Онлайн чтение книги Чего ты желаешь своим мутным взором? What Do You Wish For With Muddy Eyes: Record of Highserk War
1 - 80

ЧЕГО ТЫ ЖЕЛАЕШЬ СВОИМ МУТНЫМ ВЗОРОМ

Глава 80

Уольм ожидал хаотичную сцену, подобную детской игре, но наступающие солдаты шли идеально прямой линией. Барабаны били в такт марша, и войска продолжали двигаться с поднятыми щитами впереди.

«Это армия Мейзенафов?»

Даже обычные солдаты были в хорошей броне. Они напоминали стадо овец, каким-то образом обзавёдшихся толстыми шкурами и острыми рогами. Пастухов, ведущих их, было множество, и казалось, что они хорошо знают своё дело.

Даже Уольм, обычно склонный к легкомысленным замечаниям, прекратил свои шутки. Расстояние сокращалось до 250 метров. Лучники начали натягивать тетивы, а два молодых солдата рядом с привратником приступили загружать камни в свои пращи.

«Помните, они широко расставлены. Просто цельтесь в переднюю линию, тогда точно попадёте в кого-то».

Двое молча кивнули. Уольму, как магу, не выдали пращу. У него была своя в его магической сумке, но поскольку он не был искусен в метании, то не стал хвастаться.

«Начинайте бросать!»

По приказу сотника камешки из пращ взмыли в небо, описывая параболы, прежде чем упасть на наступающие войска. Естественно, некоторые промахнулись или сделали бросок невовремя, отправляя камни катиться по земле или разбиваться прямо перед соперником.

Правильно запущенные камни ударяли вражескую броню и щиты, отсылая звуки обратно в поддерживающий замок. Некоторые попадали в уязвимые места, и солдаты падали на месте.

Юноши после нескольких попыток смогли метнуть свои камни в ряды врага. Смешанное чувство достижения и вины за возможное причинение вреда кому-то вызвало у них неописуемо сложные мысли.

«Отлично, это было замечательно», – похвалил их Уольм. Немного ясности вернулось на их омрачённые лица.

Он манипулировал чистосердечными мальчишками, уменьшал их вину словами, пытаясь адаптировать к полю боя. Уольм чувствовал тошноту от своих легкомысленных действий, но не мог сбросить свою натянутую улыбку. Когда расстояние сократилось до 250 метров, лучники начали выпускать свои полностью натянутые стрелы. Стрелы замедляли наступление врага, и крики достигали поддерживающего замка.

Когда расстояние сократилось до 60 метров, маги начали свою атаку. Дальность удара каждого варьировалась в зависимости от магии. Земляные пули сбивали носителей щитов и бамбуковых связок с ног, а ледяные копья пронзали их защиту.

При расстоянии 50 метров Уольм протянул руку и начал концентрировать свою магическую силу. Лазурное пламя закрутилось, формируя шар.

«Огненный шар летит!»

Крик боли раздался от солдата, несущего щит. Передавать информацию и предупреждать других на передовой было опасно. Уольм нацелился на источник голоса. От прямого попадания шаром разлетелось дерево и плоть, а оставшийся огонь прилип к ближайшим солдатам.

«А-А-АХ?! Моя рука! МОЯ РУКА!!!»

«Остановите кровотечение и отступайте!»

Разрушение было повсеместным среди тех, кто держал наполовину разрушенные щиты. Никаких возгласов радости не последовало, только зловещая тишина напомнила мальчикам о том, что Уольм только что сделал.

«Не останавливайтесь», – сказал он бесстрастно. Они увидят ещё много таких сцен, если останутся рядом с ним. Утешительных слов предложить не было.

Уольм сосредоточился на следующей цели. Вражеский солдат, пытавшийся блокировать атаки, наклонив бамбуковую связку, оставил зазор внизу. Уольм выпустил огненный шар именно туда. Взрыв вызвал подобие дождя из грязи и создал впадину в земле.

Урон был серьёзным для тех, кто держал связку, и солдат позади. Некоторые потеряли ноги ниже колена, корчась и крича, другие получили менее серьёзные травмы, такие как потеря пальцев или ожоги.

Атаки соперника неизбежно сосредоточились на Уольме, источнике такого разрушения. Разнообразные предметы ударяли по стенам замка, и постоянный звук стрел свистел над головой. Солдат, неосторожно выставившийся на открытом месте, получил стрелу в лоб и беззвучно упал. Любые ненужные трупы быстро стаскивали со стен.

Углы крепости выступали наружу, предназначенные для атаки солдат, пытающихся цепляться за стены сбоку. Это были типы оборонительных башен, и, хотя угловые казались низкими, они были важны для защиты. Особенно в поддерживающем замке, где фундамент был сделан из камня, что повышало обороноспособность на уровень выше.

