Онлайн чтение книги Чего ты желаешь своим мутным взором? What Do You Wish For With Muddy Eyes: Record of Highserk War
1 - 79

ЧЕГО ТЫ ЖЕЛАЕШЬ СВОИМ МУТНЫМ ВЗОРОМ

Глава 79

«Ха, трусливый Эдгар сегодня необычайно рвётся в бой, не так ли?»

Мужчина постукивал пальцами по столу, на каждом из которых было кольцо из волшебного серебра. Украшения, отражая свет, создавали блики, как будто утверждая своё присутствие на кистях рук. В то время как все остальные в лагере и вокруг него были одеты в полное боевое снаряжение, на этом человеке была только вышитая роба. Он расслабленно сидел на стуле, что выглядело неуместно на поле битвы.

Это был Одион де Мейзенаф. Из своей палатки, покрытой военными знаменами, он наблюдал за двумя армиями, стоящими друг против друга. Виконт Эдгар глупо отверг милосердное предложение. Более того, барон Джош, его преданный вассал, укрылся в поддерживающем замке со своими основными силами, окопавшись у подножия шахты за ним.

«Солдат больше, чем ожидалось. Похоже, это было правдой, что они заручились помощью войск Хайсерка».

Согласно разведке Одиона, в общей сложности было 500 хайсеркских солдат. Все они состояли в регулярных войсках, были хорошо обучены и лучше подготовлены, в отличие от простых военных. Однако они всё равно были солдатами второй категории, легко узнаваемыми по несоответствующим копьям и изношенной броне.

«Они просто второсортные отбросы».

Одион взглянул на войска, которых привёл с собой. Благодаря обильному финансированию даже обычные пехотинцы были оснащены тяжёлым, высококачественным снаряжением и хорошо организованы, так как обучались дисциплинированным построениям на основе регулярных войск. Более того, наёмная группа с двумя известными авантюристами присоединилась к боевым полкам. Даже не вглядываясь, каждому станет очевидно, на чьей стороне преимущество.

«Пожалуйста, дайте честь моему отряду первым нанести удар!»

«Нет-нет, пусть мой отряд принесёт победу лорду Одиону!»

Боевой дух был высок, подкреплённый разницей в силе. И командующие, и слуги охотно предлагали помощь. Хотя Одион намеревался дать своим прямым подчинённым шанс отличиться, всё же мужчина хотел избежать ненужных потерь. К счастью, вассалы и мелкие лорды, привлечённые богатствами и обещанными шахтами мифрила, присоединились к военной кампании. Одион уже решил, кого назначить в авангард.

"Виконт Барнс Гувье поведёт авангард. С 2000 человек, включая ополчение, он захватит поддерживающий замок".

«Это огромная честь – быть назначенным в авангард. Я обязательно захвачу этот замок!

Хотя осада здания и встреча с врагом в решающем бою с оставшимися силами были неплохим вариантом, крупномасштабный конфликт мог привести к потере его обученных солдат. Одион планировал измотать основные силы врага в поддерживающем замке и затем победить остатки в зачистках. Замечательно, если его армия сразу убьёт их всех. В случае отправки соперником запасного отряда на выручку, Мейзенаф мог бы уничтожить врага вместе с основной силой.

В то время как виконт Барнс радовался, слуги, которые были исключены из авангарда, нахмурились, и Одион тихо прошептал им:

«Ваш выход ещё впереди. Пусть они занимаются утомительной задачей наступательного штурма».

Слуги зловеще усмехнулись, следуя примеру лорда. Несмотря на различные мотивы, обе армии готовились начать битву, сохраняя свои основные силы.

***

Те, кто прятался за стенами замка, с затаённым дыханием наблюдали за раскинувшимися внизу толпами солдат. В этой напряжённой атмосфере Уольм спокойно считал вражеские войска. Естественно, он не тратил время на то, чтобы считать каждого солдата по отдельности. Существовало несколько методов оценки численности армии в разведке; Уольм знал об использовании навыков для усиленного восприятия, а также о способах, включающих создание специального кадра с помощью рук или приспособлений и оценку общего числа людей на основе подсчёта в этом кадре.

Воины, привыкшие к хаосу полномасштабной войны, могли оценить численность войск без физического создания кадра, их мозг естественно обрабатывал информацию. Конечно, они учитывали возможность ошибок и наличие скрытых войск врага в низинах или за грядами.

