「Теперь, когда я получила одно место~. Вы, ребята, действительно не хотите войти в Великую Восьмёрку Демонов? Даже несмотря на то, что это наполнено мечтами, надеждами и многими другими вещами?」
Мария мило склонила голову набок. Похоже, она не могла понять, почему мы с Нелл не хотели становиться Великими Демонами.
「Это очевидно! Мы пришли сюда, чтобы победить Великую Восьмёрку Демонов, а не стать одними из них!」
「Эта эльф легко стала, не так ли?」
「Эта скряга - исключение!」
「Вот как? Хмм~, я хочу заполучить хотя бы ещё одного.... Братик, может ты тоже, как и она?」
「Извините, но обычные люди не могут так просто отказаться от своей нынешней жизни. Но я могу помочь вам найти кандидата. Мне просто нужно найти кого-то такого же сильного, как мы, верно? И не такой хороший человек, как мы, а монстр с амбициями.」
「Хм~? Ты пытаешься договориться?」
「При всём уважении, это то, что я пытаюсь сделать. Ты не хочешь нас убивать и возлагаешь на нас большие надежды. С другой стороны, мы не хотим вступать в Великую Восьмёрку Демонов, несмотря ни на что. В конце концов, несмотря на то, что мы могли бы добиться богатства и почестей, мы должны жить своей жизнью как люди и нести ответственность. Если так, то лучше выбрать середину и найти общий язык, верно?」
「Понимаю. Но, хммм~....」
Мария слегка взмахнула крыльями, и её тело воспарило в воздухе. Затем она приложила палец к подбородку и задумалась на десяток секунд.
「――Да, возможно, было бы разумно пойти на компромисс. Кроме того, мне не нравится, что ты высказываешь своё мнение, не боясь меня.」
「Нет, я действительно боюсь тебя, даже если выгляжу так.」
「Мне также не нравится твоя честность~. Тогда вам нужно будет найти только одного кого-нибудь. Что касается второго, давайте посмотрим… Я попрошу Агалия поискать!」
「Только одного? Это здорово для нас, но ты уверена?」
「Всё норм. Кроме того, я хочу, чтобы он немного поработал в качестве первого ранга. Эм, Дерис и Нелл, так? Не стоит торопиться. Встреча закончилась буквально на днях, так что у нас достаточно времени~」
「Я-я понял. Это довольно снисходительно, да.... На всякий случай, могу я спросить об условиях, при которых должен быть выбран Великий Демон, или о каких-либо других подробностях по этому поводу?」
「Конечно~. В конце концов, Дерис и Нелл теперь как родные для нас, Великой Восьмёрки Демонов!」
Пришли печальные новости о том, что нас породнили с Великой Восьмёркой Демонов без нашего разрешения. Однако мы не могли избежать этой участи с того момента, как Ализель стала одной из них.
「Мы хотим как минимум 7-й, а лучше 8-й уровень. У нас нет никаких ограничений по расе. Даже человек может, если у него есть способности и желание этим заниматься. Но, возможно, кто-то с низкой температурой кипения и стремительный в драке, как Дарка и другие, не очень хорошо подойдут. В отличие от прежних времен, нынешняя Великая Восьмёрка Демонов использует в качестве лозунга 'Любовь и мир!'. Я надеюсь, вы выберете того, кто уважает порядок!」
「Порядок, да? Это противоречит общему впечатлению.」
「Это и называется необходимым злом, верно? Если мы не напугаем людей как следует, нас лишат статуса Великой Восьмёрки Демонов. В смысле, люди всегда же готовы подраться между собой, верно? Это действительно глупо~. Впрочем, моя семья такая же.」
Мария сказала это без колебаний. Как будто она намекала на то, что именно они, а не Бог, защищают мировой порядок.
「А, точно. Я отведу Дарка и остальных, которые едва живы туда. Вы ведь не против, правда? Мы уже говорили об этом и хотим разобраться с ними сами. В обмен на награду за победу над ними, вы можете делать всё, что захотите, с припасами в этом замке.」
「Подожди, ты собираешься забрать и этого слайма тоже? Нет, это моя добыча.」
「Эй, Нелл?!」
Нелл опротестовала, держа в руке последний кусочек Аралкар. В то же время я почувствовал, что моё сердце остановилось. Я только что нашёл лучший способ уладить этот вопрос, но если бы мы продолжали спорить с Марией, всё было бы кончено. Вот уж невезение.
