Онлайн чтение книги Чего ты желаешь своим мутным взором? What Do You Wish For With Muddy Eyes: Record of Highserk War
1 - 77

ЧЕГО ТЫ ЖЕЛАЕШЬ СВОИМ МУТНЫМ ВЗОРОМ

Глава 77

Группа, завершившая ритуал изнурительных тренировок, начала своё путешествие к шахте магического серебра, известной как жила Каролория. Путь занял около двух дней, но для Уольма, привыкшего к быстрому маршу, это было не более чем спокойной прогулкой. Знакомые солдаты Хайсерка присоединились к ним, когда группа добралась до жилы.

Привлечение посторонней армии в конфликты между лордами стран архипелага было предсказуемо подвергнуто критике. Иронично, что Хайсерк был подходящим выбором в этом отношении. Официально Империя считалась падшей, поэтому использование наёмной группы, включающей бывших солдат разрушенного государства, было разумным подходом. Являлось ли это предложением семьи Далимаркус – оставалось неясным, но, учитывая историю Хайсерк, которая насильственно манипулировала ходом истории, этого нельзя было исключать.

Погружённый в мысли, Уольм пришёл в себя, заметив, что темп всей колонны замедлился. Выносливость обычных солдат сильно варьировалась, и их неопытность в обращении с копьями и вес оружия во время марша приводили к растягиванию строя.

Обычно ношение копья означало поддержание его на плече. Опытные солдаты регулировали угол его положения даже при близком расстоянии к товарищам, но новички часто сталкивали наконечники друг с другом, вызывая столкновения.

Сейчас одно копьё как раз направлялось к Уольму. Схватив прыгающий наконечник, он решил дать предупреждение.

«Не держи копьё слишком низко. Оно может кого-то задеть. Лучше держать его под более крутым углом».

«Да, извините», — ответил молодой солдат, послушно сделав то, что ему посоветовали. Но со временем копьё снова постепенно падало. Держать его на плече долгое время непросто, так как оно могло натирать кожу.

Солдаты в любом случае привыкали носить копья, ибо повторяющееся раздражение либо закаляло в этом месте кожу, либо позволяло бессознательно создавать магический барьер, но для мальчика на данный момент это было невозможным.

Уольм быстро обдумал предложение понести копьё за него, но в реальном бою мало на что можно будет положиться. В сражениях доверять своё любимое и самое надёжное оружие кому-то другому попросту невозможно. «Никогда не отпускай своё оружие, даже если придётся отпустить руку возлюбленного», — говорили ныне покойные три идиота.

«Оно снова падает. Если твоё плечо болит, положи на него кусок ткани. Станет легче».

Уольм всегда носил такой кусок с собой. Он мог использоваться для предотвращения звука трения железа друг о друга, а также для хранения пищи. Главным преимуществом было то, что ткань служила в качестве повязки, когда он или его товарищи оказывались ранеными.

«К сожалению, у меня нет ничего такого», — сказал мальчик смущённо. Уольм взял кусок ткани из своей магической сумки.

«Бери и пользуйся».

«Ах, спасибо! О, тут что-то внутри?»

Неясно, принял ли мальчик его предложение из наивности или отчаяния, но он взял кусок ткани без колебаний. В нём оказались бобы.

«Сушёные бобы. Слишком много мороки, чтобы их достать. Поделите между собой».

«Спасибо большое!»

«Извините, что забираем даже ваши бобы».

Мальчики посмотрели друг на друга, затем попытались съесть угощение одной рукой, однако у них возникли трудности с тем, чтобы донести пищу до рта.

В конце концов идти, держа копьё в одной руке, а ткань в другой, и пытаться поднести еду ко рту – очень сложно. Его напарник с одной свободной рукой пытался подстроиться под шаг друга, протягивая кисть к лоскутку, но это становилось неудобным. Ситуация напоминала комедийное выступление. Уольм, готовый рассмеяться, сдержался и сказал:

«Бобы падают. Дайте мне ваши копья, я их подержу».

«Нет, вам не нужно заходить так далеко».

«Я не хочу быть задетым копьём, пока вы отчаянно пытаетесь съесть угощение».

Во время марша Уольм положил свою алебарду в магическую сумку и, не считая длинного меча, висящего на поясе, был свободен. Когда привратник вытянул руку, два копья были нерешительно протянуты ему. Схватив переданное оружие, Уольм опустил взгляд. Копья были массового производства, имели одинаковую длину. У них отсутствовали боковые лезвия, наконечники были усилены железными пластинами, чтобы предотвратить поломку.

