Онлайн чтение книги Чего ты желаешь своим мутным взором? What Do You Wish For With Muddy Eyes: Record of Highserk War
1 - 75

ЧЕГО ТЫ ЖЕЛАЕШЬ СВОИМ МУТНЫМ ВЗОРОМ

Глава 75

Спустя месяц после отказа от алкоголя, Уольм неустанно тренировался, чтобы привести свои расслабившиеся мышцы до прежнего состояния. С восходом солнца он многократно практиковал атаки, смешивая их с техникой «сильного удара», окружая себя магическим барьером. Затем Уольм бегал по окраинам города. Его тело, отвыкающее от действия спирта, ощущалось тяжёлым, и восстановить прежнюю ловкость было нелегко.

Чтобы помыться, он нагревал колодезную воду с помощью огненной магии и выливал её на голову. Он использовал и холодную, но практика владения навыками пламени и тепла помогала ему восстанавливать силы.

После ванны Уольм открывал двери заведения Гангута, которое в его сознании превратилось из таверны в ресторан. В это время, слишком позднее для завтрака, но раннее для обеда, атмосфера, обычно оживлённая ночью, казалась зловеще тихой.

«Доброе утро, мистер Гангут».

«Приходя сюда каждый день за едой, не забывай, что это таверна, ладно?»

Хозяин ворчал, но продолжал готовить еду, подвешивая котелок над огнём. Это было потому, что Уольм, который раньше проводил свои дни, утопая в алкоголе, перестал тратить деньги на выпивку, поэтому Гангуту пришлось компенсировать это доходами от еды.

Поданными блюдами оказались пирог с треской и лососем, счастливо уживающимися вместе, а также суп из картофеля и фасоли. Для Уольма, который использовал свою магическую силу и нуждался в калориях, эта еда быстро пропадала. После окончания трапезы Гангут заговорил с привратником.

«Есть место, где работа может быть немного грубой, но хорошо оплачиваемой. Они как раз возьмут кого-то вроде тебя».

«Где?»

Уольму трудно было поверить, что такое место существует, однако перспектива его взволновала.

«Поле боя. Лорд Эдгар собирает солдат. Посыльные даже приходили в таверну, чтобы сообщить эту новость. Те, у кого есть военный опыт и магические способности, предпочтительней всего».

Уольм понял. На поле боя внешний вид и одежда не имели значения, что играло ему на руку. Имея военный опыт и магию, он соответствовал критериям отбора и, без сомнения, был бы сразу же полезен на передовой.

«Война, да? Кто противник?»

Известно, что три крупных страны не вели внешних военных конфликтов десятилетиями. Список возможных вариантов из тех, кто мог начать войну, ограничен. Военные действия между тремя доминирующими сверхдержавами были слишком рискованными, и, если бы они произошли, то втянули бы в катастрофичный финал окружающие нации.

«Граф Мейзенаф. Он соседний лорд и всегда был в плохих отношениях с семьёй Далимаркус. Но с тех пор, как началась добыча магического серебра из Демонической территории, их отношения ухудшились. Похоже, что дом Мейзенаф инициировал конфликт».

«Вы многое знаете для хозяина таверны».

«Не рассчитывай на скидку за лесть. Думал, тебя это оживит, но ты не кажешься слишком заинтересованным».

«Мне хватило войны».

Уольм вспоминал свои дни с тех пор, как был призван. В то время как натуральная помощь и местный доход были неизмеримы, условия работы желали лучшего. Спать рядом с трупами, теряя счёт времени в бесконечном цикле убийств, имея рабочее место, где не имело значения, день сейчас или ночь. Люди и монстры убивали и были убиты в домашней, но в то же время чуждой среде.

«Это мрачная история. Ты из Империи Хайсерк, верно? Многие из твоих бывших товарищей будут там. Вот так встреча получится».

«Что вы имеете в виду?»

«Не в курсе?» - хозяин таверны насмешливо спросил Уольма.

«Ходя взад-вперёд между вашей таверной и постелью целый год, я отстал от мира. Совсем ничего не знаю о том, что происходило».

«Ты был хорошим источником дохода. Мне потанцевать немного в знак благодарности?»

«Я откажусь. Мои глаза могут снова начать болеть».

Кто бы добровольно хотел смотреть, как пляшет мужчина средних лет? Если его недавно успокоившиеся глаза снова будут печь, это станет невыносимым.

«А теперь к главному. Районы возле границы считаются буферной зоной против самой большой Демонической территории. Остатки Империи Хайсерк стали военной фракцией и сдерживают там монстров. Насколько известно, значительное количество мифриловых шахт простирается по землям демонов. Хайсерк, не имея возможности добывать и управлять территорией самостоятельно, и лорд Эдгар, желающий подземных ресурсов, нашли друг друга, и начали совместную добычу».

