Онлайн чтение книги Под дубом Under the Oak Tree
Глава 472.6 - Белый дракон. Часть 3

Этот Рифтан Калипс посмел оскорбить догматы, которые рыцари ценили больше, чем собственную жизнь. Такое замечание разгневало бы не только тех, кто носил рыцарское звание, но и всех, кто ещё только стремился получить подобный титул. Однако он не остановился на этом:

— Я встречал бесчисленное множество рыцарей, но большинство из них только говорит о чести, никоим образом не демонстрируя её. Это всего лишь красивая картинка. Поэтому мне не нравится необходимость произносить эти абсурдные слова.

— Я понял тебя, — Трайден посмотрел на своего оруженосца, поглаживая бороду:

— Значит, дело не в том, что ты не воспринимаешь клятву всерьёз. Скорее наоборот, ты воспринимаешь её слишком серьёзно.

Высокомерная улыбка, игравшая на губах Рифтана, исчезла. Он нахмурил брови и уставился на своего командира:

— Ты вообще слышал, что я сказал?

— Да. Ты не желаешь давать клятву, которую не сможешь сдержать. Другими словами, ты слишком хорошо понимаешь, какой вес будут иметь твои слова, — с улыбкой подтвердил Трайден.

Рифтан непроизвольно повысил голос от обиды:

— Я просто не хочу делать вид, что что-то существует, хотя это не так!

— Честь существует, друг мой, — серьёзно тоном ответил Трайден:

— Без чести не могут существовать дворяне и королевские особы.

— Не будь смешным. Я повидал немало бесстыдных и беспринципных дворян.

— И однажды они за это поплатятся. Благородный человек без чести равносилен покойнику.

Несмотря на убеждённость в голосе Трайдена, Рифтан всё ещё сохранял скепсис на лице. Эван посмотрел на своего подчинённого серьёзным взглядом и неожиданно улыбнулся:

— Позволь мне объяснить тебе это так, чтобы ты понял. Допустим, у меня есть армия из сотен человек, все они хорошо вооружены мечами и щитами и облачены в доспехи. Если я захочу, то смогу грабить продовольствие и товары у бессильных крестьян или отбирать нужные мне вещи у богатых купцов, не выплачивая им положенного за их товары. Я могу даже захватывать невинных людей, чтобы пытать или убивать их ради удовольствия, и заполучить бесчисленное множество молодых красивых женщин. Но я никогда, ни за какие миллионы лет не сделаю ничего подобного. Потому что моя честь не позволит мне этого сделать.

Рифтан ничего не ответил и Трайден продолжил:

— Если бы я не знал чести, жители моей земли бежали бы, стремясь сохранить свои богатства, свои жизни и жизни своих жён и дочерей. Купцы тоже не захотели бы торговать со мной. Ты и все остальные, кто следует моему приказу, не захотели бы иметь со мной ничего общего, и только безнравственные ублюдки остались бы рядом со мной. В конце концов, я потерял бы и своё богатство, и влияние. Если бы я поступил подобным образом, я больше не мог считаться дворянином. По сути, если я потеряю свою честь, то потеряю всё.

— Весьма прагматичный подход к делу, — пробормотал Рифтан.

— Что ж, тебе ведь нравится быть прагматиком, не так ли? — он понял, что ему удалось убедить своего упрямого оруженосца.

В уголках глаз Трайдена появились мягкие морщинки:

— Власть идёт рука об руку с искушением, — он похлопал Рифтана по спине:

— На церемонии посвящения в рыцари ты официально заявляешь, что не будешь поддаваться своим желаниям, и будешь вести благородную жизнь. С этого момента бесчисленные свидетели будут наблюдать за тем, сдержишь ли ты свою клятву. И если ты посвятишь свою жизнь рыцарскому кодексу, фамилия Калипс станет синонимом чести.

— Я понимаю, — Рифтан покорно покачал головой:

— Я никогда не смогу одолеть твой золотой язык. Я буду вести себя хорошо, пока не закончится церемония. Так что, пожалуйста, хватит читать нотации.

