Онлайн чтение книги Чего ты желаешь своим мутным взором? What Do You Wish For With Muddy Eyes: Record of Highserk War
1 - 71

ЧЕГО ТЫ ЖЕЛАЕШЬ СВОИМ МУТНЫМ ВЗОРОМ

Глава 71

Прошёл год с тех пор, как этот человек стал частым гостем таверны. Его волосы, отросшие и небрежно длинные, сливались с неухоженной бородой, из-за чего было трудно угадать его возраст по внешности.

Гангут, владелец таверны, за годы повидал множество людей. От никчёмных отбросов до авантюристов, будто бы сошедших со страниц героических сказаний. Если бы ему пришлось оценивать человека перед ним, он бы сказал, что это кто-то, кому вырвали сердце и заместо него поместили бесконечную пустоту.

С утра до ночи неизвестный неустанно курил и глотал спиртное. Он не общался с другими посетителями и отвергал ухаживания как начинающих, так и опытных проституток, всего одним словом. Человек пил целеустремленно, глубоко вдыхая ядовитый пурпурный дым, словно желая ускорить свою смерть или пытаясь потерять рассудок.

Очевидно, что у него были деньги. Гангут, беспокоясь о его здоровье и распутном образе жизни, десятки раз давал ему советы, но в ответ получал лишь неопределённые кивки или бредовые реплики.

Даже сейчас человек сидел в своём привычном углу таверны, опустив голову и опустошая спиртное. Поданный ему напиток обычно пьют маленькими глотками или разбавляют, однако неизвестный глотал шумно, глядя в потолок пустыми глазами и держа сигарету в другой руке.

Таверна Гангута не была заведением высокого класса, куда заходили бы дворяне или влиятельные личности. Это было общественное место сбора поденщиков, горожан, наслаждающихся ежемесячными радостями, и авантюристов, полагающихся на свою силу, чтобы отправляться на демонические территории и поля сражений. Естественно, на стенах таверны не было дорогих картин или дорогих люстр на потолке. В лучшем случае, сверху были пятна от табака и остатки еды, брошенные во время драк.

Гангут иногда ворчал, когда посетители громко веселились, продолжая пить алкоголь и курить табак. Подобные сцены повторялись из года в год, но сегодня вышло немного иначе. Группа подвыпивших авантюристов с одним особенно шумным членом решила поиздеваться над тем самым человеком.

«Почему ты всегда пьёшь один? Не присоединишься к нам?»

«Отцепитесь».

Человек ответил им, не оборачиваясь.

«Пить в одиночку, должно быть, отвратительно».

«Не жалуюсь», - ответил он.

«Какого это, пить каждый день, не работая?»

«Думаю, неплохо».

Раздражение авантюристов росло из-за равнодушных ответов. Гангут схватился за голову.

«Ты нас дразнишь, да?!»

«Нет, и в мыслях не было», - снова с равнодушием ответил неизвестный.

Гангут был авантюристом ранга B. Он посвятил половину своей жизни одному из главных лабиринтов в этих островных странах и сумел выжить после его посещения. Покинув город, Гангут открыл таверну в Копетске, который располагался на границе. Он никогда не утверждал, что был первоклассным авантюристом, но учитывая, сколько его товарищей по ремеслу пало, он, безусловно, принадлежал к числу успешных.

Для человека, жившего на грани смерти и прошедшего через многочисленные критические ситуации, было неизбежным развить острое чутьё на опасность. Даже после выхода на пенсию и становления владельцем таверны этот навык остался неизменным. Гангут вмешался, выйдя из-за стойки, чтобы встать между мужчиной и авантюристами.

«Не создавайте проблем в моей таверне. Я угощу вас выпивкой. Просто успокойтесь».

«...Раз Гангут так говорит, то ладно».

Авантюристы вернулись на свои места. Их недовольство очевидно, но не злонамеренно. Всё же они были типичными вспыльчивыми авантюристами.

«Сработало», - сказал мужчина Гангуту. Однако хозяин таверны не собирался его спасать. Неизвестный был просто клиентом. Он видел в нём неопытного младшего авантюриста, которому просто протянули руку помощи. Мужчина всегда сидел здесь и злобно потягивал свой напиток. В глазах хозяина таверны он был полным дураком.

«Неважно. Ты мне очень помог с деньгами, посещая таверну в течение года. Но не мог бы ты быть немного более общительным?»

«Наверное... Вы правы. Я вам должен, так что попробую».

Когда мужчина поднял голову, его глаза, которые должны были отливать золотом, казались ужасно замутнёнными. На мгновение тело Гангута, хоть и расслабленное, напряглось, почувствовав опасность.

«... Рад это слышать».

По спине Гангута, опытного авантюриста, пробегали мурашки, когда мужчина направлял свой взгляд на него. Хотя обычно он был тихим клиентом, который хорошо платил за свои напитки, хозяин знал, что этот человек непредсказуем, учитывая его прошлое.

