Онлайн чтение книги Чего ты желаешь своим мутным взором? What Do You Wish For With Muddy Eyes: Record of Highserk War
1 - 102

Четыре дня прошло с тех пор, как корабль отплыл, и пассажиры, которые усиленно "загрязняли" поверхность моря, обнимая ведра и стоня на полу, наконец пришли в себя. Уольм общался с пассажирами, которые обрели хоть какую-то бодрость, и даже настолько сблизился с ними, что стал играть в незнакомые ему настольные игры.

«…Я сдаюсь», – Уольм отбросил фишку и поднял взгляд. Разумеется, с нижней палубы можно было увидеть лишь деревянную обшивку потолка. Тем не менее, это был более приятный вид, чем грязный пол.

«Ну что ж, тогда я забираю это».Торговец собрал все бобы с маленькой тарелки и с аппетитом начал их поедать прямо перед Уольмом. Эти поджаренные бобы Уольм выращивал так заботливо, будто они были его дочерью. А теперь они стали «любовницей» торговца... Лицо Уольма исказилось от неудачной попытки быть хорошим «отцом».

«Ты неплох. Но я играю в это уже давно. Так что, увы, слишком легко».Торговец с довольным видом хлопнул по доске. Он был мастером переговоров и хитрых слов. Вчера он проиграл и вынужден был угостить Уольма плохой едой, приготовленной на корабле. Таков был его замысел: встряхнуть эмоции Уольма, чтобы отыграться в следующей игре.

«…Для меня честь услышать вашу похвалу».

«Кстати, в следующий раз я хотел бы холодной воды».

«Говори что хочешь. А сегодня вечером я снова заставлю тебя угощать меня этой паршивой едой».

Уольм усмехнулся в ответ на вульгарную улыбку торговца. Того, похоже, сильно привлекала холодная вода, которую Уольм создавал с помощью магии. Для мага, обладающего водной атрибуцией, это не составляло труда, но у Уольма была слабая совместимость с этой стихией. Из-за этого использование магии воды отнимало у него силы и вызывало голод, а производимый объем был небольшим. Опытные водные маги, которые годами жили на море, могли даже разделять соль и воду, очищая морскую воду. Но для Уольма это было практически недостижимым подвигом.

Согласно правилам корабля, в азартных играх запрещалось выигрывать больше одной маленькой серебряной монеты в день. Поэтому деньги часто заменялись на милые и малозначительные вещи. Несмотря на их ценность, проигрывать не любил никто, особенно когда прилагались усилия.

Азартные игры не ограничивались настольными играми. Были также ставки на то, кто поймает первую рыбу или самую крупную. Корабль казался плавучим казино. Уольм считал это нормальным для людей, запертых в замкнутом пространстве с минимальным количеством развлечений.

Но, готовясь к реваншу, Уольм заметил, что движение на палубе стало суетливым. Причина была прямо над ним. Даже не напрягая слух, он услышал странные звуки.

«Неужели они поймали большую рыбу?»«Если так, то хорошо. Хоть на вкус будет лучше, чем соленая рыба», – отозвался торговец.

Уольм вместе с другими пассажирами поднялся на верхнюю палубу. Там моряки сгрудились у лееров и указывали на поверхность воды.

«Эй, что случилось?» – окликнул Уольм ближайшего матроса.

«Корабль дрейфует с левого борта. Огромное», – ответил матрос.

Уольм, чтобы увидеть своими глазами, схватился за леера и наклонился вперед. На воде действительно что-то плавало. Вскоре его мутные глаза распознали очертания.

«Обломок корабля?»

«Да, часть корпуса. Вернее, киль. Судя по толщине, это большой корабль», – добавили моряки.

Киль – важнейшая часть корабля, сравнимая с позвоночником человека.

«Кораблекрушение?»

«Ты издеваешься? Здесь море спокойное».

«И всё же, где выжившие?»

На поверхности воды виднелись лишь обломки дерева, разбросанные на большой площади.

«Шкипер, будем искать?» – предложил один из матросов.

Но командир палубы, который на момент посадки Уольма шутил, теперь выглядел мрачно.

«Нет, лодку спускать не будем. Независимо от причин, надо быть начеку. Разбудите всех».

На шумной верхней палубе появился капитан корабля.

«Всем усилить бдительность. Пассажиров – на среднюю палубу, четвёртая команда будет охранять их».

На фоне спешных команд пассажиров быстро отправили вниз, в то время как экипаж приводил корабль в состояние боевой готовности.

Уольм, как и другие пассажиры, поспешно спустился по лестнице, возвращаясь к своей койке, где висела его постель. Немного позже туда же начали стекаться остальные. Они собирались группами, обсуждая обломки корабля.

«Как же не повезло этому кораблю».

«Видел флаг. Это корабль из северной страны, похоже, торговое судно Либеритоа Торговой Федерации».

