Онлайн чтение книги Под дубом Under the Oak Tree
Глава 472.5 - Белый дракон. Часть 2

Услин проследил за их взглядами с тревожным выражением лица. Он заметил, как в зал вошёл крупный мужчина устрашающей наружности.

Внезапно юноша почувствовал себя маленьким и беззащитным. У вошедшего были чёрные как смоль волосы и медная кожа. Своим крупным телосложением он ни в чём не уступал северянам. Даже по самым скромным прикидкам его рост превышал шесть квет и один хенж (около 192 сантиметров). В его широких плечах и длинных, упругих ногах чувствовалась недюжинная мощь.

Однако толпа дворян притихла не из-за его крепкого телосложения или ловких движений, таящих в себе опасность. Наблюдавший за приближением мужчины, Услин не мог не напрячься.

Вошедший был одет слишком небрежно. Его грубые сапоги были простыми, а на плотно прилегающей чёрной шерстяной тунике не было ни единого стежка вышивки. Ещё примитивнее выглядел его жилет накинутый поверх туники. Он явно был предназначен для боевых походов, а не светских мероприятий. Тоже можно было сказать и про увесистый пояс с длинным мечом в ножнах. Вся его одежда куда органичнее смотрелась бы на поле боя, а не в банкетном зале столицы Уедона.

Единственным элементом, предназначенным для торжеств, который мужчина надел перед входом во дворец, был стальной эполет через плечо. На нём красовался знак его рыцарского ордена.

— Что ради всего святого ты надел? — вздохнул Трайден, неодобрительно глядя на своего оруженосца, подошедшего к нему.

Тот приподнял одну бровь и грубо ответил:

— Ты приказал мне надеть мою лучшую одежду, не так ли?

Всё явно указывало на его полное пренебрежение толпой дворян, устремившей на него напряжённые взгляды.

— Это самый дорогой наряд, который у меня есть, — добавил он.

— Я же не приказывал тебе одеваться для боя! — огрызнулся Трайден:

— Что ты сделал с нарядом, который я тебе прислал?

— Ты имеешь в виду эти нелепые куски ткани? — мужчина с отвращением сморщил нос:

— Я отдал их Нирте, так что они, скорее всего, уже превратились в деньги. Он сказал, что идёт пить, после чего взял с собой всех своих рыцарей и ушёл.

Трайден открыл было рот, собираясь как следует отчитать своего подопечного, но, вспомнив, где они находятся, лишь просто покачал головой.:

— Я совершил дурацкую ошибку, предоставив тебя самому себе.

— Чтобы я не надел, что ничего не изменит. Мой наряд вызвал бы лишь шквал насмешек от того, что я посмел выдать себя за дворянина, — цинично ответил мужчина.

Трайден хотел было возразить ему, но, заметив, что рядом с ними всё ещё стоит граф, промолчал. Улыбнувшись, как ни в чём не бывало, он бодро развернулся к нему:

— Я был безрассуден. Прошу простить мои манеры. Этот непокорный парень и есть тот юный оруженосец, которого вы великодушно согласились засвидетельствовать в качестве рыцаря. Его зовут Рифтан Калипс.

Он ткнул мужчину локтём в бок.

Тот неохотно сделал шаг вперёд и слегка склонил голову:

— Для меня большая честь познакомиться с вами.

— Какой интересный молодой человек. Даже куда более интересный, чем слухи, которые о нём ходят, — пробормотал граф нейтральным тоном.

Однако Услин понял, что в словах отца не было ни намёка на комплимент.

Трайден, также уловив в словах графа двусмысленность, взял его за плечо и добавил:

— Надеюсь, вы простите его. Он ещё не привык к порядкам при дворе.

Граф лишь прочистил горло.

Решив, что им будет лучше откланяться, Трайден потянул своего подчинённого в сторону:

— Похоже, я отнял у вас много времени. Нам пора уходить.

Он повёл мужчину через банкетный зал. Услин смотрел им вслед. Лицо мужчины исказилось от недовольства, когда Трайден, по-видимому, начал его упрекать за его поведение и одежду. Услина удивило, насколько по-мальчишески он выглядел в этот момент.

Сколько же ему было лет? Наверняка около двадцати, ведь его ещё не посвятили в рыцари. Задумавшись об этом, он вдруг услышал спокойный голос отца:

— Поразительно красивый молодой человек.

Юноша удивлённо посмотрел на отца. Он не сразу понял, о ком идёт речь, ведь его собственное впечатление о Рифтане Калипсе было куда более... впечатляющим. Столь мягкое описание совсем не подходило к его образу.

Граф Рикардо покачал головой:

— Тем не менее, ему явно следует отточить свои манеры, чтобы не стать проблемой для Его Величества.

Услин ничего не ответил.

Граф глубоко вздохнул:

— Похоже, лорд Трайден намерен сделать этого молодого человека своей правой рукой. Его Величество также уделяет ему особое внимание, так что он должен быть как минимум исключительно талантлив. Ведь они оба весьма дотошны в этом отношении. Тебе не помешает завязать с ним знакомство. В будущем ты будешь тесно сотрудничать с рыцарями Ремдрагона, как только станешь официальным членом королевских рыцарей.

— Вольфгар... хочет сделать меня своим оруженосцем.

— Неужели? — глубокие морщины прорезали лоб графа. Он посмотрел на сына тревожным взглядом и мягко спросил:

— А что ты думаешь по этому поводу?

— Если возможно... я хотел бы присоединиться к королевским рыцарям.

Его отец сделал паузу, словно обдумывая что-то, а затем с улыбкой ответил:

— Тогда не сомневайся. Я поговорю с Вольфгаром.

