Онлайн чтение книги Под дубом Under the Oak Tree
Глава 436 - Дракониры

— Вообще мы прибыли сюда, чтобы предотвратить воскрешение дракона, но, похоже, Секто уже восстал... — добавил Дин со вздохом:

— Так что мы, естественно, присоединимся к отряду, который должен будет уничтожить его... Ну, мы предполагали о подобном развитии событий с тех пор, как покинули Норнуи, так что это не имеет значения... Но я надеялся, что всё пройдёт куда более гладко.

Максимилиан повернула голову и посмотрела на них. Близнецы Умли явно испытывали неловкость от любопытных взглядов окружающих их людей, поэтому они посильнее нахлобучивали на головы шапки и старались смотреть в землю.

Волшебница отказалась от намерения подождать Сидину и Аннет, всё ещё находящихся за пределами крепостной стены, и повела братьев по оживлённой улице:

— Сколько магов направила... Мировая башня?

— Пятьдесят пять, включая четырнадцать высокопоставленных магов из Урда. И кроме них ещё двадцать четыре высокоранговых волшебника со всего мира, — на этих словах Алек притопнул ногой.

Макс удивлённо оглянулась на него. Начинающие волшебники, способные произнести пару заклинаний, встречались довольно часто, но на всём континенте Ровиден было не более двухсот высокоуровневых магов, владеющих по-настоящему мощной магией. Отправка восьмидесяти высокоуровневых волшебников была весьма необычным решением для Норнуи.

И ещё куда более необычным был тот факт, что они направили целых четырнадцать магов Урда. Ведь только они владели запретной магией.

Девушка пробормотала тихим голосом:

— Я думала, что старшим волшебникам... безразлично происходящее за пределами острова.

— Да, большинству волшебников Норнуи нет дела до тревог остального мира. Поэтому, кстати, когда Кальто предложил Церкви исследовать плато Памела, большинство высокопоставленных волшебников отказались от подобной идеи. Поэтому исследовательский отряд был сформирован из молодых стажёров, только что прошедших обряд получения атрибутов [271 глава].

Алек кивнул в знак согласия:

— Но как только они увидели присланные с плато Памела материалы, они кардинально поменяли своё мнение. Записи, найденные там, оказались невероятным наследием, от которого у любого волшебника потекли бы слюнки. Так что все они жаждут заполучить всё, что ещё не попало на остров. В конце концов, старшие волшебники договорились с Церковью.

— И вуаля! Так мы оказались здесь, — радостно воскликнул Дин, разводя руки в игривом жесте.

Макс всё ещё пребывала в замешательстве:

— Вы хотите сказать... что Церковь попросила Башню прислать высокоранговых волшебников в обмен на передачу Норнуи всех материалов, найденных на плато Памела?

— Не совсем. Церковь также потребовала пожертвовать ошеломляющую сумму денег, — Алек ворчал, показывая большим пальцем на повозки, заполнявшие центральную улицу:

— Как ты думаешь, откуда взялась вся эта еда? Мировая башня практически полностью оплатила эту военную кампанию против дракона.

Макс уставилась на длинную вереницу повозок, потеряв дар речи. Возможно, новый Папа оказался куда более изобретательным, чем она предполагала. Он не только использовал Рифтана, чтобы погасить пламя гражданской войны, но и нашёл выход из финансового кризиса...

— Давайте зайдём внутрь. Здесь чертовски холодно, — Алек громко чихнул.

Макс повела братьев в гостевой дом, расположенный рядом с лазаретом. Многие волшебники ещё не оправились от ран, поэтому большинство из них отдыхали именно в этом здании.

Она помахала магам, собравшимся вокруг костра и доедающим поздний обед, и повела братьев к свободным местам. Рут, сидевший под одеялами и наслаждавшийся горячей кашей, бросил на них удивлённый взгляд:

— Умли?

