Онлайн чтение книги Чего ты желаешь своим мутным взором? What Do You Wish For With Muddy Eyes: Record of Highserk War
1 - 74

ЧЕГО ТЫ ЖЕЛАЕШЬ СВОИМ МУТНЫМ ВЗОРОМ

Глава 74

«Вернулся, да? Похоже, теперь всё в порядке».

Сделав громкое заявление о своём решении изменить жизнь, Уольм понял, что его возможные варианты для дальнейших действий были ограничены. Для начала, ему нужно было отказаться от варианта сидеть в своей комнате с самого утра.

«Спасибо вам. Я бы хотел воды».

Пока его мозг был затуманен алкоголем, он не ощущал сильной жажды, теперь же ему очень хотелось пить.

«Какой виски добавить?»

Гангут без колебаний предложил алкоголь. Уольм чуть не высказал вслух свои мысли — что хозяин таверны о нём думает? Но, учитывая образ жизни привратника в этом году, это было естественным предложением.

«Просто воды».

От этих слов глаза хозяина таверны расширились, словно он увидел призрака.

«Воды, говоришь. Ты всё ещё плохо себя чувствуешь?»

Отказ от алкоголя смог вызвать беспокойство за бывшего солдата, который в этот момент мог только тихо смеяться.

«Я думаю бросить пить».

Уольм сумел выдавить улыбку с помощью своих застывших лицевых мышц, но это больше походило на подёргивающуюся маску, чем на дружелюбное выражение лица.

«Это весьма серьёзное заявление».

Гангут восторженно развёл руками и исчез на кухне, вскоре вернувшись с водой в керамическом сосуде. Уольм перелил жидкость в деревянный стакан и утолил невыносимую жажду.

«Также хотелось бы немного простой еды».

«Похоже, на этот раз закуска не подойдёт».

Гангут снова исчез на кухне. Примерно через десять минут он выставил перед привратником на подносе еду: толстый ломоть хлеба, рагу из репы и фасоли, тонко нарезанную маринованную капусту и кишки, фаршированные измельчённой бараниной, приправленной солью.

Уольм жадно поедал пищу, жуя и отправляя её в желудок. Прошло много времени с тех пор, как он нормально ел. Его организм, привыкший к алкоголю, протестовал болью после появления нормальной пищи в животе. Закончив еду, Уольм сделал несколько глотков воды. Гангут стоял рядом, словно официант.

«Утром здесь так тихо».

«Конечно, ты был практически единственным клиентом, который пил с утра».

«Эй, мистер Гангут».

«Что за формальность? Это жутко».

Хозяин таверны прищурился, бросив скептический взгляд на Уольма.

«Есть ли какая-нибудь работа, которая оплачивается?»

Знакомых у Уольма в этом чужом городе было крайне мало. Хозяин таверны был, пожалуй, единственным, к кому он мог обратиться.

«Ты спрашиваешь меня... Ну, был всплеск солдат на границе во время Великой вспышки, но теперь жители буферной зоны справляются с этим. Также нет нового набора на дополнительную работу на шахте волшебного серебра, о которой говорили некоторое время назад. Остаются авантюристы».

«Я ненавижу авантюристов», - сказал Уольм прямо. У него не было приятных воспоминаний о них. После серии убийств, единственные авантюристы, которых он знал, погибли в замке Дандруг.

«Следи за своими словами, большинство моих клиентов — авантюристы. Да я и сам бывший авантюрист, в курсе?»

Уольм не знал о подобном факте.

«Прошу прощения. Нет ничего другого?»

«С твоим внешним видом вряд ли найдётся достойная работа».

Гангут медленно оглядел привратника с ног до головы. Несмотря на попытки сохранить опрятность, его борода была заросшей, а волосы бывший солдат сам грубо обрезал. Уольм осознавал это, но не ожидал, что ему прямо скажут, что он выглядит подозрительно.

«Как вы можете так говорить с клиентом?»

Уольм протестовал полушутя, хозяин таверны вдруг сразу замолчал. Это не значит, что слова привратника были приняты, скорее, Гангут, кажется, обдумывал какую-то мысль.

«Что-то в тебе изменилось, не так ли? Ну, если найду работу, сообщу. Пока принесу ещё еды, а ты подумай спокойно о моём предложении».

***

В странах архипелага голос Эдгара де Далимаркуса, Виконта и главы семьи Далимаркус, которая курировала границу с рухнувшей Империей Хайсерк и Демоническими территориями, гневно раздавался в комнате.

«Не шути со мной! Письмо как ультиматум?! Не было никакого намерения вести переговоры с самого начала!»

Злость Эдгара не собиралась утихать, когда мужчина швырнул открытое письмо на свой стол. Содержание документа обвиняло семью Далимаркус в несправедливом присвоении совместно освоенных Демонических территорий с фракцией остатков бывшей Империи Хайсерк, требуя передачи контроля дому Мейзенаф.

