игрок с Земли. Нужно ли мне записываться на прием, чтобы посетить Императорский дворец?

— ...Земли?

Привратники посмотрели друг на друга. Мгновением позже они выхватили оружие и уставились на Со Джун Хо.

— Чушь!

— Ах ты, ублюдок! Немедленно раскрой свою личность!

Со Джун Хо был поражен внезапной враждебностью. Он уже начал беспокоиться, но некий голос заставил стражников замолчать.

— Пожалуйста, остановитесь. Они не враги.

Седой мужчина, вышедший из-за привратников, мягко улыбнулся.

— Рад был встретить вас здесь, игрок Со Джун Хо.

— Грэй-ним?

Со Джун Хо почувствовал себя так, словно в него ни с того ни с сего ударила молния. Он действительно пришел сюда, чтобы найти Администраторов, но не ожидал, что так скоро столкнется с одним из них.

— Вы, должно быть, устали после столь долгого путешествия.

— У меня много вопросов, но прежде всего, почему Администраторы...

Грэй прервал его и сказал: — Боюсь, это неподходящее место для обсуждения подобных вопросов. Давайте пройдем внутрь и поговорим об этом, хорошо? Пожалуйста, следуйте за мной.

С этими словами Грэй развернулся и пошел прочь.

Интерьер Императорского дворца был неописуем.

Он похож на Императорский дворец Империи Рубен, но в то же время не так уж и похож.

Небоскреб, больше похожий на замок, отличался изысканным интерьером, в котором смешались средневековье и современность. Со Джун Хо казалось, что он попал в футуристический небоскреб, а не в императорский дворец какой-нибудь страны.

— Это объявление.

— Стойте, это снова тот голос. Это тот же голос, что и в Системе.

Голос раздался из динамиков по всему Императорскому дворцу.

— 7542-я Демонстрация магии скоро начнется во Дворце Белого Лотоса. Мы с нетерпением ждем вашего присутствия.

— Демонстрация магии? — Скайя резко остановилась, и ее лицо засияло от волнения, когда она услышала это объявление. Затем она повернулась к Грею и спросила: — Могу ли я узнать, где находится дворец Белого Лотоса?

— Идите прямо по этой дороге, и это будет первый дворец...

— Увидимся у фонтана, Джун Хо!

Скайя побежала по коридору, махая рукой Со Джун Хо.

— Она как ребёнок. — пробормотала Ледяная королева, глядя ей в спину.

— Забавно слышать это от тебя.

— Я стала взрослой. Я больше не ребенок, так что самое время снять родительский контроль и...

— Скоро во Дворце Космоса начнется конкурс космических тортов. Мы с нетерпением ждем вашего участия.

— Остановитесь. — сказала Ледяная королева с расширенными глазами.

Она схватила Грея за рукав и спросила: — Где находится Дворец космоса?

— Просто отправляйтесь туда и идите прямо вниз...

— Контрактор! Я хочу сх...

— Иди. — сказал Со Джун Хо.

Ледяная королева усмехнулась и пружинисто зашагала по коридору.

— Эй, не делай так посреди коридора! — крикнул Со Джун Хо.

Она резко остановилась. Мгновение спустя она элегантно шла по коридору, но, свернув за угол, снова начала скакать по коридору.

— Не прошло и пяти секунд с тех пор, как она назвала Скайю ребенком, а она уже скачет по коридору ради конкурса торотов? — Со Джун Хо покачал головой.

Он поднял глаза и увидел, что Грэй улыбается ему.

— Пойдемте. Комната прямо впереди. — сказал Грэй.

— Хорошо! — Со Джун Хо резко нахмурился. Боль в глазах усилилась, и ему казалось, что глаза горят.

— Вам нехорошо?

— Глаза болят с тех пор, как я приехал сюда.

— О, нет. Тогда я на всякий случай создам давление в комнате.

— Спасибо...

Войдя в комнату, Со Джун Хо увидел, что все предметы мебели были серого цвета. Они вполне соответствовали серому цвету.

Со Джун Хо присел к Грею и спросил: — Так почему ты решил поговорить со мной наедине?

— ...Хаха, неужели это было так очевидно?

— Как я мог не заметить этого, когда был рядом с тобой?

Скайя и Ледяная королева не сомневались, что объявления будут опубликованы, ведь они всегда были без ума от магии и торта. А вот Со Джун Хо показалось подозрительным безупречное время объявления.

— Демонстрация магии - это вполне разумно, но конкурс космических тортов? Серьезно?

— Хм, в следующий раз я сделаю лучше. — Грэй неловко улыбнулся и положил свою фетровую шляпу на стол. — Как вы сказали, это правда, что я придумал объявления, потому что хотел, чтобы разговор состоялся только между нами двумя. У меня также есть к вам просьба.

— ...

Со Джун Хо пристально посмотрел на Грэя, призывая его продолжать говорить.

— Прежде всего, позвольте мне объяснить, почему администраторы отсутствуют.

— Отлично. Меня это интересует больше всего.

— Если говорить прямо, то могу сказать, что все идет по плану.

— Все по плану?

Со Джун Хо ненадолго задумался, прежде чем спросить: — А покорение 7-го этажа связано с этим?

— Верно. Это совершенно новое правило.

«Совершенно новое правило? Значит, у них не было выбора, кроме как создать новое правило...»

Другими словами, что-то заставило их создать совершенно новое правило.

— Должно быть, это связано с эрцгерцогом.

— Ого! — Грэй был немного впечатлен. — Вы быстро соображаете. Я также не ожидал, что вы извлечете столько информации из нескольких моих слов.

