Онлайн чтение книги Под дубом Under the Oak Tree
Глава 468 - Рыцарство

Максимилиан с яростью уставилась на Лихта Брестона. Северянин, похоже, также получил сильные повреждения своей руки, ведь он использовал её даже будучи раненым. Но лидер рыцарей Фила Аарона выглядел спокойным и невозмутимым, пока первосвященник исцелял его плечо. Поднеся флягу ко рту, он сделал глоток вина и негромко произнёс:

— Я был немного резок, не так ли? Передай ему это. Скажи ему, что я сожалею о том, что покалечил его.

Девушка почувствовала как все люди, собравшиеся в зале ожидания, затаили дыхание. Рифтан медленно шагнул к северянину. Макс настойчиво протянула руку к мужу, уверенная, что он вот-вот обнажит свой меч.

Внезапно кто-то встал у неё на пути. Она подняла глаза и увидела Гейбла, который с решительным выражением лица качал головой:

— Вы не можете вмешиваться, миледи.

— Н-но...

Каким бы знаменитым или искусным не был её муж, но даже его обязательно накажут за поножовщину. Тем более в подобном месте. Она хотела было возразить сэру Лаксиону, как вдруг послышался неожиданно спокойный голос:

— То, что ты сделал, вряд ли можно назвать противостоянием.

Макс посмотрела на Рифтана. Он в свою очередь неотрывно наблюдал за северянином. Лорд Анатоля добавил жутко мягким голосом:

— Ты готов запятнать свою честь, только лишь для того, чтобы встретиться со мной в дуэли?

— Не могу поверить, что ты только сейчас это понял... Ты тупее, чем я думал.

Лихт Брестон наклонился вперёд, оторвавшись от стены. Его губы искривила свирепая ухмылка:

— Ты закончишь как твой милый маленький пёсик, если попытаешься драться со мной в честном бою, Калипс. Потому что я действительно намерен драться как собака.

С этими словами северянин сымитировал собачий рык, после чего рассмеялся. Макс попятилась назад, не понимая, что происходит. Брестон, тем временем, схватился за рукоять прислонённого к стене меча и провокационно добавил:

— Кстати, почему бы не прямо здесь и сейчас? Я готов в любое время.

Рифтан смотрел на него с ничего не выражавшим взглядом. После нескольких секунд тягостного молчания с арены донёсся звук трубы, возвещающий о начале следующего поединка:

— Прошу любить и жаловать: сэр Калипс и сэр Лайонел! Приглашаю рыцарей подняться на арену.

Напряжение в зале ожидания слегка спало при первых звуках голоса ведущего. Рифтан разжал руки на груди и тихонько рассмеялся:

— Думаю, мы можем подождать день или около того, — он повернулся к входу на арену и холодно добавил:

— Мой меч не будет таким же бесполезным, как твой, Брестон. Ты заплатишь за то, что проигнорировал моё предупреждение.

— Ой-ой... У меня мурашки по всему телу.

Притворно захихикав, мужчина снова прислонился спиной к стене. Рифтан ещё раз пристально взглянул на него и направился в сторону арены.

Макс было дёрнулась за ним, но, собрав всё своё самообладание, осталась на месте. В подобный момент пожелание быть осторожным прозвучало бы смехотворно. Прикусив губу и бросив взгляд на Лихта Брестона, леди Калипс отправилась в сторону лазарета. Не то чтобы она сомневалась в мастерстве её мужа, но сейчас она не могла заставить себя смотреть, как тот сражается.

Ей удалось достаточно поспать, так что все переживания сегодняшнего дня не сильно отразились на её самочувствии. Стараясь не обращать внимания на бурные возгласы толпы на стадионе, она подошла к Руту. Ей было гораздо лучше быть ассистенткой мага, чем сидеть на трибунах с испуганным видом. Изучив бледное лицо Услина, девушка принялась искать на полках чистые полотенца, которые затем смочила горячей водой.

* * *

После своего последнего на сегодня боя Рифтан покинул арену и направился прямиком в лазарет. Но Услина нигде не было видно. Оглядевшись, он развернулся и вышел из комнаты, как вдруг за его спиной раздался голос Сежура Арена:

— Волшебник по имени Рут... перенёс твоего рыцаря на территорию Церкви. К счастью, с ним, похоже, всё в порядке.

Он обернулся. Сежур Арен, одетый в малиновый боевой наряд рыцарей Болоса, стоял, прислонившись спиной к круглой колонне:

— Могу я поговорить с тобой?

— Я не в настроении для светских бесед, — холодно ответив, Рифтан быстрым шагом направился по коридору.

