Онлайн чтение книги Возвращение замороженного игрока Return of the Frozen Player
608 Зимняя песнь VII

Две пары глаз встретились в воздухе.

На мгновение они не произнесли ни слова, а лишь молча смотрели друг другу в глаза.

Прошло еще немного времени, и Со Джун Хо стало неловко от долгого молчания. В этот момент взгляд Ледяной королевы медленно опустился вниз.

— Камни... души...

Она посмотрела на четыреста камней души, разбросанных по полу комнаты, и тихо прошептала.

От голоса Ледяной королевы выражение лица Со Джун Хо мгновенно исказилось.

— Ты... как давно ты...

По низкому тону, обрывистым фразам и хриплому голосу Со Джун Хо понял, что она уже очень давно не издавала ни звука и тем более не разговаривала.

Королева перед ним выглядела и ощущалась как бездушная кукла. К сожалению, она просто продолжала говорить, словно не замечая этого факта.

— Сезонные... рыцари... должно быть... решили... последовать... за... тобой.

— ...

Со Джун Хо плотно закусил губу и, сделав глубокий вдох, успокоил свои эмоции. Затем он медленно открыл рот и постарался говорить как можно более естественно, как обычный человек, ведущий нормальный разговор.

— Если быть точным, они не решили следовать за мной. Они идут за тобой.

— За мной?

— Да. Они отдали мне свои души только потому, что хотели защищать тебя даже после своей смерти.

Если бы не Ледяная королева, Сезонные рыцари не поклялись бы в верности Со Джун Хо.

Но Ледяная королева покачала головой.

— Это... первый... раз... когда... они... следуют... за... тобой.

— ...Это первый раз?

Со Джун Хо сделал паузу и переспросил.

Кис рассказал Со Джун Хо, что Ледяная королева все это время сидела на узком троне в одном и том же месте, наблюдая за тем, как мир повторяется снова и снова. Это означало, что Сон Джун тоже проходил мимо этого места.

— Но ведь Сон Джун... то есть прошлый Со Джун Хо, достигший стадии Разрушения Звёзд, должен был пройти мимо этого места.

— Сезонные... рыцари... не... следовали... за ним.

— А? Но почему?

Сон Джун не только находился на стадии Разрушения звёзд, как и Со Джун Хо, но и, скорее всего, был намного сильнее, чем Со Джун Хо сейчас.

«Единственная разница между нами...»

Со Джун Хо непроизвольно оглянулся на Ледышку, которую нёс на спине.

— Пожалуйста, не отказывайся от человечества, мира, очищения этажей и, наконец... не отказывайся от Ледышки.

В голове Со Джун Хо пронесся совет Сон Джуна.

«Не может быть. Может быть, Сезонные рыцари отказались присягнуть на верность Сон Джуну из-за того, что он не объединился с ней? Не потому ли он так отчаянно просил не бросать ее?»

Выражение лица Со Джун Хо изменилось, когда он задумался над этим вопросом.

«Но это тоже как-то странно. На восьмом этаже находится Ледяная королева. Если Сон Джун не смог спуститься в башню с Ледяной королевой, разве он не мог просто подняться с Ледяной королевой ко мне...»

— О.

Когда мысли Со Джун Хо зашли так далеко, с его губ сорвался удивленный возглас. В то же время его глаза стали печальными.

«Так вот что имел в виду Кис, когда говорил, что мне не нужно об этом беспокоиться?»

Когда Со Джун Хо выразил свое беспокойство по поводу того, что две Ледяные королевы снова станут одной, Кис заверил его, что ему не стоит беспокоиться об этом. Однако выражение лица Киса при этом было довольно сложным.

— ...

Со Джун Хо почувствовал, что наконец-то понял, что имел в виду Кис. Ледяная королева в его глазах была не в том состоянии, чтобы продолжать поиски с кем-либо.

«Я не могу быть в этом уверен, потому что не являюсь Трансцендентом, но...»

Независимо от того, был ли он Трансцендентом или нет, здравый смысл подсказывал, что никто не может остаться неизменным, пережив один и тот же мир десять тысяч раз.

— ...

Она осталась одна в замороженном мире и ждала, когда появятся игроки. Если им не удавалось победить эрцгерцога, она снова замораживала мир.

И так до бесконечности.

Она проделала это более десяти тысяч раз, снова и снова, в сухом и холодном мире, в полном одиночестве.

— ...

Со Джун Хо почувствовал эмоции на лице Ледяной королевы, которая еще мгновение назад казалась просто холодной.

«Нет. Возможно, я уже почувствовал это, когда она впервые произнесла свое первое слово, обращенное ко мне.»

— Ты измучена...

Ледяная королева была настолько измотана, что ей хотелось передать все своей половине, которую она отправила на первый этаж, и исчезнуть из этого мира.

