Онлайн чтение книги Чего ты желаешь своим мутным взором? What Do You Wish For With Muddy Eyes: Record of Highserk War
1 - 78

ЧЕГО ТЫ ЖЕЛАЕШЬ СВОИМ МУТНЫМ ВЗОРОМ

Глава 78

«Спасибо всем за то, что оперативно собрались в ответ на кризис, с которым столкнулась семья Далимаркус».

Эдгар де Далимаркус оглядел людей перед ним. Помимо членов его собственной семьи, в палатке совещаний на полевом лагере собрались влиятельные фигуры, одной из таких был барон Джош из семьи Адор, вассал Далимаркусов.

Среди них также оказались фракции бывшей Империи Хайсерк, которые за последний год стали союзниками Далимаркусов. Также присутствовал командир батальона по имени Хадро, член имперской армии.

Когда-то Эдгар считал этого высокого, стройного мужчину с безразличной манерой говорить хрупким, как будто его можно было сломать одним ударом. Однако, увидев работу командира на Демонической территории и в буферных зонах, он пересмотрел своё поспешное суждение.

Несмотря на разрушение родины, генералы Империи контролировали дисциплину и организацию, стремясь сохранить боеспособность своих войск. В регионе ЛТФ даже образовались фракции остатков воинов, превосходящие островное население.

Было ли это национальной чертой или чем-то ещё, что удерживало солдат Хайсерк от распада и объединяло вместе, оставалось неясным, но их существование было одной из главных причин, по которым Эдгар выбрал вооружённый конфликт с семьёй Мейзенаф. Военный совет продолжался, и глава семьи давал лишь краткие ответы.

«Войска Мейзенаф сделали местом своего снабжения участок, где провалилась четвёртая экспедиция. На данный момент они продвигаются прямо к жиле Каролория. Их число превышает 6000».

Совет наполнился шёпотом. Эдгар собрал силу в 3200 человек, что было меньше половины численности врага.

«Это было ожидаемо, но всё же более 6000…»

«Информация точная, согласно нескольким источникам разведки. Семья Мейзенаф открыто демонстрирует свои собранные войска, также они наняли значительное количество наёмников».

С точки зрения численности противник был почти вдвое сильнее. Семья Далимаркус, уже находящаяся в невыгодном положении по этому вопросу ещё до начала войны, столкнулась с трудностями в поиске наёмников, так как те стекались к высокому статусу семьи Мейзенаф.

Они, будучи торговцами, рисковавшими своими жизнями в бою, сравнивали цену своих жизней с оплатой и выбирали, какого лорда поддерживать. Поэтому наёмники, пришедшие к семье Далимаркус, были либо чудаками, либо мятежниками, либо привлечёнными размером вознаграждения.

«Когда они прибудут?»

«По словам дозорных, мы должны столкнуться с ними в течение трёх дней».

После некоторого размышления Эдгар задал вопрос барону Джошу, ответственному за строительство.

«Какая вместимость и оборонительная установка поддерживающего замка?»

«Поддерживающий замок может вместить 700 человек. У нас есть земляные валы, сухие рвы и препятствия против пехоты, но стены, в лучшем случае, просто деревянные или грязевые. Они выдержат только несколько огненных шаров».

Общее число собранных войск было 3200. Учитывая местность, это число не было непреодолимым. Однако, даже если они могли бы выиграть в изнурительной войне, долгосрочные перспективы казались мрачными. В конце концов, семья Мейзенаф имела много вассалов, а также связей в центральном правительстве. Даже если их отражали за один раз, они могли быстро собрать свои силы и снова атаковать. Семья Мейзенаф, всегда жадная до богатства, и их глава Одион де Мейзенаф не были исключением.

Эдгар испытал это на себе, будучи вынужденным соглашаться с невыгодными земельными и водными сделками, действующими на протяжении многих поколений из-за расстановки сил. Поэтому теперь, с поддержкой шахт магического серебра и военных фракций Империи Хайсерк, появился последний шанс для всей семьи Далимаркус. Шанс, который нельзя было упустить.