Арен последовал за ним, глубоко вздохнув:

— Хорошо, тогда ты слушай. А я буду говорить.

Промолчав, лидер рыцарей Ремдрагона вышел из коридора, в который уже начал просачиваться свет заходящего Солнца. Арен не отставал от него и медленно говорил, пока они шли:

— Завтра мы с тобой встретимся в полуфинале. Видимо, Папа не уверен в моей победе над Брестоном, — он громко фыркнул:

— Совет Семи королевств меньше всего хочет, чтобы рыцарь, являющийся воплощением Уигру, был побеждён северянином, представляющим силы, противостоящие Соглашению. Папа, должно быть, воображает себе, что ты одержишь блестящую победу надо мной и сокрушишь Лихта Брестона в финале.

— Давай ближе к делу. Чего ты хочешь?

Рифтан остановился у чёрного входа и оглянулся на Арена. Большинство участников уже давно покинули зал стадиона, оставив после себя лишь тяжёлую тишину в коридорах, которые уже начинали наполняться темнотой приближающейся ночи. Его собеседник прислонился к колонне и заговорил серьёзным тоном:

— Этот турнир должен был стать благородным состязанием. Я ожидаю, что ты будешь соблюдать рыцарский долг до конца.

— Не ожидал подобного нытья от тебя, — фыркнув, Рифтан от души рассмеялся:

— Я не собираюсь прилюдно ещё больше портить твою уродливую физиономию, так что не беспокойся об этом.

— Очень любезно с твоей стороны, — Сежур Арен сухо улыбнулся в ответ и  покачал головой:

— Но я имею в виду Лихта Брестона. Независимо от его действий, я ожидаю от тебя соблюдения рыцарской чести.

Рифтан окинул его холодным взглядом:

— Я не знал, что ты так печёшься о нём.

— Я прошу об этой услуге не ради Брестона, — рыцарь Либадона смотрел на него с серьёзным выражением на лице:

— Как ты мог заметить, он намеренно попирает рыцарство. Очевидно, он собирается превратить этот турнир в грязную драку на задворках захудалой подворотни. Я не хочу, чтобы ты оказался втянут в это, и играл роль провинциального хулигана.

— А почему бы собственно и нет? — Рифтан свирепо рассмеялся:

— Он несколько раз угрожал моей жене, намеренно пытался испортить все, за что я брался. И всё это лишь для того, чтобы позлить меня. Я достаточно долго терпел это, и не вижу причин, почему я должен продолжать терпеть.

— Ты действительно не понимаешь, почему? — мужчина выпрямился и уставился на него пронзительным взглядом:

— Великая церковь Осирии организовала этот турнир среди мечников, чтобы способствовать единению Семи королевств. Священники также рассчитывают использовать легенды об Уигру, чтобы вернуть себе пошатнувшееся доверие у населения. Но Лихт Брестон желает разрушить всё. Он провоцирует тебя, намереваясь превратить турнир из благородного празднования об Уигру в позорное мероприятие.

Рифтан молчал. Сежур напрягся, осознав, что даже его объяснение мотивов Брестона не изменило желания лидера рыцарей Ремдрагона ответить на провокации северянина.

— Ты поклялся соблюдать Мирное соглашение между Семью королевствами. Лихт Брестон – сын героя Севера. Неужели ты думаешь, что Его отец, Гейхальт Брестон и дальше станет соблюдать Соглашение, если его отпрыск будет убит или изувечен на турнире, организованным Церковью?

— Его сынок сам выбрал войну. Его отцу остаётся лишь принять последствия выбора своего сына.

— Сердца родителей не всегда руководствуются разумом. Даже несмотря на разлад между ними... Гейхальт Брестон очень любит своего сына. Ты действительно готов нажить себе нового врага?

Рифтан нахмурился. Он понимал, что Арен прав, но кипящий в нём гнев не желал утихать. Заметив упрямство на его лице, Сежур покачал головой, исчерпав аргументы:

— Если ты твёрдо решил пролить кровь, то у меня остаётся лишь один способ предотвратить это. Победить тебя и выйти в финал.

Рифтан скривил рот:

— Ты прекрасно знаешь, что это невозможно. И именно поэтому ты пытаешься убедить меня.

Лидер рыцарей Болоса громко фыркнул:

— Я признаю, что твои навыки намного превосходят мои. Но я никогда не считал и не считаю, что тебя невозможно победить. В мире битв и дуэлей может случиться всё что угодно.