— Что же теперь будет с тобой? Сможешь ли ты наконец отдохнуть после того, как отправила нас на верхний этаж? — спросил Со Джун Хо.

— Я... должна... ждать.

Ледяной королеве снова пришлось ждать, как всегда. Все, что она могла сделать, - это открыть игрокам дорогу и сесть на свой трон, готовая снова заморозить мир, если Со Джун Хо из этого эпизода не справится.

— Но как долго ты собираешься ждать?

— ...

Ледяная королева не ответила на вопрос Со Джун Хо.

«Как... долго?»

Ледяная королева не знала, как долго ей придется ждать, ведь она лишь смутно представляла, что будет ждать, пока они с Со Джун Хо не победят эрцгерцога.

— Тебе тяжело. Не правда ли?

— ...

«Тяжело?»

Ледяная королева давно утратила всякие чувства. Если бы она их испытывала, то не смогла бы продержаться так долго.

Кап, кап.

Но по какой-то причине в ее глазах появились слезы и медленно потекли по щекам.

— Я понимаю.

Со Джун Хо медленно протянул руку и погладил ее по голове.

Она напряглась, как испуганная кошка. Казалось, она боится незнакомых прикосновений и эмоций.

— Я понимаю тебя.

Со Джун Хо говорил серьезно.

Хотя это было несравнимо с тем, что пережила Ледяная королева, Со Джун Хо тоже был измотан многочисленными возвращениями в прошлое.

Все, чего он хотел, - это исчезнуть из этого мира, не оставив после себя никаких следов.

Поэтому он действительно понимал её.

— Ты старалась изо всех сил. Ты отлично справилась.

— ...

Со Джун Хо знал характер Ледяной королевы лучше, чем кто-либо другой.

Он мог сказать, сколько шрамов должно было остаться на ее сердце, чтобы она стала такой холодной и сухой.

— Теперь ты можешь отдохнуть.

Она заслуживала справедливой отставки больше, чем кто-либо другой. Она больше не должна быть привязана к своему трону, как пленница.

— ...Я... не могу... отдыхать.

Ледяная королева покачала головой.

Если она отдохнет, а Со Джун Хо, стоящий перед ней, провалит задание, вся вселенная погрузится в трагедию. И на этот раз пути назад уже не будет.

— Все в порядке.

Тихо слушая мягкий и теплый голос Со Джун Хо, Ледяная королева почувствовала, что может поддаться иллюзии, что все будет хорошо.

Со Джун Хо ласково погладил ее по голове.

— Если мир удается сохранить, лишь пожертвовав кем-то, значит, он фальшивый и изначально предназначен только для того, чтобы его разрушить.

Со Джун Хо подумал, что он, пожалуй, слишком хорошо синхронизировал эмоции Киса. Однако он говорил серьезно. Мир, созданный в результате сваливания всего на Ледяную королеву, не был настоящим миром, и его исчезновение было вполне естественным.

— ...I

Ледяная королева задрожала.

Со Джун Хо не торопил ее, а просто молча ждал продолжения.

— Можно... я...

Ледяная королева медленно подняла голову. На ее лице расстилалось море печали.

— Можно... я... действительно... отдохну...?

— ...

Мгновение спустя Ледяная королева начала жалобно плакать, как ребенок.

Эмоции, которые она с трудом подавляла в себе в течение невероятно долгого времени, наконец-то вырвались наружу на глазах у Со Джун Хо.

— Я не могу сравниться с тобой, но на моих плечах тоже много чего лежит.

Хлоп, хлоп.

Со Джун Хо, продолжал поглаживать плечо всхлипывающей Ледяной королевы.

— Моя ноша не станет тяжелее, если я понесу и тебя. Так что не волнуйся и отдохни.

— Шмыг... всхлип...

Пока она продолжала плакать, силуэт Ледяной королевы постепенно начал расплываться, словно призрак. Только тогда она успокоилась и посмотрела на Со Джун Хо с грустью в глазах.

— Контрактор.

— Да.

— Контрактор...

— Что такое?

— Контрактор, мой контрактор...

— Я здесь, рядом с тобой.

Со Джун Хо крепко сжал руку Ледяной королевы, протянутую к нему.

Ледяная королева прошептала ему последнее слово, а затем исчезла, улыбаясь еще ярче, чем прежде.

[Поздравляем! Вы преодолели восьмой этаж.]

[Отныне вам доступен девятый этаж - подземный мир.]

[Вы выполнили скрытый квест — Сезон рыцарей.]

[Вы получили в награду титул — Мастер четырех сезонов.]

[Вы выполнили скрытый квест — Замороженная королева.]

[Вы получили в награду титул — Мой Контрактор.]

— ...

Ощущения в руке Со Джун Хо были все еще яркими.

Со Джун Хо закрыл глаза, вспомнив последние слова Ледяной королевы.

