Онлайн чтение книги Чего ты желаешь своим мутным взором? What Do You Wish For With Muddy Eyes: Record of Highserk War
1 - 70

ЧЕГО ТЫ ЖЕЛАЕШЬ СВОИМ МУТНЫМ ВЗОРОМ

Глава 70

Даже когда Уольм проснулся, жестокая действительность осталась неизменной. Единственным отличием было быстрое увеличение числа монстров внизу.

«Это… реальность?»

Уольм должен был принять факт того, что в замке Дандруг больше не осталось живых людей.

Он был не в силах собрать мысли в голове. Что делать теперь? Военная организация, когда-то издававшая приказы, рухнула; теперь всё зависело от решений самого Уольма.

Внутренне изношенный, но прежний внешне, привратник решил вернуться на Родину. Он собрал своё разбросанное снаряжение и запихнул в рот консервированные продукты, взятые из запасов.

Пшеница, изюм, масло — они вытягивали последнюю влагу из солдата, во рту Уольма собралась слюна. Он выпил воду, как вдруг его желудок начал ныть от боли.

«Ух… Кхе-кхе… Хах…»

Уольм отчаянно подавил рвотный рефлекс. Распространяющаяся во рту кислинка была отвратительна. Отказавшись от желания выпить алкоголь, привратник покинул комнату.

Поиск алебард, кинжалов, частей вооружения и монет среди трупов заставил его почувствовать себя не отличающимся от демона, обшаривающего трупы в поисках мяса. Собрав необходимое и сложив всё в свою магическую сумку, Уольм поднялся на крышу башни.

Гигантская тропа была проложена через горы, долины и реки — несомненно, это была работа Дракона-Императора Пламени. Следуя этому пути, Уольм сможет вернуться на родину.

Встречи с многочисленными монстрами неизбежны. Обычно это вызывало волнение, но в данной ситуации Уольму было всё равно. Время, проведённое без дела, мучительно; предаваться убийствам легче, так как нет нужды размышлять.

Даже если бы он встретил неудачный конец в бою, это было бы подходящим завершением жизни одинокого солдата Хайсерка. Умереть незамеченным. Это был лучший исход для такого побеждённого солдата, как Уольм. Он спустился с временных стен и оглянулся.

Старый замок, залитый кровью, был на грани обрушения после многочисленных яростных атак, и будто символизировал падение Империи Хайсерк.

За пределами территории монстров было не так много. В населённых пунктах демонов оказалось мало, и после того, как привратник убивал десяток существ каждые час-два, столкновения прекращались.

Иронично, что путь, проложенный Императором Пламени, сократил время путешествия Уольма. Горы и деревья были растоптаны с одинаковой силой, долины и реки сожжены и иссушены. Дракон был словно ходячей природной катастрофой, меняющей даже ландшафт.

Полудневная ходьба привела Уольма в маленькую деревню, поглощённую великим яростным огнём, едва намекающим на человеческую жизнь.

Все дома были разрушены, сохранились лишь их фундаменты. Не было никаких признаков людей, даже трупов или кровавых пятен. Только бесчисленные следы монстров рассказывали об их исчезновении.

Следующий город, до которого он добрался, пропорционально своему размеру сохранил некоторые здания. Издали Уольм видел тела монстров и людей. Казалось, что воины сопротивлялись, найдя опору в добровольцах и гражданских, но в результате пали.

«Даже Королевство Каноа потеряно».

Уольм обошёл разрушенный город, который не был его конечной целью, и продолжил путь домой.

Пропускной пункт на национальной границе, отклоняющийся от пути Императора Пламени, был местом ожесточённого сопротивления, в отличие от других мест битвы. Стены и рвы оказались заполнены телами монстров.

Солдаты, сражавшиеся до последнего с ортросами, лежали переплетёнными, словно обнимали друг друга. Двуглавые волки откусывали им руки и глотки, в то время как воины пронзали груди волков длинными мечами.

Обрушенные боковые башни были засыпаны обломками и трупами циклопов, кругом выступали человеческие конечности и части тел демонов. Уольму пришла мысль, что он мог бы оказаться на их месте. Одинокий солдат пересёк разрушенную пограничную стену.

Казармы и командные центры были стёрты с лица земли. Солдаты лежали поваленными, они будто срослись со стенами разрушенных зданий. В командном центре генерал с большим мечом лежал убитым среди массы демонических трупов. Его тело было разорвано на куски.

Уольм продолжил обыскивать пропускной пункт. Хотя существа, предпочитающие плоть трупов, в этом месте остались, привратник лишь отправлял их к уже существующей куче мёртвых демонов.

Очистив территорию от непрошенных гостей, Уольм устроил себе ночлег на полуразвалившейся сторожевой башне. Он привязал куски ткани к щиту и столбам здания, чтобы блокировать потоки ветра и загородить источник света.

В замке Дандруг он взял несколько плащей. Некоторые из них были запачканы кровью, но всё равно отлично пригодились.

Несмотря на потерю аппетита, Уольму нужно было есть, чтобы поддерживать свои физические и магические силы. Он достал небольшой котелок, вскипятил в нём воду с помощью магии, добавил бобы, нарезанную сушёную рыбу и соль.

Он не чувствовал вкуса еды, а боль в животе усиливалась. Уольм бездумно потягивал суп и жевал размоченный в нём чёрный хлеб.

Заполнив желудок, он подавил тошноту и отпустил своё сознание. Уольм повторял циклы сна и пробуждения, пока луны-близнецы не начали садиться, окончательно уступая место на небе солнцу. Уольм собрал свою импровизированную постель и покинул пропускной пункт.