«Освоение Демонических территорий — это долг нашего рода. Несправедливо, говорите? Это не просто земля, откуда силы дома Мейзенаф отступили. Добыча мифрила уже давно началась».

Существовала река, простирающаяся от Демонических территорий до Мейзенафских владений, где можно было собирать магическое серебро в песчаной, мелкозернистой форме. Считалось, что источник мифрила — это шахта, находящаяся вверх по течению. Из-за этого род Мейзенаф действительно стремился завоевать Демонические территории, однако до этого все попытки были сорваны мощными монстрами.

Всё изменилось с Великой вспышкой, которая произошла год назад, и была вызвана исчезнувшим Ферриусом. Это сместило места обитания демонов, позволив солдатам Хайсерка захватить обширные шахты магического серебра, и Эдгар, который управлял землями Далимаркус, сотрудничал с ними для добычи.

Некоторые в его семье были ослеплены волшебным материалом, желая вытеснить солдат Империи и самостоятельно управлять шахтами. Эдгар сразу подавил эти идеи.

Несмотря на утрату большей части своей территории, рвение солдат Хайсерка, сохраняющих шаткое владение южными границами остатков своего государства, было чрезвычайным. С силой в 1500 человек, столкновение с этими закалёнными в боях воинами могло привести к серьёзным потерям.

После многих перипетий Эдгару удалось ввести войска и найти средства, чтобы успешно добывать мифрил с помощью своего отчаянного соседа. Как только всё начало налаживаться, новость о том, что вскоре это будет отнято, была невыносимой.

Ни Далимаркус, ни Хайсерк не узурпировали маршруты прошлых экспедиций, чтобы добраться до шахты магического серебра. Отсюда обвинение Мейзенаф было совершенно безосновательным.

Хотя в прошлом часто случались преследования, прямых боевых действий удавалось избегать. Теперь пришёл ультиматум, и, вероятно, конкуренты уже собрали значительные силы, чтобы гарантировать его выполнение. На протяжении всей истории, как на востоке, так и на западе, огромные прибыли от магического серебра сводили людей с ума.

Сохранение шахты требовало не только организации групп шахтёров, но и поддержания значительных военных сил. Существовала правда в утверждении, что чрезмерное богатство могло привести к падению, но для Эдгара, лорда, пусть и более низкого статуса, склонить голову и просить о пощаде перед лицом явной агрессии не было вариантом.

«Они уже собрали свои войска, превышающие 6000 человек».

«Даже наняли наёмные группы и двух известных авантюристов».

Выслушав доклад своего вассала, Эдгар оценил ситуацию. Дом Мейзенаф, как по территории, так и по статусу, был превосходящим. Лучшее, что мог сделать Далимаркус, даже при полном призыве, так это собрать около 2500 человек.

Единственной хорошей новостью могло быть то, что Хайсерк обещал внести 500 добровольцев для защиты шахты. Империя не могла выделить больше солдат, так как им нужно было поддерживать свои линии обороны против изменившихся Демонических территорий для защиты родины.

«Избежать конфликта теперь кажется невозможным».

Покорение или война — без эскалации до грабежей или беспорядков в городских районах ответ центрального правительства будет медленным. Это всего лишь борьба за территориальные права, и, учитывая привычку дома Мейзенаф к усердным взносам и пожертвованиям, Эдгар не мог ожидать справедливого посредничества от центрального правительства, подверженного влиянию золота.

«Мы должны решительно отказаться!»

«Граф Мейзенаф боится быть экономически зависим из-за нашего контроля над шахтой мифрила. Вот почему они прибегли к таким агрессивным тактикам».

Если бы Эдгар принял трудно поддающиеся переговорам угрозы Мейзенафов и проявил бы послушание, он мог бы всё же получить небольшую часть прибыли. Но это сделало бы невозможным восстановление значительных первоначальных инвестиций и вызвало сопротивление со стороны их сотрудников, солдат Хайсерка.

Когда-то считавшиеся второсортными, северные страны имели иной взгляд на войну. Эдгар испытывал силу солдат Империи на протяжении года. Противостояние им означало бы равные или большие потери и исчезновение тех, кто сдерживает Демоническую территорию.

Проявление слабости могло привести к тому, что его служащие и семья отвернулись бы от него. Он не был пацифистом до такой степени, чтобы добровольно отказываться от шахты. Эдгар решительно встал и с ощутимым гневом в голосе заявил:

«Война! Начинайте сбор войск. Не жалейте средств. Мы покажем жадному дому Мейзенаф, на что мы способны!»

«Давайте сделаем это!»

«Мы сокрушим жадность рода Мейзенаф нашими мечами!»

С обнадёживающими ответами от своих служащих Эдгар вновь подтвердил свою решимость. Великая вспышка утихла, но вызванные ею беспорядки продолжались без остановки.