Кто самый сильный человек в мире? В отличие от предыдущей истории о башне в Крокусе, ответ на этот вопрос варьируется от человека к человеку. В зависимости от того, где живёт человек, в его знаниях могут быть различия, и разные положения и статы могут привести к ответам, отличным от того, во что он на самом деле верит. Вот насколько разнообразны люди, и это проблемные создания, на которых влияют статус и фракции. 'Этот парень в моей стране самый сильный', 'Нет, этот человек в моей стране сильнее'―― что-то в этом роде.
Тогда что думаю я? Это очевидно. В тот момент, когда вы спросите меня об этом, я без колебаний выдвину Нелл. Это не потому, что она моя жена или что-то в этом роде. Это касается не только меня, но и любого, кто живёт на континенте Джиба, особенно любого, кто хоть как-то разбирается в боевых искусствах, будь то король, рыцарь, авантюрист или знающий человек, который, вероятно, ответил бы так же. Даже воинственный Король-Воин, возглавляющий нацию воинов Галдевалан, не является исключением, и даже старина Джозеф, который относился к Нелл как к врагу, признал бы её силу.
В конце концов, она в одиночку разгромила Галдевалан, который может похвастаться самой сильной военной силой на Джибе, и она явно сдерживалась. Если вы покопаетесь в её достижениях во время наших с Ализель приключений, вы найдёте множество легенд, о которых не знают даже Хару и остальные. Если вы услышите, что кто-то расколол море, вы можете просто отмахнуться от этого, как от глупого слуха. Однако, учитывая небольшие размеры континента Джиба, бывали случаи, когда обычные люди становились свидетелями легенды непосредственно во время работы Нелл, хотя это было редкостью. Если найдутся свидетели, легенда станет реальностью, а распространяемые слухи станут достоверной информацией, которую увидят и услышат многие люди. Вполне естественно, что её признают сильнейшей.
Что ж, я много говорю о своей жене, но потому что человек, который знает о знаменитой Нелл больше всех, - это я. Если бы Ализель была здесь, она, вероятно, сказала бы что-то вроде 'Ну вот, ты снова хвастаешься своей любовью', но у меня нет таких намерений. Я говорю это просто так. Если хотите, я могу показать вам доказательства. Я расскажу вам историю, которую больше никто не знает, или, скорее, которую знаем только мы (включая Ализель).
「「――Дерьмо....」」
Кажется, я уже упоминал об этом раньше, но когда мы с Нелл впервые встретились на континенте Даи, она была ещё диким ребёнком. Что обычно думают люди, когда слышат слова 'дикий ребёнок'? Большинство людей, вероятно, думают о ребёнке, которого вырастил дикий плотоядный монстр, особенно существо в форме волка. Нелл, однако, лишь почти подходит под это описание. На самом деле, существо, которое вырастило Нелл, было похоже на волка. Оно передвигалось на четырёх ногах и выло по-волчьи. Однако он был таким большим, и у него была белая чешуя вместо меха. Его клыки и когти были ярко-красными, как будто они были раскалены.
「Человек и эльф, да.... Чего вы от меня хотите?」
Кроме того, он мог говорить. На первый взгляд он был похож на волка, но я думаю, что это был какой-то дракон. Что касается его уровня―― я не уверен насчёт этого. Я и Ализель были заняты тем, что пытались выжить, поэтому у нас не было времени подумать об этом. Я думаю, что он, по крайней мере, был класса кандидата в Великую Восьмёрку Демонов.
「Ого, а волки в наши дни разговаривают? Как и ожидалось от большого города, он такой продвинутый!」
「Эй, Ализель, мы посреди леса, понимаешь?」
По некоторой причине в тот момент мы с Ализель работали вместе как аваантюристы. В то время я был безрассудным неопытным подростком, который втайне мечтал стать героем. Более того, у меня не было наставника, который мог бы направлять меня, и я ещё мало что знал об этом мире. Было неизбежно, что я попаду прямо в лапы Ализель и соглашусь на невероятно сложный запрос гильдии о порабощении. Итак, мы с Ализель отправились на задание по порабощению крупного неопознанного монстра и столкнулись с абсурдным монстром в гнезде белого волка.