Его голос едва превышал шёпот, поэтому остальные, похоже, его не услышали. Макс ткнула волшебника локтём в бок, напоминая, чтобы он следил за языком. Закашлявшийся от удара Рут оттащил их в угол:

— Как волшебники Умли покинули остров?

— Очевидно, на корабле. Есть ещё варианты? — Алек нахмурился, окинув любопытным взглядом бледно-пепельные волосы и серо-голубые глаза волшебника:

— Ты из клана Сербел. Неужели тот самый знаменитый нарушитель?

— Я больше не беглец! На этот раз меня официально помиловали, — воскликнул маг. Напрягшись, он посмотрел в окно:

— Вы не могли прийти сюда одни. Должно быть, Мировая башня направила и других магов. Кто у вас главный?

— Кальто Сербел.

Из горла волшебника вырвался тихий стон:

— Должно быть, старшие волшебники решили, наконец, избавиться от моего дяди. Этот хилый старик рано или поздно погибнет на этих бесплодных землях.

— Что за чертовщину ты несёшь? — новый голос заставил всех повернуть головы к входу.

Облачённый в толстую шерстяную мантию, Кальто Сербел вошёл в помещение в сопровождении десятков других волшебников. Несмотря на расстояние, его заострённые уши, похоже, уловили каждое слово из кощунственных речей племянника.

С исказившимся от ярости лицом, старший волшебник бросился вперёд и схватил Рута за ухо. Тот пронзительно вскрикнул. Отпрянув от ставшего уже привычным зрелища, Макс подбежала к Аннет и Сидине. Сидина тут же заключила её в свои крепкие объятия:

— Макс! Я так рада, что ты в безопасности. Я так волновалась, когда узнала, что началась новая война. Тебе ведь пришлось нелегко, правда?

— Да, было тяжело, потому что магов было очень мало. Но задачи перед нами не выглядели непосильными.

Макс отстранила от себя Сидину и окинула взглядом двух своих подруг: обе они выглядели измотанными от долгого путешествия, но всё ещё были в хорошей форме и, похоже, без единой царапины. К счастью, на обратном пути им удалось избежать нападения монстров.

— Вы обе вели себя так, будто никогда больше не покинете остров... Как вы снова оказались на континенте?

— Они настаивали на том, чтобы я присоединилась. Поэтому у меня не было другого выбора, кроме как последовать за ними.

Сняв шляпу и стряхнув с себя снег, Аннет указала на своих братьев, бросив на них неодобрительный взгляд. Она была явно недовольна тем, что ей пришлось совершить ещё одно трудное путешествие из-за своих непоседливых братьев. Сидина, напротив, была как всегда энергична:

— Я была рада стать добровольцем! Я волновалась за тебя... и хотела быть здесь. И больше всего я хотела увидеть «дракониров» своими глазами.

Макс посмотрела на неё с озадаченным выражением на лице:

— Дракониров?..

— Так назвали разновидность ящеролюдов, созданных колдунами. Это название придумали волшебники башни Сигур [башня ветра]. Как оно тебе? — весело сказала Сидина.

Макс посмотрела на подругу с серьёзным выражением лица:

— Вы что-нибудь узнали... об этих существах?

— Ничего, кроме того, что они поклоняются драконам. Ну, и обладают интеллектом и магическими способностями, превосходящими человеческие. Ах да, и что их осталось примерно сорок или пятьдесят.

— П-пятьдесят?

Сидина пожала плечами в ответ на её удивлённый вопрос:

— Мы нашли несколько записей о скорости размножения дракониров. Если эти записи не были сфальсифицированы, то всего их должно быть не менее сорока. По крайней мере, тех, кто способен воспроизвести потомство.

Максимилиан сухо сглотнула: сколько бы раз она ни сталкивалась с этими странными существами, ей казалось, что их осталось не больше десятка.

