Я поспешно поднялась. Спохватившись, мама скрестила на груди до этого безвольно опущенные руки. Она приняла решительную позу, словно готовясь жестко выяснять отношения.
— Зачем ты сюда пришла?
Две женщины, похожие как отражения в зеркале, не отрываясь смотрели друг на друга.
— Стало интересно, как поживаешь.
— Что за чушь ты несешь? С каких это пор тебя волнует, как я живу?
— Не ты. Я пришла посмотреть, как поживает Джэ Ин.
Услышав мое имя, мама презрительно фыркнула.
— С каких это пор ты вдруг стала заботиться о моей дочери?
— Вот с этого момента и начну.
— Ты же понимаешь, какой бред несешь?
— И что бредового в том, что тетя хочет позаботиться о племяннице?
— Кончай играть в слова. Каким это ветром тебя вдруг сюда занесло?
— Хм. Может, тем, что принес с собой письмо?
— Что? Выражайся яснее. Заявилась без предупреждения и несешь какую-то околесицу!
Я тайком прижала руку к колотящемуся сердцу. Тетя, видимо, заметив этот жест, посмотрела на меня, и на ее губах появилась легкая улыбка.
По этой улыбке я всё поняла. Она и правда пришла из-за меня.
Волосы на затылке встали дыбом. Теперь мне стало страшно от того, что могла сказать тетя. Что, если она расскажет маме о моем поступке и велит наказать меня?
Если мама разозлится, что я ее опозорила, мне придется извиняться перед ней, даже если я этого не хочу.
— Джэ Ин…
Тетя погладила меня по макушке. Мной овладела паника. На самом деле однажды, после очередной ссоры с мамой, я нашла под шкафом старую визитку тети и отправила электронное письмо в галерею «Кёль», где она работала. Это было уже несколько месяцев назад…
— Это… дело в том, что…
Едва я попыталась хоть что-то сказать, тетя снова улыбнулась.
— Наверное, это прозвучит внезапно, но мне вдруг захотелось увидеть Джэ Ин.
— Ты ведь тоже по мне скучала, да? — игриво спросила меня тетя, а затем обратилась к маме:
— Я заберу Джэ Ин.
Услышав ее решительный тон, я резко вскинула голову.
— В смысле заберешь?
Мама неверяще усмехнулась, а я уставилась на тетю, едва не падая в обморок от изумления. Ведь в своем письме я не просила забирать меня к себе.
Куратору Ким Юн Хи.
Я ваша племянница, Ён Джэ Ин.
Вы как-то говорили, что маме очень повезло с таким умным ребенком, как я.
Но знаете ли вы, что ваша старшая сестра считает меня обузой? Я не подарок судьбы, я — обуза.
Простите, что связалась с вами так внезапно, но у меня есть просьба.
Тетя, вы не могли бы одолжить мне денег? Я собираюсь жить самостоятельно, но у меня совсем ничего нет. Когда я стану взрослой... нет, как только смогу устроиться на подработку, я обязательно всё верну.
Простите, что пишу вам такое письмо. Но вы — единственный взрослый, к которому я могла обратиться. Ведь бабушки больше нет.
В любом случае, мы с вами не так уж близки, поэтому я пойму, если вы откажете. Но, пожалуйста, обязательно ответьте мне, каким бы ни было ваше решение.
Ваша племянница Ён Джэ Ин.
— Что значит — ты заберешь ребенка? Не тяни, говори прямо.
Не выдержав и краткой паузы, мама накинулась на нее с расспросами.
— В детстве, когда ты влипала в неприятности, мама всегда всё разгребала. Это я хорошо училась, не доставляла проблем и росла тише воды, ниже травы, но всё мамино внимание каждый раз доставалось тебе.
— Ха, заявляешься ко мне ни с того ни с сего, и чего ты этим добиваешься?
— Джон Хи.
— Что за игры ты затеяла...?! Ты же говорила, что больше никогда не хочешь меня видеть! Что я у тебя в печенках сижу! Когда я попросила помочь мне всего один раз, что ты ответила? Сказала, что своими руками обрубишь кандалы, которые тянут тебя на дно!
— Да. Но, похоже, тебе и сейчас тяжело.
— Очень смешно. Когда мне было по-настоящему тяжело, ты отвернулась от меня, а теперь-то что тебе нужно!
— Я не знала, что тебе настолько тяжело, раз ты не стесняешься говорить родному ребенку такие гадости.
Резко оборвав маму, тетя пристально посмотрела на нее. Поняв, что она слышала весь наш недавний разговор, я вспыхнула от стыда.
— ...Это, это потому, что она ведет себя невыносимо!
— Я выращу ее как следует.
Тетя снова ее перебила. Не в силах продолжить, мама словно оцепенела, не моргая глядя на младшую сестру.
— Вырастишь? Кто кого?
— ...
— Что, моего ребенка? Ты хочешь сказать, что заберешь Джэ Ин и будешь ее растить?
— Ты всё поняла, к чему эти переспрашивания.
— Но почему? С чего бы тебе мне помогать?
— В последний раз помогаю тебе вместо нашей мамы.