Ни один из присутствующих в таверне при первом появлении мужчины не осмелился бы критиковать или недооценивать его. Все они таили глубокий страх. Гангут ярко помнил тот день. Несмотря на его опрятный вид, человек не смог скрыть густой запах смерти, многочисленные шрамы на экипировке и свои неясные, мутные глаза. Поражённый их взглядом, Гангут с трудом подбирал слова.

Хозяин таверны был чувствителен к слухам. Находясь в месте, где собирались разные люди, он неизбежно слышал много информации, хоть и сомнительной степени надёжности.

Учитывая время, когда появился этот человек, то оно примерно совпадало с периодом, когда королевство Ферриус, бывшее королевство Каноа и Империя Хайсерк пали из-за Дракона-Императора Пламени и Великой демонической вспышки.

Гангут сделал вывод, что мужчина был побеждённым солдатом, который выжил после войны четырёх государств и Великой вспышки, чтобы в результате оказаться на островных странах после крушения своей родины. Действительно, вокруг было много беженцев из павшей Империи Хайсерк.

Гангут, скрывая своё хмурое лицо, разместил мужчину в углу таверны, обращаясь с ним, как с опасным наркотиком. Прошёл почти год с тех пор, как неизвестный попросил порекомендовать жильё и местные магазины. Его смертельный запах выветрился, и тревожные глаза, казалось, начали затухать.

Тем не менее, Гангут чувствовал иррациональный гнев. Глупые юнцы снова заставляли эти глаза пылать, стремясь к драке. Хозяина совершенно не интересовал её исход, однако если эти мутные глаза проснулись бы внутри таверны, слова Гангута и предложенный алкоголь были бы ничем по сравнению с последствиями конфликта.

«Спасибо за выпивку, я сейчас оплачу счёт».

После вежливого прощания мужчина покинул таверну. Получив оплату за напиток, Гангут проводил его.

«Смотри под ноги. Спокойной ночи».

«Да, хах...»

Пошатываясь, мужчина достал флягу из своей сумки на бедре и снова начал пить. Услышав приближающиеся шаги, Гангут вернулся в таверну и вздохнул. Казалось, что авантюристы хотели последовать за мужчиной, но с небольшой задержкой. Это было точно не совпадение.

«За пределами таверны я не могу вас остановить».

Авантюристы, осознав, что их действия предугаданы, резко замерли.

«Драка может быть неизбежна, но без оружия. Просто драка, поняли?»

Авантюристы с глупыми ухмылками распахнули двойные двери и направились наружу. Жилище мужчины находилось рядом с небезопасным районом трущоб. Несомненно, там были пустынные улицы.

«Идиоты», - пробормотал Гангут.

Он не собирался вмешиваться. Они не дети, чтобы объяснять им, как нужно себя вести. Однако Гангут надеялся, что мужчина, казавшийся словно на грани, обладает милосердием и самообладанием.

***

Авантюрист не мог успокоить свой желудок. Обычно он ни за чем не гнался и не начинал драки таким образом. Сегодня был просто неудачный день. Этим утром один из его товарищей был серьёзно ранен. Обычное явление для подобных авантюристов — быть живым уже достаточно выгодно. Заливая свои заботы выпивкой, он заговорил с одиноким мужчиной в таверне.

Ответ, пренебрежительно высокомерный, не мог быть оставлен без внимания. Если его недооценивают, это повлияет на репутацию и может сделать авантюриста мишенью для других. Карьере, рано или поздно, придёт конец.

Планируя пару раз ударить мужчину и потребовать извинений, авантюрист намеревался простить его после этого. Алкогольное, медленное мышление парня не могло полностью осознать, что его действия были просто пустым гневом. Сначала товарищи пытались отговорить авантюриста, но теперь они следовали за ним, наблюдая за развитием событий и сохраняя достаточно здравомыслия, чтобы вмешаться, если ситуация выйдет из-под контроля.

Вскоре компания догнала мужчину. В переулке, ведущем к трущобам, среди тишины мёртвой ночи никого не было. Это был район, достаточно плохой, чтобы даже пьяницы и бродяги оказались ограбленными.

Мужчина всё ещё лил дистиллированный спирт из фляги себе в горло по пути домой. Сильный запах алкоголя раздражал ноздри авантюриста.

«Сумасшедший пьяница», - фыркнул он, игнорируя своё собственное состояние.

«Эй, что это за отношение было там?»

В ответ мужчина вяло сказал:

«Отношение? Обычное, ничего особенного».

Не глядя на возбуждённого авантюриста, мужчина достал вторую флягу, снова делая глоток. В тот же миг лицо авантюриста покраснело от гнева и алкоголя.

«Если ты пьян, я тебя протрезвлю!»

Его гнев закипал. Авантюрист оттолкнулся от земли, бросившись на мужчину. Он вытянул руку, нацелившись на челюсть. Авантюрист представил себе прямое попадание, но его кулак встретил пустоту.