Внезапный холодок пробежал по её спине. Мало им было ужасающего Дракона, так теперь ещё им предстояло иметь дело с десятками могущественных существ, способных поднимать нежить, исчисляемую тысячами. Новость была настолько мрачной, что всё её облегчение от прибытия подкрепления быстро улетучилось.

— Я хотел бы немедленно встретиться с главнокомандующим. Где мне его искать? — с неожиданным почтением спросил Кальто.

Рут повернулся к дяде, потирая горящие уши:

— Я покажу вам. Сюда.

Макс начала было идти за ними, но остановилась, заметив вдалеке группу волшебников с измождёнными лицами. Похоже, у неё сейчас была куда более насущная задача – обеспечить всех новоприбывших магов Мировой башни жильём. С лёгким вздохом девушка открыла боковую дверь в дальнем конце здания:

— Прошу Вас следовать за мной.

Она провела их в пустое здание трактира. За предоставлением магам комнат и обеспечением их едой время пролетело незаметно. Когда всё было более-менее в порядке, леди Калипс вышла на площадь и посмотрела на небо, которое становилось всё более тёмно-синим. По утрам небо, покрытое облаками, имело бледно-пепельный цвет, а ночью становилось чернильно-чёрным. Снег лишь изредка прекращал идти, но затем снова начинал сыпать.

Внезапно она поняла, что слишком давно не видела солнца. Очень редко из-за иногда редеющих облаков выглядывало бледно-серебристое светило, но она уже слишком давно не видела, как оно ярко светит янтарным светом.

Девушка прикусила губу, всё ещё не в силах поверить, что одно ужасное создание способно оказывать столь разрушительное воздействие на окружающих мир просто самим фактом своего существования.

— Миссис Калипс.

Мрачно созерцавшая небосвод Макс повернула голову. Эллиот смотрел на неё с суровым выражением на лице:

— Созвано экстренное совещание. Пожалуйста, пригласите старших волшебников в зал собраний.

— В-в чём дело?

— Это срочно. Пожалуйста, поторопитесь.

Жёстко потребовав от неё поторопиться, рыцарь повернулся и поспешил на площадь. Должно быть, что-то случилось. Макс поспешно созвала магов. Из пятидесяти пяти волшебников семеро заявили, что будут присутствовать на собрании в качестве представителей Мировой башни.

Макс провела их в зал собраний – большое прямоугольное здание, где их уже ждали Рифтан и другие командиры, а также верховные жрецы и Кальто Сербел. Маги, естественно, сели рядом с Кальто, а Макс заняла место рядом с Рутом. Когда все наконец расселись, Рифтан, с суровым лицом разглядывавший письмо, лежавшее на столе, заговорил:

— Мидна снова подверглась нападению легионов нежити.

Ахнув, Макс резко вздохнула. Оглядев присутствующих спокойным взором, лидер рыцарей Ремдрагона спокойно продолжил:

— Не думаю, что замок уже пал, но если мы быстро не пришлём подкрепление, то потеряем святую землю, которую с таким трудом отвоевали.

— И не только Мидна в опасности, — Сежур Арен, тихо сидевший в дальнем конце зала, заговорил с серьёзным выражением на лице:

— Остальные замки также могут быть атакованы в любой момент, а поскольку цель монстров – полностью воскресить дракона, дав ему необходимое время на набор сил, они, вероятно, всё ещё таятся где-то, ожидая возможности уничтожить восстановленный барьер.

— Мы в затруднительном положении, — принцесса Агнес, сидевшая слева от Рифтана, нервно взъерошила чёлку:

— Если мы уйдём в горы, то все замки позади нас останутся беззащитными, и на них снова нападут монстры. Но в то же время мы не можем оставить дракона без своего внимания, ведь со временем он станет только сильнее.

— Мы должны разделить армию, — твёрдым голосом ответил Рифтан:

— Сформируем атакующий отряд из высокопоставленных рыцарей и элитных священников, владеющих святой магией. Обычная же пехота и маги останутся в своих замках, чтобы защищать святые места от монстров.