Онлайн чтение книги Выжить в качестве жены главного героя Survive As The Hero’s Wife
Глава 34 - Брак с принцем

– Послушай, Энни, – сказала я с лёгкой усмешкой, – похоже, ты глубоко заблуждаешься. Какая ещё влюблённость… Если бы Цезарь это услышал, он наверняка рассмеялся бы и упал.

Энни, похоже, совсем не замечала моих мыслей и продолжала говорить свои нелепости:

– Не стоит так сильно переживать. Его Высочество принц наверняка выберет принца вас, а не дочь Лэнгкастер, – строго сказала она.

Я только моргнула. Слова застряли где-то глубоко внутри — абсурд казался невыносимым.

 "Она правда думает, что моя грусть… была из-за того, что Цезарь может жениться на Грейси?" — думала я, не понимая происходящего.

– Нет, это совсем не так, – выдавила я наконец, чувствуя, как горечь сдавливает горло.

– Всё разрешится. Вы немного проветритесь, смените обстановку, – добавила Энни, крепко сжимая мою руку. Её глаза блестели от едва сдерживаемых слёз.

За эти девять лет, что мы почти каждый день виделись, я привыкла к ней, но даже я не ожидала, что забота может быть такой… трогательной. Я была так ошеломлена, что даже не смогла нормально объясниться и просто взобралась на Люси.

– Уф… Ну и пусть. Если хотят, пусть думают, что хотят. Я устала всё объяснять, – пробормотала я, подталкивая Люси вперёд.

– И-го-го!

Люси завизжала, словно радостно откликнувшись на долгую поездку. Я направила её к озеру дворца. Бежать вдоль берега было особенно приятно.

Ветер освежал щеки, солнце согревало, а мы с Люси будто слились в гармонии движений. Но странно, настроение не улучшалось. "Почему я всё время думаю о Цезаре?" — ворочались мысли в голове. Даже если я злилась, есть слова, которые можно сказать, а есть, которых нельзя…

"Кто бы их сказал…" — едва успев подумать, я наткнулась взглядом на берег. Люси уже замедляла шаг. Я натянула поводья и остановила её.

Передо мной открывался привычный пейзаж озера, великолепный и завораживающий. Вода тихо плескалась, ветер шуршал в листве, птицы щебетали, а дыхание Люси сливалось с шумом природы.

И вдруг я услышала женские голоса:

– О, я не думала, что вы слышали эти слухи.
– У кого хорошие уши, тот всё знает.
– Я думала, вас не интересует светское общество.

Я перевела взгляд и увидела белый павильон. За столиком сидели две женщины с чаем, болтая и смеясь. Я хорошо знала обеих: Леди Лилия и Грейси Лэнгкастер.

Что здесь делает Грейси? И тут до меня дошло: снова ходят слухи о её браке с Цезарем. Не удивительно, что она поддерживает разговор с Лилией.

Я решила отъехать в сторону, чтобы не создавать напряжённой атмосферы. Но как раз в этот момент я встретила взгляд Грейси.

– О! – её губы казались говорящими сами за себя. Взгляд Лилии следовал за Грейси, глаза раскрылись широко.

– Принцесса! – громко окликнула она. Голос был настолько явный, что отрицать услышанное было невозможно. Бессильно, я повела лошадь в её сторону.

– Верно. Госпожа Канна увлекается верховой ездой, да? А, слышала, что и госпожа Грейси… 

– Мне стыдно за это получать похвалу, – скромно ответила я.
– Но для меня это впечатляет. Я боюсь лошадей, поэтому и не осмеливаюсь сесть на них, – сказала она.

Бессмысленная болтовня повторялась несколько раз. Вопреки моим ожиданиям, что атмосфера будет крайне напряжённой, они свободно и непринуждённо обращались ко мне.

Глядя на её лицо, я почувствовала, что тщетно пытаюсь угадывать её мысли. Сейчас лучше просто наслаждаться десертами. Я смаковала аромат чая и сладость пирожных, погрузившись в пустую светскую болтовню.

Постепенно мысли о Цезаре начали отходить на второй план.

– Апчхи!

Переломным моментом чаепития стал внезапный порыв холодного ветра. Лилия чихнула, прикрыв рот платком.

Её лицо мгновенно покраснело.

– Ой, какой позор… Простите, барышни.
– Ничего страшного. Погода холодная, это естественно.
– Может, я слишком лёгко оделась…
– Не переутруждайтесь, вы так хрупки.

Платье, в котором была Лилия, на первый взгляд выглядело слишком лёгким. Она чихнула ещё пару раз, прежде чем признала, что ей действительно холодно.