Он бежал в принудительном марше. Привратник убивал всех демонов, которые набрасывались на него, словно мошек, однако его сердце так и не очистилось.

Количество трупов гражданских на дороге увеличивалось. Измождённых солдат клевали бесчисленные птицы, глаза смотрящего в небо младенца были выколоты.

У Уольма не было сил прогнать птиц или рук, чтобы оплакивать несчастных погибших. Он молча продолжал идти.

Не желая тратить время на уход за оружием, Уольм подбирал новое и выбрасывал бесполезное. Когда копьё ломалось, он использовал меч; когда меч ломался, он брался за боевой молот. Вскоре день закончился, Уольм взобрался на большое дерево и провёл на нём третью ночь после своего ухода из замка Дандруг.

Теперь он был близок к своей родине. Уольм бежал без остановки по ярко запомнившейся им дороге. Воспоминания о детстве вспыхивали в его разуме.

Леса, где Уольм играл с местными хулиганами и братом до заката, исхоженные деревенские дороги, камни и деревья, используемые в качестве ориентиров. Казалось, что с тех пор, как он покинул деревню, прошло так много, и в тоже время так мало времени. Ему вспомнился вкус сладких и кисло-терпких малин, которых он ел с братом.

Перебежав через вход в деревню, неотреставрированный забор остался таким, каким Уольм его видел в последний раз.

Пройдя через знакомые ворота своего дома, Уольм наконец сказал:

«Я вернулся».

Семья встретила несчастного солдата. Слезы безудержно текли из его глаз.

«Простите за опоздание».

Уольм не стал бы называть свою семью лучшей в мире, но это были те люди, с которыми он провёл время до призыва.

Несмотря на то, что родители не были богатыми, в день, когда было принято решение о призыве Уольма, на столе организовали настоящее пиршество, какого он никогда в жизни не видел.

Тогда он ел до отвала, пил с отцом и братом до потери сознания. Оглядываясь назад, они никогда не говорили так откровенно. Возможно, на это повлиял и сам Уольм, который, храня воспоминания о прошлой жизни, держал определённую дистанцию. Теперь он жалел об этом. Как советовал ему брат, он должен был больше уделять времени отцу и матери.

Родители, с пустыми глазами, протянули руки к Уольму, будто жаждали объятий. Они подошли к нему, волоча свои изуродованные тела с полураскрытыми ртами.

«Я стал сильным. Я не проиграю ни одному солдату или монстру, даже драконам или Трём героям Крайста. Но всё же не смог защитить ничего из того, что не хотел терять: ни своих товарищей, ни свою семью».

Уольм принял объятия. Кожа родителей была ужасно холодной. Вид их ртов, покрытых засохшей кровью, стоял перед глазами.

«Простите меня. Простите. Я люблю вас, мама и папа».

Он вонзил свой длинный меч в их нижние челюсти, даря семье вторую смерть. Уольм выполз из дома и вырвал.

«Ух… а-ах… гу-ух… а-ах…»

Его добрый сосед, его решительная подруга детства, нервный староста деревни приветствовали возвращение Уольма.

Даже добрый дядя, который учил его знаниям о войне и делился своим опытом, присоединился к поздравлениям.

Вся деревня превратилась в логово нежити.

Задыхаясь, не в силах остановить рыдания, Уольм сжал кулак. Песок сыпался сквозь пальцы рук. Слёзы застилали глаза, искажая зрение. Не в силах сдержаться, Уольм посмотрел на небо. В отличие от его чувств, день был безоблачным и ясным, как будто небеса игнорировали человеческую тупость.

«А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!»

Уольм закричал и вызвал свою магию на полную мощность, распространяя синее пламя по всей деревне. Родственники и соседи были одинаково поглощены огнём. Магия распространилась на дома. Вся деревня сгорела в синем пламени.

«Какой из меня рыцарь, какой владелец навыка дьявольского огня, если я не могу спасти ни одного человека?! Я бесполезный идиот!»

Рыдая, Уольм продолжал извергать пламя. Привратник словно поддерживал огонь в лимбе подземного мира, чтобы никто не заблудился, отдавая последнюю дань тем, кого он не смог защитить.

***

Уольм не знал, как и сколько дней он шёл. Когда задумался, то оказался уже на месте.

Холм с видом на столицу Империи Хайсерк – сердце его родины и крупнейший центр государства.

На этом холме, любимом императорами и главнокомандующим Герхардом, собралось несколько потерянных солдат Хайсерка. Уольм присоединился к ним, не говоря ни слова. Его слёзы давно высохли.

Собравшимся на холме не нужны были слова. Все они питали те же чувства, глядя на столицу. Каждый был выжившим воином, потерявшим место для верной смерти. Не в силах покинуть свою страну, не в силах её защитить, и в конце концов не достигнув конца.

Столица, поглощённая монстрами, в тишине наблюдала, как её великие здания, построенные за всю многовековую историю, горели. Неприступные стены рухнули под ударами, превышающими человеческую силу. Новые глаза Уольма нагрелись, через них пробежала острая боль.

Люди исчезли, поля переполнились демонами, Империя рухнула.

Жертвы во имя идеалов. Мир, построенный на подавлении других наций. Повторяющаяся история.

Понятия добра и зла менялись в зависимости от позиций, но теперь Уольм не мог понять, за что сражался. Если мир сделает верные выводы из случившейся трагедии, переполненной кровью, рвотой и слезами беззащитных людей, то привратник надеялся, что сегодняшняя катастрофа не будет напрасной. Глаза Уольма помутнели снова.