Несмотря на заверения отца, Услин испытывал скепсис. Граф всегда был мягок к своему старшему сыну. Тем не менее, Услин оставил свои мысли при себе и просто кивнул.

Вскоре после этого граф повёл сына по залу, чтобы представить его своим знакомым. Повторяя приветствие за приветствием, юноша украдкой поглядывал на Эвана Трайдена. Виконт также прилагал все усилия, чтобы наладить связи для своего подчинённого.

Однако Рифтан Калипс, похоже, не желал сотрудничать. На лице первосвященника невооружённым взглядом было заметно расстройство. Его лицо раскраснелось от обиды за слова оруженосца лидера рыцарей Ремдрагона.

В конце концов, Трайден был вынужден вывести его из банкетного зала. Услин рассеянно наблюдал за их уходом, пока его не потянул за собой настойчивый отец и не отвёл в сторону, где собрались дворцовые чиновники.

В тот вечер юноша смог удалиться в свою комнату только после того, как его представили всем важным дворянам на банкете.

Оказавшись в своей комнате, он рухнул на кровать и открыл глаза только перед самым рассветом. Уставившись в потолок некоторое время, он поднялся, чтобы умыться и переодеться в свежевыстиранную тренировочную форму. Затем он вышел из комнаты наружу в сумрачное утро.

Вдыхая прохладный воздух, он направился на тренировочную площадку. Было ещё рано, поэтому вокруг было пусто и тихо. Осмотревшись, он направился к оружейной, чтобы выбрать меч для тренировок. В этот момент резкий звук лязга металла по металлу заставил его замереть на месте.

Услин нахмурился. Кто мог в такой час сражаться, да ещё используя боевые мечи? Неужели пара буйных рыцарей сошлись на дуэли на рассвете, чтобы не попасться?

Полный любопытства, юноша вышел из оружейной и направился к площадке для поединков. Там, внутри огороженной области, он увидел двух яростно  сражавшихся мужчин.

Оглушительный звон металла о металл заставил его сделать шаг назад. В бледном рассветном свете при каждом столкновении их мечей разлетались искры, а громовой шум раскалывал воздух, вынуждая Услина невольно вздрагивать.

— Довольно жалкое зрелище для того, кто ведёт себя столь самоуверенно. С каких это пор ты стал действовать столь осторожно?

Начав спускаться по ступенькам, чтобы рассмотреть поединок поближе, Услин остановился, узнав знакомый голос. В этот момент утреннее солнце поднялось над стенами и осветило их лица.

Это была та самая пара, которую юноша встретил в банкетном зале накануне вечером. Лорд Эван Трайден и, если он правильно запомнил, Рифтан Калипс. Оруженосец смешанной крови сражался со своим командиром, орудуя длинным мечом, излучавшим голубой свет. Как раз в этот момент он взмахнул им по диагонали:

— Разве ты не говорил мне, что мне нужно работать над моей защитой? — бросил он.

— Да, я говорил тебе работать над защитой. Но я не помню, чтобы говорил тебе совершать такие выпады, больше похожие на удары щенячьей лапкой. Ей-богу, мне придётся обучать тебя с нуля, — наставлял его Трайден.

Рифтан громко фыркнул и нанёс противнику резкий удар. И хотя лорд едва увернулся от него, на его губах заиграла дьявольская улыбка. Он выглядел настолько воинственно, что трудно было поверить, что перед Услином был тот же самый человек, который вёл себя так торжественно накануне вечером.

— Вот это уже больше похоже на правду. Пора преподать урок моему дерзкому оруженосцу, — Трайден резко оттолкнулся от земли.

Его огромный противник, которого, казалось, невозможно было одолеть, успел сделать лишь несколько шагов назад, пытаясь уклониться от атаки.

Но Трайден не прогадал. Его острый клинок прорвал защиту подчинённого и нацелился точно в область между шеей и плечом. Рифтан поднял оружие, пытаясь парировать удар, но клинок лорда уже был у его горла.

Поняв, что выхода нет, Рифтан нахмурил брови и признал поражение:

— Победа за тобой.

Трайден перекинул меч через плечо и от души рассмеялся:

— Всегда приятно побеждать тебя. Гораздо приятнее, чем Нирту.

Однако Рифтан, похоже, был равнодушен к своему поражению. Вложив меч в ножны, он жёстко произнёс:

— Теперь, насколько я вижу, ты доволен, так что я вернусь в свою комнату. Из-за тебя я проспал меньше трёх часов.

— Не так быстро. Я ещё не закончил твоё воспитание, — Трайден схватил Рифтана за плечо, когда тот попытался перелезть через ограду:

— Мы выпустили пар, так что давай-ка поговорим. Что тебя беспокоит?

Рифтан просто смотрел на него, будто не понимая смысла его слов.

Трайден тихонько вздохнул:

— В последние несколько дней твоё поведение было особенно буйным. Точнее, оно всегда было неуправляемым, но чем ближе мы к твоей церемонии посвящения в рыцари, тем становится хуже. В чём дело? Может, ты передумал становиться рыцарем?

— Не стоит беспокоиться. Я не отступлю от своего решения стать рыцарем Ремдрагона, — Рифтан облокотился на ограду и сложил руки на груди:

— Я просто не понимаю, зачем тратить столько сил на что-то бессмысленное. Я уже прошёл испытание рыцарей Ремдрагона. Что толку произносить несколько пустых слов перед королём и первосвященником?

Трайден нахмурил брови:

— Ты не воспринимаешь клятву рыцаря всерьёз?

— Скорее, я считаю, что все эти разговоры о клятве, чести и рыцарстве – сущая чепуха.

Услин почувствовал, как внутри него что-то вспыхнуло. Если бы он не подслушивал разговор двух мужчин, то немедленно набросился бы на дерзкого оруженосца.