Контент удален!

Глава 6
Он в совершенстве владел искусством облачать самые едкие слова в обволакивающий, мягкий тон, но Ми-хён была достаточно проницательна, чтобы уловить этот сарказм. Её четко очерченные пунцовые губы сурово сомкнулись.
— Не стоит заниматься самобичеванием и называть это простой сделкой, оппа. В нашем мире абсолютно все женятся, тщательно выверяя условия, и лишь потом начинают привыкать друг к другу. Давай без иллюзий — кто в наших кругах вообще сочетается браком по любви? И ничего, все живут вполне хорошо.
— Твоя правда.
— Я слишком хорошо знаю твой бескомпромиссный и тяжелый характер. И скажи честно, найдется ли в этом мире хоть одна женщина, кроме меня, способная понять тебя и подстроиться под твои требования? Это и есть самый настоящий взаимовыгодный союз.
— Когда мы поженимся, у нас будет много детей, и мы обязательно заведем во дворе больших собак. Ты ведь всегда любил животных и возился с малышами. Всё будет именно так, как ты захочешь. Представь, как чудесно мы будем проводить выходные в окружении детей, а когда у меня не будет выступлений, сможем брать долгий отпуск и уезжать всей семьей в путешествия. Стоит нам захотеть — и для нас не останется ничего невозможного.

Она с хирургической точностью перечисляла те простые вещи, которые были дороги его сердцу. Вот только сама Ми-хён, будучи стопроцентной городской хищницей, обожающей лишь светский блеск, жесткие вызовы и адреналин, всю эту тихую, скромную семейную идиллию органически презирала и считала верхом пошлости. Именно поэтому И-вон воспринял её слова как глубокое, изощренное оскорбление.
Однако выказывать свой гнев он не стал. В ситуации, когда перед ним лежал лишь один ультимативный выбор, устраивать бессмысленную ссору с Ми-хён не имело никакого смысла.
— Кажется, продюсер из Санта-Барбары... Морис Чен, если я не ошибаюсь? В прессе периодически всплывают ваши совместные снимки. Ты действительно планируешь штурмовать Бродвей?
От этого точного, аккуратного укола Ми-хён даже бровью не повела и лишь беззаботно рассмеялась:
— С каких пор ты стал обращать внимание на бредни из желтой прессы? Это же обычные мусорные романы.
— Публикации в New York Times едва ли можно назвать дешевыми мусорными романами из бульварных газетенок.
И-вон парировал удар с горькой усмешкой. Ему самому стало смешно от того, что на секунду он ожидал от неё какого-то честного, человеческого ответа в духе: «Я во всем признаюсь и уже порвала с ним». Ми-хён, считав выражение его лица, лишь измученно вздохнула и принялась объяснять:
— На этот проект был наложен строгий эмбарго, но раз уж так вышло, деваться некуда. Мюзикл «Королева Марго», где я утверждена на главную роль, получил контракт в театре Санта-Барбары. Двухлетний контракт. Именно поэтому в последнее время мне приходится бесконечно много обсуждать рабочие моменты с мистером Ченом.
— И если мне теперь придется отчитываться перед тобой за каждую подобную бизнес-встречу, я просто не смогу работать. Ты обязан относиться к этому с пониманием, оппа. Если бы мне пришлось требовать от тебя отчетов — с кем, зачем, когда и где ты встречался по делам холдинга, разве мы смогли бы вести бизнес? Ну же?

И-вон отчетливо понял: она даже не думает разрывать связь со своим любовником. Она не станет афишировать это на публике, но ей глубоко плевать на то, что И-вон в курсе её измен, до тех пор, пока это не мешает их общему контракту. Точнее, она была железобетонно уверена, что И-вон ни при каких обстоятельствах не посмеет разрушить этот союз.
Даже в ситуации вынужденного сосуществования их позиции не были равными. В случае отказа от сделки Ми-хён не теряла ровным счетом ничего, тогда как И-вону пришлось бы заплатить за свою свободу потерей всего, чем он владел.