Факт того, что остатки Империи сформировали военную фракцию, был удивителен. Тогда, наблюдая, как Имперский город горит дотла, Уольм видел немалое количество побеждённых солдат.

Даже когда он бежал в Копетск, приграничный город стран архипелага, здесь оказалось немало таких же, как Уольм. Большинство из имперцев смирились с реальностью и нашли работу, в то время как другие стали проститутками, нищими, рабами или пьяницами. Уольм, недавно глубоко испорченный сам, не имел ни склонности, ни права осуждать их.

«Подумать только, они выжили и пытаются восстановиться на границе».

«Ты собираешься к ним присоединиться?»

Уольм замолчал, обдумывая информацию. С отсутствием приличных возможностей для работы и необходимостью в средствах для приобретения лекарства, он понимал, что война принесёт прибыль.

До сих пор у него был удобный предлог борьбы за свою родину, но, если он ответит на подобный призыв, это будет означать добровольное участие в войне. Мог ли Уольм убивать людей просто ради денег?

«Неожиданно задумался, да? Я думал, будешь радостно убивать, учитывая, как ты однажды чуть не убил пьяного авантюриста».

«Так вот что вы думаете обо мне?»

Действительно, он разбивал лица локтевыми ударами, тряс внутренние органы руками и наносил атаки с помощью «сильного удара». Но это была рефлекторная защита, вдобавок, это авантюристы первыми вытащили свои мечи. Хозяин таверны лишь пожал плечами, даже не пытаясь ответить.

Уольм вздохнул. В любом случае у него не осталось выбора. Если бы его глаза были нормальными, возможно, он мог бы выбрать профессию, не связанную с хаосом войны. Но сейчас ему срочно нужны были деньги. Единственный способ использовать свои специализированные навыки — через битву. Без какого-либо возвышенного предлога, реальность заключалась в том, что ему нужно было погружаться в войну ради получения средств для лекарств. Он ничем не отличался от авантюристов и наёмников, которых презирал.

Единственным утешением для Уольма, который насмехался над собой, было то, что он мог помочь своим бывшим товарищам восстановиться и встать плечом к плечу с другими солдатами, даже если те будут из другой армии. Но, утопая в алкоголе в течение года, привратник даже эту мысль видел непропорциональной.

«Я буду в этом участвовать».

Сколько бы Уольм ни придумывал глупых оправданий, он был впечатлён собственной беспринципностью за подобный выбор.

«Хорошо, я приготовлю отличное мясо на ужин, чтобы ты так сильно не расстраивался. Хочешь, чтобы я налил немного алкоголя?»

«Спасибо за заботу. Лучше не стоит, а то буду пить до утра».

Уольм был поражён словами Гангута, словно мужчина предлагал последний ужин. Тем не менее, комфорт, который он нашёл в этой связи, установленной в чужой стране, был не так уж плох.

***

Окраина города. Ферма, где собрались люди, откликнувшиеся на призыв. Большинство из них были простыми солдатами, как и Уольм, не имевшими земли для наследования, будучи вторыми или третьими сыновьями фермеров. Также среди них были те, кто присоединился из-за голода.

Хотя собравшиеся стремились заслужить военные подвиги с помощью копейных боёв, в отличие от регулярных солдат, их тела не имели твёрдости, и их расслабленное поведение намекало на недостаток боевого опыта.

Многие были достаточно молоды, чтобы их называли мальчишками. Некоторые принесли свои собственные оружия, но большинство получили пыльную броню и копья из склада. Очередь на переполненном приёме казалась бесконечной. Время от времени издалека доносились глухие звуки. Уольм наблюдал за окружающими его людьми, чтобы скоротать время, и наконец настала его очередь.

Человек, занимающийся гражданскими, вероятно, был опытным регулярным солдатом. Изучив Уольма взглядом с ног до головы, он пробормотал:

«Похоже, у тебя есть военный опыт».

«Да, до недавнего времени».

«Ты из Хайсерка?»

«Верно».

Много бежавших людей из Империи пришло сюда. Среди них кто-то присоединился к битве, чтобы заработать на жизнь. Уольм сильно выделялся на их фоне, пережив изнурительные сражения.

«Больше половины здесь едва имеют какой-либо опыт. Хотя ты и чужак, мы тебя приветствуем».

«Это наполовину лесть, наполовину искренность», — подумал Уольм. Даже если мужчина перед ним был регулярным солдатом, было естественным возлагать большие надежды на иностранцев, чем на своих соотечественников, которые в основном были новичками.

«Как насчёт магии и навыков?»

«Я могу использовать огненный, воздушный и водный атрибуты, но только огонь и воздух практичны в бою. Что касается навыков... Владею «сильным ударом».

Целитель посоветовал Уольму воздержаться от использования «дьявольского огня». Это был навык, который нельзя было использовать без учёта окружения владельца. Если бы он использовал его в месте, где подобная магия неизвестна, это могло бы причинить значительный ущерб многим солдатам. Даже опытные воины были бы в опасности, не говоря уже о новичках, смешанных с ними.

