Онлайн чтение книги Под дубом Under the Oak Tree
Глава 465 - Переулок

Пока они пробирались сквозь толпу, выходящую со стадиона, до Максимилиан донёсся взволнованный голос Сидины:

— О подвигах сэра Калипса в Бальбоне ходят легенды! Таинственный мечник, который появился на арене в турнире с призовым мечом сэра Кана Мигеля и одним махом сразил всех величайших рыцарей! И теперь спустя десять лет этот же мечник снова оказался на турнире, чтобы стать единоличным воплощением Уигру и более того, получить в своё распоряжение легендарный Аскалон! Чем не героический эпос, а? Уверена, что все городские таверны гудят от рассказов о сэре Калипсе!

Макс удивлённо оглянулась на волшебницу: она слышала, что меч её мужа был одним из лучших мечей в Семи королевствах, но не подозревала, что им владел один из Двенадцати рыцарей Дариена.

Она судорожно сглотнула и огляделась по сторонам. Люди, направлявшиеся к выходу, были взволнованы речью Сидины. На их лицах читалось ожидание, что скоро утерянные мифы и легенды воспрянут от векового сна. Макс выглядела обеспокоенной.

Внезапно из-за колонны к ней протянулась большая рука. Девушка хотела было вскрикнуть от удивления, как вдруг почувствовала знакомый запах. Она резко подняла голову. Перед ней было знакомое лицо цвета меди.

— Ри-Рифтан...

Притянув её к себе, рыцарь дал указания Гару:

— Твоё сопровождение окончено. Можешь проводить остальных или вернуться в свою комнату.

Не говоря больше ни слова, он повернулся и быстрым шагом направился прочь. Макс нахмурилась, следуя за ним, как коза на поводке. Куда он так внезапно направился?

Некоторое время рыцарь двигался вдоль стены стадиона, затем повернул и вошёл в пустынный переулок. Макс встревоженно посмотрела на мужа:

— Ч-что происходит? Куда, в конце концов, ты так спе...

Рифтан не дал ей закончить фразу, прильнув к её губам. Её глаза в удивлении расширились. От внезапности, с которой он всё это проделал, она подумала, что перед ней голодавший десять дней человек, который наконец добрался до еды. Это был невероятно жадный поцелуй. Особенно, если учесть, что этим утром он оставил её, подарив перед уходом краткий поцелуй, после которого молча поднялся на арену.

Она застонала и крепче ухватилась за подол его плаща. Его горячий язык проник в её рот, болезненно ударив в основание её языка. Она попыталась отвернуться, чтобы вдохнуть глоток свежего воздуха, но мужчина был неумолим.

Макс инстинктивно оттолкнула его плечом. Рифтан, раздражённо вздохнув, прижал её спину к стене, сильно прикусив нижнюю губу:

— Не шевелись... Не двигайся.

Он снова просунул свой язык как можно глубже. Макс зажмурила глаза от головокружительного ощущения. Хлюпающий звук трения языка о слизистую оболочку её рта ласкал её слух.

Её затылок покалывало от его горячего языка, что скрёб по внутренней стороне щёк и нёбу. Сердце стучало так сильно, что, казалось, ещё немного, и оно разорвётся на части. Он отстранился от неё только тогда, когда она была на грани потери сознания.

— ...Тебе нужно подышать.

Макс с раскрасневшимся лицом бросила на мужа недоверчивый взгляд:

— Д-дай мне вздохнуть... немного!

— Я даю тебе такую возможность прямо сейчас. Дыши, — прошептав ответ, мужчина, не мешкая скользнул губами по её шее.

Макс растерянно огляделась по сторонам.

Узкий переулок был завален пустыми грузовыми ящиками и вязанками дров. Всё указывало на то, что люди здесь не ходили, но всегда оставался шанс, что кто-то по прихоти забредёт в переулок. Макс стукнула мужа кулаком по плечу:

— Т-ты должен остановиться. Почему именно... здесь?

— Потому что я успешно сдерживался, пока кое-кто не разбередил мне душу, — его голос походил на рык. Уши мужчины подёргивались, пока он отвечал ей.

Макс недоверчиво уставилась на Рифтана:

— К-когда это я говорила, что ты не можешь со мной флиртовать? И п-почему ты вообще... терпишь?

— Я очень сильно не хотел будить тебя и поэтому терпел... А что мне ещё оставалось?

Макс фыркнула:

— Я не просила о подобной чуткости, разве не так?

Рифтан прищурился:

— ...Так.

Девушка отвлеклась от своих мыслей, уловив тон его ответа. Ей не стоило провоцировать того, чьё терпение и так на пределе. Макс схватила его руку, которая нырнула под её пальто:

— Н-не сейчас... Поз-позже. Не здесь.

Пальцы Рифтана ласкали её грудь сквозь тонкий шёлк платья. Брови мужчины сошлись от внутреннего конфликта. Казалось, его потребность действительно достигла пика. Его глаза вспыхнули от вожделения, дыхание участилось, но, всё же он вытащил руку из-под её пальто. Мужчина издал горловой стон, прижавшись лбом к стене от страдания.