(Я провалился...!)
Нелл терпеть не может, когда добычу, которую она убила, похищают. Я хорошо знал характер Нелл и поэтому сожалел, что не обратил на это внимания. Если бы я был в обычном собранном состоянии, я бы начал действовать ещё до того, как Нелл сказала хоть слово, но, видимо, я потерял самообладание. Появление Марии и предательство Ализель. Когда такие глупые события возникают один за другим, даже огнетушитель Дерис не поспеет.
「......Регенерация Аралкар и на десятую долю не сравнится с моей, но она оживёт, если ты оставишь её, понимаешь? И даже если у неё будет только одно ядро. Ты это осознаёшь и принимаешь?」
「Вот именно, Нелл, просто отдай ядро――」
「――Мне всё равно! Я справлюсь!」
「Неееееелл?!」
「Ух ты, мгновенный ответ. Для чего ты собираешься это использовать?」
「Если она оживёт, я буду дрессировать её и сделаю своим партнёром по тренировкам! Тогда я когда-нибудь догоню тебя!」
Я опустил руки на пол и опустил голову. Нелл не только отказалась, но и заявила, что станет сильнее и когда-нибудь побьёт Марию. Это было совершенно бесполезно, и этому невозможно было найти оправдание. Огнетушитель Дерис потерпел полное поражение.
「Хуу, я с нетерпением жду этого! Тогда ты можешь делать с Аралкар всё, что хочешь. Я надеюсь, что ты станешь достаточно сильной, чтобы победить меня!」
「Конечно!」
「И Дерис тоже!」
「......Э, ах, ага?」
Я потерял дар речи от того, что Мария с лёгкостью отдала ядро, и от того, что я остался жив. Это был счастливый просчёт - остаться в живых, но я не хочу снова испытать ничего подобного. Я не шучу, продолжительность моей жизни сократилась.
「Эй, Дерис, хватит бездельничать! Переговоры - это твоя работа!」
「Д-да, извини.... Мы живы, верно?」
「Мы живы! Но я чувствую, что мы проигрываем матч!」
Нелл встряхнула меня, и я, наконец, пришёл в себя. Внешне Нелл выглядела почти так же, как обычно, но, присмотревшись, я увидел, что она сильно вспотела. Она вела себя твёрдо, но, думаю, была напугана.
…...Кстати, Ализель не обращала внимания на разговор и была занята тем, что рылась в сокровищнице. Неудивительно, что она была такой тихой.
「Что ж, тогда я оставляю остальное вам~.」
「Дерис, давай когда-нибудь сожжём эту предательницу.」
「Ну, она доставит много хлопот, если ты сделаешь её своим врагом...」
После этого Ализель некоторое время собиралась поработать с Марией, и на этом месте отряд『Хатенкоу』 (Беспрецедентные) был распущен. Я думал, что если отряд и будет распущен, то это произойдёт, когда мы потерпим поражение в битве с Великими Демонами, но я не ожидал, что Ализель станет одним из них и сама уйдёт.
Вернувшись на нашу базу, мы сказали нашим знакомым авантюристам, что Ализель больше не вернётся. Поскольку она не была мертва, мы не стали составлять отчёт о смерти. Мы также поставили перед фактом, что ушли на пенсию в авантюризме, это удивило их ещё больше.
После этого мы отправились на континент Джиба, стали парой всерьёз, жили вместе в Адельхейте, расстались, призвали сереброволосую девушку с помощью магии, которую я получил из свитка, и заставили её занять седьмой ранг Великой Восьмёрки Демонов, что также вызвало различные проблемы. Я хотел наслаждаться спокойной жизнью на пенсии, но Нелл страстно желала сразиться с Марией, и, вступив в Орден Рыцарей-Магов, она продолжила тренироваться, привлекая и меня к этому занятию. Благодаря этому я невольно стал сильнее, и теперь у меня есть ученик. Источником силы Нелл, возможно, является её желание отыграться за унижение того времени.