Контент удален!

Джис погрузил Найтингейл в грузовой отсек и подошел к ним с улыбкой.

— Райли, а я здесь тоже есть?

Девочка маленьким пальчиком указала на «таракана номер два».

— Дядя.

Лицо Джиса стало таким, будто на него обрушилось небо.

— Почему я дядя?

Сури попыталась его утешить.

— Зато у вас голова и туловище отдельно. А я вообще сплошным куском нарисована.

— Нет, если присмотреться, у меня усы! Они так сильно заметны? Я же вроде вчера брился! Или… позавчера? — Джис потрогал шершавую кожу над губой и уныло сказал: — Ну, подросли, конечно. Ничего не поделаешь. Ладно, Найтингейл мы загрузили, можем выезжать.

Инспектор собирался лично доставить ее в «Соул Гарден». По правде говоря, иначе и нельзя было — огромную медицинскую машину, скрытую под пышной юбкой Найтингейл, другим способом не перевезешь. Сури стало еще более неловко.

— Джис, простите. Я доставила вам лишние хлопоты.

Он покачал головой.

— Я же говорил, мисс Сури. Это все ради малышки Райли. 

Девушка слегка приподняла голову и посмотрела ему в лицо. На губах Джиса играла мягкая улыбка.

— Лучше скажите не «простите», а «спасибо», — тихим голосом сказал он.

Сури улыбнулась ему в ответ и повторила:

— Спасибо. Правда.

Джис широко рассмеялся — улыбка вышла удивительно свежей и открытой.

— Отлично. Ну что, поехали?

Сури тоже просияла, кивнула и обернулась. Адам уже стоял рядом с девочкой. 

— Мисс Райли, для вас определено новое место проживания. Отныне вы будете жить вместе с Найтингейл.

Говоря это Райли, Адам смотрел на Сури. Его вид был точь-в-точь таким, каким малышка изобразила его на рисунке.

— Адам, ты видел? — она с улыбкой указала на детский рисунок.

— Да.

Он даже не взглянул на него — просто легко поднял ребенка, тянувшегося к нему. В больших ладонях Адама маленькая Райли в фиолетовом термобелье выглядела точь-в-точь как кочан капусты.

И тут он холодно приказал:

— Идемте, мисс Сури.

Почему-то Адам выглядел не в духе.

— А… ладно, — кивнула она, немного смутившись.

Но все же было жаль вот так оставить рисунок. Сури сфотографировала его на телефон, а потом последовала за Адамом.

****

«Соул Гарден» встретил их слегка изменившимся. Самое заметное отличие заключалось в том, что грозных фигур стало на одну больше.

— Сури, привет!

Одним из них, разумеется, был Камаль — директор приюта, а вторым оказался патрульный бот.

[Добро пожаловать.]

Когда-то его разрубили надвое бойцы Фронта освобождения человечества, после чего он болтался на станковом пулемете в виде брелока, но после ремонта патрульный бот вернул себе прежний внушительный облик. И почему-то так и остался жить в приюте.

Сури указала на него и спросила:

— Почему ты выглядишь так?

Патрульный бот был в желтом фартуке, а перчатки у него были облеплены стикерами.

[Чтобы не вызывать у детей тревогу.] — ответил он совершенно серьезно.

«По-моему, так еще страшнее…», — подумала она.

Камаль, хохоча, по-дружески закинул толстую руку патрульному боту на плечо.

— Милота, правда? С Счастливчиком у нас теперь вообще спокойно!

— «Счастливчик»?.. Почему такое имя?

— Ну так мы смогли вырвать его из лап тех ублюдков! Вот и Счастливчик.

[Господин директор. Я состою в подразделении CMB, кодовое обозначение PR-32F-A3-04107. Идентификационное имя для обращения — F-2.07. Если уж называете меня по имени, прошу использовать «Семь».]

Камаль сделал вид, что ничего не слышал.

— Сури, я, как ты знаешь, в ближнем бою еще туда-сюда, а вот со стрельбой у меня не очень. А наш Счастливчик может обеспечить прикрытие огнем! Надежнее некуда.

— Это ведь… все еще детский приют, да?

— Да он и с приютом отлично справляется! Ребятки от него в восторге!