И-вон слегка прищурился и сверху вниз посмотрел на стоявшую перед ним Ми-хён.

Проницательная женщина мгновенно уловила скрытую ярость за этим обволакивающим, спокойным тоном. Ми-хён на мгновение замялась, после чего измученно вздохнула и произнесла едва слышным шепотом:

— И-вон оппа, если ты думаешь, что мной движет исключительно холодный расчет, ты глубоко заблуждаешься. Мне очень горько это слышать.

— Что это значит?

— На самом деле ты мне очень давно нравишься. Если бы ты не ушел тогда в свою семинарию, я бы еще в старших классах призналась тебе во всем.

«...Лучше бы ты промолчала».

И-вон прижал ладонь к лицу и сокрушенно покачал head, издав короткий смешок. Ощущение было такое, словно в ту самую сакральную зону его души, которую он так бережно хранил в чистоте, со всего маху вылили ушат помоев. Неужели ей обязательно нужно было использовать даже такое святое чувство, как любовь, в качестве дешевого украшения для их циничной сделки? Будь он в своем обычном состоянии, он бы без труда сумел безупречно скрыть накатившее отвращение, но сейчас силы окончательно покинули его. И-вон молча поднялся со своего места.

— Вот как. Я понял тебя. Мне нужно время, чтобы всё обдумать, после чего я дам свой ответ... И поздравляю с контрактом на Бродвее.

И-вон поспешно вышел из приемной, оставив Ми-хён, которая явно собиралась продолжить этот разговор. Невыносимо было оставаться там и лицом к лицу сталкиваться с собственным ничтожеством в этой ситуации. Внутри всё буквально горело от удушающего гнева. Он стремительно спустился на первый этаж и поймал первое попавшееся такси. Ему до безумия хотелось подставить лицо ледяному ветру, чтобы хоть как-то прийти в себя.

— Отвезите меня туда, где побольше открытого пространства. На самый близкий мост через Ханган... На мост Мапо, пожалуйста.

— Исполнительный директор! Господин директор! Вы ведь плохо себя чувствуете, подождите секунду!

Секретарь Чхве в панике бежал за ним, но И-вон лишь резким взмахом руки приказал ему оставаться на месте. Все эти удушающие поводки, тяжелые кандалы и каленые стрелы чужих взглядов, вонзавшиеся ему в спину, вызывали у него лишь глухую, смертельную тошноту.

Ему просто хотелось побыть одному.

Только оказавшись на самой середине моста Мапо, он вдруг заметил на своей руке траурную повязку из белой ткани, а на щиколотках — традиционные завязки хэнгён. И-вон с яростью сорвал эти символы скорби со своего тела и швырнул их далеко в темную речную гладь. Голова раскалывалась так, словно черепную коробку разрывало изнутри.

Что произойдет, если он ответит отказом?

Из его груди вырвался глухой, мучительный стон. Он всем сердцем жаждал вернуться в стены духовной семинарии, но никто не мог гарантировать, что его примут обратно. Во-первых, сказывался возраст, во-вторых, он уже однажды забирал документы. И как бы сильно ни пылала в его душе уверенность в своем пастырском призвании, суровая реальность оставалась непреклонной. Откажись он от сделки — и он рисковал остаться у разбитого корыта, лишившись абсолютно всего.

А если принять условия?

И-вон никогда не отрицал для себя возможность семейной жизни. С самого детства, страдая от невыносимого одиночества, он до глубины души завидовал большим, шумным семьям. Ему и самому было искренне любопытно узнать то трепетное чувство, когда от одного взгляда на будущую жену сердце начинает сладко биться в груди.

Каким же это было бы мистическим, великим чудом — увидеть крошечные создания, несущие в себе твои собственные гены? Он бы никогда в жизни не позволил своим детям страдать от одиночества, в котором вырос сам. Он бы вырастил их в абсолютной, безграничной любви. В своих мечтах он часто видел, как везет семью в большое путешествие на трейлере или как они вместе подолгу живут в уединенном маленьком монастыре, помогая детям кожей чувствовать незримое присутствие Бога в каждом земном мгновении.