Если род Мейзенаф возьмёт под контроль добычу мифрила, Далимаркус больше не сможет им противостоять, и разрыв в их силе станет ещё больше.

«700 призывников и кавалерия Джоша войдут в поддерживающий замок. Оставшиеся войска встретятся с семьёй Мейзенаф в полевом лагере у подножия шахт».

«Вы не разворачиваете армию перед поддерживающим замком?»

Вопрос возник среди членов семьи. Они, вероятно, имели в виду, что разделение их уже численно уступающих сил ещё более увеличит вероятность поражения.

«Замок будет служить для выманивания вражеских войск. В ситуации, когда фланги или тыл под угрозой, мы не можем позволить себе оставлять его без присмотра, не выделив ни одного солдата».

Чтобы контролировать жилу Каролория, было необходимо центральное место как для военных, так и для гражданских. Для этого идеально подходил построенный поддерживающий замок. Одион, не желавший тратить деньги впустую, не выбрал бы отказ от существующего укрепления. Вместо того чтобы строить что-то новое с нуля, он предпочёл бы использовать существующее.

«Вас понял. Поддерживающий замок будет служить для выманивания их войск, и, в случае ранней решающей битвы, я вместе с моей кавалерией перейду к контратаке».

Джош осознал свою роль и выразил своё согласие.

«Хозяин поддерживающего замка сталкивается с трудным выбором. Учитывая необходимое мастерство, нет никого, кроме Джоша, кому можно было бы доверить эту задачу».

В словах Эдгара не было лжи. Среди войск владения Далимаркус, исключая собственную кавалерию виконта, силы Джоша были самыми умелыми и лучшими в прорыве вражеских линий.

«Однако это ослабит нашу основную защиту».

Забота Джоша была оправдана для прошлой семьи Далимаркус, но не для нынешней.

«К счастью, у нас есть наёмная группа под руководством Хадро».

Привлечение посторонних в подобный конфликт могло бы понести за собой нежелательное вмешательство центральных властей. Официально силы Хадро были разношёрстной группой наёмников, но на самом деле это была армия Империи Хайсерк. Они не высказали ни одной жалобы на своё неудобное положение, когда не могли вывесить собственный флаг.

«Оставьте это мне. Моя команда выполнит любую поставленную задачу».

«Есть поговорка: “Дай палец — откусят всю руку”. Никогда не стоит возлагать чрезмерных надежд».

Эдгар знал, что некоторые, включая Джоша, были недовольны тем, что солдатам Хайсерк были отданы важные роли в этом конфликте.

«Нужно ли много слов на поле боя?»

Во время военного совета Хадро, который до этого момента молчал, заговорил с Джошем ровным тоном. Это был косвенный способ назвать его болтуном.

«Что? Ты смеешь оскорблять меня?»

«Мы показали свою ценность через действия. Слова излишни».

С этой фразой Хадро снова закрыл рот. Лицо Джоша выражало явное раздражение. Если бы Эдгар защитил одного из них, это только увеличило бы пропасть между ними.

«Давайте оставим это. Мы стоим перед решающей битвой с родом Мейзенаф».

Джош не скрывал своего недовольства, но он не был настолько глуп, чтобы продолжать дурить. Он начал курить сигару, выпуская фиолетовый дым.

Эдгар сожалел о своих действиях в прошлом. Он оставил Джоша позади как меру предосторожности, в то время как сам отправился сдерживать Великую вспышку. Если бы они были вместе на поле боя, не было бы разговоров о переоценке сил Хадро и солдат Хайсерк. Они бы продолжали сражаться бесстрашно, даже если бы их конечности оказались оторваны, кишки вывернуты наружу, а глаза вырваны. Их яростные бои, которые они пережили вместе, не уступали даже демонической вспышке.