Камаль выглядел совершенно счастливым, но сам Счастливчик, похоже, придерживался иного мнения. Он резким движением сбросил огромную руку со своего плеча и угрожающим тоном произнес:

[Если ситуация не является критически необходимой, прошу не прикасаться ко мне.]

— Да ладно тебе, недотрога. Я всего лишь хотел крышку открыть, а ты до сих пор дуешься.

[Это не крышка. Это специальная пластина! Если вы попытаетесь вскрыть ее грубой силой, она будет повреждена.]

— Ну мне интересно же.

[Прошу не проявлять интерес к моим внутренним механизмам!]

Джис, который как раз выгрузил Найтингейл из грузовика, с широкой улыбкой подошел к ним.

— Ого, да это же патрульный бот? — удивился он и слегка приподнял кепку, приветствуя Камаля. — Вы, должно быть, директор приюта? Я — Джис Уокер, инспектор первого класса Управления оценки систем UH Robotics.

У Камаля отвисла челюсть.

— Сури, ты на этот раз и правда привела живого мужика!

Она в панике подскочила, зажала ему рот и зарычала:

— Пожалуйста, прекрати нести чушь!

К ним подошел Адам. Он мягко взял Сури за запястье, отвел ее руку от Камаля и, глядя директору прямо в лицо, четко сказал:

— Мистер Уокер прибыл, чтобы помочь нам. Он сопроводил Найтингейл сюда.

Получив обратно свободу слова, Камаль расплылся в своей обычной широкой улыбке.

— Адам! Давно не виделись, как поживаешь?

— Прекрасно. Благодаря вашей заботе мы с Сури поживали вполне благополучно.

— Это я тебя благодарить должен! Даже не знаю, как теперь долг возвращать.

Сури, все еще не остыв, огрызнулась:

— Если благодарен, то хотя бы не говори всякой ерунды!

Адам, стараясь ее успокоить, крепко обнял девушку за плечи.

— Я всего лишь сделал то, что должен был, — мягко произнес он. — Но, если позволите, можно мисс Райли и Найтингейл остаться здесь?

— Что? — Камаль сверкнул глазами. — Ты спрашиваешь, можно ли оставить медицинского робота у нас в приюте? Да ты за кого нас держишь!

Сури в испуге широко распахнула глаза и посмотрела на директора.

«Неужели они не могут позволить себе столько роботов?..»

Камаль схватился за грудь, словно от одной этой мысли ему стало больно.

— Я сто раз просил прислать в приют дополнительный персонал, но никто не приходит! Такую высококлассную рабочую силу мы, конечно же, примем с распростертыми объятиями!

Она облегченно выдохнула, а Адам тихо усмехнулся. 

Взгляд Камаля упал на Найтингейл, которая подходила к ним, держа Райли на руках.

— А, вот и она. — Он бодро шагнул вперед и громко объявил: — Добро пожаловать! Мы никогда не отказываем детям!

Сури от смущения закрыла лицо обеими руками, а Адам даже негромко рассмеялся.

— Сури, ты придумала отличный план.

— Надо было сказать это раньше. Сейчас уже звучит не к месту.

Не обращая внимания на ее смущение, Камаль с громким смехом подошел к Найтингейл и Райли.

Медробот склонила голову в приветствии.

— Надеюсь, мы поладим.

— О-о, какая милая девушка-робот! Я тоже надеюсь на плодотворное сотрудничество. А ты, Райли?

Малышка, сосущая кулачок, подняла на директора голубые, как черничная конфета, глаза. При виде его сурового лица они испуганно дрогнули. Камаль тут же ловко указал на кошачий рисунок, приклеенный к груди его фартука.

— Райли, смотри. Кис-кис, котик!

Взгляд девочки переместился на широкую грудь. Увидев милого кота, девочка слегка улыбнулась.

Он без лишних слов взял ребенка на руки. Как детеныш коалы, она перекочевала из объятий Найтингейл к нему. Райли выглядела напряженной от прикосновения незнакомца — ее пухлые щеки, все так же занятые кулачком, беспокойно подрагивали.

Как настоящий профессионал в уходе за детьми, Камаль мягко похлопал новую воспитанницу по спине.

— Добро пожаловать в наш дом, — тихо сказал он. — Смотри, там друзья тебя ждут. Пойдем поздороваемся?