Онлайн чтение книги Под дубом Under the Oak Tree
Глава 457 - Благословление

На мгновение в бирюзовых глазах Розетты промелькнул гнев:

— Как глупо. Герцог Кросс владеет одним из крупнейших зернохранилищ во всех Семи королевствах, не говоря уже об Уедоне. Даже если герцогство в итоге уступит часть своих восточных территорий Драйстану, одни только оставшиеся земли могут сделать нас такими же богатыми, как любая другая королевская семья в Семи королевствах! Ты собираешься отказаться от этого?

— У нас и так достаточно богатства.

— Власти и богатства никогда не бывает достаточно, — тон её сестры становился всё более ожесточённым:

— Если ты не будешь бороться, всё наследство будет моим. И всё пойдёт так, как задумал наш отец!

— Мне всё равно.

Лицо Розетты исказилось от её прямолинейного ответа. Максимилиан поняла, что её ответ разочаровал сестру, но она не хотела заниматься тем, к чему у неё совсем не лежало сердце ради оправдания ожиданий своей младшей сестры. Леди Калипс спокойно произнесла:

— Если ты хочешь нарушить завещание отца, тебе придётся действовать в одиночку.

На лице Розетты появилась холодная маска. Она вскочила на ноги и резко произнесла:

— Я ошибалась. Ты не изменилась. Ты всё также беспомощна.

Макс ничего не ответила. Розетта приоткрыла рот в яростной гримасе, намереваясь продолжить наседать на свою старшую сестру, но в итоге ограничилась короткой фразой:

— Похоже, я зря трачу своё время, — он быстрым шагом проследовала к двери.

Посмотрев ей вслед, Макс остановила её:

— Роз.

Она обернулась, держа руку на дверной ручке. После минутного колебания Макс осторожно задала вопрос:

— Как относится к тебе... кронпринц? Он когда-нибудь обижал тебя или...

Губы Розетты саркастически искривились:

— Я никому не позволяю причинять мне боль.

Это был не слишком обнадёживающий ответ. Макс с беспокойством изучала суровое лицо сестры:

— Всё... плохо?

Тонкие брови Розетты слегка нахмурились. На её лице читалась неуверенность в том, какой ответ ей дать. Бросив пристальный взгляд на сестру, Розетта холодно произнесла:

— Не особенно хорошо, но и не плохо. Я выполняю свои обязанности кронпринцессы, а он относится ко мне как к своей жене.

Она говорила так, словно ей больше ничего не нужно. Макс молчала. Розетта некоторое время смотрела на сестру нечитаемым взглядом, а затем вышла за дверь:

— Изволь показаться хотя бы на завтрашней церемонии. Не хочу, чтобы у тебя были неприятности, — с этими словами она быстрым шагом, словно ветер пронеслась по коридору. Её служанки последовали за ней.

На следующий день Макс отправилась в собор, чтобы воочию лицезреть, как Папа благословляет Авеля Дракина Рубен. Рифтан настаивал, что ей не обязательно присутствовать, но Макс решительно покачала головой.

Если она не явится на благословение своего юного племянника, это породит множество сплетен. Но даже и без этой причины, она просто хотела увидеть ребёнка своей сестры.

Макс прошла вместе с Рифтаном к скамьям и с любопытством оглядела часовню. Таинственный свет лился из цветных стёкол в окнах, освещая серебряный алтарь. Стоявшие на хоровых скамьях молодые ещё не достигшие совершеннолетия священники пели гимны на древнем роэмском языке.

На первом ряду часовни сидел Рубен III. Рядом с ним была Агнес Рубен в голубом платье и её великолепно одетые слуги. Рифтан занял место позади них, прошептав жене на ухо:

— Дай мне знать, если захочешь уйти.

Она лишь горько улыбнулась, понимая, о чём он так беспокоился [1].

Мгновение спустя в часовню вошла Розетта, одетая в белое, как снег, платье. Макс почувствовала, как сотни людей затаили дыхание при виде её сестры. Укрытая ниспадающей вуалью, наброшенной на плечи, она шла грациозно и была похожа на ангела, спустившегося с небес.

Когда она проходила мимо рядов, с губ дворян в унисон срывались вздохи. Некоторые вытягивали шеи и даже привставали со своих мест, чтобы поближе рассмотреть её лицо. Макс горько улыбнулась этому слишком знакомому ей зрелищу. Внезапно её взгляд упал на лицо младенца на руках Розетты.

Плечи леди Калипс непроизвольно опустились. В мире не могло быть более прекрасного малыша. Мягко вьющиеся золотисто-коричневые волосы блестели на свету, а на милом личике, будто вылепленном из гипса, горел румянец.

Маленький кронпринц с любопытством огляделся вокруг своими большими золотистыми глазами и принялся играть с вуалью матери. Его невинность заставила сердце Макс сжаться. Хотя она была уверена, что преодолела все свои комплексы неполноценности по отношению к собственной сестре, в тот момент она не могла не почувствовать укол зависти.

Розетта встала на колени перед алтарём, нежно поглаживая крошечную спинку сына. Его святейшество вышел вперёд и приступил к чтению благословения для матери и ребёнка, напоминавших ангелов, спустившихся с небес.

Наблюдавшая издалека за происходящим, Макс вдруг почувствовала тепло в своих ладонях. Она повернула голову. Рифтан обхватил её ладонь своими и смотрел на неё обеспокоенным взглядом. Макс улыбнулась мужу, чтобы дать ему понять, что с ней всё в порядке. У неё был муж, который любил её. И когда-нибудь...

