Онлайн чтение книги Чего ты желаешь своим мутным взором? What Do You Wish For With Muddy Eyes: Record of Highserk War
1 - 101

Уходя вдаль, земля постепенно становилась лишь смутным воспоминанием. Уольм не спал, чтобы не пропустить отплытие. Просто он, как и остальные пассажиры, был вынужден скромно оставаться на среднем уровне палубы, пока матросы на верхнем уровне суетились, настраивая паруса, чтобы поймать ветер.

Когда паруса наполнились ветром, а порт исчез из виду, пассажиры наконец выбрались на верхнюю палубу и могли скоротать время, где пожелают. Уольм тоже поднялся наверх, наслаждаясь морской гладью и прохладным ветром, хотя это удовольствие длилось недолго.

Несмотря на то, что Уольму приходилось порой ворчать, он всё же чувствовал себя везунчиком. Парусное судно, скользящее по ветру, постоянно наклонялось и покачивалось. Некоторые из пассажиров, совсем недавно привыкшие к устойчивой земле, продолжали «украшать» море, опустошая свои желудки за бортом. Звуки, приглушённые плеском волн, создавали причудливую какофонию, перемежаемую бульканьем.

«Мои соболезнования»

Некоторые из пассажиров терпели, изо всех сил стараясь устоять, другие были уже на грани, а третьи проводили время в тесной компании с вёдрами. Уольм мог лишь посочувствовать этим людям, думая, что в такие моменты даже ярые атеисты наверняка захотят помолиться.

С момента отплытия матросы усердно настраивали паруса, перебегая по канатам и взбираясь на ванты, поддерживающие корпус и мачты. Теперь, когда вся работа была сделана, палуба, за исключением тех, кто всё ещё страдал от морской болезни, стала тихой и умиротворённой. На наблюдательной башне, возвышавшейся над мачтой, дежурил матрос.

Решив подучиться у опытных, как лучше всего проводить время на корабле, Уольм стал наблюдать за членами экипажа, свободными от обязанностей.

Кто-то прятался между бочками и дремал, кто-то старательно вырезал что-то ножом. Больше всего внимание Уольма привлекли матросы, натянувшие рыболовную сеть между верхней палубой и кормой. Среди них был знакомый ему человек.

«Саачеф, рыбу поймал»

«Ооо, не сказать, что крупную добычу, но думаю, вполне сойдёт — меч-рыба» — ответил Саачеф, сияя улыбкой, его лоб был покрыт потом.

На гарпун была поймана миграционная рыба с длинным острым рылом, напоминающим меч. Она напоминала марлина, знакомого Уольму, но её «меч» выглядел куда более грозным.

«Выглядит аппетитно. Но этот "меч" — действительно острый»

«О, это оружие, что надо. Иногда он может порезать горло или артерию на конечностях так, что люди погибают. Так что убедись, что рыба мертва до конца»

Саачеф указал на меч-рыбу, которая, истекая кровью из пробитых жабр, уже потеряла все силы.

«Уольм, хочешь попробовать? Не те сухие пойки, что с берега, так что продам дёшево, если заинтересован»

«Если будет дешевле, с радостью возьму»

Для Уольма, далёкого от моря, свежий марлин был редкостью. Даже если есть риск нарваться на кости, попробовать это стоило.

«Я её сполосну. Если палуба будет слишком грязной, Босс палубы устроит нам взбучку»

«Несём к главному повару»

«Я сниму крюк»

Матросы, помогавшие ловить рыбу, умело смыли кровь с верхней палубы и сняли крюк. Уольм ожидал, что весь крюк будет металлическим, но оказалось, что только его конец был из металла, а остальная часть выглядела иначе.

«Псевдоприманка? Это… кость»

«Не совсем. Тело сделано из бычьего рога, а сверху добавлены перья морских птиц. Хотя некоторые действительно используют кости» — пояснил один из матросов.

Уольм внимательно осмотрел приманку, находя её конструкцию необычной. Как оказалось, создание таких приманок вручную было популярным занятием среди экипажа.

«Верхняя челюсть этой рыбы тоже подойдёт для приманок. Настоящая находка, а не рыба» — с гордостью заметил один из матросов.

Меч-рыбу, обмотанную грубой верёвкой, отправили на нижнюю палубу с помощью лебёдки.

«Кухня внизу, а не наверху»

«Слишком трясёт. Готовить невозможно. Кухня, или камбуз, находится на нижней палубе. Там печь, а вокруг всё каменное, чтобы если вдруг что загорится, легко потушить. А дым выходит через люк или специальные вентиляционные отверстия»

После объяснений Саачефа Уольм ещё раз оглядел люк, замечая следы верёвок, крахмала и копоти. Очевидно, он действительно выполнял роль вентиляции.

«Саачеф, ты мастер объяснять»

«Хочешь похвалить? Из еды всё равно получишь только меч-рыбу»«Более чем достаточно» — пробормотал Уольм, глядя на рыбу, опускающуюся на нижнюю палубу.

◆

Поверхность моря колыхалась под светом двух лун. Мужчина, дежуривший на наблюдательной башне, устало вздохнул, осматривая безмятежный пейзаж.

Этот человек был членом экипажа торгового корабля под флагом Либеритоанской торговой федерации. В отличие от опасных вод на окраинах архипелага, маршрут, которым он сейчас плыл, считался безопасным.

