— …Вам не кажется, что это похоже на анабиоз? Стоило ему отдалиться от универмага, как он просто шмякнулся на землю, будто марионетка с обрезанными нитями… Что, если он делает это не нарочно, а просто не может двигаться вдали от здания?
Бо Ён вглядывалась в пугающе тихий универмаг, нервно покусывая губы.
— Мутант внутри точно есть, ведь другие зомби к зданию даже не подходят. Но там слишком тихо. Мы тут так шумим, почему же он не выходит? А если это и правда детёныши, то тем более странно. Допустим, материнского инстинкта у них нет, но зомби, который не бросается на людей, я ещё не видела. Может, у него есть причина оставаться внутри?..
Безмолвный универмаг казался до жути зловещим, словно проклятый дом. От страшных фантазий сердце Бо Ён колотилось как сумасшедшее. Ей уже казалось, что лучше бы она имела дело с обычными мертвецами: те хотя бы просто пускают слюни, глядя на неё, единственную не-иммунную, даже издалека.
О чём думал То Гён, оставалось загадкой. Он лишь молча смотрел на девушку, пока та сыпала предположениями.
— Если там кишат твари размером с кулак, это всё равно что наткнуться на стаю зомбированных крыс. Учитывая их врождённую агрессивность, туда нельзя. Это слишком опасно…
Бо Ён жалобно хныкала, глядя на мужчину. В её глазах читалась отчаянная мольба уйти. То Гён, до этого лишь наблюдавший за ней, наконец пошевелился.
Бах!
Раздался выстрел. Заднюю лапу валявшегося на асфальте монстра оторвало. Однако тварь никак не отреагировала.
То Гён вытащил из-за пояса нож и вонзил лезвие в её живот. Монстр по-прежнему не шевелился. Но стоило То Гёну поднять тварь на ноже и сделать шаг к универмагу, как она вдруг ожила и задёргалась.
— Гр-р-р! Гр-р-р!
Она забилась в бешенстве, обнажив жуткие клыки, попыталась укусить мужчину за руку и сорвалась с лезвия. Едва коснувшись земли, тварь свернулась в клубок и отскочила, словно мячик-попрыгунчик. Зародыш был мелким, юрким и невероятно прыгучим.
Однако То Гён без особого труда поймал нацелившегося на него монстра прямо в воздухе. Его пальцы сомкнулись на голове твари — хватка медленно крепла, словно он проверял череп на прочность.
— Гх… р-р…
Хрусь!
Издав предсмертный хрип, голова размером с кулак лопнула, как арбуз.
Красный туман не появился.
— …
— …
Остальные, не обладавшие смелостью даже прикоснуться к монстру, не могли понять: то ли череп у твари оказался таким мягким, то ли хватка То Гёна — чудовищно сильной. Четверо рабов в оцепенении пялились на мужчину, который сам был страшнее любого зомби.
То Гён швырнул на землю кожаную перчатку, с которой капала кровь, и оглядел иммунных, словно выбирая следующую наживку.
Почувствовав неладное, Бо Ён в страхе вцепилась в его рукав.
— П-пожалуйста… пойдёмте отсюда, умоляю…
— Если станет жарко, я схвачу тебя и свалю. Обещаю.
— …
Если это ещё не жарко, то что в его понимании вообще значит это слово?
Бо Ён готова была расплакаться.
* * *
Вернулась живой.
В голове Бо Ён, спустившейся в бункер, билась только эта мысль.
То Гён отправлял рабов внутрь по очереди. Они служили наживкой и выбегали обратно, облепленные мелкими тварями. Результат всегда был один: стоило им отойти от универмага, как монстры теряли силу.
К счастью, панической атаки у Бо Ён так и не случилось. Точнее, То Гён вовремя всё уладил. Но при одном лишь воспоминании об этих прыгающих тварях девушку пробирала дрожь. Искусанные мужчины, потерявшие много крови, еле держались на ногах от жара и слабости, да и сама Бо Ён была бледнее смерти. То Гён не стал больше испытывать судьбу и приказал возвращаться.
Тем не менее, никто из четверых рабов не заразился. Возможно, из-за размера тварей или по какой-то другой причине, но концентрация агента ZB0 оказалась недостаточной, чтобы пробить защиту иммунных.
Бо Ён, толком не спавшая три ночи подряд, провалилась в сон от изнеможения. А на следующий день проснулась от кошмара, в котором во все стороны летели кровь и внутренности мелких монстров.