Но разве в этом циничном браке под расчет подобное возможно? Если он даже прикасаться к Ми-хён не желает?

Неужели корпорация «Сэгён», десятки тысяч её сотрудников и их семьи... Неужели его долг перед ними должен стоять выше его собственной жизни и права на простое человеческое счастье?

«...Я ничего не понимаю».

И-вон мертвой хваткой вцепился в холод поручней и закрыл глаза. Час, когда нужно было принять решение, неумолимо приближался.

На самом же деле логичный, сухой вывод был предопределен в ту самую секунду, когда адвокат огласил текст завещания. Никакого иного разумного пути, кроме женитьбы на Ми-хён, у него попросту не существовало, и чудодейственных скрытых переменных в этой задаче так и не появилось. А значит, теперь оставалось лишь смириться с неизбежным и попытаться убедить самого себя. А если логика окажется бессильна — сломать собственное эго и заставить его подчиниться внушению.

Он покачал головой и отрешенно посмотрел на дорогу перед собой. Мимо него с оглушительным ревом проносились автомобили, вздымая потоки ледяного воздуха, а противоположный конец моста тонул в бескрайней, недосягаемой дали.

Стоит ему развернуться и сделать первый шаг обратно, и он больше не имеет права возвращаться к этим бесплодным метаниям.

Утешало лишь то, что в его жизни, в отличие от Ми-хён, не было человека, которого бы он искренне и преданно любил. Будь его сердце занято кем-то другим, принять её ультиматум было бы в сто крат тяжелее.

Стало бы ему легче, окажись на кону настоящая любовь, ради которой стоило бы бросить все богатства мира и выбрать человека? Принесло бы это меньше боли? Подарило бы счастье?

Ответа не было. И-вон лишь горько усмехнулся собственной глупости.

В его жизни никогда не водилось пламенной, сжигающей дотла страсти. Он всегда сознательно оберегал себя от подобных эмоциональных всплесков, да и в силу его нордического характера такая уязвимость казалась невозможной. Плотские желания и тоска по теплу никогда не были ему чужды, но его чувства и инстинкты всегда беспрекословно подчинялись холодному голосу разума.

И этот разум сейчас монотонно твердил ему: «Возвращайся обратно и безропотно прими тот удел, что тебе уготован».

Однако И-вон продолжал стоять у перил, не находя в себе сил сделать этот шаг. Речной ветер обжигал лицо глубокой, осязаемой болью.

Сколько прошло времени — минута или вечность? — но внезапно мужчина кожей уловил едва заметное изменение в потоках воздуха. Посреди леденящего шквала, бьющего по телу, появилось странное, мистическое ощущение, словно кто-то тонкой острой иглой покалывал его кожу или бережно царапал её крошечными коготками. «Должно быть, это от крайнего истощения рецепторов», — подумал он и несколько раз похлопал себя ладонями по щекам. Боли он почти не почувствовал, но этот зудящий импульс под кожей становился лишь отчетливее. И-вон нахмурился и медленно повернул голову.

А-а. Вот и разгадка.

Неподалеку от него стояла невысокая девочка в школьной форме, сжимая в руках альбом для набросков. Стоило их взглядам пересечься, как она испуганно округлила глаза и принялась панически пятиться назад.

Что она делает? Неужели она тайком рисовала его?

Зачем? Почему именно в эту секунду? Почему здесь? И почему, черт возьми, именно его?!

Внутри И-вона поднялась волна дикого, неконтролируемого раздражения, и скрыть эту ярость на своем лице он уже не мог.

Какого черта эта девчонка забыла здесь вместо школьных занятий? Почему она стоит посреди моста Мапо и созерцает чужую агонию, словно представление в театре? Что она там успела накалякать в своем блокноте? Неужели его растерзанный вид показался ей забавным сюжетом для рисунка?