Макс невольно улыбнулась про себя. Было забавно наблюдать, как столь могучий рыцарь вёл себя будто дитя, которое не может получить желаемое. Она поцеловала его в щёку, чувствуя, как на сердце почему-то стало легче:

— Просто будь терпелив, Рифтан. Ты ведь умеешь быть терпеливым.

— ...А ты, похоже, с каждым днём становишься всё злее, — мужчина бросил на неё суровый взгляд.

Она усмехнулась и поцеловала его в другую щёку. Рифтан, смотревший на неё с выражением, в котором без труда были видны бурлящие эмоции, которые он с трудом подавлял, грубо почесал голову и сделал шаг назад:

— Да, давай, издевайся надо мной. Сегодня вечером я отплачу тебе в десятикратном размере.

Макс улыбнулась:

— Буду ждать с нетерпением.

Рифтан бросил на неё одурманенный взгляд и, вздохнув, помог ей поправить одежду. К тому времени, когда они вышли из переулка, людей вокруг почти не осталось. Небо окрасилось в тёмно-красный цвет, торговцы сворачивали свои лавки, расположенные вдоль улиц.

Когда она проходила между ними, в поле зрения девушки попала большая таверна, примостившаяся на одной из сторон площади. Она нахмурилась. Внутри ограды было привязано несколько крупных мускулистых боевых коней.

Она посмотрела на лошадей, гадая, не рыцари ли это решили осмотреть город. Неожиданно она услышала неподалёку громкий смех. Макс в недоумении повернула голову. Она заметила Лихта Брестона и его людей, сидящих за столом во дворе таверны, и торопливо потянула Рифтана за руку:

— П-пойдём...

Внимательно наблюдавший за ними Рифтан повиновался и повернулся, чтобы уйти. В этот момент он услышал позади себя ехидный голос:

— Посмотрите, кто здесь. Человек, о котором говорит весь город.

Макс проглотила стон. Лихт Брестон всё же заметил их. Мужчина прислонился к ограде таверны и спросил пьяным, хриплым голосом:

— Но почему непобедимый рыцарь убегает, словно трус?

— Зачем наступать на что-то мерзкое? Велика вероятность испачкаться, как только, приблизишься к тебе.

— Удивительно, откуда в тебе так много яда? Знаешь, иногда остаётся только посмеяться, когда всё ради чего ты так старался, разваливается у тебя прямо на глазах, — северянин действительно засмеялся, потрясая плечами.

Макс почувствовала, как по её спине пробежал холодок: человек позади них был явно не в себе, даже по меркам актёрского искусства, которым славился Брестон. Она посмотрела Рифтана и произнесла с мольбой в голосе:

— П-просто не обращай на него внимания.

— Не беспокойся, я не намерен поднимать шум посреди улицы, — успокаивающе сказал Рифтан и пошёл прочь.

Но мужчина не собирался прекращать свои провокации и громко воскликнул:

— Кстати, у меня завтра в противниках твой верный пёсик.

Замерев на месте, Рифтан повернулся и посмотрел на Лихта. Северянин отпил из кубка, облизнул губы и добавил вальяжным тоном:

— И я заранее прошу прощения. Потому что у меня плохое настроение. А когда у меня плохое настроение, я могу потерять хладнокровие и совершить «ошибку». Которая нанесёт непоправимый ущерб моему противнику.

— Сделай это, если сможешь, — лидер рыцарей Ремдрагона ответил тихим и обманчиво мягким голосом, от которого у Макс пробежал холодок по спине:

— Ты же понимаешь, что и твоё тело не будет застраховано от «ошибки».

Жёсткое предупреждение лишь позабавило Лихта Брестона, который тут же снова рассмеялся. Он поднял свой кубок в воздух:

— О, забавно звучит. Прекрасно. Мы хорошо проведём завтра время. Благодаря кое-кому мне больше не за чем себя сдерживать.

Рифтан проследил за ним настороженным взглядом и молча пошёл прочь. Макс тут же спросила его:

— Ч-что он имел в виду под «верным псом»? О ком... шла речь?

— Либо Лобар, либо Нирта, я полагаю, — Рифтан скрипнул зубами.

Похоже, он и сам не знал из-за слишком большого числа участников в турнире. Потупив взгляд Макс осторожно произнесла:

— Может, стоит сказать ему, чтобы он отказался выходить на арену? Мы не знаем, что Брестон собирается делать...

— Ты просишь меня оскорбить моего собственного рыцаря? — Рифтан саркастически скривил губы:

— Раз уж Лихт Брестон столь решительно настроен отомстить, может мне следует приказать сдерживаться ему самому, если он не хочет пострадать от моего рыцаря? Уверен, что он послушает меня.

— Не надо так язвить. Я просто... беспокоюсь о тебе...

Он тяжело вздохнул:

— Наши рыцари достаточно хороши, чтобы даже при поражении в дуэли, не быть изувеченными противником. Не переживай.

Она посмотрела ему в лицо, а затем повернула голову в сторону арены. Заходящее солнце окрашивало стадион в красный цвет. Она сжала руку Рифтана, словно пытаясь избавиться от зловещего предчувствия.

* * *

На следующий день на стадион пожаловало ещё больше народу. Не найдя свободного места на трибунах, Макс направилась в ложу для почётных гостей, скользя взглядом по толпе. По её скромным подсчётам, на стадионе собралось больше десяти тысяч человек. У девушки перехватило дыхание.