Онлайн чтение книги Прежде, давайте спрячем нашего младшего брата First of All, Let's Hide My Younger Brother
Глава 149 - “Джулия Хиллет”

В регионе Денова стояла очень плохая погода. Качество почвы также было ужасным, что делало невозможным ведение сельского хозяйства. Давным-давно один местный лорд построил там замок, чтобы попытаться как-то освоить эти земли, но справиться с трудностями не удалось. В конце концов, лорд отказался от замка и земель.

После этой неудачной попытки Денова превратилась в бесплодную пустошь.

Дождей почти не было, а это означало, что выжило очень мало растений, а те, что выжили, не давали полезных плодов. Единственное, что было видно за окнами замка, - это несколько жестких сухих травинок. Из-за того, что смотреть было не на что, слуги замка в Денове всегда держали окна закрытыми. Если они этого не делали, ветер приносил сухую пыль, заставляя их снова убирать внутри.

- Открой окна, черт возьми! - Джулия накричала на горничную, которая принесла ей воды, чтобы умыться.

Молодая горничная вздрогнула и выронила воду. На лице Джулии появилось недовольное выражение.

- Черт возьми! Мне это так надоело!

Окна были сделаны из дерева, и, пока они были закрыты, снаружи не было видно ничего. Это только еще больше выводило Джулию из себя.

- Леди Джулия, воздух на улице вреден для вас, - сказала графиня Серта, которая была с ней. 

Джулия, с совершенно седыми волосами, обратила гневный взгляд на графиню. 

- Для тебя я "Ваше величество"! Я вдовствующая императрица Эрбаха!

- Н-но...

Маркиза Риве, сидевшая напротив графини, покачала головой, давая понять, что графиня должна сделать то, о чем ее просили.

- Да, Ваше величество, - согласилась графиня, заставив себя склонить голову.

Она изменилась.

Элегантная, прелестная Джулия слишком быстро постарела. На самом деле, сейчас она выглядела старше своих лет.

Исчезли ее грация и непринужденный вид - она даже говорила по-другому. Все в ней стало другим. 

Джулия, у которой тряслись руки, огляделась по сторонам и съежилась еще больше.

- Проверьте, заперты ли двери. Он может появиться неожиданно.

Она только что потребовала, чтобы окна были открыты, но теперь хотела, чтобы двери были заперты. Подобные перепады настроения стали происходить десятки раз в день с тех пор, как она поселилась в Денове.

- Ваше величество, как насчет чая? Это улучшит ваше настроение, - сказала маркиза Риве, быстро доставая из буфета заварку. У нее в руках был морфий, но Джулия этого не знала.

- Да... Чай. Я бы не отказалась от чая.

- Конечно, Ваше.. Ваше величество.

Джулия больше не была императрицей, и люди не должны были обращаться к ней так, как раньше. Однако этим фрейлинам пришлось ублажать ее, хотя бы ради собственного спокойствия - в конце концов, они были сосланы вместе с ней. 

Вскоре Джулии предложили чай, смешанный с морфием, и она взяла его и выпила трясущимися руками.

Казалось, после того, как она осторожно выпила чай, ее состояние становилось все более и более стабильным. Лекарство оказалось очень эффективным. Хотя было бы неплохо, если бы она также заснула, но для этого было использовано недостаточное количество морфия.

Фрейлины применяли морфий всякий раз, когда состояние Джулии ухудшалось.

Они знали, что не стоит делать это слишком часто, но это было необходимо, чтобы облегчить им жизнь.

- Есть какие-нибудь новости из столицы? - спросила Джулия.

Они покачали головами.

- Мне нужно новое платье. Пожилая женщина из императорской семьи должна подавать пример империи. Я не могу продолжать носить старые платья.

Джулия ощупала складки своего платья. Она привезла с собой все предметы одежды, которые носила в бытность императрицей, что означало, что даже в изгнании она была одета со вкусом. При обычных обстоятельствах она была бы лишена этой роскоши.

Всех ее фрейлин заставили носить простую одежду, как и подобает изгнанницам, но не Джулию.

Охранники, приставленные следить за ними, пытались дать Джулии все, что она хотела, в разумных пределах. Было ясно, что к ней относятся по-особому, но ничего не поделаешь. Это стало результатом просьбы принца Кайруса, ныне Великого герцога Саарта.

После того, как он передал трон своему сводному брату, он получил титул и фамилию: теперь его звали Кайрус Вольвсен Эльбаха Саарт. Джулию этот факт возмутил как ничто другое. 

Слуга, который выполнял какие-то черные обязанности, внезапно ворвался в приемную. 

