Замок Крокуса, гордость страны цветов, на самом деле был популярным туристическим местом. В целом, он был окрашен в белый цвет, и это было красиво, но в замке также царила старомодная атмосфера, которая заставляла вас почувствовать его историю. Богатая природа, характерная для Крокуса, также гармонично сочеталась с ним. Это было похоже на сказку, на идеальный замок. В обычные времена замок пользовался популярностью у женского населения. Одним из факторов стала королева страны Клариса Крокус, которая является принцессой внутри и снаружи, если не обращать внимания на её рост.
Однако это было в прошлом. Замок, который сейчас находится в руках третьего ранга Великой Восьмёрки Демонов, Принцессы-Вампира Марии Иргаль, был окрашен в вампирский цвет. Белые и чистые стены замка были преобразованы магией Марии в цвет стен, которые покрывают всю страну, - тёмно-красный(бардовый?), как будто кровь застыла. Зелень деревьев и прозрачная голубизна воды стали того же цвета, что и кровь, текущая по телу. Даже если сравнить одно и то же место до и после изменений, никто не поверит, что это оно же. Вот насколько ужасным является это зрелище.
Тронный зал, который был выбран местом проведения испытания, также сильно изменился с тех пор, как Харуна и остальные посещали его раньше. Здесь выстроились не гномы-охранники, а только те, кто принадлежит к расе вампиров. Среди них - три оставшиеся дочери Марии. Чистый воздух сейчас настолько спёртый, что вреден для кожи.
А на невероятно большом троне в центре комнаты сидит не Клариса, а Мария, организатор всей суеты. Она миниатюрна, поэтому очевидно, что её рост не соответствует большому трону. Однако Мария, как правило, предпочитает великолепные и красивые платья, и она красивая девушка, которая может похвастаться самой прекрасной внешностью, пока хранит молчание. У неё больше достоинства сидеть на этом троне, чем у Кларисы, и величайшая в мире сила, скрытая в её маленьком теле делает её удивительно подходящей для трона.
「Я вернулась.」
В дверь тронного зала постучала Урсула, которая всего несколько минут назад вела переговоры с Ализель. Сейчас у неё за спиной не видно больших крыльев, возможно, она намеренно сделала их меньше. Она подошла к трону, опустилась на колено и поклонилась Марии.
「Урсула-тян, с возвращением~. Как всё прошло~? Она была очень зла, да?」
С бокалом вина в руке Мария спросила об этом, изобразив на лице дьявольскую улыбку. Красная жидкость, налитая в бокал, дрожала, словно выражая волнение в её сердце.
「Да, она сильно потеряла самообладание. Но, похоже, она поняла черту, которую не следует переходить, и, было видно невооружённым глазом, что она осознаёт своё место. Я думаю, что пока она не будет совершать никаких необдуманных поступков.」
「В основном, всё идет по плану ♪. Теперь, если Ализель будет сотрудничать с Дерисом и Нелл, моя битва с «Беспрецедентными», которую я упустила давным-давно, возобновится. Кроме того, появятся их многообещающие ученики. Это стоило того, чтобы терпеливо ждать до сих пор~. Это всё равно, что ждать, пока это вино состарится ♪.」
「Мама, это не тот ли особо сладкий особо концентрированный виноградный сок, который тебе давал Римудо?」
「У-Урсула-тян, ты должна была держать это в секрете! Важно создать атмосферу!」
Кстати, по словам Марии, она из тех, кому нельзя выпивать, или, по крайней мере, если для поддержания атмосферы. Не то чтобы она не может выпивать, она легко переваривает алкоголь. Но для неё, которая считает себя прекрасным айдолом, употребление алкоголя - табу. Всякий раз, когда она пытается создать определённую атмосферу, она использует замену, подобную этой.
