Онлайн чтение книги Макгаффин MacGuffin
1 - 1

Мои воспоминания начинаются с белого пятна.

Всё вокруг меня было таким же.

Белый потолок, белые стены, белая кровать, белая одежда.

Единственное, что имело цвет, — это моё тело. Остальное — ослепительная, стерильная белизна.

Но самым странным было даже не это. В моей голове царила такая же пустота, словно кто-то намеренно стёр всё, не оставив ни единого следа.

Я не знал, как долго пробыл запертым в этом белом мире. Настолько долго, что начал задаваться вопросом — у других тоже так? Их воспоминания начинаются с той же пустоты, что и у меня?

Трижды в день люди в белых халатах приносили мне еду и лекарства. Они наблюдали за мной через маленькое прозрачное окошко в двери, пока я не доедал всё до последней крошки. После этого я просто садился у окна и бессмысленно смотрел наружу, пока не засыпал. Так проходил почти каждый мой день.

Раз в неделю меня куда-то уводили, укладывали в странное медицинское оборудование и делали снимки. Затем я встречался с человеком в белом халате. Он задавал мне вопросы, добиваясь ответов с навязчивой настойчивостью. И всякий раз после этих встреч у меня не оставалось даже отголосков беседы.

Я чувствовал себя лабораторным животным.

Единственным проблеском в однообразии были книги. В этой клетке, где меня держали, их всегда находилось несколько. Странно, но, хотя я не помнил, откуда у меня этот навык, я без труда читал и понимал написанное.

Я был словно скот. Существо, запертое в загоне.

Кто я? Где нахожусь? Чего хотят эти люди? Какой эффект оказывают лекарства, которые я принимаю трижды в день?

Эти вопросы вспыхивали в голове, но тут же гасли, не оставляя и следа. Я не мог за них зацепиться.

Даже моё дыхание не принадлежало мне. Казалось, стоило кому-то решить, что оно больше не нужно, — и кислород просто перекрыли бы, не оставив мне шанса на последний вздох.

Но меня это не пугало. Напротив, в этой размеренной жизни, состоящей из еды, сна и чтения, было странное, притуплённое облегчение. Можно было не думать. Можно было просто существовать.

Я был уверен, что так и проживу.

Одинокая, тихая жизнь, за которой последует столь же незаметная смерть.

Без следов. Без воспоминаний. Без сожалений.

Но потом случился тот день.

Это был день, начавшийся так же, как и все предыдущие.

Я проснулся и, как обычно, рассеянно посмотрел в окно.

Небо — яркое, синее, без единого облачка. Деревья, переливающиеся в солнечных лучах. Приглушённое пение птиц.

Мир за стеклом был безупречно прекрасен.

Впервые за долгое время мне захотелось прогуляться.

Ровно в назначенный час появился надзиратель, он принёс завтрак и лекарства. Хотел я этого или нет — принимать их всё равно пришлось. Иначе заставили бы.

После завтрака я собирался почитать, затем немного вздремнуть, пообедать, выйти на короткую прогулку, вернуться, помыться, поужинать и лечь спать.

Как всегда.

Я думал, что этот день ничем не отличится от остальных.

Но всё изменилось.

Я ещё не знал, что это утро станет началом совершенно другой жизни.

Это случилось, когда я открыл книгу, которую читал вчера.

Надзиратель, обычно собиравший пустую посуду, неожиданно вернулся.

И протянул мне что-то.

Одежду.

Я непонимающе склонил голову.

Почему?

Я всегда носил одно и то же — простую белую одежду без единого узора.

Но эта была другой.

Передо мной лежали светло-голубые брюки и чёрное худи.

Непривычная одежда вызывала странное чувство отторжения. Я колебался, но надзиратель поторопил меня бесстрастным голосом:

— Быстрее надевай.

Неохотно я натянул выданные вещи. Затем, ведомый его твёрдой рукой, покинул помещение. Но вместо привычной прогулочной дорожки мы направились к главному входу здания.

Первое, что бросилось в глаза, — две гладкие чёрные машины. Затем — несколько крепких мужчин и человек в белом халате, стоявший напротив них.

Что-то в этих людях настораживало. Они выглядели словно сделанные по одному шаблону — одинаковые черты лиц, одинаковые строгие, безупречно сидящие чёрные костюмы.

Новые цвета, незнакомые люди, чужая атмосфера.

Глаза лихорадочно метались.

Мужчина в белом халате и человек в чёрном костюме, стоявший во главе группы, обменялись рукопожатием. В тот же миг дверь машины распахнулась.

Я ничего не думал, но тело среагировало быстрее разума — инстинктивно отступило назад.

Я не мог объяснить, почему в тот момент меня охватил такой леденящий страх. Чёрный проём открытой двери казался мне пастью огромного зверя.

Но робкое сопротивление ничего не изменило. В итоге меня всё равно затолкали внутрь.

Машина рванула с места, стремительно удаляясь от здания.