Хотя материал был твёрдым, полный замах вызывал его изгиб, позволяя наносить эффективный удар по врагу сквозь шлем. До того, как Уольм начал использовать свою алебарду, он часто использовал подобное копьё. Хотя оно было оставлено после износа в бою, это было универсальное оружие, подходящее для ударов, уколов и резки. Два таких копья оказались по весу легче, чем то железное, что было у Уольма.

Пока привратник играл с полученными оружиями и вспоминал былые времена, оказалось, что мальчики закончили есть бобы. Теперь они наклоняли свои деревянные фляги, в которых, видимо, ничего не осталось. Похоже, вода в них закончилась во время марша.

Падение от обезвоживания перед битвой стало бы проблемой. Уольм вздохнул про себя. Теперь, когда он решил им помочь, дальнейшие действия были неизбежными.

«Дайте мне ваши фляги. Я их наполню», — сказал Уольм тихим голосом. Один мальчик наклонил голову, но послушно подчинился.

«Ваши тела всё ещё маленькие, и у вас меньше крови, чем у взрослых. Я всё понимаю, но следите за распределением ресурсов. Вы не всегда сможете получить питьевую воду, когда захотите».

В бывшем отряде Уольма было два мага водной стихии, поэтому они никогда не страдали из-за подобной проблемы. Однако другим отрядам везло не так хорошо.

Их постоянные грабежи на передовой сыграли большую роль, и, поскольку они могли очищать воду, их отряд получал лучшее снабжение, чем другие. Интересно, что их позиция менялась с отрядами земной стихии, когда дело доходило до обустройства лагерей.

Получив фляги, Уольм использовал свою магическую силу и наполнил их до краёв. В отличие от его склонности к огню и воздуху, вода была его пределом, и, учитывая объём, который ему пришлось наполнить, это была явно не удачная сделка для использования магической силы. Заполнив фляги, Уольм вернул их юным солдатам.

«Не шумите об этом».

Мальчики поняли намерение Уольма. Они многократно кивали, держа рот на замке. Уольм с неохотой принял бы роль водораздатчика во время приёмов пищи или перед сном, но марш и без того поглощал его физическую силу. Если каждый солдат в колонне попросит у него воды, маны совсем не останется.

Копьё, которое до этого качалось перед ним, благодаря наставлениям больше не угрожало Уольму, позволяя ему продолжать марш с душевным спокойствием.

***

Луны-близнецы выглядывали из-за горизонта, сообщая о наступлении ночи. Марш истощил всех, и никто не был настроен на большое празднование.

Уольм выбрал уединённое место для своей постели. Он достал одноручный боевой топор из своей магической сумки и начал рубить дерево. Пусть древесина была зелёной и влажной, для Уольма, который был мастером магии огня, это было незначительной проблемой.

Перевернув лезвие топора вверх ногами, он использовал его когтеобразные выступы, чтобы вырыть яму в земле. Впадина лучше удерживала тепло и также служила защитой от ветра. Земля была слегка влажной. Уольм разложил колотые дрова крест-накрест, чтобы сформировать подобие квадратной башни, затем активировал свою огненную магию.

Через несколько секунд горячий поток высушил влагу, и древесина загорелась, выпуская синее пламя из-под земли. Уольм разместил оставшиеся дрова около костра. Таким образом даже без использования магии влага естественным образом будет испаряться.

После снятия брони, отложив снаряжение, Уольм вернулся к огню, обдумывая, нужно ли ему больше дров, и есть ли вообще поблизости подходящая древесина. В этот момент к нему подошли два солдата.

«Можно к вам присоединиться?» — спросил один из них.

Уольм сделал явно недовольное лицо, но юные воины, похоже, не обратили на это внимания. Возможно, так вышло из-за того, что темнело и становилось трудно что-либо разглядеть.

«Мы знаем, что это немного, но мы собрали вам дров в знак благодарности».

Так как вся колонна шла вместе, сбор древесины стал соревновательным. Два молодых солдата, видимо, усердно собирали её. Учитывая усилия, затраченные на это дело, Уольм решил принять их предложение.

«Дрова всегда кстати. Садитесь, где хотите».

Молодые солдаты уселись вокруг костра.

«Извините за беспокойство во время марша».

«Сушёные бобы были вкусными».

«Не переживайте об этом. Мне тоже помогали в мои первые дни, как я стал солдатом».

Уольм, едва зная, что делать, получал поддержку от командира отряда, трёх идиотов и других товарищей.

«Ох, точно. Я ещё не представился. Меня зовут Кувен».