「Хорошо, извините. Кроме того, я хочу сообщить ещё кое-что.」
「Это о Веронике-тян и Элизе-тян~? Они горделивые и жадные, поэтому, вероятно, поддались на провокацию. Смогут ли они сбежать самостоятельно?」
「Нет, оппонент - хитрая Ализель. Она точно знает, на что способны эти двое, поэтому я думаю, что они будут закованы так, что не смогут нормально двигаться. Это результат того, что они не понимают своей силы. Они жалкие младшие сестрёнки.」
「Ну-ну, прибереги свой гнев на потом. Кроме того, Вероника-тян и Элиза-тян действовали ради меня. Как великодушная мамочка, я прощу их!」
「Как и ожидалось от мамы, у тебя большое сердце.」
「Эхехе, можно хвалить меня больше, понимаешь?」
Вампиры в тронном зале сразу же осыпали Марию похвалами. Тогда Мария встала в фирменную позу на троне и была довольна.
「Но, мама, такими темпами у нас не хватит оружия для войны. Остались только я, третья дочь Одиль, четвёртая дочь Катарина и пятая дочь Риара. Конечно, мы сделаем всё, что в наших силах, но, учитывая соперников, нас будет недостаточно, чтобы охватить всю территорию Крокуса…」
「Хуху! Мне очень нравится Урсула-тян, которая не выпендривается и точно рассказывает о боевой обстановке. У меня для вас хорошие новости, мои дорогие дочери! Я не могу покинуть трон, но я заменю Веронику-тян и Элизу-тян с помощью магии! Аплодируйте!」
―――― Хлоп-хлоп-хлоп!
Когда Мария сказала это, сёстры-вампиры начали хлопать в ладоши в унисон. Это было не вынужденно, а скорее как своего рода неизбежность, возникшая из-за их искреннего обожания Марии.
「Спасибо тебе за заботу, мама. Я уверена, что Вероника и Элиза тоже будут счастливы. Если ты собираешься использовать магию, чтобы создать их, то используешь 『Целестиал Зоа』, верно?」
「Верно! Они заменят мне моих прекрасных дочерей, так что я должна сделать хотя бы это, верно?」
В разгар аплодисментов на трон пролилось много свежей крови. Мария отрубила себе обе руки, и они покатились по полу. Это было так неожиданно, что вампиры перестали аплодировать. Кажется, даже Урсула не ожидала такого, и она выглядела необычно испуганной.
「......М-мама? Что ты делаешь...?」
「Я же говорила тебе, не так ли? Я готовлю заменители.」
Тем временем, руки Марии полностью зажили в одно мгновение. Затем, произнося заклинание, она указала своими регенерированными руками на руки, которые были отрезаны.
「А теперь восстаньте. Моя великолепная правая рука Бармаглот, моя великолепная левая рука Брандашмыг. А теперь покажитесь мне.」
Неизвестно, было ли это на самом деле заклинанием. В ответ на слова Марии оторванные руки раздулись и мгновенно превратились во что-то большое, на что Урсуле пришлось смотреть, задрав голову. Их очертания едва ли можно назвать гуманоидными, и они покрыты тёмно-красным туманом, из-за которого их невозможно разглядеть, даже находясь рядом. Однако, поскольку они созданы с помощью магической силы, эквивалентной силе рук Марии, они обладают ужасающей мощью. Все в этом месте понимали это интуитивно.
「Да, это большой успех! Ваши лица тоже идеальны!」
「■■■…!」
「■, ■■■.」
По-видимому, два чудовища повернули свои лица к трону, на котором сидела Мария. Они произносят неописуемые и страшные слова, чтобы выразить свою любовь к своему создателю.
「…… Это чудесно. Но разве это не бремя - содержать их?」
「Хм~, и самой интересно. Я думаю, что моя сила упала примерно на 10% от каждого существа, которое я поддерживаю? Но я в порядке. В конце концов, в этом мире родители рискуют жизнью ради своих детей! Берегите себя все. Если что-то случится с моими прекрасными дочерями до того, как начнётся эта весёлая война, я снова сделаю себе что-нибудь ♪. В следующий раз мне порезать ноги? Или, может быть, голову? Я не хочу чувствовать боль~」
С тех пор сёстры-вампирши не действовали самостоятельно до самого испытания.