Я молча смотрел в окно, наблюдая, как оно уменьшается вдали. Меня увозили прочь от места, в котором я провёл столько лет.

Интуиция подсказывала: назад дороги нет.

Я не чувствовал сожаления, но тревога не утихала.

Когда здание исчезло из виду, я начал грызть ногти. Хрустящий звук, видимо, раздражал кого-то из сидевших по бокам мужчин — один из них резко схватил меня за руку и отдёрнул её вниз.

Тогда я начал прикусывать губу. Во рту постепенно появился металлический привкус крови.

Пейзаж за окном постоянно менялся. В какой-то момент я даже забыл о страхе, заворожённо следя за ним. Череда ярких, новых картин затмила беспокойство.

Но мои глаза, привыкшие к однообразной белизне, не выдержали бешеного потока движущихся красок. Веки налились тяжестью, и я не заметил, как уснул.

Кажется, прошло много времени.

Гул мотора и лёгкие вибрации исчезли. Всё внезапно стихло, и я вернулся в реальность.

Машина остановилась перед высокими, массивными чёрными воротами.

Меня вывели наружу, и, окружённый незнакомцами, я шагнул за них.

Мы поднялись по каменным ступеням. За ними открылся широкий, ухоженный сад, утопающий в зелени. На его краю возвышался особняк.

Я замер, разглядывая его.

Гладкий бетон в сочетании с древесиной придавал зданию элегантность. Оно казалось не местом для жизни, а демонстрацией могущества.

— Вперёд.

Мне не дали времени на разглядывание и быстро провели внутрь.

И тогда я увидел его.

Просторная комната. Лучи, проникающие сквозь огромные окна.

Мужчина сидел на краю стола, неотрывно глядя на меня выразительными глазами. С того самого момента, как я вошёл.

Долго. Не моргая.

Наверное, если бы я когда-либо встретился с рептилией взглядом, он был бы таким же — неподвижным, лишённым эмоций, пробирающим до мурашек.

И всё же, я не испытывал дискомфорта. Напротив, я тоже наблюдал за ним.

Мужчина выглядел старше меня. Его лицо — резкие, безупречно выверенные черты, словно тщательно высеченные из камня. Слишком совершенный, чтобы казаться реальным.

Я не умел оценивать чью-то внешность, но даже мне было ясно: он был редкой, почти пугающей красоты.

Некоторое время он продолжал изучать меня, а потом вдруг встал и шагнул в мою сторону.

Движение было едва заметным, но из-за его роста ощущалось давящим. Я машинально отступил назад.

Он проигнорировал мою осторожность и двинулся вперёд — неторопливо, уверенно.

По мере того как расстояние между нами сокращалось, я вынужден был задирать голову всё выше. Вскоре его силуэт полностью заполнил моё поле зрения.

Моё тело напряглось. Я ощутил острое отторжение.

— …!

Внезапно он слегка склонил голову, поймав мой взгляд.

В тот же миг аромат накрыл меня, обрушился внезапной волной.

Пряный. Сладковатый. Но при этом резкий, почти агрессивный.

Что-то было не так…я уже знал этот запах.

Нахмурившись, я пытался разобраться в этом странном чувстве дежавю. Чем дольше вдыхал, тем сильнее оно затягивало, притупляя напряжение, сковывавшее нервы.

И тут он резко вынул руку из кармана и протянул её ко мне. Прохладные пальцы коснулись кожи.

Снова отторжение.

Я дёрнул голову в сторону, избегая прикосновения, но этого показалось мало — я ударил его по руке, желая, чтобы он не трогал меня.

А затем сам испугался своего поступка.

Но он даже не дрогнул. Не выглядел ни удивлённым, ни раздражённым. Просто безмолвно смотрел на меня сверху вниз с бесстрастным выражением лица.

С каждой секундой мне становилось всё некомфортнее. Его взгляд. Гнетущая тишина между нами.

Когда это чувство достигло предела, я не выдержал.

— Кто вы?

Спросил я.

Он улыбнулся.

Я не мог описать эту улыбку. Она была странной. Будто он одновременно забавлялся и ощущал пустоту.

— Как ты думаешь, кто?

Я видел его впервые.

По красивым чертам лица и одежде невозможно было определить, кем он был.

Учитывая, что я даже собственного имени и возраста не знал, как я мог по внешнему виду судить о других?

Если бы мне пришлось его как-то охарактеризовать…

— Незнакомец.

Это всё.

Просто человек, который до сих пор не имел ко мне никакого отношения.

Услышав ответ, он чуть опустил взгляд и снова усмехнулся.

Длинные ресницы дрогнули. Они напоминали мне крылья насекомого в движении.

— Пусть будет так.

Его слова были так же загадочны, как и его улыбка.

Я нахмурился, но он продолжил:

— Ладно…незнакомцы. Пусть будет так.

— …

— Но запомни: кем я стану для тебя дальше — зависит только от тебя.

В его словах одновременно звучало предупреждение и…угроза.

Так состоялась наша первая встреча. Первая, что осталась в моей памяти.