Мальчик с короткой причёской назвал своё имя. Он был полон энергии.

«Я Карим».

Другой юноша с каштановыми волосами говорил растянутой манерой речи, его расслабленность дала привратнику почувствовать его спокойную натуру.

«Меня зовут Уольм».

Обменявшись любезностями и представлениями, старший солдат приступил к приготовлению еды.

«Я собираюсь сделать суп. Есть ли у вас что-нибудь, что можно будет добавить?»

Мальчики достали бобы, сушёный сладкий картофель и гриб ядовитого цвета.

«Можно ли это есть?..»

Пищевое отравление было не шуткой. Есть риск остаться позади во время марша, если заболеешь. Уольм подозрительно посмотрел на мальчиков, которые поспешили всё объяснить.

«Он необычный и в то же время вкусный».

«Выглядит странным, но мы ели его в нашей деревне».

В этом мире намного больше людей с устойчивостью к ядам, чем можно было бы ожидать. Некоторые даже обладали ею бессознательно. Уольм не имел намерения сомневаться в словах мальчиков, но всё же не был сильно воодушевлён их словами. Проблема была в том, что гриб окажется в общем котелке.

Стоило ли ему попросить юнцов не класть гриб, опасаясь, что они и Уольм могут отравиться?

В итоге привратник решил довериться своему желудку и подготовиться к любым последствиям.

Он достал соль, капусту и колбасу из своей сумки и выложил их с другими продуктами. Пока Уольм собирал воду, мальчики начали готовить.

Они мелко нарезали ингредиенты коротким ножом и вбили в землю две Y-образные ветки, разместив относительно прямую доску сверху полученной конструкции. Готовка завершилась намного быстрее с их помощью, чем если бы он занимался этим один.

«Вы тот солдат-маг, который стрелял огненными шарами во время тренировок? Мистер Уольм, не так ли?»

«Да, это был я».

Тогда привратник понял. Он встретился глазами с мальчиком, который упал во время одного из упражнений, и, поразмыслив, понял, что это действительно тот самый новичок.

«Кувен, ты был из тех, кто свалился».

Его товарищ начал его поддразнивать.

«Этого было не избежать. В первый раз в своей жизни довелось увидеть взрыв магии вблизи».

«Ну, если честно, я тоже почти упал».

Они продолжали свой разговор в дружелюбной манере. Время от времени Уольм присоединялся к обсуждению, но его основное внимание было сосредоточено на них двоих. Большая часть из того, о чём они рассказывали, касалось поля боя.

Волнение от их первого реального сражения, сопровождаемое неописуемой тревогой, делало мальчиков более разговорчивыми, чем обычно. Уольм это хорошо чувствовал.

«Готово».

«Да, сварилось».

«Я подам».

Полученное блюдо, нагретое у костра, энергично пузырилось, приятный аромат возбуждал аппетит. Пар поднимался от супа, зачерпнутого половником.

Все ждали своих порций, и Уольм решил первым попробовать блюдо. Несмотря на его подозрения по поводу ядовитого ингредиента, вкус супа был насыщенным, а гриб оказался мясистым и сытным.

Остальные продукты тоже стали аппетитнее, капуста и бобы впитали основной вкус. Кусая колбасу, Уольм наслаждался её прекрасным ароматом.

Даже замачивание твёрдого хлеба, выданного им старшими, в супе было восхитительным. Рьяные мальчики боролись с горячей пищей; Кувен сражался с жаром во рту из-за больших укусов, а Карим ел в устойчивом темпе.

Когда в последний раз Уольм делил трапезу с кем-то? Тихо наслаждаясь супом, он задавался этим вопросом.

Разговор продолжился после еды, но мальчики, истратив много энергии, вскоре почувствовали сонливость. Уольм взял нагретый у костра камень, достав его палкой, и завернул в ткань, чтобы передать новобранцам.

В этом мире вместо грелок солдаты клали нагретые камни в карманы, чтобы сохранить тепло тела во время ночных дежурств или стояний. Это также оказалось эффективным перед сном. Два мальчика, с тёплым камнем на животах, тут же отключились, как будто потеряли сознание.

Уольм тоже доверился теплу и завернулся в свой плащ. Звуки храпа и дыхания наполняли лагерь. Привратник удобно свернул свои конечности под плащом. Это казалось нереальным, что они направляются на поле боя.

Уольм глядел на огонь и выдыхал белые клубы пара. Наступила глубокая ночь. Плохой сон, который преследовал привратника с момента вступления в армию, отступил, и его сознание медленно погасло.