В противном случае постоянные атаки, вероятно, уже наполовину разрушили бы их. Уольм оценивал уровни опасности вражеских ударов и уничтожал солдат по порядку, начиная с самого опасного. Сначала маги, затем командиры и офицеры, и, наконец, лучники. Эффективность была видимой, когда раньше прямые линии войск теперь колебались, а соперники в пределах эффективного диапазона от углов заметно отставали.

Стрелы и камни безжалостно обрушивались на солдат, потерявших свои средства защиты из-за взрывов. Враг, со стрелой, вонзившейся в плечо, взвыл от боли, чтобы затем оказаться забитым следующей волной камней. Два молодых солдата неустанно метали камешки, словно одержимые.

«Эй, куда ты идёшь?»

Уольм окликнул товарища, пытавшегося покинуть свой пост. Он бы не остановил обычного солдата, но этот был магом, как и он сам. Мысль о снижении нагрузки заслуживала его внимания.

«Мне приказал сотник помочь другим стенам. Ты здесь, так что всё будет в порядке».

С этими словами воин поспешил прочь. Солдаты-маги, использующие эффективные земляные пули, были ценны из-за их способности останавливать вражеские вторжения. Уольм, потеряв способного коллегу, на мгновение почувствовал себя ошеломлённым, в это время враг продолжал свою яростную атаку, пытаясь прорваться через пустой ров.

Соперники, прорубившие контрбарьеры и разрушившие колья, приближались, пока огненные шары летели к ним. Ров, теперь превращённый в ловушку, ограничивал их возможности к бегству от взрыва. Солдаты, спустившиеся на дно, встретили ужасный конец. Взрыв, быстро распространявшийся ударными волнами, разрывал их конечности и торсы, осыпая их останки на окружающих.

Тепло поднималось до крепостных стен. Запах обгоревшей плоти, органы, обнажённые на открытом воздухе, смешивались с непереваренной пищей, создавая зловонный смрад. Всегда были солдаты, которые забирали свои провианты и ликер с собой для предбоевой трапезы, чтобы поднять дух.

Перед тем, как отправиться в смертельную опасность, они могли захотеть съесть свой последний ужин в этом мире. Некоторые соблазнялись этим, и как человек, это можно понять, но с точки зрения солдата это было отвратительным.

Даже если органы были повреждены, магия восстановления способна быстро вернуть воина на передовую. Однако если непереваренная пища выплеснулась, и загрязнение распространялось бы внутри, это делало простую магию восстановления недостаточной. В таких случаях требовалась магия водной стихии или специализированная хирургия.

«Разное время и место, но... Поле боя остаётся неизменным».

Какое мрачно ностальгическое ощущение. Ужасные смерти, едкий запах, нападающий на нос, резонирующие звуки боя — всё это пробуждало в Уольме воспоминания.

Кувен и Карим были бледны, но не прекращали свои усилия. Их адаптивность была впечатляющей. Взрослые солдаты, которые были сильны только духом, паниковали, как дети, при виде внутренностей, прилипших к их броне, и позорно рвали.

Однако враг не сдавался даже после того, как десятки их людей были сожжены или разорваны. Они начали заполнять пустой ров землёй, пытаясь приблизиться к стенам.

«В атаку! Золото для того, кто первым прорвётся!!!»

Регулярные солдаты реорганизовали разрушенные линии, толкая колеблющихся пехотинцев вперёд ударами ног. Уольм встретил их огнём. Солдаты, превратившиеся в горящие факелы голубого пламени, падали назад вниз по склонам. Других разрывало взрывами, оставляя только руки, цепляющиеся за колья.

«В атаку, убейте этого ублюдка!»

Разные эмоции летели в его сторону. Уольм принял их. Обычные солдаты внизу были теперь поглощены каждым его движением, хотя привратник был всего лишь охранником. Уольма явно переоценивали.

Магия, выпущенная из угловых башен, держала врага в напряжении, а урон от камней и стрел спереди был экстремальным. Атаки осуществлялись с трёх сторон крепостной стены, причём около половины из них находились в пределах досягаемости Уольма. Остальные области также полагались на его силу, и солдаты-маги, которые были отведены, теперь использовались и усиливались.

Даже соперники, которые как-то взбирались наверх, сбивались копьями со стены. Им попадали по головам, и те скатывались обратно вниз. Уольм жалел обычных солдат врага. Иногда грубая сила могла быть мощной тактикой. Возможно, вражеские командиры этим наступлением хотели взять пробу, но всё равно погибло слишком много солдат.

Ритмичные звуки поля боя эхом раздавались, и крики солдат поднимались повсюду.