«Пользователь трёх атрибутов и «сильного удара», да? Я не сомневаюсь в твоих словах, но мне нужно самому это проверить».

Затем мужчина позвал молодого солдата, вероятно, одного из своих подчинённых.

«Ты всё слышал. Отведи его и проверь».

Молодой солдат отвёл Уольма на пустое место у соседней фермы. Эта область была окружена земляными валами. Другие воины, отведённые от толпы, тоже демонстрировали здесь свои навыки.

«Используй магию там. Только огненный атрибут».

Назначенный земляной вал носил на себе тяжёлые следы разрушения. Почва была выбита различными типами магии. Глухие звуки, слышимые издалека, без сомнения, исходили от приятных тренировок по целям и магических испытаний, как предположил Уольм.

Прося только огненный атрибут, от привратника ожидали демонстрации огневой мощи. Данная магия была наиболее подходящей для блокировки атаки или создания прорыва.

Уольм собрал свою силу и прицелился в назначенную цель. Синий огненный шар возник на кончиках его пальцев, выпуская лазурные языки пламени и горячий поток при ударе. Взрывом разорвало пять земляных фигур, фрагменты которых разлетелись на немалое расстояние. Пламя всё ещё цеплялось за место удара, как будто не вполне удовлетворённое своей работой.

«Это потрясающе», — взволнованно сказал молодой солдат. Увидев колеблющиеся языки пламени, Уольм тихо вздохнул. Горящие комки земли напомнили ему о прошлых сражениях.

«Достаточно?»

«Теперь «сильный удар».

Другой опытный маг быстро сформировал человеческую фигуру из земли перед Уольмом. Привратник слегка похлопал её рукой, обнаружив, что она не просто уплотнена, но и почти так же тверда, как настоящий человек, подходящая для испытательного удара.

Уольм снял кожаный чехол с наконечника своей алебарды и, удерживая оружие в средней стойке, провёл диагональную атаку сверху. Фигура оказалась разрезана от талии до плеча и, потеряв свою опору, упала на землю, стянутая собственным весом.

«Этого достаточно».

Солдат, как будто сдаваясь, поднял руку и затем достал серебряную пластину, украшенную узорами, из своего кармана, предложив её Уольму.

«Что это? Деньги?»

Привратник предположил, что это тип уникальной монеты, чеканенной для использования в пределах этой территории. Серебряная пластина размером с ладонь была громоздкой и казалась непрактичной в использовании. Уольм нахмурился в недоумении, а солдат рассмеялся.

«Я думал, что ты опытный наёмник, а ты не разбираешься? Это серебряная пластина, гарантирующая оплату. Даже если её переплавить, она будет имеет ценность. Если же представишь пластину после войны, сможешь обменять её на золотые монеты. Подготовлены несколько типов, но именно серебряная указывает на самое высокое положение среди тех, кто подал заявку. Остальные, обычные солдаты, получают пластины из меди».

Как удачно быть высоко оценённым. Уольм предположил, что это мера для предотвращения дезертирства перед битвой, так как предмет не считался полным авансом.

«Что произойдёт, если семья Далимаркус будет уничтожена в войне?»

«Не говори таких зловещих слов. Это битва за шахту магического серебра. Даже жадная семья Мейзенаф не будет полностью уничтожать противника. Поддержание Демонической территории и буферных зон станет головной болью для неё. Кроме того, если Мейзенафы без разбора разрушат города и сельские угодья, даже центральное правительство с его политикой невмешательства будет вынуждено действовать».

Уольм не смог уловить объяснение солдата и снова спросил в недоумении:

«В итоге, семья Мейзенаф не будет сжигать деревни и города?»

Глаза солдата расширились, как будто Уольм был каким-то странным существом.

«Вот почему северные нации одержимые войной... Решающее сражение будет только за шахту мифрила, находящуюся на Демонической территории».

Уольм был поражён. Эта миссия заключалась исключительно в захвате конкретной цели, без грабежа или захвата баз снабжения или стратегических объектов, таких как сельские угодья и города.

«Хах, понятно».

Прекрасно, просто прекрасно. Войны в странах архипелага были такими мирными и разумными. Не было оборонительных битв, ставящих под угрозу жизни мирных жителей, не было боёв на уничтожение, вовлекающих как солдат, так и гражданских, не было глобальных военных действий, которые грозят гибелью нациям. Какая беспечная война, подумал Уольм с облегчением.

Он не хотел никого унижать, но, если это было просто вопросом убийства себе подобных ради денег, это несколько облегчало его беспокойную совесть. Конечно, бывают исключения, но на данный момент о них трудно говорить. Уольм решил относиться ко всем как можно равноправнее.

«Какая замечательная страна».

Уольм произнёс эти слова от всего сердца.