Макс снова повернула голову и посмотрела на милое личико своего маленького племянника. Она крепко сжала руку Рифтана и поклялась себе, что по возвращении в Анатоль приложит все усилия, чтобы завести собственного ребёнка. Но сначала ей предстояло раз и навсегда сломить сопротивление своего мужа.

Макс бросила взгляд на его лицо. До недавнего времени Рифтан старался не оставлять в ней своё семя. Иногда, в порыве страсти, он достигал кульминации, находясь внутри неё, но потом всегда бросал на неё обеспокоенный взгляд и некоторое время держался на расстоянии.

Она понимала, что он беспокоится о её здоровье, поэтому до сих пор не придавала этому значения. Но в будущем всё изменится. Макс начала придумывать, чем бы его отвлечь, чтобы он не так сильно волновался о ней.

В этот момент зазвонил колокол, возвещая об окончании церемонии. Розетта встала с колен. Король Рубен также поднялся со своего места и подошёл к спускавшейся с возвышения наследной принцессе, чтобы поприветствовать её и внука. Вокруг них столпились дворяне, спеша отдать дань уважения матери и ребёнку.

Молча наблюдавшая за ними Макс потянула мужа за руку. Ей вдруг пришло в голову, что она могла бы привести свой план в действие прямо сейчас. Она прошептала ему на ухо:

— Я хочу уйти отсюда.

— Хорошо, я отведу тебя в твою комнату, — мужчина обнял её за плечи, сладко прошептав ответ.

Но, несмотря на это весь его вид говорил о том, что он понятия не имел, какие непристойные мысли вынашивала его жена. И хотя девушку кольнуло угрызение совести, она всё равно прислонилась плечом к его груди, всем своим видом показывая подавленность.

Однако её план был мгновенно сорван. Едва они направились к выходу из часовни, как король Рубен подозвал к себе Рифтана. Под пристальными взглядами окружающих Макс была вынуждена вернуться вместе с мужем, чтобы лично поздравить сестру и её сына.

Вблизи Авель выглядел как крошечная статуя ожившего ангела. Но Макс больше не чувствовала зависти. Она твёрдо решила, что у неё будет ребёнок с жемчужно-агатовыми глазами и шелковистыми чёрными волосами. Однако она понимала, что в ближайшее время ей вряд ли представится возможность зачать своё дитя.

После утомительных часов, проведённых в окружении знати, леди Калипс вернулась в свою комнату в сопровождении Эллиота, когда на город опустились сумерки. Рифтан был вызван на очередное собрание дворян. По словам рыцарей, велись тайные переговоры с целью склонить лордов Арекса к поддержке Мирного соглашения.

В итоге её муж снова вернулся настолько поздно, что она была вынуждена лечь спать одна.

После этого ей так и не удалось провести время с Рифтаном. Он день и ночь носился по всему городу, пытаясь не допустить обострения в ходе переговоров, а она почти всё свободное время проводила взаперти.

Максимилиан выглянула в окно и мрачно вздохнула. Сегодня залы дворца Роэм снова наполнились весёлой музыкой. Судя по всему, вот-вот должен был начаться очередной банкет.

Волшебница отложила опротивевшую ей книгу с магическими формулами и накинула лёгкое пальто, собираясь подышать свежим воздухом. Внезапно в дверь постучали.

— К-кто там?

— Это я. Сидина.

Макс быстро пересекла комнату и распахнула дверь. В коридоре стояла её подруга, одетая в потрясающее фиолетовое платье.

— Я вижу, ты сегодня снова скучаешь в своей комнате, — она неодобрительно прищёлкнула языком.

Макс, нахмурившись, указала на своё пальто:

— Я как раз собиралась пойти прогуляться.

— Неужто ты собиралась выйти одна? — Сидина фыркнула:

— Пойдём, прогуляемся по городу вместе. Сегодня в театре начинается новое представление.

Немного подумав, Макс вздохнула и покачала головой:

— Извини, но я не могу выйти на улицу без эскорта...

— Я знала, что ты так скажешь, поэтому привела нужных людей. Вуаля! — Сидина отошла в сторону и резко дёрнула к себе кого-то.

Глаза Макс расширились от удивления. Её подруга мёртвой хваткой вцепилась в руки Юриксиона и Гару. С содроганием смотревший на неё Юри довольно грубо выдернул свою руку из её:

— Вы сказали, что наша светлость звала нас!

— Я сказала, что она собиралась позвать, если быть точной, — Сидина беззастенчиво огрызнулась и озорно подмигнула Макс:

— Давай поспеши и прикажи им проводить нас.

Взглянув в замешательстве на подругу, леди Калипс бросила извиняющийся взгляд на двух рыцарей:

— Вижу, она доставила вам некоторые неприятности.

— Нет, нисколько. Мы просто убивали время на тренировочной площадке, — Гару мягко улыбнулся миледи:

— Вы не должны отказываться от приглашения подруги из уважения к нам. Если вы хотите пойти куда-нибудь, я с удовольствием вас провожу.

— Именно! Если миледи действительно хочет куда-то пойти, я с радостью последую за ней! — с энтузиазмом воскликнул Юриксион, проталкиваясь мимо Гару. Максимилиан на мгновение замешкалась, а потом кивнула. Если быть честной, ей тоже хотелось осмотреть город:

— Тогда я попрошу вас сопроводить нас.

Примечание:

1. Макс потеряла своего ребёнка во время беременности в ходе первой войны с монстрами. Это стало для неё огромным ударом, которым воспользовался её отец (237 глава).