Я тут же посмотрела на маму. Она ведь не согласится? Пусть она и считает меня обузой, но ведь не избавится же она от нее в одночасье?
— Ты.
— ...
— Ты это серьезно?
Она переспросила, невольно повысив голос. Вера в маму, еще теплившаяся глубоко в душе, рухнула в одночасье. Словно туго надутый воздушный шарик, напоровшийся на острую ветку и с треском лопнувший, мое сердце разлетелось в клочья.
Мама заколебалась. В ее взгляде сквозили радость, сомнение и надежда. Когда я увидела этот блеск в ее глазах, мне захотелось просто взять и умереть.
Значит, мама и правда счастлива только тогда, когда меня нет. Только без меня у нее появляется надежда на жизнь.
Я опустила голову. Что ж, в любом случае, если бы тетя одолжила мне денег, я собиралась жить одна.
— Я же спрашиваю, ты серьезно? Почему молчишь?
— Ты думаешь, я сюда шутить пришла?
— Безо всяких условий?
— Условий?
— ...
Я снова подняла голову. Но теперь я смотрела не на маму, а на тетю. В отличие от мамы с ее раскрасневшимся лицом и горящими глазами, тетя оставалась совершенно бесстрастной.
— Ах, условие. Да, пожалуй, без него не обойтись.
— Издеваешься? Ты же знаешь, у меня нет ни гроша...!
— Не появляйся перед нами с Джэ Ин по всяким пустякам.
— Что?
— Это мое условие.
Нервно сглотнув, мама посмотрела на меня. Но как только наши взгляды встретились, она поспешно отвернулась.
— Иди... иди с тетей.
Мама подтолкнула меня в спину. Я обернулась и позвала ее:
— Мама.
Но не успела я произнести ни слова, как мама поспешно открыла входную дверь и скрылась за ней. Дверь с грохотом захлопнулась, и в коридоре повисла тишина. Было слышно даже, как торопливо щёлкнул замок.
Несмотря на юный возраст, я впала в ступор. Я просто опешила, так почему же мне было так грустно?
— Ён Джэ Ин.
— ...
Я широко распахнула глаза, делая вид, что всё в порядке. Тетя опустилась на колени и посмотрела мне в глаза.
— Я пришла одолжить тебе денег.
— Правда?
Кивнув, тетя вдруг сняла с себя меховой шарф и обмотала его вокруг моей шеи.
— Тебе нужно что-нибудь взять с собой прямо сейчас? Одежду и письменные принадлежности попросим прислать потом, так что сегодня давай возьмём только самое необходимое.
Я вспомнила про дневник и фотографии с бабушкой. Но как мне открыть ту дверь? Посмотрев немного на входную дверь, я покачала головой. Пробормотав, что это и к лучшему, тетя выпрямилась и протянула мне руку.
— Тогда пошли.
Я внимательно посмотрела на руку, точно такую же, как у мамы. Белая тыльная сторона ладони и длинные пальцы. Единственным отличием от маминых рук были ногти. В отличие от маминых длинных ногтей, покрытых светлым лаком, эти были коротко острижены и ничем не накрашены. Я слегка погладила их кончики.
Тетя не торопила меня, не заставляла быстрее взять её за руку, а просто ждала. Поколебавшись, я осторожно сжала её пальцы.
— Ты долго была на улице?
Наклонившись, тетя поднесла обе мои руки к губам. На её лице, когда она согревала их горячим дыханием, читалось беспокойство. Услышав её переспрос: «А?», я пришла в себя и ответила.
— Нет. Недолго.
— Значит, у тебя от природы холодные руки.
Тихо крякнув, тетя выпрямилась и направилась к лестнице.
— Ноги тоже холодные?
Ноги тоже холодные?...Что же сказать? Я промолчала, потому что не знала, холодные ли у меня руки и ноги от природы или нет.
— Когда мёрзнут руки и ноги, хорошо помогает имбирный чай. Но сможешь ли ты его пить, ты же ещё маленькая? Если дам имбирный чай, выпьешь?
Я никогда его не пробовала, поэтому не могла ответить. Боялась, что она сочтёт меня невоспитанной, но не могла сказать, что смогу выпить то, чего даже не знаю.
— Хорошо бы, если бы смогла.
Пробормотала тетя. От этих слов я вдруг осознала, что теперь буду жить без мамы. Вполне естественно, я представила себе будущее, где в одиночестве пью имбирный чай в доме, снятом с помощью тети.
Осторожно обращаться с горячим чайником.
Казалось, я смогу.
Взрослый напиток с резким запахом.
Казалось, я смогу его выпить.
С запозданием я кивнула. Тетя спускалась по лестнице и не увидела моего кивка, но это было неважно. Осторожно спускаясь вслед за ней, я глубоко вдохнула.
В тот день, когда мама привела своего десятого мужчину, моя жизнь изменилась.
Я бодрым шагом спустилась по лестнице. И хоть мы не договаривались не оглядываться, ни тетя, ни я не посмотрели назад.
Только спустившись в вестибюль, мы растерялись. Валил снег. За стеклянными дверями, дрожащими от ветра, всё было белым-бело.
На Boosty уже выложена вся история. Читайте продолжение первыми и без ожидания:
boosty.to/fableweaver