Эдгар никогда не мог забыть ту сцену после битвы, когда тлеющие синие языки пламени распространялись на монстров. Сотня демонов утонула в море огня, сгорев до пепла. Удивительно, что такие могучие существа оказались уничтожены незначительными воинами.

Что за человек из трёх великих наций смог совершить такой подвиг? Эдгар, не жалевший средств, чтобы нанять этого воина для семьи Далимаркус, в конечном итоге не смог найти его.

Он не верил ни на секунду, что этот солдат был мёртв или серьёзно ранен. Эдгар подозревал, что он был тщательно скрыт внутри военной фракции Хайсерк. Будут ли они использовать его силу для защиты жизненно важных шахт мифрила?

После великого буйства Миард покинул Альянс четырёх наций, и Ферриус пал. Было несколько теорий, но преобладающей, с которой соглашались Крайст и ЛТФ, была та, что глупый поступок короля Ферриуса вызвал Великую вспышку. Однако истина не имела значения для Эдгара. Благодаря вспышке остатки Империи Хайсерк помогли семье Далимаркус получить шахты мифрила. Даже если потребуется заплатить, для защиты жилы Каролория уже выделили солдат.

Это действительно возможность, данная им Богом. Условия сложились идеально. Этого было достаточно для Эдгара, чтобы поставить на кон судьбу всей своей семьи на этот единственный шанс.

***

Жила Каролория была местом добычи, находящимся на Демонической территории, с транспортными маршрутами, простирающимися во владения Далимаркус и в так называемую буферную зону, бывшую территорию Хайсерк. Согласно тому, что Уольм слышал от регулярных войск, семья Мейзенаф превратила базу, построенную во время предыдущей экспедиции, в склад снабжения и аванпост, соединяющийся с жилой Каролория.

Дорога была сделана проходимой для больших армий, и с объявлением войны прямо перед началом полномасштабной эксплуатации шахты было ясно, что это была хорошо подготовленная и преднамеренная акция. Семья Далимаркус, хотя и уступала в численности войскам графа Мейзенаф, укрепила свои оборонительные позиции возле мест добычи, предвидя конфликты с демонами и будущие стычки.

В главном лагере у подножия шахты были установлены оборонительные линии. Множественные земляные работы и древесные конструкции были расположены так, чтобы обеспечить глубину рвов, указывая на подготовку к затяжному сражению, а не к кратковременному полевому бою.

В мире, отличном от предыдущего мира Уольма, механическая технология не развита, и уникальные способности в виде магии и навыков давали значительное преимущество в строительстве, позволяя выполнять работы, которые заняли бы недели человеческой силы, за гораздо более короткое время.

Хотя процент её использования был низким, магия также дала людям большой скачок вперёд в плане огневой мощи. Некоторые индивиды, обладая своими навыками, были сравнимы с лёгким стрелковым оружием или даже с тяжёлой артиллерией. Респектабельная насыпь могла быть легко прорвана, если это была всего лишь одна полоса.

Более того, техника покрытия оружия и тела магическим барьером обеспечивала жёсткость, эластичность и различные сопротивления, что делало трудным остановить атаку солдат-магов.

Подразделение, в которое зачислили Уольма, не входило в основную силу Эдгара, а находилось под командованием барона Джоша Адора, связанного с виконтом. Поддерживающий замок, находящийся примерно в километре от основной силы, служил одновременно копьём и щитом против врага. Для семьи Мейзенаф игнорирование замка, чтобы сосредоточиться на основной силе Эдгара, означало риск контратаки из здания, что могло бы стать риском для фланга или тыла.

Хотя это действительно означало рассредоточение их сил, Уольм предположил, что подразделение барона Джоша было отделено из-за ограниченной вместимости поддерживающего замка, в котором могло находиться максимум 700 человек. Поэтому оно не могло полностью быть здесь.

