Онлайн чтение книги Чего ты желаешь своим мутным взором? What Do You Wish For With Muddy Eyes: Record of Highserk War
1 - 91

Пылающий ад, сопровождаемый горячими ветрами и лазурными языками пламени, охватил поддерживающий замок, вызывая острую реакцию у тех, кто имел хоть какое-то представление о его истинной природе.

«Неужели... Хайсерк начал двигаться?» Монолог Эдгара де Далимаркуса был потерян среди хаоса, который наполнил палатку, поглощённый шумом. Карта, заполненная фигурами, представляющими расположение союзных и вражеских сил, давно перестала эффективно служить своей цели, так как изменяющиеся условия боя сделали её устаревшей.

«Почему Хайсерк инициировал атаку сейчас? Это немыслимо. Их нужно немедленно отозвать.»

«А что насчёт этого огня? Невозможно, чтобы замок, защищённый от огня, был охвачен пламенем!»

«Подойдёт любая информация. Ничего нет?»

Ситуация вокруг поддерживающего замка резко изменилась. Изначально, после успешного отражения первой атаки, общее мнение было оптимистичным, считая, что укрепление может продержаться несколько дней.

Но это изменилось со второй атакой. Наёмники Мейзенаф, не задействованные в первоначальной, более осторожной атаке, разрушили угловые башни, которые были критически важны для обороны, и хлынули в замок.

С учётом невыгодного положения замка, ожидалось, что командир форта барон Джош контратакует со своей кавалерией, нанесёт урон и затем отступит в главный лагерь, чтобы подготовиться к решающему сражению.

Однако всё изменилось с началом лазурного огненного шторма. Даже на расстоянии было очевидно, что широкомасштабная атака превратила воодушевлённые крики в крики отчаяния.

Среди вассалов Эдгара и мелких лордов, ищущих ответы, Хадро, ведя 500 солдат, принял решение выступить. Несмотря на то, что они были внешними подкреплениями, некоторые подозревали в этом сговор.

Однако Эдгар видел, как эти лазурные огненные языки спасли людей Хайсерка на границе. Наблюдая за ними сейчас, дико танцующими, когда поддерживающий замок близился к краху, а солдаты Хайсерка переходили в наступление, он понял связь и получил ясный, несомненный ответ.

«Значит, они всё-таки скрывались.»

Точное количество проникших солдат оставалось неизвестным, но не было сомнений, что они были там. Было ли это предупреждение, попытка полностью скрыть свои следы или просто предосторожность? Сколько бы он ни размышлял, Эдгар мог только гадать, не достигая определённых выводов.

«Батальон Хадро вступит в контакт с резервными силами виконта Барнса», — доложил солдат с острым зрением.

«На этом этапе следует рассмотреть возможность отступления войск барона Джоша в главный лагерь.»

«Но с этим огнём... Мы даже не знаем, в безопасности ли они.»

Единого мнения достичь не удалось, и генералы и офицеры заполнили палатку, бесконечно обсуждая ситуацию. Эдгар с силой ударил кулаком по столу с картой, мгновенно заставив затихнуть суету в палатке, все глаза обратились к нему, их лидеру.

«В зависимости от действий батальона Хадро мы можем начать общую атаку. А пока нам стоит внимательно следить за Хайсерком.»

Без дальнейших слов или объяснений Эдгар заставил замолчать любые споры или советы лишь одним взглядом.

Солдаты Хайсерка, выступившие из главного лагеря, столкнулись с резервами, которые оставил виконт Барнс на окраине поддерживающего замка.

Несмотря на то, что вражеские солдаты были дезорганизованы из-за пылающего вокруг демонического огня, ожидалось, что силы Хайсерка, численностью всего 500 человек, прорвут несколько подразделений и формаций, прежде чем остановиться. Все, кроме Эдгара, верили в это, основываясь на своей логике.

Однако силы Хайсерка не остановились. Они прорвались и начали яростную атаку на войска виконта Барнса, которые не успели.

«Основные силы Барнса прорваны?!»

«Невозможно. Несмотря на потери, они численно превосходят нас почти вдвое.»

Ряды врага были в смятении, и любая попытка перегруппироваться была безжалостно подавлена. Затем внезапно произошло нечто ужасное. Кто-то, поверив в ошибочный крик к отступлению, поднял голос. Группа без лидера, отчаянно пытающаяся избежать удара, легко поддалась этому убеждению.

«Это конец», — заключил Эдгар.

Отступление перед лицом врага было непростым, и даже планируемое отступление с оставленным арьергардом не могло избежать потерь.

Поддерживающий замок превратился в самую настоящую бойню. Потери от осадной войны, широкомасштабные атаки голубым пламенем и яростные штурмы Хайсерка сократили количество защищающихся с двух тысяч до нескольких сотен, которые искали убежище у основных сил графа Мейзенафа, спасаясь бегством.

