Онлайн чтение книги Чего ты желаешь своим мутным взором? What Do You Wish For With Muddy Eyes: Record of Highserk War
1 - 92

Одилон де Мейзенаф был глубоко погружён в своё кресло, которое теперь валялось на земле, запачканное пылью. В обычных обстоятельствах его слуги тут же бы поставили кресло на место и тщательно вытерли бы его. До недавнего времени это было привычным делом.

«Почему мы не можем ударить по солдатам Хайсерка с фланга?!»

Один из его вассалов сдержанно ответил на раздражённый вопрос Одилона:

«К сожалению, простые солдаты, переданные виконту Барнсу, первыми обратились в бегство, затруднив передвижение войск лорда Диланда, пришедших на помощь. Похоже, что солдаты Хайсерка не добивали бегущих, а скорее пытались направить их».

«Этот дурак Барнс! Что с ним стало?!»

После короткой паузы вассал продолжил:

«Он пропал в поддерживающем замке. Скорее всего...»

Для Одилона это казалось невероятным. Они были загнаны в угол и понесли огромные потери. Непрерывный поток мрачных новостей захлёстывал его. Оставив кресло, Одилон был вынужден встать и быстро начать отдавать приказы.

В обычное время подготовка к сражению заключалась в сборе больше солдат и припасов, чем у врага, что и приносило победу. Эта базовая стратегия, освоенная политически и коммерчески опытным Одилоном, казалась непоколебимой истиной. Но сейчас всё рушилось.

«Виконт Луизан испытывает сильное давление. Формация рушится, и, если так пойдёт дальше, Эдгар прорвётся через передовую!»

«Сделайте всё возможное, чтобы остановить их! Отправьте барона Фанфала на помощь!»

«Лорд Диланд погиб в бою, а солдаты Хайсерка продолжают наступление!»

«Их всего пятьсот солдат, а Диланд погиб? Что делали его сопровождающие? Зачем нам тогда регулярные войска?!»

Ошибка заключалась в том, что Одилон отправил Диланда, одного из членов главного семейства, на помощь солдатам, доверенным Барнсу. Теперь он глубоко сожалел об этом решении. В условиях лазурного пламени, охватившего поддерживающий замок, только солдаты Хайсерка действовали правильно. Было очевидно, что эта ситуация была заранее продумана. Одилон был уверен в этом.

Осада поддерживающего замка достигала своей кульминации, и в тот момент, когда войска подошли слишком близко, произошла широкомасштабная атака. Солдаты Хайсерка действовали решительно, уничтожая дезориентированных противников и прорвавшись к главному лагерю.

На первый взгляд это казалось самоубийственным поступком. Однако солдаты Хайсерка не добивали побеждённых, а скорее направляли их. И пока силы оставались равны, барон Джош вышел из поддерживающего замка и начал координированные действия с Хайсерком.

Этот шаг, казалось, был немыслим для Джоша, лидера фракции, противостоящей Хайсерку. Возможно, отчёты о недовольстве и жалобах, поступавшие от шпионов, тоже были уловкой. В результате Дом Мейзенаф оказался атакован с двух сторон.

Тем не менее, численность войск оставалась равной, и у Одилона всё ещё был шанс на победу, учитывая общий уровень истощения. Он продолжал обдумывать ситуацию и отдавать приказы.

«Вернулся дворянин из наёмной группы, лорд Орлейн».

Орлейн, один из членов главного семейства и выдающийся племянник, которому поручили контролировать наёмную группу, вернулся.

«Он жив — это хорошо. Что случилось в... О, Орлейн?!»

С юных лет Орлейн поддерживал семью Мейзенаф своими боевыми и магическими способностями. Теперь его тело было обожжено и тяжело ранено.

«Целитель, что ты делаешь?! Быстро исцели его!»

Сопровождающий целитель встревоженно ответил:

«Лорд Одилон, я делаю всё возможное. Лорд Орлейн был в ужасном состоянии, когда прибыл сюда».

Одилон не мог найти слов, когда Орлейн слабо начал говорить:

«Я возглавил наёмников и штурмовал замок. Мы захватили стены и ворота, и с виконтом Барнсом победа была бы обеспечена — пока это существо не показало своё истинное лицо».

Орлейн продолжал, захлёбываясь от волнения и страха.

«Не напрягайся».

Одилон протянул руку, чтобы остановить его, но племянник оттолкнул её.

«Дядя, я должен говорить сейчас».

«Тот, кто носил демоническую маску, вызвал лазурное пламя и горячие ветры. Солдаты, которые не могли защититься магическими барьерами, сходили с ума и сгорали заживо. Виконт Барнс и его кавалерия погибли. Я бежал, слыша его смех. Он поглотил огнём более двухсот наших солдат и смеялся. Хоть мои спина и ноги были обожжены, я сумел спастись, но потом солдаты Хайсерка атаковали нас».

Выпив воды из фляги, которую протянул целитель, Орлейн поспешно продолжил:

«Они тоже смеялись. Они кричали: "Маяк Адского Огня, демоническое пламя, остатки военного бога — всё вернулось к Империи Хайсерк!" Там и погиб виконт Барнс. Я сбросил все доспехи, смешался с солдатами и вернулся».

После его рассказа Одилон и командиры остались в оцепенении. Настолько хрупким оказался уверенный Орлейн. Но его срочность передавала неоспоримое чувство важности.

«Я понимаю. Оставь остальное мне, я позабочусь о враге».

Хотя Одилон не был мастером боя, он был дворянином и влиятельным графом. Он собирался отомстить и снять груз с племянника. Но Орлейн остановил его.

«Нельзя, дядя. Если они снова используют лазурное пламя, все погибнут. Мы не можем концентрировать силы!»

«Какая глупость...»

«Слышите этот смех? Они идут. Мы должны отступать сейчас».

Орлейн дышал тяжело, мог умереть в любой момент. Его пальцы ухватили шею Одилона.

«Ты хочешь закончить так же?!»

В глазах Орлейна оставался разум. Несмотря на стыд, Орлейн использовал свои силы, чтобы предупредить об опасности.

«Лорд Орлейн сошёл с ума!!!»

«Усыпите его! Иначе он умрёт».

Орлейн потерял сознание, но целители продолжали работать.

Одилон услышал смех. Это не была иллюзия — он был полон безумия и приближался. Собрав вассалов, Одилон обобщил события. Линия фронта была нарушена, но Хайсерк продолжал наступление.

Хотя численность сил была равной, местоположение мага, вызвавшего лазурное пламя, оставалось неизвестным. Одилон насмехался над северянами, но теперь их выносливость была непостижима.

Если бы Одилон отбросил сомнения, коалиция Далимаркуса могла бы быть оттеснена. Но иллюзия Лазурного Пламени парализовала его. Результат стал очевиден.

«Виконт Луизан захвачен врагом, барон Фанфал бежал».

Одилон почувствовал, как силы покидают его. Тем не менее, он заговорил:

«Это сражение... мы проиграли».

Был определён курс действий для семьи Мейзенаф.

«Одилон должен бежать! Кавалеристы, защитите его ценой жизни!»

«Мы будем арьергардом и сдержим врага».

Мейзенаф потерпел поражение. Одилон стиснул зубы, признавая унижение, но не отчаивался. Восстановление, репарации — всё это займёт годы. Но семья не погибла. Он передаст свою волю следующему поколению.

Одилон выразил извинения вассалам. Вернуть как можно больше солдат и уменьшить потери — его долг как лорда.