— Спасибо за комплимент, но я хотел бы знать, что происходит.

— Передовая-23 не была первоначальным 7-м этажом.

— Да, это должна была быть Адония или что-то в этом роде, верно?

Со Джун Хо до сих пор помнит, как система объявила об открытии Адонии, но по какой-то причине вход туда был запрещен, и название 7-го этажа в итоге изменилось.

— Да, но эрцгерцог уничтожил Адонию.

— Уничтожил?

— Значит, эрцгерцог разрушил планы администраторов.

Выражение лица Со Джун Хо стало мрачным.

— Раз уж эрцгерцог смог сделать такое, что мешает ему влиять на верхние этажи? Стал ли он более влиятельным на верхних этажах?

— Я бы хотел отрицать это, но... к сожалению, вы правы.

Тап, тап.

Грэй постучал по столу. — И поэтому у нас не было другого выбора, кроме как ввести совершенно новое правило. Один только 7-й этаж уже превзошел все наши ожидания.

— Не сомневаюсь. — сказал Со Джун Хо. Кинеос Муллибах был невероятно сильным Боссом этажа. Генералы, Императорский Принц Дигор и Императорская Принцесса, тоже были чрезвычайно сильны.

— Враги на 7-м этаже были намного сильнее врагов на 6-м этаже.

— Да, и мы пришли к выводу, что игроки еще недостаточно сильны, чтобы зачистить верхние этажи.

— Вы хотите сказать, что новое правило, которое установили Администраторы, предполагает, что Игроки должны прокачаться, прежде чем смогут попасть на верхние этажи?

— Вы всё прекрасно поняли. — Грэй мягко улыбнулся и сказал: — Игрок Со Джун Хо. Ваше путешествие сюда было отборочным тестом.

— Неужели? Почему все оказалось так просто? — Со Джун Хо был императором Нео-Сити, поэтому он был более чем способен перевезти в Империю Эон любого игрока с Земли, если бы захотел.

Грэй покачал головой и пояснил: — Игроки получат право участвовать в настоящем испытании, если доберутся сюда в целости и сохранности.

— Вот как. — Другими словами, право выбирать тех, кто сможет пройти настоящий отборочный тест, было в руках Со Джун Хо.

— Я верю, что вы объективно отберете игроков.

— Я буду стараться изо всех сил. В любом случае. О каком тесте идет речь?

— Все просто. — Грэй постучал пальцем по голограммному окну в воздухе и пояснил: — Администраторы сейчас в отъезде и находятся на передовой линии Вселенной.

— Те, кто успешно пройдет отборочный тест, будут отправлены на передовую, чтобы тренироваться и становиться еще сильнее в безопасной и контролируемой манере под наблюдением Администраторов.

— Как только Игроки успешно пройдут все этапы, которые мы для них подготовили, они будут более чем квалифицированы, чтобы бросить вызов 9-му этажу. По моим прогнозам, каждый успешный игрок к тому времени достигнет стадии Освобождения.

— Значит, Администраторы готовы помочь Игрокам стать сильнее, и Игрокам не придется рисковать жизнью ради силы?

— Именно так. — Грэй кивнул.

Выражение лица Со Джун Хо стало мрачным, и он спросил: — Почему именно сейчас?

Пальцы Грея яростно постукивали по окну голограммы, но в тот момент, когда Грэй услышал слова Со Джун Хо, они резко остановились.

— Столько Игроков остались бы в живых, если бы вы сделали это раньше...

— Господин Джун Хо.

— Я только что прибыл сюда, но мир и улыбки жителей Империи Эон заставили меня задуматься... Интересно, знают ли они, что их мир построен на множестве жизней, которые были принесены в жертву на планете где-то в уголке этой огромной вселенной?

— Кажется, произошло какое-то недоразумение. — заговорил Грэй. — Я забыл сказать вам рассказать несколько вещей.

— Прежде всего, игроки должны быть выше 300-го уровня, чтобы присоединиться к линии фронта.

— ...

— И хотите верьте, хотите нет, но у нас не самая лучшая ситуация.

— Неужели? — Со Джун Хо было трудно поверить Грэю. Империя Эон была на удивление спокойна, словно борьба Игроков не имела к ним никакого отношения.

— Посмотри в окно. Посмотри на эти счастливые лица на улице, и - АХ ЧЁРТ!

— Господин Джун Хо!

Со Джун Хо закрыл глаза руками, чтобы подавить сильную боль. Боль была настолько мучительной, что Со Джун Хо сравнил ее с ударом ножа в глазные яблоки.

— Хааа... — Вскоре боль прошла, и Со Джун Хо выдохнул затаенный дыхание. Он медленно поднял голову и посмотрел в окно.

— А еще эти обитатели...

Со Джун Хо не смог закончить свои слова.

Все шестеренки в его мозгу остановились от нелепого и странного зрелища.

— Жители... — Чистые улицы, на которых не было ни пылинки, исчезли. Улыбающихся жителей тоже больше не было видно. Мир за окном превратился в безлюдные руины, а красное небо над головой создавало еще более мрачную картину.

[Разум героя (EX) развеял эффекты Идеального мира (EX).]

Со Джун Хо почувствовал себя так, словно с его глаз сняли повязку.

— Эх... — насмешливо вздохнул Грэй.

Со Джун Хо повернулся и в недоумении уставился на Грэя.

— Что... что за?

— Это то, что есть. — Грэй горько улыбнулся. — Перед вами истинное лицо Империи Эон, самой могущественной страны во всей Вселенной и так называемой утопии.