«Последняя битва! Цель — главный лагерь Мейзенафа! Сегодня мы всё решим!»

Никто не возразил против призыва к оружию виконта Эдгара. Рёв ответных голосов эхом разнёсся, и основные силы под предводительством виконта Эдгара начали мобилизацию.

◆

Возможно, если бы солдатам Хайсерка дали слово, они бы сказали, что и Барнс, и барон Джош были лордами, избалованными мирной жизнью. Барон Джош, усмехаясь над собой, исказил своё лицо в самоиронии.

С точки зрения численности, силы графа Мейзенафа всё ещё оставались более многочисленными, и численное превосходство не было утрачено. Однако, судя по оснащению, оставшиеся войска под командованием Барнса больше не могли считаться боеспособными.

Сломленные солдаты, отчаянно стремящиеся спастись, начали бросать всё, что их отягощало. Если казалось, что их вот-вот схватят, они выбрасывали всё — оружие, доспехи, а иногда даже своих товарищей.

Отряд, отправленный от основной силы графа Мейзенафа на помощь, вероятно, и не подозревал, что его будут задерживать собственные войска. Хайсерк умело манипулировал и направлял бегущих солдат.

Какая невероятная хитрость. Несмотря на то, что они были врагами, невольно начинали испытывать жалость к графу Одилону де Мейзенафу. Перед лицом отряда Хайсерка, возможно, было бы лучше запугать и устранить бегущих союзников, чтобы объединить войска.

Толпа, погрязшая сама в себе и неспособная организоваться, была охвачена безумием, переходящим в хаос. Вид союзных солдат, врывающихся в их ряды, нарушил строй. Однако регулярные войска графа отчаянно пытались восстановить порядок, но граф, истощивший свои ценные регулярные силы среди наёмников и главных родов, уже не располагал эффективными войсками для решающего сражения.

Страх распространялся. Хайсерк поглощал отряды помощи вместе с бегущими солдатами. Однако, несмотря на численное превосходство, прорывная сила атакующих достигала предела.

Джош всё понял. Сцена была подготовлена для него. Теперь его черёд действовать. Оставив позади раненых и несколько солдат, войска Джоша обошли солдат Хайсерка с тыла.

Боевой дух его войск был на высоте. Момент, когда крепость поддержки была на грани полного краха, и поражение казалось неизбежным, обернулся драматическим переворотом; не было никого, кто не закричал бы в ответ. В бок графа Мейзенафа уже был вбит клин Хайсерком, и всё, что оставалось Джошу, — расширить эту рану.

«Не останавливайтесь, пробивайтесь!! Разбейте их! Мы должны уничтожить их всех!!»

Джош ошибался в своих прежних суждениях. Баланс с Хайсерком был уместен при соотношении пять к пяти. Пять сотен солдат, используя хаос, вели войска виконта Барнса и наёмников обратно к основному лагерю, компенсируя таким образом недостаток в ударной силе.

Эта стратегия была настолько умной, что даже пастух снял бы шляпу в знак уважения. В пределах Архипелага сколько солдат смогли бы сделать то же самое? Но больше всего Джоша пугал пользователь Демонического Огня, известный как Маяк Адского Пламени, имя которого выкрикивали солдаты Хайсерка.

Этот демон во плоти, вероятно, скрывающийся внутри поддерживающего замка, был беспощаден. Используя замок как приманку, враг наклонился вперёд, и в самый эффективный момент, когда солдаты врага были густо сгруппированы, распространил море лазурного пламени.

Виконт Барнс, командующий передовой линией, и лидеры отрядов наёмников были уничтожены, что привело к многочисленным потерям. Невероятно, но если бы Джош поверил сладким речам виконта, то это адское пламя поглотило бы его самого.

«Нужны ли слова?»

Слова Хадро, командира Хайсерка, вихрем пронеслись в голове Джоша. Солдаты Хайсерка выразили свои намерения через действия. Поэтому и Джош должен был поступить так же, поставив на кон своё существование.

Джош продолжал разрушать неорганизованные клочки того, что когда-то было войском виконта, словно выбривая остатки волос у плешивого мерина. Мейзенаф отчаянно пытался перегруппироваться. Скорость прорыва начала замедляться, но было очевидно для всех, что граф Мейзенаф проиграл.

Измученный и сбитый с толку основной лагерь графа подвергся яростной атаке, возглавляемой основными силами виконта Эдгара. Предсмертные вопли несчастных солдат Мейзенафа, зажатых между молотом и наковальней, продолжались.

Элегантность, которую ещё сохраняла их формация, теперь была изуродована и искривлена, словно отражение в кривом зеркале.