「Ладно, проехали... Ализель, не кажется ли тебе, что это немного невозможно? Я был так взволнован прошлой ночью, но сейчас я трезв. Я знаю эту закономерность. Мы определённо умрём.」
「Перестань робеть! По сравнению с драмой о побеге в то время...! …… Но, ну, как бы это сказать... может быть, мы едва справимся? Нет, наверное, мы умрём? Да, мы умрём...…」
「Перестать робеть?! Это ведь ты проявила инициативу и схватилась за этот запрос, верно?」
「Ухх, полагаю, это конец нашего приключения! Полагаю, это конец...!」
「......Эй, зачем ты оборачиваешь меня вяленым мясом? Твоя крыша наконец-то скатилась?」
「А? Ах, нет, ты ошибаешься. Я ни за что не стану делать то, что не принесёт мне денег~. Если выставить напоказ столько мяса, то, по крайней мере, можно выиграть немного времени, чтобы―― кхем! …...Дерис, мы знаем друг друга совсем недолго, но я не испытываю к тебе ненависти! Пока!」
「Я не позволю тебе сбежать, подлый эльф!」
「Воа?! Э-эй, где ты меня трогаешь?! Отпусти, дай мне уйти! Я не смогу так убежать! Как мужчина, ты должен послушно пожертвовать собой, чтобы защитить жизнь этой прекрасной эльфийки!」
「Жаль! Я не настолько благороден! Если суждено умереть, мы умрём вместе! Мы будем вместе, несмотря ни на что! Я собираюсь отплатить за все те медвежьи услуги, которые я получил от тебя, прямо сейчас...!」
「Т-ты демон!」
Что ж, мы были молоды во многих отношениях. Мы были так молоды и так глупы, что ссорились перед лицом почти непобедимого врага. Напротив, было удивительно, что мы могли поддерживать друг друга, несмотря на то, что перед нами стояла дилемма, в которой мы могли погибнуть. В некотором смысле, мы были синхронны друг с другом.
「――Эй.」
「Скряга Ализель, Белый Волк-сама что-то говорит! Замолчи!」
「Мерзавец Дерис, кто бы говорил...?! Я подам на тебя в суд за неоднократные сексуальные домогательства ко мне, величайшему сокровищу деревни эльфов!」
「Всё, что тебе нужно сделать, это не пытаться сбежать!」
「Всё, что тебе нужно сделать, это отпустить меня!」
「――ЭЙ!」
「「Извините!」」
Когда волк закричал, мы тут же продемонстрировали своё намерение не сопротивляться. Мы оба бросили оружие и плавным движением приняли позу догедза. Мы уже забыли о своём стыде. Мы неожиданно пришли к одному и тому же выводу: пока есть жизнь, есть и надежда.
「……? Что это? Какой-то ритуал?」
Но, к сожалению, белый волк этого не понял. Да, это было прискорбно.
「Я не совсем понимаю, но я понимаю, что вы боитесь. Не волнуйтесь, я не ем людей.」
「Правда что ли?! Я знала, что Вы благородны! Хехе!」
「Я с самого начала верил, что это так!」
…...Да, теперь, когда я вспомнил об этом, я понял, что наше поведение разочаровывало. Это тёмная история. Я никогда не расскажу об этом Хару.
「Однако я не могу игнорировать разговоры о моём порабощении. Если вы не хотите умирать, расскажите мне всё. Если не хотите, чтобы я――」
「「――Пожалуйста, спрашивайте меня о чём угодно!」」
Затем мы честно рассказали ему всё, что знали, включая то, что получили запрос от Гильдии Авантюристов на порабощение неопознанного монстра. По мере того как мы разговаривали, выражение лица белого волка становилось всё суровее, и в тот момент я был готов умереть.
「Понятно.... У меня есть просьба к вам двоим.」
Конечно, мы согласились сделать это, даже не спрашивая о содержании просьбы.