— Так вот как ее зовут.

Действительно, Со Джун Хо только что узнал настоящее имя Ледышки.

Клац, клац.

В этот момент сзади раздались шаги, и Со Джун Хо обернулся.

— Ты...

Человек, стоявший за его спиной, прошел мимо него и, не говоря ни слова, посмотрел на трон.

После долгого разглядывания она спросила: — Она была счастлива?

— ...Ну, она исчезла с улыбкой на лице.

— Вот как?

Женщина медленно повернулась, демонстрируя Со Джун Хо усталую улыбку на лице.

— Ты мне не нравишься, потому что именно ты обидел моего драгоценного друга. Этого не изменить даже сейчас.

— ...

«Так вот почему она ненавидит меня, хотя так дорожит Ледышкой?»

Пока Со Джун Хо нервно сглатывал, перед ним стояла Гелик.

— С учетом сказанного.....

Она опустила глаза.

— Спасибо тебе огромное, и я говорю это от чистого сердца. Ты освободил её от проклятия, которое она сама на себя наложила.

— ...

Со Джун Хо почувствовал неловкость от того, что его благодарит бог. Но как раз в тот момент, когда он раздумывал, что сказать в ответ, Гелик вернулась к своему обычному образу.

— Но это не значит, что я тебя простила, так что не забегай вперед, человек.

— Хорошо...

— И поторопись вернуть мне мою Святую реликвию.

— Верну.

— Хмпф.

Гелик с фырканьем прошла мимо Со Джун Хо.

— ...

Она подошла к Ледышке, чья голова опустилась на плечо Со Джун Хо, и пару раз нежно погладила ее по щекам. Затем она вышла из комнаты, еще раз фыркнув.

— Хмф...

Со Джун Хо проводил ее взглядом и пробормотал про себя в пустой комнате: — Пора возвращаться?

***

Когда Со Джун Хо вышел из лифта, Грей, ожидавший его перед дверью, улыбнулся.

— Как прошло путешествие?

— Разве ты уже не знаешь, как всё прошло?

— Хахаха! Вы правы.

Грей с преувеличенной улыбкой направился к Со Джун Хо. Его шаги казались намного легче, чем раньше.

— Хотя никто не сказал этого вслух, я уверен, что все благодарны тебе, игрок Со Джун Хо.

— О Ледяной королеве?

— Да. Это было проклятие, которое никто не мог снять.

— ...Но они должны были хотя бы попытаться это сделать.

Грей сделал грустное выражение лица, как будто его задел удивленный голос Со Джун Хо.

— Мы тоже заботимся о своих коллегах. Конечно, мы пытались остановить ее.

По словам Грея, другие администраторы не только пытались убедить ее добрыми словами, но и ругали ее, пытаясь уговорить прекратить. Несмотря на их усилия, она упрямо выполняла то, что считала своей обязанностью.

— Не знаю, правильное ли это решение или нет, но, по крайней мере, я чувствую себя гораздо лучше. Это определенно сняло груз с моей груди.

— ...То же самое.

Конечно, все потеряет смысл, если ему не удастся избавиться от эрцгерцога. Со Джун Хо мог уничтожить все, что защищала Ледяная королева, повторив прошлое десять тысяч раз.

— ...

«Да. Прямо как императорский пейзаж за окном.»

Когда Со Джун Хо остановился и посмотрел в окно, к нему подошел Грей.

— Пожалуйста, не дави на себя.

— Но как же иначе? На моих плечах...

«Судьба вселенной.»

Со Джун Хо не стал произносить последние слова вслух, потому что ему было слишком стыдно.

— Хахаха! Действительно. Ты герой человечества!

Грей широко рассмеялся и с мягкой улыбкой посоветовал Со Джун Хо.

— Это хорошо, когда ты отвечаешь за свои поступки, но слишком много заботы и ответственности может стать ядом. Надеюсь, тебе удастся сохранить баланс.

— Я буду иметь это в виду.

«Да. Это хороший совет. Буду помнить об этом.»

— Сейчас я покажу тебе, куда уложить Ледяную королеву.

Со Джун Хо отпустил Ледяную королеву отдохнуть в чистую больничную палату, а затем поинтересовался, как дела у его друзей.

— Чем сейчас занимаются остальные?

— О. Я слышал, что они хорошо адаптировались. Я уже подумываю о том, чтобы поскорее начать их обучение.

Судя по тому, что Со Джун Хо слышал ранее, его друзья достигнут как минимум поздней стадии Освобождения, если завершат обучение.

— Но нужно ли моим друзьям обучение? Некоторые из них все равно скоро достигнут стадии Разрушения звёзд.

— А? Твои друзья достигнут стадии Разрушения звёзд... скоро?

Грей наклонил голову, как будто Со Джун Хо говорил глупости.