«Похоже, их более 1800, а может даже больше 2000», – заключил Уольм, находя эти числа самыми вероятными.

В замке было примерно 700 защитников; подготовка более чем тройного численного преимущества для осады логичная. Только неясно, было ли это исключительно результатом разведки или же предательства изнутри. К сожалению, казалось, что именно информация из поддерживающего замка была основательно слита врагу.

«Э-э, их действительно так много?» – голос Кувена дрожал от шока, когда юноша услышал бормотание Уольма.

Было обычным делом скрывать количество вражеских войск от нижестоящих для поддержания боевого духа. В настоящее время истинный масштаб поля битвы был затенён присутствием дружественных сил и стенами поддерживающего замка, но численное превосходство станет болезненно очевидным по мере продвижения битвы.

«2000, и за ними ещё больше...»

"Понизьте голос. Вы же не хотите, чтобы сотник отругал вас за потерю боевого духа?» – посоветовал Уольм.

Двое юнца поспешно кивнули и закрыли рты, выглядя как неживые, механические куклы. У Уольма было мало опыта в обучении новичков. Его бывший товарищ, Хосе, был в этом искусен, но сила привратника всегда заключалась в том, чтобы лишь давать советы или спасать в последний момент. Теперь у него не было иного выбора, кроме как неуклюже подражать техникам погибшего друга.

«…У вас, мальчики, там внизу есть волосы?»

«Чего?»

Парочка ответила хором, сбитая с толку неуместным вопросом.

«Э-э, ну…»

«Да… Вроде как?..»

Их замешательство усугубилось подозрением, что у солдата могут быть специфичные интересы. Уольм же не хотел, чтобы его восприняли как любителя мужчин, однако вопрос привёл к обратному эффекту.

«Не беспокойтесь, мне тоже нравятся женщины. Просто вы выглядите такими маленькими и напуганными. Я подумал, что у вас там всё ещё нет волос. Значит, он просто уменьшился от страха, да? Кхм, ладно».

Фраза Уольма, хоть и неловкая, в стиле его старого товарища, была лучше пустых слов утешения. В данной неблагоприятной ситуации для виконта Эдгара Уольм не мог позволить себе произносить лишь обнадёживающие речи.

«Мы не боимся!»

«Мы дадим им отпор», — протестовал Кувен, а Карим тихо постукивал прикладом копья по земле. К счастью, боевой дух новичков казался достаточно высоким, по крайней мере, на первый взгляд. Попытка Уольма пошутить, хотя и не в его обычном стиле, помогла снять напряжение.

«Это замечательно. Но до их атаки пройдёт примерно час. Они тоже не спешат столкнуться с нами».

«Что? Почему так?»

«Смотрите туда. Не туда, вниз».

Молодые солдаты повернули головы в сторону указанного Уольмом места.

«Они что-то делают».

«Большой щит?»

«Правильно. Они используют щиты или связки бамбука, чтобы избежать дальних атак. Щиты тяжёлые и требуют двух или трёх человек для переноски, но их сила пропорциональна их весу. Бамбуковые связки могут выглядеть хлипко, но они заполнены землёй и лишены узлов внутри, поэтому могут остановить камни, стрелы и даже прямые попадания от магии средних уровней».

Уольм полагался на такие защиты в предыдущих осадах. Они были гордостью неопытных солдат на передовой.

«Для этого нужно время, да?»

«Да, правильно. Как только они выстроятся впереди и начнут наступать, у нас не будет больше времени на подготовку».

Карим казался несколько гордым, осознав задумку, в то время как Кувен выглядел разочарованным своим непониманием. Уольм перевёл взгляд с двух молодых солдат обратно на врага. Лорды трёх великих наций, с их нелепым богатством, принесли множество интересных игрушек: щиты, бамбуковые связки, тараны и даже небольшие осадные башни.

«Нет, это делается намеренно».

Они, должно быть, заранее измерили высоту поддерживающего замка. В противном случае их оборудование изначально идеально соответствовало высоте стены. Большие осадные башни были сложны в использовании, собственный вес вдавливал их в землю и усложнял транспортировку. Это было расточительное использование ресурсов, что не нравилось Уольму.

«Ах, сражаться с богатыми — это такая боль. Просто заставляет чувствовать себя жалким».

Уольм пробормотал мысли вслух, стараясь, чтобы его никто не услышал, даже двое молодых солдат.