«Это барабан к отступлению. Отступаем!»

«Не выпускайте оружие из рук! Если это сделаете, то не избежите наказания!»

При звуках барабанов, сигнализирующих отступление, враг поспешно бежал. Естественно, никто не махал солдатам на прощание, но в их сторону было отправлено множество подарков в виде камней и стрел.

«Враг бежит с поджатым хвостом!»

В тот день впервые раздались радостные крики войск Далимаркус из поддерживающего замка.

***

«Что за позор?!»

Виконт Барнс Гувье был охвачен гневом и нетерпением. Это была осада. Жертвы среди гражданского населения были неизбежны, и Барнс заранее готовился к этому.

«Это был всего лишь один солдат-маг!»

Они получили стандартное приветствие стрелами и камнями и, несмотря на некоторые потери, приблизились к стене. Поддерживаемые магами-лучниками, пехота должна была прорваться одним рывком. Но, прежде чем они смогли даже достичь стены, потеряли 200 своих солдат и понесли много ранений.

Всё это было из-за огневой мощи могущественного воина-мага, размещённого в угловой башне. Постоянно выпускаемые огненные шары разрушали щиты и бамбуковые связки, убивая и калеча солдат. Те, кто остался без защиты, прежде чем закончить подъём на склон, были поражены всеми видами снарядов.

Барнс не просто смотрел молча. Он отправил магов и лучников, чтобы заглушить этот источник огня, но результатом был болезненный контрудар, ещё больше истощивший его силы.

Ему назначили тип войск, который было трудно заменить и который требовал времени на обучение, что значительно влияло на положение Барнса в будущем. Это была слишком дорогая ошибка для первого сражения, определяющего ход войны. Барнс, которому были доверены солдаты и их командование, нёс тяжёлую ответственность. Его злили не только враги, но и теперешнее стремление восстановить своё запятнанное имя.

«Это была плохая удача. Погибшие солдаты...»

«Ну, ничего не поделаешь. Тот воин был довольно мощным».

Теперь в командном посту на передовой были не только близкие вассалы и помощники Барнса. Когда он пытался продолжить, его остановили отряды, отправленные ему на помощь в тяжёлом бою, которые были из вассалов семьи Мейзенаф и наёмной группы.

Барнс мог бы терпеть, если бы это были люди графа Одиона или вспомогательные войска. Но он не мог смириться с тем, что презренные наёмники теперь входили в его командную палатку, как будто они теперь владели этим местом. Более того, бывшие вассалы семьи Мейзенаф и наёмная группа действовали независимо, вне команды Барнса.

Это как будто говорило, что Гувье не достоин доверия. Его руки тряслись от гнева, но он ничего не мог поделать, чтобы отказать.

Однако наёмники были полезными, когда дело доходило до боевых действий. Группа, хотя и численностью менее ста человек, состояла только из тех, кто владел магией и навыками. Некоторые до этого даже проникали в глубокие слои Лабиринтного города. Это была наёмная группа, окружённая тёмными слухами, и со скандальной репутацией.

«Видеть виконта, страдающего так сильно, невероятно».

Джусто, лидер нанятых солдат, казалось, насмехался над неудачей Барнса. Его напыщенная манера речи и колкие слова разозлили Гувье.

«Ты всего лишь наёмник, не смей говорить так дерзко. У стрел, камней и магии есть пределы. Как только они закончатся, день смерти будет определён».

Потеря 200 солдат казалось неизмеримой, но не все солдаты погибли напрасно. Многие участки рва начали заполняться землёй и телами, а препятствия были убраны. Кроме того, Барнсу уже сообщили о местах, где стены были серьёзно повреждены.

«О, вовсе нет. Никто не осмелился бы недооценить лорда, который выманил этот мощный источник огня и ударил по оборонительной сети. Если бы не это, у нас отсутствовала возможность в дальнейшем разрушить стены».

«Ха, теперь льстишь мне? Как неискренне».

Теперь не время для Барнса тратить время на мелкие разговоры с презренными наёмниками. Щиты и бамбуковые связки были отремонтированы, а раненые, за исключением тяжелораненых, возвращались на боевую линию благодаря целительной магии.

«Ну, неважно. Как только лечение раненых и ремонт щитов будут завершены, мы начнём новую атаку».

Барнс переключил свои мысли на следующий штурм. Джусто втайне усмехнулся за его спиной.

«Хе-хе-хе, этот лорд в каком-то смысле восхитителен. Исключительно компетентный, но не может получить никакой выручки. Он проложил нам путь к продвижению. О, как это мило с его стороны».

Слова Джусто, потерянные в суете подготовки к следующей атаке, так и не достигли Барнса.