– Что ж, может, пора завершать чаепитие?

Именно этого я и ждала. С большим сожалением я сказала Лилии, что в следующий раз обязательно встретимся снова — слова были неискренними. После этого в павильоне остались только я и Грейси.

– Тогда я тоже пойду, – произнесла она тихо.

Я собиралась уйти. Если бы Грейси меня не задержала, я бы спокойно вернулась в свой дворец.

– Подождите, принцесса. Солнце ещё высоко. Может, прогуляемся? Тем более погода прекрасная, – сказала она с лёгкой улыбкой.

– ………Что? – выдохнула я, немного растерявшись.

– Кстати, вы приехали верхом. Отлично. Я тоже сяду. Подготовьте мне лошадь, – добавила Грейси с решимостью.

Ещё до того, как я успела согласиться, она уже приказала служанке подготовить для неё белую лошадь, похожую на ту, на которой ехала я.

«Какая решительность…» — подумала я, раскрыв рот от удивления.

– Вы же в платье! И всё равно на лошадь… – удивилась я.

– Это выходное платье, оно очень удобное. Даже если кто-то будет смотреть, медленная прогулка на лошади не проблема, – подмигнула она. Казалось, кто-то мог бы подумать, что мы очень близки.

– И у нас с вами есть о чём поговорить, правда? – добавила она, глядя на меня проницательно.

О чём поговорить? Конечно, есть. На самом деле, мне предстояло долго говорить с ней о той самой проблеме.

Я не хотела этого делать.

Однако в тоне Грейси чувствовалась странная нотка, пробуждающая азарт. 

"Если сейчас я развернусь и уйду, почувствую себя побеждённой," — подумала я.

– Хорошо. Времени у нас достаточно, давай немного пройдёмся. Ты, сюда, – обратилась она к одной из служанок.

– Да! – отозвалась служанка, резко подняв голову. К какой она принадлежала свите, было неясно.

– Передай, что я могу немного задержаться в императорском дворце. Скажи, что скоро вернусь. Если задержусь, будут волноваться.

– Понимаю, – ответила служанка, глубоко поклонилась и поспешила прочь.

Вскоре прибыла белая лошадь, на которой должна была ехать Грейси. Комбинация белой лошади и красавицы с длинными серебристыми волосами выглядела сногсшибательно. Она легко и грациозно взобралась на седло.

– Тогда поехали? – предложила она с лёгкой улыбкой.

Мы медленно прошли по аллеям императорского дворца. К моему удивлению, даже здесь была устроена маленькая роща! Настоящая расточительность.

Даже внутри дворца казалось, что мы гуляем по лесной тропинке. Пение птиц доносилось с обеих сторон.

Вдруг Грейси первой заговорила:

– Знаете ли вы кое-что?

– Вы используете весьма необычную манеру выражаться, – отметила я, слегка растерявшись.

– Ой, если вам неприятно, прошу прощения, – сказала она, но в её словах не было ни грамма извинений.

– Его Высочество не желает развода. Знаете ли вы об этом?

Цезарь не хочет развода? Я моргнула от удивления. Поверить было трудно.

– Интересно, это действительно его слова? – спросила я.

– Конечно. Если вы примете меня за распускающую слухи, будет неловко. В Солнечном дворце он сказал это лично, – ответила она уверенно.

– Невероятно… не может быть… а… – начала я, пытаясь возразить, но тут поняла: если уж Цезарь, то такое вполне могло случиться. Он всегда делал вид, что холоден, но в решающие моменты оказывался мягок. Помощь, оказанная врагу императрицы ради его сводного брата Ноа, была тому примером.

Да и четыре года назад, прежде чем меня бросили на погибель, он заботился обо мне, даже будучи занятым спасением собственной жизни. Я помнила это очень хорошо.

Цезарь знает, что происходит с разведённой дворянкой. Если он не хочет развода, значит, он заботится о моём будущем после него.

"Но это всё использование его доброй воли в своих целях," — подумала я.

Я не хотела ловить его на этом. Ничего, чтобы оттолкнуть меня, у меня не было, так что объединение с Лэнгстером неизбежно.

И для надёжного союза, который не вызывает опасений, брак оказался самым эффективным решением. 

"Я не могу позволить, чтобы из-за меня разрушили самый полезный союз," — решила я.

"Пожалуй, нужно дать понять, что даже после развода я смогу жить хорошо. Чтобы он не беспокоился зря," — добавила я про себя.

– И я тоже так думаю. Я тоже не хочу вступать в брак с Его Высочеством, – тихо сказала Грейси.