— Боюсь, этого будет недостаточно, — Трайден поднял указательный палец с суровым выражением лица:

— Я ожидаю, что на следующий банкет ты оденешься подобающим образом. И я верю, что ты будешь вести себя максимально пристойно.

Рифтан ошеломлённо смотрел на своего учителя. Он что-то проворчал, но его заглушили рыцари, прибывшие на утреннюю тренировку. Услин нахмурился, наблюдая за тем, как несколько десятков людей выходят на тренировочную площадку. Он был так поглощён разговором, что упустил свой шанс потренироваться с утра пораньше.

Юноша поспешил на площадку, но, даже усиленно тренируясь, он не переставал думать о разговоре между Рифтаном Калипсом и Эваном Трайденом.

Он никогда не сомневался в существовании чести. Для рождённого в благородной семье Рикардо честь была чем-то само собой разумеющимся. То же самое относилось и к Вольфгару.

«Но... знает ли Вольфгар о чести на самом деле?»

Он задал себе вопрос, который, вероятно, мог подвергнуть его жизнь опасности, если бы его старший брат услышал его. Вольфгар Рикардо совершал бесчестные поступки, о которых рассказывал Эван Трайден, – грабил, насиловал, даже убивал невинных людей ради своей забавы. За эти деяния он получил выговор, но не настолько строгий, чтобы потерять право на наследование титула.

После исповеди перед первосвященником с него сняли все грехи, и вскоре он станет наследником их семьи и следующим графом Рикардо.

«А я стану его вассалом».

Внутри него вспыхнуло сильное волнение. Юноша со всей силы ударил по манекену, разорвав прочную кожаную оболочку. Часть песка, которым был набит манекен, высыпалась на землю.

Придя в себя, Услин опустил взгляд на учинённый им беспорядок. Вокруг него на тренировочной площадке воцарилась тишина. Артус, поправлявший осанку другого оруженосца, стоявшего поодаль, подошёл к нему с обеспокоенным видом:

— В чём дело?

Услин быстро выровнял дыхание:

— Кажется, я был слишком нетерпелив.

Артус посмотрел на своего подопечного и тихонько захихикал:

— Чувствуешь соперничество от всех этих взглядов, направленных на тебя?

Юноша выглядел озадаченным, не поняв слов своего учителя. Но вскоре он заметил рыцарей из других регионов, которые также работали на тренировочной площадке. Он тут же покраснел.

Артус покачал головой:

— Я понимаю твоё стремление продемонстрировать свои способности, но мы не можем допустить, чтобы ты повредил другие манекены. Отойди в сторону и остынь немного.

Юноша повиновался и отошёл в угол. Остальные оруженосцы возобновили свои тренировки. Под звуки ритмичных ударов деревянных мечей, он попытался успокоить свои эмоции.

Как второй сын, он был обречён подчиняться и служить старшему брату. Единственным утешением было то, что он был волен жить своей жизнью до того момента, когда Вольфгар унаследует титул отца. Услин утешил себя этой мыслью и продолжил прокручивать разговор между Эваном Трайденом и Рифтаном Калипсом в своей голове.

* * *

На следующий день Услин снова отправился на тренировочную площадку рано утром. Ни Рифтана, ни Трайдена не было видно. Он осмотрелся вокруг и нахмурился. Он и сам не мог понять, почему ищет их. В конце концов, они не имели к нему никакого отношения.

Подавив ненужное любопытство, Услин направился к тренировочным манекенам. Он встал перед одним из них и начал размахивать деревянным мечом, внимательно следя за запястьем, чтобы контролировать свою силу. Юноша не хотел повторять вчерашнюю ошибку.

Нанося точные удары по манекену, Услин почувствовал, как в воздухе что-то изменилось. Оглядевшись по сторонам, он заметил скопление рыцарей возле арены для спарринга.

«Неужели эти двое снова сошлись на дуэли?»

Замешкавшись лишь на мгновение, он бросил меч и устремился через тренировочную площадку. Добравшись до арены, он увидел Трайдена и Артуса, стоящих лицом к лицу и увлечённых беседой. Его глаза расширились при виде этой неожиданной пары.