Крупные морские монстры либо уничтожались военными кораблями, либо изгонялись гордостью архипелага — Морским Драконом. Оставались лишь «сахуагины», известные как «морские гоблины», или безымянные хищные рыбы.

Матрос сделал глоток рома, чувствуя, как горячий напиток согревает изнутри. Но едва он вернулся к наблюдению, его взгляд уловил тень, скользнувшую по воде.

«Что…»

Он наклонился, чтобы лучше рассмотреть, но увидел лишь спокойное море.

«Не стоило перебирать с выпивкой» — пробормотал он, поднося бутылку к глазам. В этот момент корпус корабля сотрясся от удара, и мужчина упал.

«Сел на мель. Нет это, невозможно»

Корабль находился в открытом море, вдали от рифов. Однако удары продолжались, а запах гнили заполнил воздух. Матрос в ужасе узнал этот смрад, знакомый каждому моряку.

«Нет… только не это…!»

Его опасения подтвердили крики с палубы.

«Пусти меня! Ааааааааа»«Нападение Все, подняться»

Сквозь крики товарищей мужчина разглядел источник беды и побледнел.

«Проклятье, почему именно "это"…»

Попытка схватить арбалет оказалась бесполезной: главный парусный канат порвался, и он полетел вниз.

Последним, что он увидел, была огромная тень, исчезающая в глубинах. На борту больше не осталось никого из экипажа.

Огромная тень исчезла в глубинах, а вместе с ней и остатки экипажа «Мэйджора». Но бедствия на этом не закончились. Корпус корабля содрогнулся с ещё большей силой, и вся его структура начала рушиться. От страшного звука треска дерева холод пробежал по спинам оставшихся на борту пассажиров.

◆

Уольм очнулся от сна, когда судно сильно накренилось. Грохот и лязг сотрясали воздух, а крики людей пробивались сквозь звуки ломавшегося корабля.

«Что происходит?»

Он схватил своё оружие, лежащее рядом, и поспешил на верхнюю палубу. На пути ему пришлось обогнуть несколько испуганных пассажиров, которые метались в поисках выхода. Уольм выглянул через разрушенные части судна и увидел в лунном свете, что вода кипит и бурлит, как будто под ней что-то огромное двигалось.

«Нет... это не может быть правдой», — пробормотал он, глядя на гигантский плавник, прорезающий поверхность моря.

Тень, которая прежде казалась неясной, теперь приняла форму. Это был гигантский морской монстр, напоминающий древнее существо, о котором моряки рассказывали в своих легендах. Огромное тело, покрытое толстой чешуёй, и пасть, способная разорвать судно пополам, были едва видны в тусклом лунном свете.

«Все на борт, схватить оружие!» — раздался крик одного из уцелевших матросов.

Уольм бросился к группе людей, вооружённых гарпунами и мечами. Матросы уже пытались скоординироваться, но с каждым мгновением судно трещало всё сильнее, а вода с грохотом заливала палубу.

«Что это за тварь?» — спросил Уольм, встав рядом с Саачефом, который был весь в поту, но сжимал гарпун с решительным взглядом.

«Говорят, это древний хищник, который охотится в этих водах, когда ему вздумается. Моряки называют его "Коготь глубин". Не думал, что услышу о нём вживую, не то, что увижу!» — ответил Саачеф, задыхаясь.

В этот момент монстр ударил судно своим хвостом, и палуба, на которой стояли люди, раскололась надвое. Уольм чудом успел ухватиться за канат, когда его часть палубы начала погружаться в воду. Саачеф и несколько других матросов держались рядом, пытаясь удержаться на обломках.

«Не отставай, Уольм!» — выкрикнул Саачеф, протягивая руку.

Уольм, прилагая все усилия, подтянулся и вскоре оказался на относительно устойчивой части обломка. Но монстр не собирался отступать. Его огромный глаз, светящийся жёлтым светом, смотрел прямо на уцелевших.

Вздох облегчения не успел вырваться из уст Уольма, как раздался ужасный рев. Монстр вновь погрузился в воду, но ненадолго. Вскоре вокруг судна возникли огромные волны. Каждый новый удар этой гигантской твари приближал судно к полному разрушению.

«Уольм, ты умеешь управляться с гарпуном?» — спросил Саачеф, вытирая пот с лица.

«Скажем так, я быстро учусь. Но поможет ли это против такого?» — ответил Уольм, готовясь к возможной схватке.

Саачеф бросил ему гарпун, и Уольм уверенно поймал его. Остальные члены экипажа, хоть и в панике, начали собирать всё оружие, что могли найти. Однако монстр был быстрее.

Внезапно массивная челюсть разверзлась в нескольких метрах от них, и один из матросов исчез в её пасти. Крики людей слились в общий хор ужаса. Уольм, скрежеща зубами, метнул гарпун в сторону монстра. Острие впилось в плоть чудовища, но казалось, что это лишь разозлило его ещё больше.

«Не сдавайтесь!» — крикнул Саачеф, метнув свой гарпун, который застрял в шее существа.

Чудовище издавало громоподобные звуки боли, но не отступало. Удар его хвоста накрыл ещё один обломок палубы, отправив нескольких людей в воду. Уольм удерживался из последних сил, вглядываясь в хаос вокруг.

«Если мы не убьём его сейчас, никто не выживет!» — сказал Саачеф, хватая последний гарпун.

Уольм глубоко вздохнул, собрав всю свою решимость. Схватив канат, прикреплённый к гарпуну, он выждал подходящий момент и прыгнул в сторону монстра, чтобы нанести решающий удар.