Более того, это была борьба за контроль над жилой Каролория, и простая защита в замке не привела бы к победе виконта Эдгара. Уольм считал, что поддерживающий замок использовался как разменная монета, вынуждая дом Мейзенаф сделать решающий выбор.

«Пустые рвы, перевёрнутые деревянные шипы и колья; замок из дерева, ага...»

Уольм не понимал, было ли здание построено на насыпи или на холме, хотя земля вокруг была поднята примерно на один метр. С добавлением рва разница в высоте могла достигать уже двух метров. Перевёрнутые деревянные шипы и колья были установлены во рву и на наклонных частях.

Шипы были препятствиями со множеством заострённых ветвей, предназначенных для пробивания плоти любого неосторожно приближающегося воина или замедления атак на оборонительные структуры. В лесах, изобилующих флорой и фауной, их можно было заготавливать в больших количествах; они были широко использованы на передовой ЛТФ, где Уольм впервые оказался в бою.

Конструкция не была плохой, учитывая, что с момента открытия жилы Каролория прошло менее года. Это было очевидно по строительству поддерживающего замка, символа региона.

По опыту Уольма, деревянные стены могли выдержать несколько прямых попаданий магией, но оказались бы наполовину разрушены, если бы подверглись концентрированным атакам магов. Поэтому перевёрнутые шипы и колья должны были быть установлены как дополнительные средства защиты.

Говорили, что островные нации, которые долгое время находились вдали от боёв, не забыли своих знаний и, по-видимому, продолжали собирать информацию о ведении сражений.

«Похоже больше на форт».

«Главный замок виконта был каменным, а этот сделан из дерева и земли».

За спиной Уольма следовал молодой солдат. Чувствуя себя как гид на экскурсии, привратник надавил на виски, ощущая головную боль.

Роль поддерживающего замка была значительной; отряд в нём должен был действовать более гибко, чем основная сила. На его территории, казалось, находилось около 200 регулярных солдат, но большинство составляли обычные граждане, собранные для боя. Не все были новичками, но этот факт всё равно вызывал у Уольма беспокойство.

В форте были только казармы и жилые помещения, а также несколько складов. В центре находились двухэтажный командный пункт и сторожевая башня для наблюдения за окрестностями.

Форт без выходов для лошадей или валов был мелким и хрупким. Если стены окажутся прорванными, действие перейдёт в ближний бой, и враг сможет подавить их силой численности. Единственной стратегией было изматывание врага до того, как он сможет прикрепиться к стене, а после прикрепления — предотвращение прорыва, осторожно распределяя войска.

Уольм был назначен на левый угол поддерживающего замка, в то время как основная сила находилась за правой стороной. Учитывая это, положение было весьма опасным. Потребуется время для прибытия подкреплений от основной силы, и вероятность боковой атаки казалась малой. Уольм понимал, что от него ожидали стать частью оборонительной огневой мощи.

Проблема заключалась в том, что молодые солдаты, Кувен и Карим, которые должны были быть назначены отдельно на места внутри замка, находились прямо рядом с ним. Казалось, это не имело глубокого смысла; они просто случайно встретились вместе при входе в замок.

Не только молодёжь, многие солдаты нервно заглядывали через край стен, беспокойно оглядываясь вокруг.

Среди них были регулярные солдаты, но большинство были гражданскими. Ни одного из элитных гвардейцев барона Джоша не было.

Они, вероятно, были зарезервированы как боевые силы на случай чрезвычайных ситуаций или как решающая сила для контратак. Это была обычная тактика — развёртывать ценные элитные войска в больших группах в определённое время для большей эффективности, а не постепенно изматывать их с самого начала.

Однако для Уольма, которому предстояло выдержать изнурительную атаку, это не было утешительной мыслью. Он бы предпочёл опытных солдат по обе стороны от себя, но знал, что это были лишь его наивные мечты, видя вокруг нервные взгляды, устремлённые к далёкому врагу.