- Леди Джулия! Здесь Великий герцог Саарт.

Джулия сердито посмотрела на мужчину, который побледнел и поспешил обратно. Затем появился Кайрус в сопровождении двух охранников.

- Вы можете идти. Дальше я сам разберусь, - сказал Кайрус стражникам.

Любого, кто приходил навестить кого-то в изгнании, должен был сопровождать вооруженный охранник, приставленный к замку. Маги, подобные Джулии, были особенно опасны.

По всему старому замку были расставлены камни, которые подавляли использование маны - они не позволяли Джулии использовать магию.

Несмотря на это, стражники и слуги боялись ее. Кайрус вздохнул и показал им тыльную сторону своей ладони, на которой было нанесено защитное заклинание, защищающее от атак мага. Оно было временным, но он был в безопасности, пока на тыльной стороне его ладони был виден магический круг.

- Мы будем ждать в другом месте. Если что-то случится…, - один из охранников взглянул на Джулию, которая сердито смотрела на Кайруса, - Пожалуйста, позовите нас.

- Я так и сделаю, - кивнул Кайрус. Он повернулся лицом к матери.

- Не могу поверить, что у тебя хватает наглости заявиться сюда! - воскликнула Джулия. Неудивительно, что она не была рада видеть своего сына, который предал ее.

Кайрус ожидал этого и нисколько не обиделся.

- Если моя мать чего-нибудь пожелает... купи это для нее на это, - сказал Кайрус, подходя к графине Серте и протягивая ей мешочек с золотом. 

Этой суммы им должно было хватить на все необходимое во время их изгнания. В Денове всегда не хватало припасов, начиная от свежих продуктов, лекарств и других мелочей.

У них даже мыло закончилось. Графиня вежливо поклонилась:

- Спасибо, Ваша светлость.

Мешочек был тяжелым, но вряд ли его хватило бы для аристократа, привыкшего к роскошной жизни. Однако, благодаря Кайрусу, их заточение и изгнание были гораздо приятнее, чем могли бы быть в противном случае.

Он регулярно навещал Джулию, даже когда она была в тюрьме, и давал деньги тем, кто ее обслуживал, на которые можно было обеспечить ее всем необходимым.

Эти деньги быстро закончатся, если леди Джулия ими воспользуется. Думаю, нам придется подождать до следующего его приезда.

Кайрус слабо улыбнулся графине, которая низко склонила голову. 

- Пожалуйста, позаботься о моей матери как следует. Я не смогу приехать какое-то время, пока не приведу в порядок дела на территории Саарта. Возможно, я вернусь не раньше следующего года... или даже позже.

Графиня Серта и маркиза Риве побледнели.

Кайрус не приедет?

- Я буду так занят, что, вероятно, у меня даже не будет времени писать. Пожалуйста, оставайтесь сильными в это время.

Он был их спасителем в этом старом замке в Денове. Благодаря Кайрусу, который также возглавлял Министерство юстиции, здешние охранники были вынуждены относиться к ним с уважением.

В местах ссылки или тюрьмах охранники часто проявляли неуважение к заключенным, особенно если их преступления были серьезными и у них не было политической поддержки. Дом Хиллетов, который принимал участие в убийстве предыдущего императора, пал, и здесь, в пограничном регионе, некому было следить за происходящим. Вот почему поначалу стражники мучили тех, кто поддерживал Джулию.

Письма Кайруса не давали им покоя.

Но, похоже, даже письма скоро прекратятся, не только визиты - дополнительного золота тоже не будет. Кайрус сделал их жизнь в изгнании сносной. Неизвестно, когда он действительно сможет приехать снова.

Поймав взгляд маркизы Риве, графиня Серта кивнула и спрятала золото в складках своего платья.

- Как ты себя чувствуешь, мама? - спросил Кайрус, но Джулия отказывалась даже смотреть на него. Некоторое время он молчал, ожидая.

- Ты дурак…, - наконец произнесла Джулия. 

Кайрус поднял глаза от пола и спокойно сказал: 

- Я знаю, ты злишься на меня, мама. Но у меня не было выбора.

Джулия стукнула кулаком по чайному столику.

- Что значит "у тебя не было выбора"? Ты передал трон этому ублюдку! В чем твоя проблема? 

Джулия кричала, и воздух в старом замке, казалось, вновь наполнился неприятными нотками.

Это происходило каждый раз, когда он приходил навестить ее. Те, кто прислуживал Джулии, всегда с нетерпением ждали его визитов, но, к сожалению для них, он постепенно уставал от этого.