«Ха! Уверен, они просто перегрузили его товарами».

Услышав название страны, которая когда-то уничтожила его родину, Уольм нахмурился. Хотя люди из этой федерации были его врагами, лично они не делали ему ничего плохого. Поэтому он не чувствовал ненависти к бедным морякам, оказавшимся в беде.

Конечно, в каком-то смысле эти торговые корабли были «артериями», которые поддерживали экономику федерации.

«Если мне отдадут приказ, сжёг бы я их?»

Эта мысль пришла к Уольму, но привкус от неё был горьким и кислым. Он лишь усмехнулся над собой.

«Что за чёрт? Мы проиграли войну, я больше не солдат.»

Желание выпить рома мелькнуло в голове, но Уольм с трудом подавил его. Он уже провёл целый год, утопая в алкоголе, и наконец очистил своё тело. Теперь он решил, что пить будет только при крайней необходимости. Курить тоже не стал – любой огонь на борту рассматривался как возможная причина пожара.

Пассажиры, сбившись в тесной каюте, курили, выпуская пурпурный дым. Это выглядело одновременно глупо и ностальгически.

Уольм отвлёкся, погружаясь в воспоминания о далёком прошлом, но его резко вернул к реальности запах, который заставил пассажиров корчиться от тошноты. Опыт жизни на поле боя позволил ему мгновенно отреагировать. К счастью, пока никто не успел вырвать.

«Уееее, Ууууух, УРГХХХ!»

Большинство пассажиров были привыкшими к морским путешествиям, но всегда находились исключения. Мужчина, чьё лицо побледнело, явно плохо переносил качку. Причиной же могли быть неприятный запах и духота.

«Ещё не началось, но что это за вонь?» – Уольм с трудом сдерживал отвращение, стараясь понять, откуда исходит запах.

«Неужели сточные воды переполнились?» – предположил торговец.

Вода, попадающая внутрь корабля, обычно стекала в трюм. Говорили, что запах там напоминал вываренные отходы и мочу.

«Запах мерзкий, но прошу, не вырывай здесь!»«Держись! Не можешь больше? Иди к вентиляционному отверстию!»

Пассажиры стали выкрикивать советы. Даже Уольм, привыкший к гнилостным запахам на поле боя, признал, что это было отвратительно. Он сравнил запах с разлагающимся несколько дней трупом.

Мужчина, шатаясь, направился к вентиляционному отверстию. Уольм почувствовал облегчение, решив, что угроза отступила.

Но едва тот прикоснулся к отверстию, корпус корабля сильно затрясся, и вся обстановка внутри была встревожена. Уольм немедленно укрепился ногами, но несколько человек покатились по палубе.

«Эй, что ты наделал?!»«Я… я ничего не делал!» – замотал головой мужчина, бледнея ещё сильнее.

«Конечно, он ничего не делал… Но тогда кто?» – подумал про себя Уольм.

«Может, корабль ударился обо что-то?»

Этот вопрос вызвал нежелательный ответ – с нижней палубы раздались крики.

«Вода поступает снизу с правого борта!»

С моряков, которые спешно неслись с экстренными припасами, вырывались команды:

«Срочно откачивайте воду помпой!»

«Принесите любые доски, что найдёте! И гамак! Надавите на пробоину!»

Лица пассажиров исказились страхом. Для любого, кто был в открытом море, перспектива затопления корабля становилась кошмаром.

Уольм, не будучи специалистом в судоходстве, мог лишь наблюдать за происходящим. В то же время он уловил странный звук, раздававшийся со стороны корпуса, словно кто-то ползал снаружи.

Сначала он подумал, что это моряки, работающие за бортом, но вскоре странное чувство не давало ему покоя. Звук доносился не с задней части правого борта, где была пробоина, а с середины левого.

«Ты слышишь это? Там ещё звуки».«Да… Это что-то мерзкое», – пробормотал один из пассажиров.

Звуки стали приближаться к вентиляции. Уольм, прислушиваясь, понял, что источник был не один. Источников было больше пяти. Один из них направлялся прямо к отверстию.

«Отойди сейчас же! Медленно, без паники», – произнёс Уольм, взявшись за рукоять меча.

«Что? Это… нет! Невозможно!»

Мужчина побледнел ещё больше, когда услышал приближающийся звук и увидел, как Уольм обнажил меч.

Секунда – и всё произошло.

«Ч…что за… ААААААААА!!!»

Мужчина закричал, когда его тело, согнувшись, скользнуло по палубе. В то же мгновение вентиляционное отверстие разлетелось в щепки.

«Щупальце?!»

Огромное склизкое щупальце ворвалось в корабль, разбрасывая деревянные обломки. Мгновенно палубу охватили крики и паника. Щупальце извивалось, оставляя за собой слизь, и, не теряя времени, потянулось к Уольму.