— Уф…
День начался скверно и тревожно.
Позавтракав, Бо Ён вышла во двор и запустила дрон. Целью был универмаг.
Радиус действия — пять километров, так что до универмага достанет, проблема только во времени. Заряда хватит минут на тридцать. Учитывая дорогу туда и обратно, времени в обрез. Успею ли я осмотреть всё внутри?
— Летай хоть по десять раз, так что не спеши, — бросил То Гён.
Максимальная скорость дрона составляла пятьдесят километров в час. По пустому небу он домчался до универмага за считаные минуты.
— Я на месте.
Изображение с камеры появилось на экране пульта управления. То Гён, сидевший рядом, не отрывал взгляда от дисплея.
Этот мужчина был подозрительно одержим мутантами. На его лице, освещённом холодным светом экрана, застыло жестокое выражение.
— И правда… выглядит так, будто они икру отметали… — прошептала Бо Ён.
Пол универмага усеивали тускло светящиеся белые сферы. Они валялись беспорядочно, словно бусины порванного жемчужного ожерелья, и их было пугающе много. Бо Ён, уже знавшую, что это такое, передёрнуло.
— Поднимайся выше, — негромко скомандовал То Гён.
Поскольку в универмагах обычно нет окон, логично, что без электричества светлее всего должно быть на первом этаже, куда через входные двери проникает солнце, а на этажах выше — кромешная тьма. Однако чем выше поднимался дрон, тем больше становилось светящихся сфер. Они лепились друг к другу, словно светлячки под сводами каменной пещеры. Бо Ён охватила тревога; руки, сжимавшие пульт, вспотели.
В-ж-ж.
Дрон с тихим жужжанием поднимался всё выше через пролёты эскалаторов.
Девятый этаж. Под самым потолком обнаружился гигантский источник света. Сначала показалось, будто это просто плотное скопление множества мелких сфер, но на деле это оказался один огромный кокон. Он был настолько массивным, что занимал всё пространство от пола девятого этажа до перекрытий крыши.
— Что… это такое?
— Волновалась, а сама так быстро нашла, — хмыкнул То Гён.
Мелкие твари ползали вокруг гигантского кокона. Присмотревшись, Бо Ён поняла, что они трудятся, словно рабочие пчёлы. Щупальца-ворсинки на их тускло светящихся телах присасывались к огромной сфере. Тёмно-красная жидкость, наполнявшая их нутро, булькая, перетекала в кокон. Множество зародышей занимались одним и тем же. Совсем как пчёлы, заливающие соты нектаром.
— Я… я переключу на ночное видение…
Бо Ён дрожащими пальцами нажала кнопку на пульте. Чёрно-белое изображение стало чётче.
— Ах!..
Девушка поморщилась и зажмурилась, но жуткая картина уже отпечаталась в памяти. На полу валялись растерзанные трупы. Было трудно разобрать, кому они принадлежат — людям, зомби или мутантам. Похоже, мелкие твари стаскивали на верхний этаж любую добычу, до которой могли добраться. Они высасывали из трупов кровь и плоть, чтобы перенести эту питательную массу в гигантский кокон.
— Включай прожектор, — скомандовал То Гён.
— Прожектор? Они ж-же набросятся!
— Приготовься возвращать дрон.
— …
Чтобы было удобнее управлять, Бо Ён надела VR-очки. Изображение с камеры полностью перекрыло обзор. Вроде бы она просто смотрела видео, но от эффекта погружения становилось до жути противно. Пытаясь внушить себе, что это лишь экран, Бо Ён нервно закусила губу.
— Не кусай губы.
Она хотела морально подготовиться, но из-за резкого голоса То Гёна вздрогнула, палец соскользнул и нажал на кнопку включения прожектора. Яркий, как солнце, свет вспыхнул во мраке, и бесчисленное множество налитых кровью глаз, без зрачков и радужек, разом уставилось на дрон.
— Ки-и-и-ик!
Заметив
чужака, твари с жутким визгом бросились к свету. Они отталкивались от пола, как
пружины, пытаясь облепить корпус. Щупальца то и дело мазали прямо по объективу
камеры. Бо Ён, видевшей всё от первого лица, казалось, что монстры впиваются
прямо в неё.
На Boosty уже выложена вся история. Читайте продолжение первыми и без ожидания:
boosty.to/fableweaver