Рифтан впился взглядом в лицо Арена. Для него было несколько удивительно, что его противник может выглядеть столь уверенным в себе, при этом признавая его превосходство. Мужчина похлопал его по плечу и повернулся к выходу:

— Скоро узнаем. Я расплющу твой высокомерный нос, — Сежур Арен зашагал прочь.

Рифтан посмотрел ему вслед, и повернул к конюшням.

Едва он вошёл в рыцарские покои, как в шумном зале на мгновение воцарилась тишина. Прежде чем подняться по лестнице, он окинул взглядом сидящих за столом рыцарей, вкушающих поздний ужин. Рыцарям Ремдрагона высшего ранга были выделены покои на втором и третьем этажах, и туда направился их лидер.

Рифтан прошёл по длинному освещённому коридору и постучал в дверь в дальнем конце. Услин, не любивший шума, всегда выбирал комнату в конце коридора.

Открыв дверь, он увидел аккуратную спальню и, прищурившись, осмотрел затемнённую комнату. Первое, что он увидел, была его жена, сидевшая у большой кровати.

Рифтан напрягся. Не очень-то приятно было видеть жену, сидящую у постели другого мужчины, пусть даже для того, чтобы ухаживать за его ранами.

Он подошёл к ней сзади и положил руку на её узкое плечо. Она подняла на него усталый взгляд. Вид её бледного лица мгновенно стёр все следы мелкой ревности, которые он испытывал.

Лидер рыцарей Ремдрагона перевёл взгляд на лежавшего с мертвенно-бледным лицом Услина и спросил тяжёлым, приглушенным голосом:

— Он в плохом состоянии? Его рука...

— С ним всё в п-порядке. К счастью, лечение было успешным, — Макс ответила приглушённым голосом:

— Но чтобы двигаться так же свободно, как раньше... потребуется некоторое время. Был оторван основной пласт мышц и повреждены нервы, управляющие пальцами. Всё это может иметь определённые последствия... — нервно ответив мужу, она замолчала на полуслове.

Рифтан поджал губы, заметив покраснение в её глазах:

— Выглядишь измученной. Где Рут?

— Ушёл от-отдохнуть. Он затратил довольно много магической энергии для  исцеления лорда Рикардо, — вытерев заслезившиеся глаза, она, пошатываясь, встала:

— Д-давай... выйдем на улицу. Услин всё время настаивал на том, чтобы подняться... Мне пришлось использовать лекарства, чтобы он уснул.

Взяв мужа за руку, она вышла на улицу:

— А ты... не пострадал?

— Как видишь.

Он встал на свет и протянул руки, чтобы она осмотрела его. Макс окинула мужа внимательным взглядом и вздохнула с облегчением. В его животе разлилось тепло при виде этого зрелища, будто он опрокинул несколько кубков горячего вина.

Было грустно и одновременно трогательно наблюдать, как она сходит с ума от беспокойства за него. Мужчина прижался лбом к её, круглому, сияющему белизной лбу, и обхватил руками её маленькие, слегка озябшие плечи.

Её волосы, похожие на облака, слабо пахли травами и костром. Он нежно погладил жену по заиндевевшей спине:

— Тебе сегодня пришлось нелегко.

— Рут сделал всю тяжёлую работу, а я... я просто помогала ему, — она пробормотала сдавленным голосом и крепко прижалась лбом к его плечу.

Рифтан успокаивающим жестом провёл рукой её по волосам:

— Завтра всё закончится.

— Н-но если случится что-то подобное сегодняшнему...

— Я обещаю тебе. Никогда не случится так, чтобы тебе пришлось лечить мои раны.

Она подняла голову и посмотрела на него. Свет факела отбрасывал золотистые тени на её ясные серые глаза.

Весь сегодняшний день он был ужасно зол. Ему хотелось разорвать кого-нибудь на мелкие кусочки, но стоило ей обнять его, и он тут же почувствовал облегчение. Мужчина прижался губами к её щеке и услышал сдавленный голос:

— Я верю тебе. Я полагаюсь на тебя... и ты одержишь блестящую победу.

Он посмотрел на её лицо. Небольшая улыбка появилась в уголках его рта:

— Я клянусь.

* * *

Дождь шёл с раннего утра, и на всей территории стадиона образовалось множество луж. К счастью, к полудню дождь прекратился, но небо по-прежнему было серым, а воздух влажным. В огненном сезоне вступал в свои права период дождей.

Рифтан поднял голову к чернильному небу и оглядел людей, заполнивших трибуны. Несмотря на плохую погоду, на трибунах стадиона, похоже, собралось больше людей, чем когда-либо.