— Что происходит? — Услин обратился к стоящему рядом рыцарю:

— Почему сэр Артус?..

— Они решили провести совместную тренировку между королевскими рыцарями и рыцарями Ремдрагона, — раздражённо ответил тот.

— Зачем им это?

— Некоторые из мужчин поспорили, кому достанется арена. Спор обострился, и сэр Артус и лорд Трайден вмешались в него, чтобы выступить посредниками, — со вздохом объяснил рыцарь:

— Теперь они договорились о совместных учениях.

Похоже, он был раздосадован тем, что ему придётся скрестить меч с рыцарями Ремдрагона, и его недовольство было вполне понятно. Всем было известно, что большинство рыцарей Ремдрагона являлись либо выходцами из опальных дворянских домов, либо бывшими наёмниками. Однако Услин ощущал странное предвкушение. Рыцари никогда не обращали на него внимания, но какой-нибудь оруженосец мог согласиться провести с ним спарринг.

Юноша неосознанно начал искать глазами Рифтана Калипса. Он заметил его сидящим на ступеньках. Оруженосец Трайдена с особой тщательностью ухаживал за своим мечом. Весь его вид говорил о том, что ему совершенно неинтересна предстоящая совместная тренировка. Тем не менее, Услин подошёл ближе и встал прямо перед ним.

— Что тебе нужно? — Рифтан поднял голову и посмотрел на него.

Юноша непроизвольно вздрогнул. От пристального взгляда угольно-чёрных глаз у него напряглась спина. Никогда в жизни он не чувствовал себя таким запуганным. Даже когда ему довелось предстать перед королём.

Сглотнув, он ответил:

— Я хочу сразиться с тобой.

— Что? — Рифтан окинул его взглядом и недоверчиво фыркнул.

Почувствовав себя оскорблённым, Услин пустился в объяснения:

— Я тоже стану рыцарем всего через два сезона. Я более чем способен противостоять...

— Не интересует. Поищи кого-нибудь другого, — отмахнулся от него Рифтан и вернулся к своему мечу.

Услин почувствовал, что его лицо покраснело. Юноша ощутил унижение от того, что тот, кого он считал потенциальным противником, столь решительно проигнорировал его предложение.

Стиснув зубы, он прошипел:

— Боишься опозориться?

Рифтан вновь посмотрел на него. Но на лице оруженосца рыцарей Ремдрагона было скорее ошеломление, а не сердитость, вызванная дерзким вопросом. Он глубоко и терпеливо вздохнул. Однако прежде чем Рифтан успел ответить, позади них раздался громкий смех:

— Ха, будь я проклят. Это было бы забавное зрелище.

Услин повернул голову и вздрогнул, увидев гигантского мужчину, стоявшего позади него. Юноша не мог поверить своим глазам – тот был ещё крупнее Рифтана Калипса. Крупнее даже северных гигантов из Балто. Услин застыл на месте, разглядывая его огромные размеры. Гигант, тем временем, поднялся по ступеням и обхватил Рифтана за плечи:

— Почему бы тебе не вознаградить его храбрость поединком? — сказал великан.

— Проваливай.

— Эй, будь повежливее. Я слышал, ты обещал командиру вести себя хорошо хотя бы некоторое время.

Рифтан бросил взгляд на человека, который был больше похож на медведя. Тот лишь ухмыльнулся в ответ:

— Действительно боишься быть униженным? Хочешь, чтобы я сразился с ним за тебя? — мужчина продолжал насмехаться над ним.

— Если ты сейчас же не уберёшь руки от меня, то будешь жалеть об этом всю оставшуюся жизнь, Хебарон Нирта.

Мужчина поднял руки в притворной капитуляции:

— Боже, как страшно. Я весь дрожу от ужаса.

Рифтан бросил ледяной взгляд на возвышающуюся над ним фигуру, а затем щёлкнул языком и поднялся на ноги. Уходя, он оглянулся на Услина:

— Идём. Я дам тебе то, чего ты так желаешь.