«Что…»

Ожидаемый удар прошёл мимо. Внезапно резкая боль пронзила его живот, и алкоголь, который в нём удерживался, выплеснулся вместе с желудочной кислотой.

«Ух... Ах... У-у-у...»

Согнувшись пополам, авантюрист не привлёк никакого внимания со стороны мужчины, который просто продолжал опустошать флягу. Последовательность событий была проста. Просто наклонив голову, мужчина избежал удара и, уловив момент, нанёс удар ладонью по печени авантюриста поверх брони.

Это не было везением. Подобный случай нельзя было списать на удачу. Закалённый в боях авантюрист сразу понял, что мужчина перед ним не просто пьяница. Такой контрудар требовал точного сочетания угла, времени и грубой силы. Навык удара по печени, жизненно важной точке, сквозь броню указывал на воина, привыкшего ломать людей.

Это было впечатляющее проявление мастерства, невероятное для человека, гниющего в таверне. Авантюрист осознавал малые шансы на успех, но его гордость, вспыхнувшая с гневом, не позволяла ему сдаться.

«Давай! Покажи, на что способен!!!»

Сплёвывая оставшийся кислотный привкус со своей слюной, авантюрист снова бросился вперёд. Он притворился, что наносит удар в лицо левой рукой, и, сменив стойку, нацелился правым в нижнюю часть живота. Мужчина сократил дистанцию в одно мгновение, ударив авантюриста локтем в лицо.

Кровь из сломанного носа капала на землю. Тупая боль сопровождалась сильным кровотечением, что делало дыхание через нос затруднительным и заставляло авантюриста дышать ртом.

«Ты, ублюдок!..»

Несмотря на их противостояние, мужчина казался незаинтересованным в авантюристе, его взгляд был направлен куда-то в сторону, как будто соперник его вовсе не касался.

Авантюрист, из-за особенностей своей деятельности, был уверен в своей физической силе. Он жил в мире, где господствовало насилие.

Однако сейчас казалось, что от авантюриста избавлялись, словно как от незначительной пылинки. Мужчина, всё ещё держа флягу и даже не утруждая себя отвлечься, до сих пор пил из неё. Этот резкий контраст только сильнее разозлил авантюриста, тогда как его товарищи, наблюдая со стороны, почувствовали пробежавший по спине холодок. Они не видели движений мужчины.

«Хватит этого».

«Прекрати сейчас же…»

«Прекрати! С этими своими глазами! Я говорю, прекрати!»

Мужчина не ответил, продолжая наклонять свою флягу. Что-то внутри авантюриста сломалось.

«Всё ещё смотришь на меня свысока, да?»

В приступе ярости он потянулся к поясу и быстрым движением выхватил свой длинный меч. Монстры и люди были равны перед его оружием; это был его жизненный принцип.

«Посмотрим, останешься ли ты таким самоуверенным сейчас! А?!»

Когда товарищи авантюриста бросились вмешаться, было ясно, что их напарник не намеревался убивать. Он просто хотел увидеть, как презрительный мужчина убежит в страхе.

«Успокойся, он безоружен. Вытаскивать меч — это слишком!»

«Перебор, вытаскивать меч в центре города».

«Заткнись, отойдите!..»

Слова авантюриста были прерваны. Его внутренности перевернулись, кожа покрылась мурашками, как будто отвергая происходящее. Когда-то холодный воздух переулка теперь казался тёплым.

«Что за чёрт?»

Видимая магическая энергия исходила от ранее безэмоционального мужчины, наполняя воздух ощутимым чувством смерти. В его руке, словно по волшебству, теперь был окровавленный длинный меч. Авантюрист знал из опыта – это не был блеф. Оружие, явно изношенное в реальных боях, вселяло панику.

Ранее расфокусированные глаза мужчины теперь были устремлены на авантюриста. Радужки, которые должны были быть светло-золотого цвета, казались мутными. Но это не всё. Его рачки сузились вертикально, как у демона.

Есть определённые типы людей, с которыми не следует связываться. Мужчина перед ним был одним из таких. Авантюрист понял это слишком поздно.

«Э-это... война? В… враг».

Мужчина небрежно отбросил флягу, которую до сих пор держал. В одно мгновение его фигура исчезла. Меч, наделённый магической энергией и несомненно обладающий «сильным ударом», был явно не иллюзией.

Авантюрист инстинктивно приготовился и защитил жизненно важные места своим мечом. Жгучая боль пронзила его щеку и руку. Прежде чем он осознал, что его ранили, тело уже лежало на земле. Он почувствовал неминуемую угрозу смерти, его мозг кричал об опасности, но тело отказывалось реагировать. Даже когда он попытался двинуться, его туловище оказалось придавлено ногой, выбивающей последний воздух из лёгких.

«Подожди, остановись, пожалуйста...»

«Пожалуйста, не убивай меня…»

Когда компания умоляла мужчину остановиться, его длинный меч был нацелен на горло авантюриста.